“Nhưng mà… Nhưng bây giờ Nữ hoàng Thanh vẫn đang trong tình trạng hôn mê, làm sao bà ấy có thể làm được gì chứ?” Đông Dẫn Liên thực sự không hiểu lời nói của Châu Nam Phong. Trước đây, anh ta cứ nghĩ mình rất hiểu người bạn này, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng mình chẳng hề hiểu gì về anh ta cả; không thể đoán nổi anh ta đang nghĩ gì trong đầu, cũng không hiểu rõ ý định thực sự của anh ta ngoài việc bắt mình theo dõi Nữ hoàng Thanh ra còn gì nữa.

Lời nói của Đông Dẫn Liên có vẻ hơi quá nhiều, Châu Nam Phong bình tĩnh trả lời: “Bà ấy đang hôn mê, nhưng điều đó không có nghĩa là bà ấy sẽ không tỉnh lại đâu. Cậu mau theo tôi đi, tôi cần phải an ủi Hoàng thái hậu một chút; bà ấy dường như đang quá lo lắng.”

“Vâng.” Đông Dẫn Liên nhận lệnh và rời đi. Là một quan lại, anh ta biết rằng có những việc mình không cần phải hỏi quá nhiều; chỉ cần làm tròn bổn phận của mình một cách ổn thỏa là đủ, không được hỏi thêm điều gì khác.

Nhìn theo bóng dáng Đông Dẫn Liên rời đi, Châu Nam Phong thở dài sâu, sau đó quay trở lại Điện Phượng Luân và hỏi: “Mẫu hậu, bà có sao vậy ạ?”

Khi bước vào, Châu Nam Phong thấy Hoàng thái hậu đặt tay lên trán, nhắm mắt lại, trông có vẻ không khỏe lắm.

Nghe thấy tiếng Châu Nam Phong, Hoàng thái hậu từ từ mở mắt và lo lắng hỏi: “Tử Thanh, sao rồi? Nữ hoàng Thanh vẫn chưa tỉnh à?”

Châu Nam Phong đến bên cạnh Hoàng thái hậu và an ủi: “Mẫu hậu đừng lo lắng, chắc chắn Nữ hoàng Thanh sẽ sớm tỉnh lại thôi.”

Hoàng thái hậu lắc đầu; dù đã già, nhưng bà vẫn không ngốc. “Tử Thanh, đừng an ủi tôi nữa… Hãy nói cho tôi biết xem, câu nói của cô gái kia ban nãy có ý nghĩa gì?”

Châu Nam Phong im lặng một lát, suy nghĩ kỹ lưỡng. Lúc này, tâm trạng của anh ta lại trở về như khi Nữ hoàng Thanh chưa bị hôn mê; ánh mắt anh ta không còn chứa đựng sự quan tâm hay lo lắng nữa.

Để không để kế hoạch của Tiếu Măng Măng và Đoạn Thành Phong thành công, để không để mẫu hậu của mình gặp phải điều gì không may, anh ta buộc phải nói sự thật với Hoàng thái hậu. Nếu không, e rằng Hoàng thái hậu sẽ mãi mãi thiên vị Tiếu Măng Măng, và lúc đó mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát.

Sau khi quyết định như vậy, Châu Nam Phong bắt đầu nói với Hoàng thái hậu: “Mẫu hậu, vì bà cứ hỏi mãi, con cũng đành phải nói sự thật.”

“

  Thái hậu gật đầu, có vẻ rất nóng lòng: “Con trai mau kể đi, không thì mẹ sẽ sốt ruột chết mất.”

  Châu Nam Phong suy nghĩ một lát rồi mới bắt đầu kể từ từ: “Không dám giấu mẫu hậu, con và Thanh phi đã quen biết nhau trước đây, chỉ là con không ngờ rằng công chúa được triều đình Ninh Quốc cử đến để kết hôn, lại chính là cô ấy.”

  “Gì cơ? Con và Thanh phi đã quen biết từ trước? Tại sao không báo cho mẹ biết?” Thái hậu không thể tin vào lời nói của Châu Nam Phong.

  Châu Nam Phong cười nhẹ: “Mẫu hậu yên tâm, để con kể từ từ đã.”

  Thái hậu không nói gì thêm, chỉ ngồi đó, lặng lẽ chờ đợi lời giải thích hợp lý từ Châu Nam Phong.

  “Tên của Thanh phi là Tiêu Mạnh Mạnh, cô ấy là một nữ nghệ sĩ xinh đẹp, hiền lành… Nhưng không hiểu tại sao, đôi khi cô ấy lại tìm cách lợi dụng người khác để đạt được mục đích của mình.” Châu Nam Phong kể một cách bình tĩnh, trong đầu liên tục gợi nhớ lại những kỷ niệm trong quá khứ.

  “Những màn trình diễn của cô ấy thực sự rất thu hút sự chú ý, và cô ấy cũng rất trọng tình nghĩa… Nhưng một ngày nọ, vì muốn chiếm đoạt tài sản của con, cô ấy đã làm con bị thương… Khi con không tìm thấy cô ấy, phía Ninh Quốc lại gửi sứ giả đến thông báo rằng họ muốn gả công chúa của họ cho Thần Lai Quốc để kết hôn… Lúc đó con cũng không suy nghĩ nhiều, và đã đồng ý ngay.”

  Trong lúc kể chuyện, Châu Nam Phong cũng tự hỏi liệu mình có hiểu lầm Mạnh Mạnh hay không, hay cô ấy đã có âm mưu từ trước.

  “Và khi con kéo rèm phủ trên vương miện xuống, con hoàn toàn sững sờ… Con không thể tin nổi rằng Tiêu Mạnh Mạnh – người mà con tưởng đã mất tích – lại đột nhiên xuất hiện trước mặt con dưới danh nghĩa là công chúa của Ninh Quốc… Lúc đó con rất bối rối… Sau khi suy nghĩ kỹ, con nghĩ rằng người phụ nữ này có thể chính là gián điệp được Đoạn Thành Phong cử đến nước ta… Vì vậy, con đã dùng đủ mọi cách để lạnh nhạt cô ấy, nhằm ngăn cản cô ấy được sủng ái… Như vậy, âm mưu của cô ấy sẽ khó có thể thành công.”

  Châu Nam Phong nhìn thẳng vào mắt Thái hậu, kể ra những suy đoán của mình.

  Thái hậu gần như không thể tin vào tai mình… Cô nhìn Châu Nam Phong bằng ánh mắt đầy nghi ngờ: “Có chuyện như vậy sao?”

Vậy tại sao không nhanh chóng đuổi cô ta ra khỏi cung điện? Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc cô ta xuất thân từ nhà thổ thôi, cũng không thể để cô ta ở lại trong cung được.” Vẻ mặt của Thái hậu có phần không hài lòng; người phi tần mà bản thân mình luôn yêu quý, lại bị buộc phải xuất thân từ nhà thổ, điều này khiến Thái hậu không khỏi cảm thấy tức giận.

Điều cần làm lúc này chỉ là ngăn Thái hậu quá sự yêu thích Phi tần kia, nhưng vì chưa nghĩ đến việc đuổi cô ta đi, nên vấn đề này vẫn cần Châu Nam Phong tự mình giải quyết.

Chỉ thấy ông ta vội vàng giải thích và an ủi Thái hậu: “Mẫu hậu đừng lo lắng, dù Xiao Mengmeng xuất thân từ nhà thổ, nhưng cô ấy đã nỗ lực để thoát khỏi những ảnh hưởng xấu, giữ gìn phẩm giá của mình, luôn duy trì danh tiếng trong sạch. Vì vậy, Mẫu hậu không cần phải lo lắng rằng điều này sẽ làm ô uế danh dự của hoàng gia.”

Sự thay đổi thái độ của Châu Nam Phong khiến Thái hậu có phần hoài nghi. Bà cau mày và hỏi: “Thật sao? Ngươi không muốn dùng những lời dối trá này để giữ cô ta lại à?”

“Mẫu hậu đừng hiểu lầm, con chỉ muốn giữ cô ta lại trong cung để theo dõi, như vậy sẽ giúp chúng ta thu thập được thông tin tốt hơn.” Lúc này, Châu Nam Phong rất tự tin; ông ta tin chắc rằng mục đích của mình là để có được nhiều thông tin hơn, mới giữ Xiao Mengmeng lại.

Thái hậu gật đầu, ánh mắt soi xét nhìn Châu Nam Phong, sau một lúc mới hỏi: “Lúc nãy ngươi không nói rằng cô ta là người tốt bụng, có tình cảm sao? Tại sao bây giờ lại nói rằng cô ta là gián điệp? Ziqing, lúc này không được để cảm xúc chi phối đâu.”

Châu Nam Phong lúc này không biết phải nói gì; ông ta không ngờ rằng Thái hậu lại nhớ kỹ đến thế. Sau cơn giận dữ ban đầu, bà vẫn có thể nhắc nhở mình một cách bình tĩnh… Quả nhiên, câu nói “Gừng già vẫn cay” quả không sai chút nào. “Mẫu hậu, con sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng, và chắc chắn sẽ không để cảm xúc chi phối.”

“À đúng rồi, cái cô bé kia có vẻ như đã nói điều gì đó về “linh hồn”, phải không?” Thái hậu đầy nghi ngờ. “Ziqing, rốt cuộc còn có chuyện gì nữa đây?”

Lúc này không thể la hét được; nếu không, Châu Nam Phong chắc chắn sẽ la lên. Ông ta vẫn cần phải giải thích một cách bình tĩnh: “Mẫu hậu, về chuyện này, chúng ta chỉ nghe cô ấy nói một mình thôi, cũng không thể xác minh được.”

“Ồ? Chuyện gì vậy? Nhanh nói cho ta nghe!” Thái hậu bắt đầu sốt ruột; suốt cả đời mình,

Nhìn thấy sự cố chấp của người mẹ này, Châu Nam Phong cũng không còn cách nào khác, đành phải nói như vậy: “Trước đây, Xiao Mengmeng đã từng chết một lần, nhưng ngay trước khi được an táng, cô ấy bỗng nhiên sống lại. Khi tỉnh dậy, cô ấy đã mất hết ký ức về quá khứ. Điều quan trọng là, giờ đây cô ấy trở nên tài giỏi hơn rất nhiều; âm nhạc, cờ vua, hội họa, ca múa… không có thứ gì mà cô ấy không biết, thậm chí còn có những tài năng ngoài sức tưởng tượng.”

Nghĩ kỹ lại, Châu Nam Phong thấy có vẻ như điều đó quả thực là đúng. Anh tiếp tục nói: “Có lần, trong lúc say rượu, Mengmeng tuyên bố rằng mình đến từ thế giới tương lai, và không phải là Xiao Mengmeng ban đầu nữa. Còn Yue’er lúc nãy, cũng vì biết chuyện này mà nghĩ rằng linh hồn của Mengmeng đã trở lại, nên mới nói như vậy.”

Gần đây, Thái Hậu dường như đã nhận ra sự thật. Những điều không ngờ tới liên tục xảy ra: trước tiên là việc Thanh Phi bị hôn mê, dù vẫn thở nhưng không còn mạch máu; sau đó mới biết rằng Thanh Phi thực ra xuất thân từ một nghệ danh gia. Hơn nữa, Thanh Phi không chỉ mang lại cho bà những ấn tượng tốt đẹp, mà còn khiến bà vô cùng ngạc nhiên.

Thái Hậu ngẩn ngơ một lúc lâu mới nói: “Không lạ gì những lời Thanh Phi nói với ta, ta đều không hiểu. Cô ấy còn biết massage nữa… Đó là thuật ngữ mà ta chưa bao giờ nghe thấy trước đây. Ta còn đang tự hỏi, tại sao trong các gia đình thông thường, kiến thức y học lại chỉ được truyền từ nam sang nam mà không truyền cho nữ? Chẳng lẽ… chẳng lẽ cô ấy thực sự đến từ thế giới tương lai?”

Nhìn thấy Thái Hậu vào lúc này, Châu Nam Phong vội vàng tiến lên an ủi: “Mẫu hậu, bà không sao chứ ạ?”

Thái Hậu vẫy tay, im lặng một lúc rồi nói: “Zi Qing, vài ngày trước, trụ trì chùa Pháp Môn đã sai người đến thông báo rằng ta đã nhiều ngày không đến cúng hoa nữa. May mắn thay, trong những ngày tới, ta muốn đi nghỉ ngơi một thời gian ở núi rừng, đồng thời cũng cầu nguyện cho Thanh Phi, hy vọng các vị thần sẽ phù hộ để cô ấy sớm tỉnh dậy.”

“Mẫu hậu, bà sẽ xuất phát vào lúc nào ạ?” Châu Nam Phong không có ý kiến gì cả; Thái Hậu luôn thích cúng hoa, nếu bà muốn đi thì cứ để bà đi. Ra ngoài đi dạo, ở lại trong rừng núi một thời gian cũng rất tốt cho sức khỏe.

Thái Hậu nhìn ra ngoài, lúc này đã gần chiều tà. Bà tính toán thời gian rồi nói: “Sáng mai sẽ xuất phát thôi.”

Châu Nam Phong gật đầu: “Được, vậy

“Không cần đâu, những việc này có Thái giám Lý lo liệu là được rồi.” Hoàng thái hậu không thể để con trai mình quá vất vả được. “Tử Thanh, sau khi ta đi rồi, ngươi hãy quan tâm đến Cung phi Thanh một chút đi. Dù các người đã quen biết từ lâu, nhưng tại sao lại phải gây ra nhiều bất hòa như vậy chứ?”

Lời này khiến Châu Nam Phong bỗng nhiên sững sờ: “Mẫu hậu, ý của Mẫu hậu là gì vậy?” Anh ta hoàn toàn không hiểu nổi ý định của Hoàng thái hậu. Lúc nãy bà còn bảo mình phải đuổi Cung phi Thanh ra khỏi cung điện, vậy sao bây giờ lại thay đổi ý định và yêu cầu mình phải đối xử tốt hơn với cô ấy?

“Hehe…” Hoàng thái hậu mỉm cười: “Mẫu hậu chỉ muốn thử lòng ngươi thôi. Ai ngờ ngươi cũng không có ý định đuổi Cung phi Thanh ra khỏi cung điện. Vậy thì, vì ngươi đã giữ cô ấy lại, hãy đối xử tốt với cô ấy một chút đi. Mẫu hậu thấy rõ, Cung phi Thanh không phải là người xấu xa đâu; ngươi hãy đối xử tử tế với cô ấy nhé.”

“Mẫu hậu… Ý của Mẫu hậu là gì vậy?” Châu Nam Phong không biết phải nói gì. Anh ta thực sự không ngờ Hoàng thái hậu lại có chiến thuật như vậy. Phụ nữ thật là khó đoán, bạn mãi mãi không thể hiểu nổi họ đang nghĩ gì.

Lúc này, Hoàng thái hậu đứng dậy, mỉm cười và nói: “Người đâu, hãy giúp ta trở về phòng ngủ đi. Ôi, cái xương già này thật sự không chịu nổi nữa rồi!”

Châu Nam Phong vẫn chưa kịp phản ứng thì Hoàng thái hậu đã được người hầu dìu ra khỏi phòng, để lại mình anh ta một mình. Bỗng nhiên, Châu Nam Phong cảm thấy mình mới là người ngốc nhất. Sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng anh ta cũng chẳng đạt được gì cả, thậm chí còn tự làm mình rắc rối hơn.

Tại Khu vườn Thanh Yên, Nguyệt Nhi ngồi bên cạnh Mễnh Mễnh, nước mắt rơi lả tả và nhẹ nhàng gọi: “Cô chủ, cô chủ ơi, sao cô lại ngất đi như vậy? Cô chủ, hãy nói chuyện với em đi!”

Dù Nguyệt Nhi gọi mãi, người nằm đó vẫn không hề nhúc nhích. Bên cạnh, Đống Dẫn Liên cũng rất tò mò. Anh ta không hiểu tại sao Nguyệt Nhi lại gọi Cung phi Thanh là “cô chủ”. Rõ ràng cô ấy là công chúa của hoàng gia; ngay cả đối với một người hầu cận, cũng không nên gọi như vậy chứ?

Do sự tò mò, Đống Dẫn Liên tiến lên một bước và nói nhẹ với Nguyệt Nhi: “Cô gái nhỏ, đừng khóc nữa. Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, để Cung phi Thanh được nghỉ ngơi thoải mái một chút, có lẽ cô ấy sẽ mau khỏe lại đấy.”

Người khác nói gì thì có thể không tin, nh