Sự mơ hồ của Bạch Y xuất phát từ Hoàng đế; cô không biết nếu mình hành động với Thái tử thì sau này Hoàng đế sẽ đau lòng như thế nào. Đột nhiên, cảm giác đau lòng dành cho Hoàng đế ấy ập đến trong tâm trí Bạch Y. Cô cố gắng không nghĩ đến những chuyện không quan trọng đó, nhưng càng cố gắng, hình bóng của Hoàng đế lại càng hiện rõ trong đầu cô. Cuối cùng, Bạch Y không thể kiềm chế được nữa; cô từ từ đặt xuống chiếc kéo và cuộn mình vào góc tường khóc lóc. Cô không biết phải làm thế nào, cảm thấy bị đẩy vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Trở về phủ, Vương gia đã ngã gục trên giường, thở hổn hển. Mặc dù một trăm roi đã được Gōng Nán Tầm chịu thay cho ông, nhưng khi Gōng Nán Tầm chưa trở về, Vương gia đã phải chịu đựng mười roi; đối với một người già như ông, điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Lù Hổ đang vội vàng tìm thầy thuốc. Lúc này, Chu Ca nhận ra trời đã tối nhưng Gōng Nán Tầm vẫn chưa trở về. Khi cô đang định đi thăm Vương gia thì gặp Lù Hổ đang hoảng loạn. Chu Ca hỏi Lù Hổ: “Lù Hổ, Chủ nhân và Thái tử đã trở về chưa?”

Lù Hổ lo lắng trả lời: “Mẹ nuôi ơi, Chủ nhân đã trở về rồi, nhưng Thái tử vẫn chưa về. Thái tử đã bị Hoàng đế giam vào ngục.”

Chu Ca không thể tin nổi: “Chuyện gì vậy? Tại sao Hoàng đế lại giam Thái tử?”

“Thái tử luôn đối đầu với chúng ta, hôm nay Thái tử đã đánh Thái tử, vì vậy Hoàng đế tức giận và giam Thái tử lại, thậm chí còn đánh một trăm roi. Ông già tôi đã phải chịu đựng những roi đó, tôi đang đi tìm thầy thuốc để kiểm tra tình trạng của Chủ nhân.”

Nghe xong, Chu Ca đứng yên không nhúc nhích. Cô không ngờ Hoàng đế lại đối xử với Gōng Nán Tầm như vậy; bệnh tình của anh ấy vừa mới khỏi thì lại phải chịu đựng roi đánh và bị giam vào ngục, chắc chắn anh ấy sẽ phải chịu đựng rất nhiều đau khổ. Chu Ca cảm thấy vô cùng đau lòng, nhưng cô không thể làm gì được; cô không thể đơn giản bước vào ngục để thăm Gōng Nán Tầm được. Cô lo lắng đi đi lại lại bên ngoài, nghe nói Vương gia cũng đã bị đánh roi, nhưng cô cũng không thể vào thăm được; dù sao thì địa vị của họ cũng khác nhau, nếu bị phát hiện thì cô sẽ không biết phải giải thích thế nào. Ngày mai cô dự định sẽ đi tìm Quân Vũ, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như this, cô thực sự cảm thấy vô cùng lo lắng.

Cô đứng bên ngoài không dám bước vào, thì bỗng nhiên Vương gia mở cửa và gọi: “Lâm Tuyết, vào đây một chút.”

Chu Ca đứng đó, bất ngờ ngẩn ngơ. Cô không hiểu tại sao Vương gia lại gọi m

“Thưa ngài, ngài có gì muốn chỉ bảo ạ?”

Công tước cung ngồi xuống và mời Chu Ca cũng ngồi theo. Ban đầu Chu Ca từ chối nhưng cuối cùng vẫn ngồi xuống đối diện Công tước. Điều này khiến Chu Ca cảm thấy rất không quen thuộc. Lúc đó, Công tước pha cho Chu Ca một tách trà và nói: “Lâm Tuyết, xin em làm một việc cho ta được không? Em có thể đi thăm Xun Nhiên giúp ta không? Hoàng đế đã giam hắn vào ngục, và hắn vẫn còn bị thương. Ta muốn em đến kiểm tra vết thương của hắn và mang thuốc đến cho hắn.” Công tước biết rằng Chu Ca chắc chắn sẽ rất lo lắng khi biết con trai mình bị giam trong ngục, vì vậy ông mới giả vờ nhờ Chu Ca đi thăm Xun Nhiên, bởi ông hiểu rõ cảm giác của một người mẹ khi nhìn thấy con mình đau khổ.

Chu Ca lặng lẽ đáp: “Được thưa ngài, ngày mai tôi sẽ đi.” Nói xong, Chu Ca chuẩn bị rời đi, nhưng Công tước lại hỏi: “Xun Nhiên nói rằng em sắp đi à?”

Chu Ca im lặng một lát, sau đó Công tước tiếp tục nói: “Phải chăng nhà của em có điều gì không phù hợp? Nếu vậy, ta có thể để người ta sửa sang cho đến khi em hài lòng.” Giọng nói của Công tước mang đầy vẻ mong đợi.

Chu Ca vội vàng trả lời: “Không cần đâu thưa ngài, nhà của công tước rất tốt, chỉ là tôi có gia đình riêng của mình, nên tôi muốn trở về nhà.”

Công tước không biết phải nói gì. Rõ ràng đó chính là nhà của em, tại sao em lại không muốn ở lại? Chồng và con của em đều ở bên cạnh em, liệu em có thật sự dám rời bỏ họ để sống một mình trong cô đơn không? Công tước rất muốn bày tỏ suy nghĩ của mình, nhưng ông vẫn kìm nén mình lại. Bởi vì ông không muốn làm Chu Ca cảm thấy khó xử. Lý do Chu Ca luôn che mặt, không muốn tiết lộ danh tính và cũng không muốn gặp lại Xun Nhiên chắc chắn phải có lý do riêng. Công tước không biết phải làm thế nào để giữ Chu Ca bên mình. Mười năm trước, ông đã mất cô ấy một lần; mười năm sau, ông lại may mắn được gặp lại cô ấy, nhưng ông có cảm giác rằng mình có thể sẽ mất cô ấy một lần nữa…

Ngày hôm sau, Chu Ca đến cửa nhà Công tước từ sớm. Cô đã không ngủ được suốt đêm, nghĩ về Xun Nhiên đang nằm trong căn phòng ngục lạnh lẽo, trái tim cô đau như bị cắt ra từng mảnh. Công tước mở cửa và đưa cho cô chiếc thẻ thông hành để vào ngục, nói: “Lâm Tuyết, trông em có vẻ mệt mỏi lắm, có phải tối qua em không ngủ được không?”

Chu Ca cúi đầu đáp: “Không, cảm ơn ngài.” Nói xong, cô vội vàng cầm chiếc thẻ và bước vào ngục. Cô mang theo những món ăn và thuốc mà chính mình đã chuẩn bị. Trái tim Chu Ca chỉ mong muốn được gặp Xun N

Trong ngục tối, nữ hoàng trang điểm nhẹ nhàng đứng trong phòng giam của Cung Nam Tìm, ánh mắt độc ác nhìn chằm chằm vào người đang nằm đó. Vì vừa mới trải qua cơn nguy kịch, Cung Nam Tìm lại bị trừng phạt nặng nề đến mức sức khỏe không thể chịu đựng được. Nữ hoàng nói với giọng độc ác: “Hoàng tử Cung thấy sao rồi? Một trăm roi này có đủ không? Nếu chưa đủ, ta có thể tăng thêm cho đến khi ngươi nói là đủ. Ngươi biết đấy, Thái tử hiện vẫn đang hôn mê; nếu có chuyện gì xảy ra với Thái tử, ta sẽ không tha thứ cho ngươi đâu. Đừng nghĩ rằng chỉ vì mặt mẹ ngươi mà ta sẽ khoan dung. Bà ấy chỉ là một kẻ vô dụng… Nếu không phải vì vô dụng, làm sao bà ấy lại chết một cách thảm hại đến thế? Ngay cả trời cao cũng không muốn tha thứ cho bà ấy.”

Cung Nam Tìm từ từ ngẩng đầu lên và nói với giọng đầy đau đớn: “Đừng xúc phạm mẹ tôi! Bà ấy đã bị người khác sát hại.”

Nghe những lời này, nữ hoàng bỗng cảm thấy lo lắng. Đúng là bà và Hoàng thái hậu đã chủ mưu vụ hỏa hoạn đó, nhưng sau bao nhiêu cuộc điều tra vẫn không tìm ra manh mối. Dù có người cố ý đốt phá, nhưng đến nay vẫn không thể xác định được thủ phạm. Bởi vì vào lúc đó, tất cả mọi người trong tu viện đều đang ngủ say; ngọn lửa bùng phát đột ngột khiến không ai có thể thoát ra ngoài. Hơn nữa, ngọn lửa quá lớn, tu viện bị thiêu thành một cái vỏ trống rỗng, không thể tìm ra sự thật nữa.

Nữ hoàng tiếp tục nói: “Tiểu Thuận Tử, Hoàng tử bị thương rồi… Hãy đi bôi thuốc cho cậu ấy.” Nghe lệnh, Tiểu Thuận Tử lập tức lấy thuốc đã chuẩn bị sẵn đến bên Cung Nam Tìm và bôi lên vết thương của anh. Cơn đau dữ dội khiến Cung Nam Tìm không thể chịu đựng nổi và bỗng nhiên la lên thất thanh. Tiếng la vang vọng trong căn phòng trống trải… Chợt nhiên, Chu Ca như cảm nhận được điều gì đó, vội vàng muốn bước vào, nhưng ngay tại cửa, cô đã đụng phải nữ hoàng – người phụ nữ từng âm mưu hãm hại mình bấy lâu nay. Nhìn thấy nữ hoàng trước mắt, trái tim Chu Ca đập thình thịch; cô không biết mẹ mình đã làm gì cho con trai mình nữa… Tại sao khi nghe thấy tiếng la thảm thiết của Cung Nam Tìm, trái tim cô cũng như muốn vỡ tan?

Nữ hoàng liếc nhìn Chu Ca và hỏi: “Ngươi đến đây để làm gì?”

Chu Ca đáp lại một cách e dè: “Bẩm hạ, con đến thăm Hoàng tử Cung theo lệnh của Công tước Cung.”

Nhưng ngay lúc đó, nữ hoàng nói: “Tại sao một người phụ nữ lại phải che mặt như vậy? Hãy tháo mặt nạ xuống đi… Ta muốn xem gia đình Công tước C

Chu Ca do dự một lúc lâu, sau đó từ từ tháo chiếc khăn trùm mặt xuống và nhìn về phía hoàng hậu. Ngay lập tức, hoàng hậu bị sốc đến nỗi la lên; các cung nữ và eunuch xung quanh cũng ôm lấy nhau trong sợ hãi. Hoàng hậu lảo đảo suýt ngã xuống đất khi thấy khuôn mặt của Chu Ca đã bị thiêu đốt đến mức không còn nhận ra được nữa – chỉ còn lại một cái miệng nhỏ bé, méo mó. Hoàng hậu hoảng sợ và vội vàng rời đi. Chu Ca lại che mặt lại vì cô không muốn con trai mình phải chứng kiến tình trạng của mình. Cô vội vàng cầm theo chiếc ấn vào bên trong. Khi cô gặp Gōng Nán Tầm, anh ta đã nằm trên mặt đất lạnh lẽo, vật vã vì đau đớn. Nước mắt Chu Ca tuôn trào; cô không ngờ con trai mình phải chịu đựng nhiều đau khổ như vậy, và không biết hoàng hậu đã dùng những thủ đoạn gì để làm cho Gōng Nán Tầm đau đến thế này. Khi cô tiến lại gần và nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Gōng Nán Tầm, cô vừa khóc vừa lấy ra một viên thuốc từ tay áo mình và cho anh ta uống. Với giọng đầy đau lòng, cô nói: “Tầm ơi, công tử Gōng… Con sao vậy? Hãy nhanh uống thuốc giảm đau này đi.”

Gōng Nán Tầm nhìn Chu Ca và lắc đầu nói: “Con không sao đâu… Những vết thương này chẳng đáng gì cả, không đến nỗi làm con chết được đâu.”

“Con có thể cho mẹ xem những vết thương đó không? Công tước Gōng rất lo lắng cho con, đã bảo mẹ đến kiểm tra tình trạng của con. Môi trường ẩm ướt và tối tăm trong ngục này thực sự không tốt chút nào cho sức khỏe của con đâu.”

Gōng Nán Tầm cười nói: “Con không sao đâu…” Nhưng máu vẫn liên tục chảy ra từ người anh ta. Chu Ca vội vàng nói: “Để mẹ xem vết thương của con đi.”

Khi nhìn thấy những vết thương của Gōng Nán Tầm, Chu Ca thực sự muốn đánh hoàng hậu một trận. “Tại sao vết thương lại có nước muối vậy? Chắc chắn hoàng hậu đã làm gì đó với con!”

Gōng Nán Tầm kiên nhẫn trả lời: “Bà ấy nói là đang chữa trị cho con, nhưng thực ra chỉ là để làm cho con đau đớn thêm mà thôi.”

Chu Ca không thể chịu đựng nổi những hành động của hoàng hậu nữa. Cô không ngờ rằng mười năm trước, hoàng hậu đã ép buộc cô rời xa hoàng đế, và đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn để hãm hại cô. Bây giờ, ngay cả con ruột của mình, hoàng hậu cũng không tha. Thật là một người đàn bà tàn nhẫn… Cô kiềm chế nỗi đau trong lòng, chữa trị vết thương cho Gōng Nán Tầm, sau đó mang ra những món ăn mà cô tự nấu để anh ta ăn. Nhưng Gōng Nán Tầm không hề có cảm giác thèm ăn. Khi Chu Ca mang món ăn ra, Gōng Nán Tầm bỗng nhiên ngửi thấy một m

“Đây là những món mà Chu Ca đã dậy từ sáng sớm để nấu cho Cung Nam Tầm. Cô ấy biết rằng khi còn nhỏ, món này chính là thứ Cung Nam Tầm yêu thích nhất, vì vậy cô ấy đã cố tình chuẩn bị chúng riêng cho anh ấy.”

Cung Nam Tầm cầm đũa và bắt đầu ăn. Anh ăn càng lúc càng ngon miệng, trông rất thích thú. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Chu Ca mỉm cười vui mừng; cô hy vọng Cung Nam Tầm sẽ ăn thật nhiều để giữ gìn sức khỏe của mình. Cô tiếp tục nói: “Hoàng tử, hãy ăn chậm thôi. Nếu anh còn muốn ăn nữa, ngày mai tôi sẽ quay lại và nấu thêm cho anh. Bây giờ, anh phải chăm sóc bản thân thật tốt. Tôi tin rằng không lâu nữa, hoàng đế chắc chắn sẽ thả anh ra ngoài.” Người mà Chu Ca đang nhắc đến chính là hoàng đế. Cô đã quyết định gặp gỡ hoàng đế để xin ông ta thả Cung Nam Tầm ra. Sau khi mọi việc cho Cung Nam Tầm được sắp xếp ổn thỏa, các tù nhân bắt đầu thúc giục Chu Ca rời đi. Chu Ca thu dọn đồ đạc và chuẩn bị ra về, lần nữa nhắc nhở Cung Nam Tầm phải cẩn thận và đừng quên uống thuốc. Đây chính là hình ảnh của một người mẹ quan tâm đến con mình; trong mắt cô, tất cả những đau khổ mà Cung Nam Tầm phải chịu đựng đều nên do cô gánh vác thay con trai mình… Bởi vì cô đã nợ con trai mình quá nhiều, và cô rất muốn tận dụng khoảng thời gian còn lại để bù đắp cho những điều đó. Với đôi mắt đầy nước mắt, Chu Ca rời khỏi nhà tù, và cô đã suy nghĩ kỹ về bước đi tiếp theo của mình.