Yao Yao quay người đỡ dậy Jun Wu đang đứng phía sau chiếc thùng, sau đó châm ngòi cho lượng thuốc súng được cô ấy giấu dưới gầm giường, rồi cùng Jun Wu rời khỏi nơi đó. Một tiếng nổ lớn vang lên, cả trại Độc Vương rung chuyển; một số vách núi bắt đầu sạt lở, những tảng đá lớn lăn xuống từ trên núi. Trại Độc Vương như đang bị san phẳng bởi trận động đất. Sau đó, họ còn giải cứu một số người bị Độc Vương giam giữ để thử nghiệm độc dược, cũng như những nữ ca sĩ và vũ công đó. Họ đã trốn thoát khỏi trại Độc Vương thông qua con đường bí mật đó.

Sau khi ra ngoài, Jun Wu cùng Yao Yao đến hang Bách Dược, đúng lúc Gong Nan Xun chuẩn bị vào cung dự tiệc. Họ thấy Gong Nan Xun nhắm mắt lại, còn Liu Zi Qi đi cùng ông ta.

“Ôi, sư tổ ơi, các ngài định đi đâu vậy?”

“À, Jun Wu này, người thầy độc dược của cậu đã bắt cậu đi mà, sao bây giờ lại trở về đây?” Liu Zi Qi nói, đồng thời liếc nhìn Yao Yao. Yao Yao đang trang điểm nhẹ nhàng, trông rất quyến rũ.

“Sao cô ấy lại mặc đồ như vậy? Có phải là từ Quán Rượu Say Hương không?”

“Thầy ơi, cô ấy là bạn tốt của tôi, tên cô ấy là Như Ý… Cô ấy cũng là người đã cứu mạng tôi đấy. Các ngài có biết không? Như Ý đã giết chết Độc Vương và giải cứu biết bao người vô tội.” Gong Nan Xun và Liu Zi Qi ngạc nhiên nhìn Yao Yao. Làm sao một người phụ nữ nhỏ bé lại có thể giết chết Độc Vương – kẻ thống trị lĩnh vực độc dược?

Yao Yao nhìn Gong Nan Xun và hỏi: “Công tử, chẳng lẽ ngài đã bị Độc Vương làm cho mù mắt rồi sao?”

“Gì cơ? Sư tổ, ngài bị mù rồi à?” Jun Wu vội vàng nắm lấy tay Gong Nan Xun để an ủi ông.

Nhưng khi hai bàn tay chạm vào nhau, Gong Nan Xun cảm thấy một cảm giác khác thường… Một cảm giác mà chỉ có hai người đàn ông mới có thể cảm nhận được. Ông lập tức rút tay lại, và lúc này Jun Wu mới nhận ra mình đã hành xử thiếu suy nghĩ.

“Như Ý ơi, xin hãy kiểm tra xem liệu cô có thể giải độc cho sư tổ tôi không.”

“Công tử, cho phép tôi kiểm tra mạch máu của ngài được không?”

Gong Nan Xun không trả lời, Jun Wu bắt đầu nóng vội: “Này, kiểm tra thôi mà, sư tổ sao lại keo kiệt như phụ nữ vậy…” Nói xong, cô kéo tay áo Gong Nan Xun để Như Ý bắt đầu kiểm tra mạch máu.

Theo kết quả kiểm tra, mạch máu của Gong Nan Xun rất hỗn loạn, phức tạp. “Công tử, trong cơ thể ngài không chỉ có một loại độc dược mà còn có một loại độc khác đã tồn tại trong ngài từ lâu, đã thấm vào tận xương tủy… Nếu không…”, Như Ý không nói tiếp.

“Theo ý kiến của cô, tôi còn sống được bao lâu nữ

“Được rồi, nếu không giải được thì cũng đành thôi, mau vào cung đi thôi.” Cung Nam Tầm nói xong rồi ra hiệu cho Liễu Tử Kỳ dẫn mình đi.

“Gì cơ? Các người vào cung để làm gì vậy? Tôi cũng muốn đi.”

“Làm sao lại có chỗ nào mà bạn không muốn đến chứ? Bạn tưởng cung điện này là trại của Độc Vương à? Muốn đến lúc nào thì đến, muốn đi lúc nào thì đi được sao? Hôm nay là sinh nhật lớn của Hoàng Thái Hậu mà, chưa bao giờ có nói rằng bạn được mời đến dự tiệc đâu.” Liễu Tử Kỳ nói xong rồi quay người, đỡ Cung Nam Tầm lên kiệu.

Nhìn họ đi xa dần, Quân Vũ biết đây chính là cơ hội tuyệt vời. Trong cung có rất nhiều người và việc phức tạp; nếu cô ta lẻn vào đó, có lẽ sẽ tìm được điều gì đó hữu ích.

Cô ta quay đầu nhìn Yêu Yêu và nói: “Yêu Yêu, từ nay trở đi em sẽ được gọi là Như Ý nhé. À, sư tổ của tôi cuối cùng đã bị nhiễm loại độc gì vậy? Nặng lắm không?”

“Nếu tôi đoán không sai, ông ấy đã bị một loại độc kỳ lạ trên đời này – độc Bách Diệp Độc. Nếu tìm được cách chữa trị thì chỉ trong mười năm là có thể khỏi; ngược lại, nếu bỏ lỡ thời gian vàng để điều trị trong mười năm đó, độc tính sẽ càng gia tăng và thấm sâu vào xương tủy.”

“Vậy có cách nào để chữa trị không?”

Như Ý lắc đầu; những năm qua, dù đã học hành chăm chỉ trong trại của Độc Vương, nhưng kiến thức của cô vẫn còn hạn chế.

Quân Vũ sắp xếp cho Như Ý ở lại hang Bách Dược, sau đó thay đổi trang phục và cầm theo chiếc thẻ do công chúa ban cho, rồi bước đến cung điện.

Bên trong cung điện rất náo nhiệt; mọi người đều đang bận rộn chuẩn bị cho tiệc sinh nhật của Hoàng Thái Hậu. Những vị khách liên tục đến, tay cầm theo những món quà tặng đẹp đẽ. Ở sân vườn phía sau, các sân khấu âm nhạc và vũ điệu đang hoạt động sôi động; khắp nơi đều tràn ngập những quả đào, trái cây và bánh kẹo… Nhưng đối với một người nhỏ bé như cô, chỉ có thể đứng từ xa nhìn mà thôi.

Hoàng Thái Hậu ngồi ở chính giữa, khuôn mặt hiền từ đầy nụ cười; bên cạnh bà là Hoàng Đế, còn bên kia chắc chắn là Hoàng Hậu. Toàn bộ chương trình biểu diễn đều do Hoàng Hậu sắp xếp với sự giúp đỡ của Lưu Quý Phi. Sau đó, mọi người đều tập trung xem các màn trình diễn. Màn đầu tiên là màn khiêu vũ do Lưu Quý Phi dẫn đầu, dành tặng Hoàng Thái Hậu. Cô ấy nhảy múa nhẹ nhàng, uyển chuyển như chim én bay lượn, như bướm đang bay trong không trung; mọi người xem đều say

“Đủ rồi, hôm nay là sinh nhật lớn của Hoàng Thái Hậu, làm sao lại có cảnh người ta dùng dao kiếm gây thương tích được? Còn Lưu Quý Phi… Sự sắp xếp này của ngươi quá vô lý rồi.” Khuôn mặt độc ác của Hoàng Hậu tỏa ra lạnh lẽo như băng giá.

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng Thái Hậu lập tức biến mất, mọi người đều đang bàn tán xôn xao, nhưng Lưu Quý Phi vẫn không xuất hiện.

“Báo cáo Hoàng Hậu bệ hạ, Lưu Quý Phi sau khi biểu diễn đã đi thay đồ rồi ạ.”

“Thôi, để mọi người xuống đi. Hôm nay là sinh nhật Hoàng Thái Hậu, đừng để họ làm lu mờ không khí vui vẻ này.” Hoàng đế vẫy tay cho mọi người rời đi; rõ ràng ông đang bênh vực Lưu Quý Phi.

“Hoàng đế thật sự rất yêu thương phụ nữ, có thể chịu đựng mọi chuyện.” Hoàng Hậu cười lạnh, giọng nói thì thầm đến mức chỉ có Hoàng đế mới nghe thấy.

“Khoan đã, đưa chiếc vòng ngọc bị vỡ đó đến đây cho ta xem. Ta muốn biết kẻ đeo mặt nạ đó là ai.” Hoàng Thái Hậu ra lệnh.

Lưu Cung công vội vàng bước lên sân khấu, nhặt chiếc vòng ngọc đó lên và đưa đến trước mặt Hoàng Thái Hậu. Trên mặt vòng ngọc màu trắng ngà có khắc chữ “Cung”. Hoàng Thái Hậu nhìn chiếc vòng rồi đưa nó cho Hoàng đế. Hoàng đế nhìn chiếc vòng, ánh mắt dường như dừng lại ở Gong Nan Xun.

Hoàng đế hỏi Gong Nan Xun: “Con rể yêu quý, chiếc vòng này có phải của con không?”

Mặc dù Gong Nan Xun không thể nhìn thấy những gì đang diễn ra trên sân khấu, nhưng anh biết rằng mọi chuyện này đều liên quan đến mình. Đêm hôm đó, người phụ nữ đó đã mặc quần áo của anh và mang đi chiếc vòng ngọc; hôm nay lại cố tình dàn dựng một vở kịch như vậy… Gong Nan Xun biết chắc rằng chuyện này không thể không liên quan đến Thái tử và Thái tử phi.

“Báo cáo Hoàng đế, thực sự thì con đã mất một chiếc vòng ngọc màu trắng ngà.” Gong Nan Xun nói một cách bình tĩnh.

“Vậy con sẽ giải thích thế nào về chiếc vòng này?” Mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời của Gong Nan Xun.

“Báo cáo Hoàng đế, con không thể giải thích được. Con cảm thấy mình không xứng đáng với Công chúa… Bây giờ con cũng không thể nhìn thấy gì nữa, thời gian sống vì độc cũng không còn nhiều… Con không thể chăm sóc Công chúa được nữa… E rằng sẽ làm ảnh hưởng đến Công chúa… Xin Hoàng đế hãy hủy bỏ hôn ước giữa con và Công chúa.” Gong Nan Xun nói.

Mọi người trong buổi tiệc đều xôn xao; Công chúa Nguyên Diện càng là ngạc nhiên hơn. Cô không ngờ Gong Nan Xun dám công khai yêu cầu Hoàng đế hủy bỏ hôn ước… Làm sao cô có thể ngẩng đầu sống tiếp nữa đ

Trên sân khấu, tiếng hát và điệu múa lại bắt đầu vang lên.

Jun Wu nhìn thấy khuôn mặt giống hệt mình đang ngồi cạnh Gao Shi trong đám đông, và nghĩ rằng mình suýt nữa đã làm lỡ việc quan trọng. Cô lén lút đi dọc theo con đường nhỏ trong vườn sau, rồi đến một khu vườn hoa hồng. Trong khu vườn, có hai người đang ngồi trong gian hàng uống trà; Jun Wu chợt nhận ra rằng người phụ nữ đó chính là Lưu Quý Phi – người dẫn đầu đoàn vũ công – và họ đang lợi dụng lúc đám đông đang hỗn loạn để ân ái với nhau.

“Không ngờ Hoàng đế cũng bị lừa dối…” Jun Wu thốt lên ngạc nhiên.

Cô không suy nghĩ nhiều, cẩn thận đi qua khu vườn hoa hồng và tiến về phía cung điện của Thái tử. Vì lễ mừng sinh nhật, chỉ có ít lính canh, nên cô lẻn vào phòng của Thái tử phi qua cửa sổ. Đến trước bàn trang điểm, cô đặt chiếc mặt nạ da mà Yêu Dao Đài đã đeo xuống, rồi thấy trên bàn có một hộp thuốc đặc biệt của băng đảng Độc Vương Trại. Jun Wu nghĩ chắc hẳn đó là loại bột độc nào đó, liền cất nó vào tay áo mình.

“Một chiếc thì không đủ để đeo đâu… Tôi sẽ cho bạn thêm một chiếc nữa để thay đổi… Không biết khi Ling Chǔ Chǔ nhìn thấy chiếc mặt nạ này sẽ phản ứng thế nào…” Nói xong, cô mỉm cười nhẹ rồi nhanh chóng rời đi.

Trên đường đi, hai bóng người kia đã không còn nữa; mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh đến lạ thường, thậm chí không còn tiếng nhạc nữa. Nhìn sang phía bên kia, đám đông vẫn đang tụ tập đông đúc; không hiểu chuyện gì đã xảy ra ở đó. Jun Wu cũng đi theo để xem có chuyện gì thú vị không.

Cô thấy một sân trong sáng rực rỡ, mọi người đều đứng quanh cửa, dường như đang chờ đợi một “vở kịch” thú vị xảy ra. Hoàng đế có vẻ mặt u ám, còn Hoàng hậu và các phi tần khác thì tỏ ra rất đắc ý. Jun Wu nghĩ rằng Lưu Quý Phi và người đàn ông kia chắc chắn đã bị phát hiện.

“Quý Phi, sao còn không ra đây?” Giọng nói lạnh lùng của Hoàng đế khiến người ta run sợ.

Khi cánh cửa được mở ra, Lưu Quý Phi dìu người đàn ông kia bước ra ngoài; người đàn ông đó vẫn cầm một thanh kiếm đang chảy máu. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào họ.

Hoàng hậu bước ra và nói: “Quý Phi, cô phải giải thích thế nào đây? Tại sao cô lại ở một mình trong phòng với người đàn ông này?”

“Hoàng đế, bây giờ tôi không biết phải nói gì… Dù tôi nói rằng chúng tôi chẳng làm gì cả, Ngài cũng sẽ không tin… Nhưng nếu tôi nói rằng tôi bị người khác hãm hại, Ngài có tin không?” Lưu Quý Phi