Lời nói của họ đã được Công tước cung điện đang tiến lại gần nghe rất rõ. Anh ta bước đến một cách tự tin và nói: “Xun Nhi, con đừng có bất kỳ suy nghĩ gì cả. Bố không hề có bất kỳ điều gì phàn nàn với con. Chỉ cần con coi bố như cha của mình, thì bố sẽ mãi mãi là cha của con.” Đôi mắt Công tước cung điện đầy nước mắt khi nói ra những lời này. Jun Wu cảm thấy xúc động vô cùng, cô nắm lấy ống tay áo của Gong Nan Xun và gợi ý anh hãy nói ra những gì mình muốn nói ngay lúc này.

Nhưng Gong Nan Xun vẫn không thể nói ra được. Mười năm trước, anh biết lý do tại sao mẹ mình phải đến chùa Linh Sơn – chủ yếu là vì Công tước cung điện đã có con với người phụ nữ khác bên ngoài. Nếu không phải vì những việc anh ta làm, mẹ anh sẽ không bị thiêu chết trong vụ hỏa hoạn tại chùa Linh Sơn. Kể từ đó, Gong Nan Xun chưa bao giờ gọi anh ta là “cha” nữa. Dù sống cùng nhau, hai người vẫn như người dưng người xa. Nhưng sau mười năm, mọi oán giận đã được hóa giải, mọi hiểu lầm cũng đã được làm sáng tỏ. Tuy nhiên, bây giờ Gong Nan Xun biết rằng Công tước cung điện không phải là cha ruột của mình, nhưng ân tình nuôi dưỡng trong những năm qua, anh không bao giờ quên được. Dù không phải là cha, nhưng người cha này đã ăn sâu vào trái tim Gong Nan Xun, và không có lý do nào có thể phá vỡ mối quan hệ gia đình giữa họ.

Thấy Gong Nan Xun không nói gì, Công tước cung điện không biết anh đang nghĩ gì trong lòng. Có lẽ anh ta vẫn còn những kế hoạch khác… Dù sao thì anh ta đã biết được nguồn gốc thực sự của mình; máu trong người anh ta chảy dòng dõi Hoàng đế. Anh ta không thể chỉ ở lại trong cung điện của mình mãi mãi được. Có lẽ anh ta đang nghĩ đến việc đưa Jun Wu vào cung điện Hoàng gia… Bởi vì cuộc đời còn lại của anh ta sẽ không cần phải vất vả lao động nữa.

Chuyện Hoàng hậu bị Hoàng đế đày vào cung lạnh nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Thái tử biết được chuyện này thì không biết phải làm thế nào. Lúc này, Ling Chuchu đến cung phía đông của Thái tử. Thái tử biết rằng tất cả những chuyện này đều là lỗi của Ling Chuchu; nếu không phải vì cô, Hoàng hậu sẽ không bị đày vào cung lạnh. Vừa bước vào phòng, Ling Chuchu đã bị Yuan Yu túm lấy áo và nói: “Con đĩ kia! Nếu không phải vì lời nói của con về chuyện đứa bé, mẹ ta sẽ không bị đày vào cung lạnh. Tất cả đều là lỗi của con đĩ này… Hôm nay, ta nhất định phải giết chết con.” Nói xong, Yuan Yu liền lấy một cây gậy dày và đánh mạnh vào người Ling Chuchu. Ling Chuchu, người đã từng luyện võ, bất ngờ lộn ngược lại để tránh cái gậy của Thái tử. Sau đó, Thái tử

Yuan Yu cười nói: “Tôi không xứng đáng làm Thái tử; trên thế giới này, ai mới xứng đáng chứ?”

Ling Chǔchǔ cũng cười và nói: “Thái tử ơi, Thái tử… Chẳng lẽ ngài đã quên Gong Nanxun sao? Cậu ấy là con của Hoàng đế, là em ruột của ngài. Vì bây giờ ngài không còn là một người hoàn chỉnh nữa, nên vị trí Thái tử này rồi sớm muộn gì ngài cũng phải nhường lại.”

Nghe những lời này, Thái tử tức giận đến cực điểm và ra lệnh: “Mọi người, cắt lưỡi cô ta đi! Xem cô ta còn có thể nói được nữa không…”

Và thế là Ling Chǔchù chứng kiến người kia cầm một con dao sắc bén tiến về phía mình. Cô thực sự không ngờ rằng chính cái miệng của mình lại khiến cô phải gặp hậu quả như thế này. Trong tiếng kêu thất thanh, Ling Chǔchù mãi không thể nói được nữa. Cô nằm đau đớn trên mặt đất, ánh mắt dán chặt vào phía trước… Suốt nửa đời mình, cô luôn mắc kẹt trong cuộc tranh đấu với Quân Vũ, nhưng không ngờ rằng cuối cùng mình lại phải chịu đựng tình cảnh này. Sau đó, Thái tử ra lệnh giam cô vào ngục, để cô phải sống trong tù suốt đời.

Sau vài ngày căng thẳng giữa Thái hậu và Hoàng đế, Thái hậu nhận ra rằng mình buộc phải thuyết phục Hoàng đế về việc lựa chọn Thái tử. Bà biết rằng nếu đến gặp Hoàng đế lúc này, ông ấy chắc chắn sẽ rất tức giận – chính vì Hoàng hậu nắm quyền lực mà Hoàng đế đã ra lệnh đày Hoàng hậu vào cung lạnh. Nhưng Thái hậu hiểu rằng dù Hoàng đế có đày bà vào cung lạnh, bà cũng phải nói rõ mọi chuyện với ông ấy, bởi vì điều này liên quan đến sự an nguy của cả thiên hạ. Đúng lúc đó, Yuan Yu đến gặp bà, khóc lóc và van xin bà hãy cầu xin Hoàng đế tha thứ cho mẹ mình.

Dù Giái Mẫu Mỗ có khuyên nhủ thế nào, bà vẫn quyết tâm đến phòng làm việc của Hoàng đế. Khi bước vào, Hoàng đế thấy Thái hậu đang tức giận. Ông đứng dậy và nói: “Mẫu hậu, con biết mẫu hậu đến đây vì lý do gì, nhưng con đang rất bận rộn và không có thời gian nói chuyện với mẫu hậu. Nếu mẫu hậu không có chuyện quan trọng gì, thì hãy quay về đi.”

“Hoàng đế, lúc này con đang bận rộn với chuyện tang lễ. Dù hôm nay Hoàng đế có chuyện lớn đến đâu, con cũng mong Hoàng đế dành chút thời gian để nghe con nói. Sau khi con nói xong, con sẽ rời đi ngay, không làm phiền Hoàng đế nữa.”

Hoàng đế biết rằng mình không bao giờ có thể thắng được Thái hậu, dù trước đây hay bây giờ. Ông đặt cuốn sách xuống và nói: “Mẫu hậu, cứ

“Mẫu hậu, bệ hạ chưa từng nghĩ đến vấn đề này.”

“Hoàng thượng thực sự chưa từng nghĩ đến hay chỉ là không dám nghĩ đến? Ta không tin rằng hoàng thượng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Hãy nhìn xem Yuan Yu hiện tại đã trở thành người như thế nào; ngay cả khi ta không nói ra, hoàng thượng cũng biết rằng anh ta không thể kế vị ngai vàng của hoàng thượng. Còn cô gái kia, người đã sinh ra Gong Nan Xun cho hoàng thượng… Mặc dù cô ta nói rằng đó là con của hoàng thượng, nhưng chúng ta chưa bao giờ có cuộc kiểm tra huyết thống nào cả. Hoàng thượng có bao giờ suy nghĩ đến việc kiểm tra huyết thống không? Sau này, hoàng thượng có thể ban lệnh cho Gong Nan Xun đến cung điện để chúng ta xác minh xem những lời nói của cô ta có thật hay không… Có lẽ lúc đó, cô ta chỉ muốn cứu anh ta mà mới nói dối như vậy.”

Nghe những lời này, hoàng thượng bỗng nhiên tức giận và nói: “Mẫu hậu, Chu Ge đã chết rồi… Đừng còn thiên vị cô ấy nữa. Cô ấy sẽ không lừa dối bệ hạ đâu. Bệ hạ tin vào lời nói của cô ấy. Mẫu hậu biết rõ, ngay khi chúng ta gặp phải sự cản trở từ mẫu hậu, chúng ta vẫn đã ở bên nhau… Bệ hạ không rõ liệu đứa bé này có phải là con của mình không sao?”

“Hoàng thượng có rõ điều đó không là chuyện của riêng hoàng thượng… Nhưng ta không rõ… Vì vậy, chúng ta phải giải quyết vấn đề này.”

“Mẫu hậu, chẳng lẽ mẫu hậu vẫn không biết rằng Gong Qin Wang và Gong Nan Xun sẽ không bao giờ vào cung đâu? Lý do tại sao bệ hạ luôn không ban lệnh cho Gong Nan Xun vào cung là bởi vì bệ hạ hiểu rõ tính cách của anh ta… Có lẽ sau khi ở bên Gong Qin Wang lâu dài, tính cách của anh ta cũng trở nên cứng đầu như ông ta. Bệ hạ đã quyết định sẽ không ép buộc anh ta vào cung… Tất cả sẽ diễn ra một cách tự nhiên… Cho phép anh ta sống theo cách mà anh ta muốn… Bệ hạ tuyệt đối không sẽ ép buộc anh ta đâu.”

“Vậy sau này, hoàng thượng dự định truyền ngai vàng cho ai? Mong hoàng thượng hãy nói cho ta biết ý định thực sự của mình.”

“Mẫu hậu, bệ hạ đã nói rõ với mẫu hậu rồi… Hiện tại, bệ hạ chưa có kế hoạch nào cụ thể… Sẽ đợi đến lúc thích hợp hơn mới quyết định.”

“Nếu hoàng thượng không thể nói ra được, thì ta sẽ nói thay hoàng thượng… Nếu hoàng thượng không thể giải quyết được vấn đề kế vị sau này, thì ta sẽ nói với hoàng thượng… Có hai lựa chọn: Thứ nhất, để Gong Nan Xun kế vị ngai vàng, loại bỏ vị trí Thái tử và đặt Gong Nan Xun làm Thái tử, sau đó anh ta sẽ trở thành hoàng thượng một cách thuận lợi… Thứ hai là…”

Chưa kịp nói hết, hoàng thượng đã ngắt lời mẫu hậu: “M

Dù sao bây giờ cũng không còn lối thoát nào khác nữa rồi, Hoàng thượng hãy xem xét liệu phương án này có thể hiệu quả hay không; việc nó có thành công hay không hoàn toàn tùy thuộc vào Hoàng thượng.”

Nghe lời Thái hậu, Hoàng đế nói: “Mẫu hậu, con sẽ suy nghĩ kỹ về lời mẫu hậu nói. Con còn có những việc khác cần lo, không tiện ở lại cùng mẫu hậu nữa.” Nói xong, Hoàng đế rời khỏi phòng đọc sách. Ông biết rằng nếu không đi ngay, chắc chắn sẽ còn rất nhiều lời muốn nói với Thái hậu; vì vậy, ông quyết định rời cung đi dạo bên ngoài để thư giãn tâm trí.

Lý Công công đi cùng Hoàng đế. Họ mặc đồ của người dân bình thường. Ban đầu, Hoàng đế định sẽ ở ngoài vài ngày trước khi trở về, nhưng khi họ bước ra đường, họ mới phát hiện ra rằng Lễ Qixi hàng năm đã đến. Nhìn thấy những người nam nữ cầm đèn ước nguyện trên đường, Hoàng đế thốt lên: “Hy vọng rằng tất cả những người yêu nhau đều có thể được ở bên nhau và sống hạnh phúc.”

Tuy nhiên, chưa kịp nói hết, Gong Nan Xun và Jun Wu đã bước đến từ phía trước. Điều không ngờ là họ lập tức nhận ra Hoàng đế. Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trên đường dường như đều đứng im bất động. Khi họ nhìn thẳng vào mắt nhau, Hoàng đế không biết nên nói gì; Gong Nan Xun cũng lặng lẽ quay đi và nắm tay Jun Wu, muốn rời đi như thể không nhìn thấy Hoàng đế vậy. Nhưng lúc đó, Hoàng đế bỗng nhiên hô lớn: “Đợi đã, con có chuyện muốn nói với ngươi.”

“Chúng ta không có gì để nói cả,” Gong Nan Xun kiên quyết đáp.

Lúc này, Jun Wu bước đến và nói: “Hoàng thượng, ở đây có rất nhiều người; nếu có chuyện gì, chúng ta hãy đi nói ở chiếc lánh đối diện đi.” Jun Wu dùng tay kia nắm lấy tay Gong Nan Xun, bảo anh đừng làm vậy, rồi dẫn anh đi về phía chiếc lánh đó.