Sau khi rời khỏi cung điện, Liễu Tử Kỳ không trở về phủ mà một mình tìm đến một quán trọ để uống rượu. Anh ta gọi đến vài thùng rượu; vừa uống hết một thùng lại tiếp tục với hai thùng khác. Người anh ta ghét nhất lúc này chính là Cung Nam Tầm – người anh em đồng sinh tử của mình, kẻ đã đến cướp đi cô gái mà anh yêu quý nhất. Chỉ có rượu mới có thể xoa dịu nỗi đau trong lòng anh ta. Nhìn thấy Liễu Tử Kỳ say đắm đến mức không biết chuyện gì đã xảy ra, Nhập Họa chỉ có thể lặng lẽ đứng ở một góc quan sát anh ta. Ở một góc khác của quán trọ, Cung Nam Tầm cũng đang một mình uống rượu. Đã muộn vào đêm rồi, quán trọ cũng sắp đóng cửa; người phục vụ đến gọi Liễu Tử Kỳ đi, nhưng anh ta cứ không chịu đi và còn say đến mức muốn đánh người khác.

Lúc này, Cung Nam Tầm định bước lên giúp đỡ, nhưng Nhập Họa đã đi trước một bước. Cô ấy giúp Liễu Tử Kỳ lảo đảo bước ra khỏi quán trọ, và Cung Nam Tầm tiếp tục hộ tống họ trở về phủ mới rời đi để quay lại hang Bách Dược.

Nhập Họa cuối cùng cũng đưa được Liễu Tử Kỳ vào phòng của anh ta. Vừa bước vào phòng, Liễu Tử Kỳ đã bắt đầu nôn mửa; người anh ta đầy mùi rượu và các thứ lạ lẫm khác. Nhập Họa đặt anh ta lên giường, lấy nước để rửa sạch cho anh ta. Sau khi rửa xong, cô ấy còn nấu cho anh ta một loại canh giải rượu, nhưng Liễu Tử Kỳ nhất quyết không chịu uống. Khi Nhập Họa định đặt canh giải rượu xuống, Liễu Tử Kỳ bỗng nhiên nắm lấy tay cô ấy và nói trong cơn say: “Đừng đi… Em biết anh yêu em như thế nào không? Tại sao em lại không hiểu lòng anh?”

Nhìn thấy Liễu Tử Kỳ nói những lời đó, trái tim Nhập Họa bỗng nhiên ấm lên. Cô ấy nắm lấy tay anh ta và nói: “Được rồi, em sẽ không đi đâu… Em sẽ ở bên cạnh anh.”

Liễu Tử Kỳ mơ hồ mở mắt, nhìn thấy Nhập Họa bên cạnh giường và bỗng nhiên cười nói: “Em đến rồi à… Em biết anh yêu em…” Nhưng anh ta chưa kịp nói hết câu, miệng Nhập Họa đã áp sát miệng anh ta. Liễu Tử Kỳ mở to mắt nhìn cô ấy, sau đó đột nhiên dùng sức ôm chặt cô ấy vào lòng và bắt đầu hôn từ từ… Rồi những nụ hôn ấy trở nên mãnh liệt hơn; hai người trên giường dần dần quấn lấy nhau.

Bình minh bắt đầu ló rạng… Nhập Họa nằm trên vai Liễu Tử Kỳ, nhìn anh ta một cách dịu dàng; Liễu Tử Kỳ cũng mơ màng tỉnh dậy, nhưng phản ứng đầu tiên của anh ta là cơn đau đầu dữ dội, cảm giác như đầu mình sắ

Lưu Tử Kỳ bỗng nhiên nhìn về phía Nhập Họa đang nằm bên cạnh mình, rồi lại nhìn chính mình; cả hai đều không mặc quần áo. Lưu Tử Kỳ vội vàng nói: “Sao em lại ở đây?”

Khuôn mặt dịu dàng của Nhập Họa đột nhiên trở nên cứng đờ: “Thưa công tử, ông đang nói gì vậy? Không phải tối qua ông đã bảo Nhập Họa đi sao?”

Lưu Tử Kỳ vẫn hoảng loạn: “Tôi không muốn em đi… Nhập Họa, em cũng biết là có lẽ tối qua tôi uống quá nhiều rượu, tâm trạng không tốt nên mới nói những lời đó… Em hãy mặc quần áo vào rồi ra ngoài đi.”

Lưu Tử Kỳ nói một cách quyết tâm. Nhập Họa không ngờ rằng những lời anh ta nói tối qua chỉ là do say rượu mà thôi; tất cả những gì xảy ra đêm qua giống như một giấc mơ… Bây giờ khi tỉnh dậy, mọi thứ đều trở thành sự thật giả dối. Cô biết chắc rằng những lời anh ta nói lúc đó chắc chắn là dành cho Quân Vũ… Anh ta đã nhầm lẫn mình với Quân Vũ… Nhập Họa nghĩ rằng mình và Quân Vũ chắc chắn không thể dung hòa được với nhau, rồi cô khóc lóc và chạy trở về phòng mình.

Lưu Tử Kỳ vỗ đầu, hối tiếc vì mình đã làm những việc tồi tệ như vậy… Nếu Quân Vũ biết được, chắc chắn cô ấy sẽ càng không thích anh ta nữa… Vì vậy, anh ta vội vàng mặc quần áo và đến trước cửa phòng Nhập Họa, nói: “Đó là tôi đây, Nhập Họa… Hãy mở cửa ra, tôi có chuyện muốn nói với em.”

Nhập Họa, vốn đã khóc đến nỗi nước mắt nhỏ đầy mặt, bỗng nhiên cảm thấy hy vọng… Cô vội vàng đi mở cửa… Lưu Tử Kỳ nhìn cô rồi nói nhỏ: “Nhập Họa, tôi mong rằng chuyện này không ai biết cả… Tôi cũng không muốn bất kỳ ai biết… Em hiểu ý tôi chứ?”

Nước mắt của Nhập Họa lại tuôn rơi… Cô gật đầu và đóng cửa lại… Cô nghĩ rằng Lưu Tử Kỳ đến để an ủi mình… Nhưng giờ đây, anh ta không chỉ không nói lời an ủi nào, mà còn yêu cầu cô không được tiết lộ chuyện này… Thậm chí còn không xin lỗi cô… Đêm qua của cô có ý nghĩa gì đây… Cô bắt đầu khóc lóc mãnh liệt, như thể muốn thoát ra hết nỗi buồn và đau khổ trong lòng mình…

Không lâu sau khi trở về phòng, A Trung thông báo với Lưu Tử Kỳ rằng Quân Vũ đang tìm anh ta… Anh ta vui mừng chạy ra ngoài… Quân Vũ đứng ở cửa, không có ý định bước vào… Nhìn thấy Lưu Tử Kỳ chạy ra, cô cười nói: “Trông có vẻ như anh rất vui đấy… Không còn tức giận nữa à?”

“Chỉ cần được gặp em, tôi đã rất vui

“Không phải đâu, Tử Kỳ ạ, thực ra tôi muốn nói với em về chuyện tình cảm… Những điều này không thể ép buộc mà thành được đâu.”

“Phải chăng vì Cung Nam Tầm mà em không muốn ở bên tôi?”

“Đừng hiểu lầm giữa tôi và Cung Nam Tầm nhé. Chúng tôi chẳng có gì cả; tôi chỉ nợ anh ấy quá nhiều, và bây giờ tôi cần phải trả lại cho anh ấy… Em biết không?”

“Em nợ anh ấy cái gì? Để tôi giúp em trả lại nhé.”

“Lưu Tử Kỳ, thực sự tôi không muốn làm tổn thương em đâu. Ngay cả khi Cung Nam Tầm không xuất hiện, tôi cũng không bao giờ yêu em đâu. Tôi chỉ coi em như bạn bè, như người đã giúp đỡ tôi mà thôi. Nhớ không, khi tôi và Nhập Họa không nơi nào để trú ẩn, chính em là người đã tiếp nhận chúng tôi; khi chúng tôi bị kẻ xấu truy đuổi, cũng chính em là người đã cứu chúng tôi. Trong lòng tôi, ngoài lòng biết ơn, tôi không hề có cảm xúc gì khác dành cho em cả. Những gì tôi vừa nói hôm nay, hy vọng em sẽ suy nghĩ kỹ lại. Và Cung Nam Tầm mãi mãi vẫn là người anh trai tốt của em… Anh ấy chưa bao giờ làm gì sai trái với em đâu.” Nói xong, Quân Vũ liền quay đi, để lại Lưu Tử Kỳ đứng đó, trong trạng thái bối rối, tự hỏi mình đã làm gì không đủ tốt.

Sau đó, Quân Vũ lại đến hang Bách Dược – nơi cô luôn ghé thăm mỗi khi rời cung. Cung Nam Tầm đang luyện kiếm ngay trước cửa hang; khi thấy Quân Vũ, anh ta cứ như không thấy gì cả và tiếp tục luyện kiếm của mình. Từ tối hôm qua, anh ta đã “đóng chặt” trái tim mình lại, tự nhủ rằng nếu không tiếp xúc với Quân Vũ nữa, trái tim mình sẽ không càng thêm sa vào tình cảm ấy, và cũng sẽ không làm tổn thương đến những người xung quanh.

“Này, Cung Nam Tầm ngốc ạ, em có thể dừng lại một chút được không?” Quân Vũ hét lớn, nhưng Cung Nam Tầm hoàn toàn không nghe thấy. Không còn cách nào khác, Quân Vũ liền ném quả khoai lang mà mình vừa mua về phía Cung Nam Tầm; quả khoai lang đó trúng đầu anh ta. Cung Nam Tầm nhìn cô chằm chằm và hỏi: “Cô định làm gì vậy?”

“Tôi tưởng anh đã câm rồi… Sao lại hung dữ thế nhỉ?”

“Từ nay trở đi, đừng đến tìm tôi nữa… Tôi không muốn gặp anh nữa… Chúng ta đừng gặp nhau nữa… Sự xuất hiện của anh đã khiến tôi và người anh trai tốt nhất của mình trở thành kẻ thù…”

“Được rồi, được rồi… Nếu vậy thì tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi đã làm phiền cuộc sống của các bạn… Thật là xin lỗi… Từ nay trở đi, tôi sẽ không làm phiền các bạn nữa…” Nói xong, đôi mắt Quân

**Jun Wu bước đi trên con phố rộng lớn, đám đông người qua kẻ lại xung quanh dường như chẳng liên quan gì đến cô. Cô nhớ lại câu nói trong bức tranh: “Nếu cô không xuất hiện, có lẽ Liú Zǐqí sẽ thích cô…” Và câu nói của Cung Nam Tầm: “Nếu cô không xuất hiện, Liú Zǐqí sẽ không trở thành kẻ thù với anh ta…” Tất cả đều xoay quanh Liú Zǐqí… Cô thực sự cảm thấy đầu đau nhức. Nếu mọi người đều không muốn cô xuất hiện, thì cô cứ không xuất hiện thôi… Từ bây giờ trở đi, Jun Wu đã quyết tâm sẽ không bao giờ rời khỏi cung nữa, và sẽ không gặp ai nữa cả.

Cuối cùng, Jun Wu mua cho Hoàng Thái Hậu những củ khoai lang và đậu phụ thối mà bà yêu thích, rồi mang về để chuẩn bị cho bà ăn. Sau này, cô sẽ không cần ra ngoài mua đồ nữa.

Khi đến Cung Từ Ninh, trời đã bắt đầu tối. Hoàng Thái Hậu vừa hoàn thành buổi ăn chay trở về, thấy Jun Wu mang đến những thứ mình thích, bà vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời:

“Vẫn là Jun Wu hiểu được ý nghĩ trong lòng ta.”

“Nếu Hoàng Thái Hậu thích ăn, thì hãy ăn ngay khi còn nóng nhé. Jun Wu có việc cần phải đi rồi.” Jun Wu nói một cách thản nhiên.

“Có chuyện gì vậy? Sao vừa rời cung về đã trở nên buồn bã như vậy? Ai làm em tức giận vậy?”

“Đúng vậy… Em vui vẻ khi rời cung, nhưng buồn bã khi trở về… À, từ nay trở đi, em sẽ không ra ngoài nữa đâu. Nếu mọi người đều không thích em, thì em sẽ tránh xa họ thôi… Bà nghĩ sao?”

“Đúng rồi… Vậy thì sau này em đừng đi đâu nữa, hãy đến cung Từ Ninh của ta, ở bên ta nhé.” Hoàng Thái Hậu nói một cách âu yếm.

“Không, không… Em đã quen sống ở cung lạnh rồi… Nếu phải sống ở nơi khác, em sẽ không thể ngủ được đâu… Bà đừng bắt em chuyển đến đó nhé! Nếu bà cần gặp em, em sẽ đến ngay.”

Jun Wu thực sự không thích sống ở cung Từ Ninh. Mặc dù theo Hoàng Thái Hậu chắc chắn sẽ được ăn uống sung túc, nhưng ở cung lạnh mới thuận tiện hơn… Cô vẫn cần phải làm những việc mình cần làm.

“Nếu em không muốn ở bên ta, ta cũng không ép em đâu… Chỉ là ngày mai, hãy để Đại Y Phương kiểm tra vết thương trên mặt em, để anh ấy chữa trị cho em thật tốt… Một cô gái mà mặt có vết thương thì thật không đẹp đâu… Sau này tìm chồng cũng sẽ khó khăn lắm đấy…”

Trong lòng Jun Wu biết rằng Đại Y Phương là một người tài ba, những vết thương trên mặt không phải là vấn đề đối với ông ấy… Nếu giờ đây vết thương được chữa trị tốt, thì việc đối phó với Lăng Chu Chu sẽ trở nên khó khăn hơn… N

Cô ấy đã từ chối lời đề nghị của Hoàng Thái Hậu muốn điều trị làn da cho mình, nói rằng sẽ xem xét sau một thời gian, bởi vì gần đây tâm trạng cô ấy không tốt lắm, sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả của việc điều trị. Hoàng Thái Hậu không tiếp tục ép buộc nữa, mà chỉ tôn trọng ý kiến của cô ấy.

Jun Wu đi một mình trong khu vườn hoàng gia. Một bóng dáng trong góc vườn khiến cô ấy dừng bước lại; người đó trông có vẻ gầy yếu đi rất nhiều. Jun Wu lặng lẽ tiến lại gần và nhẹ nhàng gọi: “Tử Nguyệt.”

Nghe thấy tiếng gọi, Tử Nguyệt hơi giật mình, một lúc sau mới trả lời: “Jun Wu, sao em lại đến đây?”

Jun Wu cảm thấy có điều gì đó không ổn với Tử Nguyệt; trước đây, cô ấy không bao giờ tỏ ra bình tĩnh như vậy, thậm chí không hề có vẻ vui vẻ. Jun Wu hỏi: “Tử Nguyệt, em có bị ốm gì không? Sao giọng nói của em nghe như không có sức sống vậy? Em hãy quay đầu lại để em nhìn xem.”

Nhưng Tử Nguyệt liên tục tránh né, không dám nhìn thẳng vào mặt Jun Wu. Jun Wu lo lắng, nhanh chóng đi theo phía sau Tử Nguyệt. Khi nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, Jun Wu ngạc nhiên: khắp mặt Tử Nguyệt đều là vết thương, còn cánh tay và cổ tay cũng đầy vết tích.

“Tử Nguyệt, em bị thương rồi… Ai làm vậy với em?” Jun Wu hỏi đầy ngạc nhiên.

“Không có gì đâu, em đừng hoang mang. Chỉ là vô tình va phải thôi… Em phải trở về rồi, Thái tử sẽ tìm em ngay bây giờ.” Nói xong, Tử Nguyệt quay người và rời đi, không dừng lại thêm chút nào.

Jun Wu biết chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy; Tử Nguyệt chắc chắn đã phải chịu đựng điều gì đó không công bằng. Cô ấy quyết tâm phải tìm hiểu xem cuộc sống của Tử Nguyệt thực sự ra sao.

Dùng cớ mang cái chậu đi vệ sinh, Jun Wu lén lút đến khu vườn sau của cung điện Thái tử. Cô ẩn mình sau một tảng đá trong vườn và nhìn thấy Tử Nguyệt… Nhưng không ngờ, Tử Nguyệt không trở về phòng ngủ của mình, mà lại đến phòng ngủ của Lăng Chu Chu. Jun Wu nghe thấy tiếng cốc trà vỡ khi Tử Nguyệt bước vào, sau đó là giọng nói độc ác của Lăng Chu Chu: “Chị gái không biết con bé đi đâu mất từ lúc nào… Nếu Hoàng hậu biết chuyện này, chắc chắn bà ấy sẽ trách móc tôi vì không dạy dỗ con bé đúng cách… Con bé đừng làm phiền chị gái nhé!”

Tử Nguyệt đáp lại một cách yếu ớt: “Con chỉ đi ra ngoài hít thở không khí một chút thôi… Con không đi đâu cả.”

“May mà con không đi đâu cả… Con cũng biết rõ lý do tại sao mẫu hậu đã trừng phạt con lần trước

“Chắc cậu làm cố tình đấy, cậu biết rõ cái bình hoa này là Thái tử tặng cho tôi mà vẫn cố ý đập nó vỡ để giải tỏa cơn giận của mình phải không?” Tiếp theo là những tiếng “tát tát” đau đớn, và rồi là tiếng khóc thảm thiết của Tử Nguyệt. Cô ấy khóc lóc nói: “Chị gái ơi, em không cố ý đâu, thật sự không cố ý đâu.”

“Mụ Rong ơi, hãy trừng phạt cô ta thật nặng cho tôi.” Lăng Châu Châu nói với vẻ căm ghét.

Rồi Mụ Rong cũng lấy cây kim dài như lần trước và đâm thẳng vào người Tử Nguyệt. Tiếng “à” thất thanh của cô ấy vang lên khắp nơi.

Trong chốc lát, trái tim của Quân Vũ như muốn vỡ tan. Cô ấy ước gì mình có thể lao qua giúp Tử Nguyệt, không để cô ấy phải chịu sự bạo hành nào nữa. Nhìn thấy khuôn mặt độc ác của Lăng Châu Châu, cô ấy chỉ muốn xé bỏ chiếc mặt nạ giả trên khuôn mặt cô ta, khiến cô ta mất danh dự.

Mụ Rong tiếp tục đâm Tử Nguyệt từng nhát một. Chẳng mấy chốc, Tử Nguyệt đã không còn sức để kêu đau nữa. Cô ấy ngồi xuống đất, mặt tái nhợt, đầy mồ hôi vì đau đớn. Quân Vũ không thể chịu đựng được nữa; nếu tiếp tục như vậy, Tử Nguyệt chắc chắn sẽ không sống nổi.

Quân Vũ nhanh chóng đi ra từ sau bức tường giả, lao thẳng vào phòng của Lăng Châu Châu. Khi bước vào, cô ấy nói: “Xin chào Hoàng hậu, có một cô gái nói muốn gặp Hoàng hậu, yêu cầu Hoàng hậu đến hiên vườn phía sau.”

Lăng Châu Châu ngạc nhiên hỏi: “Cô gái đó là ai?”

“Thiếp không dám nói.” Quân Vũ giả vờ trả lời.

Tử Nguyệt nhìn thấy là Quân Vũ, chắc chắn cô ấy đến để giúp mình.

Lăng Châu Châu nóng lòng hỏi: “Ai vậy? Nói mau!”

“Thiếp thấy cô ấy trông giống hệt Hoàng hậu.” Quân Vũ nói một cách do dự, muốn xem Lăng Châu Châu sẽ phản ứng thế nào.

Không ngờ, khuôn mặt Lăng Châu Châu bỗng thay đổi: “Em chắc chắn là giống tôi sao?”

“Thưa Hoàng hậu, quả thực là vậy.” Quân Vũ trả lời.

Ánh mắt Lăng Châu Châu trở nên sắc bén. Cô ta quay người rời khỏi cung điện và đến khu vườn hoàng gia. Nhưng trong hiên vườn không hề có ai cả. Khi tiến lại gần hơn, cô ta thấy trên cột còn khắc dòng chữ “Lăng Quân Vũ đã đến đây”. Quân Vũ đã tự khắc dòng chữ đó trước, sau đó mới quay lại báo cáo với Lăng Châu Châu. Bỗng nhiên, Lăng Châu Châu hét lớn: “Cô ra đây ngay, nhanh lên!” Giọng cô ta trở nên rất kích động.

Trong lúc Lăng Châu Châu đi xa, Quân Vũ đã nhét

Zi Yue nhìn đến đây không khỏi rơi nước mắt; cô ấy sẽ không bao giờ quay trở lại đâu. Cô vẫn luôn tin rằng Thái tử thực sự yêu mình, và cô muốn mãi ở bên cạnh Thái tử.

Ling Chǔ Chǔ vì không tìm thấy ai, đã trở về cung điện trong tình trạng tức giận dữ. Vừa bước vào phòng, cô liền nổi giận dữ, đập vỡ hết đồ đạc trên bàn; các nô tì đều lặng lẽ rút lui. Nhìn thấy bản thân mình trong gương, Ling Chǔ Chǔ tức giận đến mức đập vỡ gương, sau đó xé bỏ chiếc mặt nạ da trên mặt mình. Khuôn mặt cô giờ đây đã hoàn toàn thay đổi, không ai có thể nhận ra đó là Ling Chǔ Chǔ nữa; nhưng những vết thương đã hóa thành sẹo, nên cô không còn cảm thấy đau đớn nữa. Những ngày đau khổ nhất của cô đã qua… Cô sẽ không bao giờ quên những đau đớn mà Jun Wu đã gây ra cho mình. Ngay cả đứa con của cô, Ling Chǔ Chǔ, cũng nghĩ rằng tất cả những điều này đều do Jun Wu gây ra.

Zi Yue đi theo hướng mà Jun Wu đang ở, khi đến trước mặt Jun Wu, cô nói: “Jun Wu, bạn hãy quay trở về đi… Tôi sẽ không bao giờ rời khỏi nơi này, càng không bao giờ rời xa Thái tử.”

Jun Wu lập tức không biết phải nói gì; cô không ngờ Zi Yue lại chung thủy đến thế. “Zi Yue, Thái tử sẽ không thực sự yêu bạn đâu… Nếu anh ấy thực sự yêu bạn, thì anh ấy sẽ không để bạn rơi vào cảnh nguy hiểm như vậy.”

“Jun Wu, một khi tôi đã kết hôn với Thái tử, thì tôi thuộc về anh ấy… Thái tử chính là chồng của tôi… Đừng nói về chồng tôi nữa… Thái tử đã nói với tôi rằng việc đưa tôi vào cung lạnh là do Hoàng hậu, không liên quan gì đến anh ấy cả.”

“Bạn có thực sự hạnh phúc ở đây không? Phu nhân Thái tử hàng ngày đối xử với bạn như vậy sao?”

Bỗng nhiên, Zi Yue nhìn thấy một hàng đèn cung đang tiến về phía này; cô vui mừng ôm lấy Jun Wu và nói: “Bạn hãy nhanh chóng quay trở về đi… Thái tử đang đến rồi… Bạn hãy đi nhanh đi, đừng để anh ấy phát hiện ra bạn… Nếu không, anh ấy sẽ không vui đâu.” Nói xong, Zi Yue đẩy Jun Wu ra và đóng cửa phòng mình lại.

Nhưng Jun Wu vẫn không rời đi… Bỗng nhiên, cánh cửa phòng của Zi Yue bị Thái tử đá tung; Jun Wu thấy Yuan Yu cầm một cây roi dài bước vào phòng Zi Yue, và ngay lập tức, tiếng roi đánh vang lên; tiếng kêu đau đớn của Zi Yue cũng vang ra từ bên trong phòng… Jun Wu hiểu ra rằng Zi Yue không chỉ bị Ling Chǔ Chǔ bạo hành mà còn bị Thái tử áp bức nữa… Cô không ngờ rằng Zi Yue sẵn lòng chịu đựng những sự sỉ nhục này thay vì rời đi… Jun Wu lắc đầu mạnh mẽ, không muốn nghe thêm tiếng kêu đ