Châu Nam Phong thực sự rất cảm thấy an tâm khi người cao tuổi như mình vẫn có thể tin tưởng vào bản thân đến thế này.

“Tứ gia, tôi đã từ lâu nghe nói về thái độ phù phiếm của Hoàng đế Hà Tử Thành hiện nay; ông ta hoàn toàn không quan tâm đến dân chúng, thậm chí còn có tin đồn rằng ông ta dẫn theo một người phụ nữ xinh đẹp đến dự buổi triều sáng. Một vị hoàng đế suy đồi đạo đức như vậy, thì cần gì đến tôi nữa?” Người cao tuổi liên tục nói.

“Hãy giúp tôi hồi phục lại sức lực, sau đó chúng ta sẽ tiến vào thành phố và đuổi cái hoàng đế vô dụng kia ra khỏi cung điện.”

Bên cạnh, Tiêu Mông Mông nghe hai người đàn ông trao đổi với nhau, trong lòng cô lại cảm thấy một cảm giác khó tả được – trống rỗng, như thể không còn gì cả.

Thấy mình ở đây cũng chỉ là thừa thãi, Tiêu Mông Mông đứng dậy và rời khỏi lều trại. Cô không muốn nghe cuộc trò chuyện giữa họ, cũng không muốn biết bất cứ điều gì về Hà Tử Thành.

Vì Châu Nam Phong đã quyết định chiếm lấy ngai vàng, vậy thì mình nên giúp đỡ ông ấy… Chỉ là không biết phải làm thế nào mới có thể giúp được?

Chiếm lấy ngai vàng… Châu Nam Phong nằm trên giường, suy nghĩ về những lời vừa nói với người cao tuổi. Anh không hiểu tại sao mình lại đột nhiên trở nên lạnh lùng đến thế, đến nỗi dám nghĩ đến việc chiếm lấy ngai vàng.

Không phải là anh chưa bao giờ nghĩ đến điều đó… Thực ra, việc giành lấy ngai vàng đã từng được Thái Sư bàn bạc mật thiết với anh, nhưng anh đã kiên quyết phản đối, vì vậy chuyện đó cũng bị bỏ qua.

Bây giờ, nó lại được đặt ra một lần nữa… Và đó lại là ý tưởng của chính mình… Châu Nam Phong thấy điều này thật khó tin.

“Tứ gia, người cao tuổi đã rời đi lúc nào vậy? Tôi không thấy ông ấy đâu…” Tiêu Mông Mông mang theo ấm trà bước vào và nói.

“Không phải là em không thấy, mà là tâm trí em đang quá hỗn loạn…” Châu Nam Phong dường như hiểu rõ tâm trạng của Tiêu Mông Mông.

“Tứ gia, Tô Tô thật sự không thể che giấu bất cứ điều gì trước mắt ngài…” Tiêu Mông Mông thừa nhận điều đó.

Châu Nam Phong cười nhẹ và nói: “Tô Tô, có lẽ em vẫn đang lo lắng về việc tôi muốn chiếm lấy ngai vàng phải không?”

“Tứ gia, ngài thực sự muốn giành lấy ngai vàng sao? Không hiểu sao, tôi cảm thấy trong lòng mình rất bất an, rất lo lắng…” Tiêu Mông Mông nói một cách bất lực.

“Tô Tô, ta biết em đang lo lắng… Em yên tâm đi, ta sẽ không hề vô tình làm tổn thương bất kỳ ai đâu. Nếu Hà Tử Thành đồng ý

“Điều đó là điều mà bệ hạ nên làm,” Châu Nam Phong nói.

Trong lòng ông, chính vì thấy người dân phải chịu khổ mà ông mới nảy sinh ý định giành lấy ngai vàng. Nếu người dân thực sự sống yên bình và hạnh phúc, làm sao ông có thể nghĩ đến những điều đó chứ? Tất cả những gì ông làm đều xuất phát từ sự quan tâm đến người dân. Dù ai lên ngôi, miễn là họ có thể bảo vệ sự an toàn của người dân, thì việc ai làm hoàng đế cũng không quan trọng.

“Tứ gia, Tô Tô biết rằng Tứ gia không phải là người lạnh lùng đâu,” Xiao Mengmeng nói, ôm chặt lấy Châu Nam Phong. Nghe được những lời này, trong lòng Xiao Mengmeng cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều; cô vốn đang rất bận tâm về chuyện giành ngai vàng mà.

“Tô Tô, em có thể giúp bệ hạ một việc không?” Châu Nam Phong nhìn người đang ôm mình một cách đầy tình cảm và hỏi.

“Tứ gia cứ nói đi, Tô Tô chắc chắn sẽ giúp đấy,” Xiao Mengmeng nhanh chóng đáp lại.

“Bệ hạ muốn em theo dõi Hú Zicheng. Nếu anh ta vẫn cứ kiên định trong sai lầm của mình, bệ hạ sẽ dẫn quân vào thành để giành lấy ngai vàng. Còn nếu anh ta nhận ra lỗi lầm và sửa đổi, thì bệ hạ sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện giành ngai nữa. Em có đồng ý không?” Châu Nam Phong cúi đầu nói.

“Tứ gia… Ý bệ hạ là để Tô Tô tự mình trở về thành à? Bệ hạ không đi cùng em sao?” Xiao Mengmeng ngạc nhiên hỏi.

“Không được đâu. Biên giới vẫn cần có người canh giữ. Nếu bệ hạ đi mất, ai sẽ lo cho mọi thứ chứ? Hơn nữa, hiện tại hoàng đế có lẽ cũng không muốn gặp bệ hạ đâu,” Châu Nam Phong nói với vẻ lo lắng.

“Nếu hoàng đế không muốn gặp bệ hạ, thì bệ hạ sẽ không bao giờ đi sao? Còn em thì sao nhỉ? Nếu em nhớ Tứ gia thì phải làm sao đây…” Xiao Mengmeng nũng nịu nói.

“Tô Tô, em phải nghe lời bệ hạ. Bệ hạ chỉ muốn em theo dõi Hú Zicheng thôi, em hiểu chứ?” Châu Nam Phong nói một cách nghiêm túc. Ông không muốn Xiao Mengmeng đem những tình cảm cá nhân vào chuyện này.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Châu Nam Phong, Xiao Mengmeng không khỏi cười và nói: “Em hiểu mà. Thấy bệ hạ lo lắng thật là buồn cười… Lúc nãy em chỉ đùa thôi.”

“Vẫn là Tô Tô tốt nhất thôi… Nếu có tin tức gì, hãy báo cho bệ hạ ngay lập tức. Khi đi, hãy mang theo con chim bồ câu của ta; như vậy sẽ tiện lợi hơn nhiều.” Châu Nam Phong đã nghĩ rất chu đáo.

Shao Mengmeng gật đầu, tiếp tục tựa vào ngực Châu Nam Phong. Cô vội vàng đến đây, và giờ lại phải vội vàng rời đi… Thật là đáng tiếc.

“Sương Nhi, hãy thu dọn đồ đạc đi; chúng ta sẽ trở về ngay khi trời sáng,” Shao Mengmeng nói với giọng buồn bã.

“Thưa phu nhân, Bốn gia tử vừa mới tỉnh dậy mà chúng ta đã phải trở về sao ạ? Tại sao không đợi thêm vài ngày nữa, để cho vết thương của Bốn gia tử khỏi hẳn một chút?” Sương Nhi cũng dường như không muốn rời đi quá sớm.

“Tôi cũng muốn vậy… Thực ra tôi chẳng muốn trở về chút nào… Nhưng đây là lệnh của Bốn gia tử; tôi cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi…” Shao Mengmeng cảm thấy tuyệt vọng.

“Nếu đó là lệnh của Bốn gia tử… Vậy thì tôi sẽ đi thu dọn đồ đạc ngay.” Sương Nhi đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị.

Gió ở biên giới khá lạnh; Shao Mengmeng ôm lấy hai tay, đứng đó… Mặc dù chỉ ở đây được ba ngày, nhưng việc phải rời đi đột ngột khiến cô cảm thấy rất lưu luyến.

Gāo Lí đi đến bên cạnh Shao Mengmeng và nói: “Thưa phu nhân, Bốn gia tử nói rằng các người sẽ rời đi vào ngày mai… Có vẻ như điều đó là sự thật.”

“Đúng vậy… Chúng ta sẽ xuất phát ngay khi trời sáng,” Shao Mengmeng cười một cách buồn bã.

“Đây là con chim bồ câu mà Bốn gia tử giao cho phu nhân… Hãy cất giữ nó cẩn thận nhé.” Gāo Lí đặt con chim bồ câu trắng vào tay Shao Mengmeng.

“Được rồi… Tôi sẽ cất giữ nó cẩn thận đây.” Shao Mengmeng nói.

Hú Zicheng ngồi trước giường, khuôn mặt trông rất mệt mỏi… Kể từ khi biết tin Châu Nam Phong bị thương nặng và đang trong tình trạng nguy kịch, anh ta càng trở nên u sầu hơn.

Theo lý thuyết, tin tức về việc Châu Nam Phong bị thương lẽ ra phải khiến anh ta vui mừng… Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại; Hú Zicheng không hề cảm thấy vui mừng, mà ngược lại còn cảm thấy đau lòng hơn.

Chính vì vậy, Hú Zicheng suốt ngày đều uống rượu, gần như không tham gia các cuộc họp triều đình nữa; các quan lại khác cũng không biết phải làm thế nào với ông ta.

Các quan lại cấp dưới càng trở nên hung hãn hơn, hàng ngày bức hại dân chúng, chiếm đoạt lương thực, khiến mọi người phản đối dữ dội.

Trên đường trở về thành phố, Shao Mengmeng thấy rất nhiều người xin ăn…