Thị Không hét lên thật to: “Ông già kỳ quặc kia, hãy buông tôi ra đi, buông tôi ra!”

Nhưng thân hình yếu đuối của cô bé không thể làm lay chuyển được người cha to lớn như một gã khổng lồ. Trong tiếng hét tuyệt vọng của Thị Liên, bóng dáng người cha càng lúc càng xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt cô, cô mới ngã quỵ xuống đất trong trạng thái mê muội.

Từ đó trở đi, cô không bao giờ còn thấy nụ cười ngọt ngào như đóa sen nở của Thị Liên nữa.

Khi đến thăm Thị Liên, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị đến lạ thường. Nhìn thấy cô gái đang đau khổ, anh ta muốn an ủi cô nhưng lại không thể nói ra lời nào; cứ như thể có thứ gì đó cứng như đá chặn trong cổ họng anh, khiến anh không thể phát âm được.

Anh ta không hề biết rằng Thị Liên mong muốn được ôm lấy bởi vòng tay ấm áp của anh trai mình và được nghe thấy nụ cười dịu dàng như gió xuân đến thế nào.

Khi nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc càng lúc càng xa, cùng với tiếng thở dài u sầu, Thị Liên không thể kiềm chế nổi nỗi đau trong lòng và bắt đầu khóc nức nở trên bàn.

Người mẹ hiền từ đến bên cạnh con gái mình, ôm chặt lấy cô bé đang đau khổ, như thể muốn truyền đạt cho cô sức mạnh kỳ diệu nhất.

Cảm nhận được vòng tay ấm áp của mẹ, khi ngẩng đầu lên, Thị Liên thấy trong đôi mắt mẹ mình tràn ngập nỗi buồn sâu thẳm… Đó không phải vì cô, vậy thì là vì ai?

Thị Liên ngơ ngác hỏi mẹ: “Đó chỉ là một người bạn rất tốt của em thôi… Tại sao người cha luôn mỉm cười với em lại có thể tồi tệ đến thế này? Tại sao anh trai luôn yêu thương em lại không quan tâm đến cảm xúc của em? Mẹ ơi, có phải con đã làm sai điều gì không?”

Mẹ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của Thị Liên, đôi mắt ngày càng đục ngầu của bà nhìn con gái mình với vẻ đầy thương xót, nhưng mãi không thể nói ra lời nào.

Rồi Thị Liên khóc mãi cho đến khi ngủ thiếp đi trong vòng tay đầy yêu thương của mẹ mình… Những giọt nước mắt vẫn còn lăn dài trên khóe mắt cô.

Mẹ thở dài nhẹ nhàng và lẩm bẩm: “Không phải lỗi của con, cũng không phải lỗi của anh trai con… Và chắc chắn không phải lỗi của người cha mà con kính trọng đó… Tất cả những điều này đều đến từ phía Đông… Nơi mà cuộc sống thì phù phiếm, nhưng những thủ đoạn thì gian xảo không kém… Con còn quá nhỏ… Chưa đủ tuổi để phải chịu đựng tất cả những điều này… Con gái yêu của mẹ… Con còn quá nhỏ…”

Sáng hôm sau, khi ánh nắng mặt trời bắt đầu ló rạng, Thị Liên mới mở mắt và nhận ra mình đã ngủ thiếp đi

Nhưng điều đó có thể thay đổi được gì chứ? Người bạn thân thiết của mình đã mãi mãi rời xa mình rồi; có lẽ anh ấy sẽ bị sa thải ngay lập tức, hoặc bị điều đến những nơi nghèo khó để làm những công việc vất vả không biết khi nào mới kết thúc.

Thanh Liên lo lắng trong im lặng, nhưng lại không thể làm gì được cả. Nhìn những con chim trên cây dang rộng đôi cánh đầy ước mơ, cô không khỏi mơ màng. Cô nhớ rằng, vào thời điểm đó, bản thân mình cũng giống như những con chim nhỏ, có thể bay tự do.

Từ tối hôm qua, hai vệ sĩ to lớn như gấu đã đứng canh bên ngoài cửa, nói rằng họ sẽ luôn bảo vệ sự an toàn của cô cho đến… cho đến khi nào đó. Hai người không nói rõ điều đó là gì, nhưng Thanh Liên có thể đoán ra được.

Cô hiểu rằng, hai vệ sĩ này không chỉ đơn thuần là bảo vệ sự an toàn của mình, mà còn đang theo dõi cô, không cho phép cô tiếp xúc với những người không liên quan. Tuy nhiên, cha cô luôn coi những người đó là “những kẻ không đáng tin cậy”, và ông bảo vệ con gái mình theo cách của riêng mình – một cách độc đoán và áp đặt.

Anh trai cô thì rõ ràng hiểu rằng, thực ra không hề có những “kẻ không đáng tin cậy” nào cả; chỉ có sự bảo vệ ích kỷ của cha mà thôi. Cha chỉ cho phép những người xứng đáng với địa vị của cô được trở thành bạn bè, vì vậy mà cô mới cảm thấy cô đơn đến thế, và mới mong đợi tình yêu cùng sự bảo vệ từ anh trai mình đến vậy.

Nhưng rồi, người bạn dịu dàng và thân thiện ấy đã đi đâu mất rồi? Nhìn những con chim vàng đang bay tự do trên bầu trời, lòng Thanh Liên trở nên nặng nề, một nỗi buồn khó hiểu ăn sâu vào tâm hồn cô.

Mỗi ngày đều mang lại những điều mới mẻ và ánh nắng mặt trời, nhưng hôm nay, trong phòng đọc sách của cha, tiếng cãi vã vẫn ầm ĩ, và càng lúc càng dữ dội.

“Hừ! Đây chính là cách ngươi bảo vệ em gái yêu quý của mình à?” Ánh mắt khinh thường của cha cắt đứt luôn ánh nắng trong trẻo của ngày hôm đó.