Nhưng anh ta lại là một tài năng thiên bẩm, luôn có những thành tựu xuất sắc, điều này càng khiến gia tộc chú ý đến anh ta hơn, và không tránh khỏi việc gây ra sự bất mãn và ghen tị của nhiều người. Và rồi, những áp lực khủng khiếp ấy đã ập đến với anh ta khi anh mới chỉ mười tuổi.

Việc đi học để có được một tấm bằng là một cơ hội quý giá do gia tộc giàu có hỗ trợ, giúp con người có thể thăng tiến nhanh chóng trong xã hội. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, đất nước vẫn đang trong thời bình, và Du Yết Kiền đang nắm quyền kiểm soát con đường thăng tiến của các học giả. Viện học cũng đã tiêu tốn rất nhiều tiền của gia tộc, nhưng cuối cùng chỉ có ba suất học được cấp cho những người đủ điều kiện.

Mặc dù Cát Hồng Phàn lúc đó còn nhỏ, nhưng anh ta đã bắt đầu thể hiện tài năng của mình, thông thạo cả thơ ca và văn học. Ở độ tuổi còn nhỏ, anh ta đã có thể sáng tác thơ ngay lập tức, điều này khiến các bậc trưởng thượng trong gia đình rất đánh giá cao anh ta.

Điều này khiến cho những người phụ nữ khác trong gia đình cảm thấy bất mãn. Bởi vì theo quy định, con trai chính thức của gia đình hoàn toàn có quyền nhận suất học này, và hai suất còn lại cũng nên được dành cho họ, nhưng việc dành một suất cho Cát Hồng Phàn khiến họ cảm thấy đó là sự lãng phí nguồn lực. Dù các người phụ nữ đó có bất mãn đến đâu, họ cũng không thể phản đối quyết định của các bậc trưởng thượng trong gia đình, vì vậy họ càng ghét bỏ cả Cát Hồng Phàn lẫn mẹ anh ta.

Mẹ ruột của Cát Hồng Phàn xuất thân từ một gia đình bình thường. Cô ấy kết hôn với cha của Cát Hồng Phàn thông qua sự mai mối, và chỉ vì lý do đó mà họ có được cuộc hôn nhân này. Thật buồn khi gia đình của mẹ anh ta sa sút nhanh chóng, và cô ấy liên tục bị mọi người coi thường, bị gọi là người phụ nữ hèn nhát và không biết xấu hổ.

Tuy nhiên, các bậc trưởng thượng trong gia đình Cát Hồng Phàn rất sáng suốt và không hề mù quáng, vì vậy họ vẫn giữ lời hứa và giữ lại mẹ của Cát Hồng Phàn. Nhưng sau đó, khi Cát Hồng Phàn chào đời, cha anh ta không bao giờ quay lại thăm mẹ con anh ta nữa. Trong lòng cha anh ta, họ chỉ là những gánh nặng không cần thiết, và việc nuôi sống hai người chỉ là lãng phí thức ăn mà thôi.

Dù mẹ của Cát Hồng Phàn có vẻ ngoại hình bình thường, nhưng bà ấy lại rất khéo léo và thông minh trong việc quản lý gia đình. Tuy nhiên, vì không được cha anh ta yêu thích, bà ấy dần bị bỏ rơi và sống trong “cung lạnh”. Điều này cũng khiến Cát Hồng Phàn càng quyết tâm học tập chăm chỉ hơn, mong muốn vượt lên để cha mình có thể nhìn nhận anh ta một cách công bằng

Cát Hồng Phàn thực sự rất xuất sắc; trong mỗi kỳ thi của gia tộc, cậu luôn đứng đầu bảng xếp hạng và giành chiến thắng, vì vậy mới được các bậc trưởng lão trong nhà chú ý đến và trở thành đối tượng được đặc biệt nuôi dưỡng.

   Còn những người phụ nữ khác trong gia đình, ai cũng xuất thân cao quý, hoặc là con gái của các quan lại, hoặc là những gia đình giàu có… Nhưng mẹ của Cát Hồng Phàn không hề thuộc về nhóm những người này. Nếu có điều gì có thể so sánh được, thì đó chính là tấm lòng nhân hậu và dịu dàng mà bà sở hữu – điều mà những người phụ nữ khác hoàn toàn không có.

   Vào thời điểm đó, mọi người đều tranh đua để được yêu mến; chỉ có tấm lòng bình thản của mẹ cậu mới khiến người ta cảm thấy ghen tị lẫn khinh thường. Vì vậy, họ đã tìm mọi cách để hành hạ mẹ con cậu: hoặc là khiến họ đói khát, hoặc là làm cho họ phải xấu hổ trước mặt mọi người… Khi nghe tin rằng họ có cơ hội trực tiếp vào học viện, mọi người càng trở nên ghen tị hơn nữa.

   Chính cơ hội này đã khiến mẹ cậu phải chịu đựng biết bao khổ đau. Mọi người đột nhiên quan tâm đến họ một cách đặc biệt; dù là mang đồ ăn hay quần áo, tất cả đều thể hiện hình ảnh của một gia đình gắn bó. Điều này khiến Cát Hồng Phàn cảm thấy được yêu thương, nhưng cậu cũng nghĩ rằng mọi người coi trọng mình chỉ vì cậu đã có cơ hội vào học viện và được mọi người công nhận.

   Thật ra, không ai biết rõ những người đó đang giấu những ý đồ xấu xa gì khi tiếp cận họ. Chỉ có tấm lòng trong sáng của mẹ cậu mới có thể nhìn thấu tất cả sự giả dối ấy và che chở cho cậu một cách ấm áp nhất.