“Mẫu hậu đừng làm vậy, đừng phá bỏ nơi đó đi. Nơi đó chính là ký ức của con trai mẫu hậu. Mỗi khi con cảm thấy buồn bã, con lại đến đó, và sau khi trở về, tâm trạng con sẽ thoải mái hơn rất nhiều. Con mong mẫu hậu đừng vì việc phá bỏ ngôi chùa Linh Sơn này mà làm tổn thương đến trái tim con.”

Vì Hoàng đế không muốn con phá bỏ chùa Linh Sơn, vậy thì con nhất định phải tiến hành lễ nghi để xua đuổi những điều xấu xa khỏi nơi đó.

Hoàng hậu đã tức giận đến mức gầm thét, nhưng bà không dám nói thêm gì nữa. Những lời nói của Thái hậu hiện tại đã đủ để ảnh hưởng đến tình hình rồi; bà chỉ cần kể lại chuyện Hoàng đế đã thấy Chu Ca tại chùa Linh Sơn cho Thái hậu biết, thì Thái hậu liền vội vàng đến và yêu cầu phá bỏ chùa cũng như tiến hành lễ nghi.

“Nếu mẫu hậu muốn tiến hành lễ nghi thì cứ làm đi. Con sẽ tuân theo mọi lệnh của mẫu hậu.”

“Hoàng đế ơi, Ngài phải hiểu rằng mọi việc mẫu hậu làm đều xuất phát từ tình yêu thương dành cho Ngài. Rồi một ngày nào đó, Ngài sẽ hiểu được tâm trạng của một người mẹ. Hơn nữa, bà ấy đã đi xa như vậy nhiều năm rồi… Nếu bà ấy thực sự chưa chết, tại sao bà ấy không quay trở về? Bà ấy vẫn còn có một người con trai; liệu bà ấy có không nhớ đến con trai mình không? Vì vậy, Hoàng đế đừng nghĩ đến những chuyện đó nữa… Bà ấy không thể quay trở về được đâu.”

Hoàng đế đồng ý với lời nói của Thái hậu và không nói thêm gì nữa. Ông chỉ muốn yên tĩnh một mình, nhớ lại những khoảnh khắc đó một cách kỹ lưỡng. Thực ra, Hoàng đế luôn tin chắc rằng người đó chính là Chu Ca; vẻ ngoài của bà ấy hoàn toàn giống với Chu Ca ngày xưa… Chỉ là khi bà ấy ngã xuống, Hoàng đế chỉ nhìn thấy nửa khuôn mặt bị che khuất của bà ấy mà thôi.

Nếu không phải là bà ấy, tại sao bà ấy lại đến chùa Linh Sơn để tưởng niệm những người đã khuất, tại sao bà ấy lại làm những món ăn mà Chu Ca từng làm trước đây? Hoàng đế không thể nào hiểu nổi… Người đó không thể là Chu Ca được.

Sau khi Thái hậu và Hoàng hậu rời đi, Hoàng đế nói với Lý Cung công: “Đi thôi, chúng ta sẽ quay lại chùa Linh Sơn một lần nữa.”

Lý Cung công khóc lóc và quỳ xuống: “Hoàng đế ơi, xin Ngài tha thứ cho lão gia đi… Lão gia thực sự không dám làm nữa… Nếu Thái hậu biết, chắc chắn bà ấy sẽ trừng phạt lão gia thật nặng… Hoàng đế, xin Ngài tha thứ cho lão gia đi!”

Hoàng đế tức giận nói: “Thật là vô dụng… Nếu ngươi không đi, thì con sẽ

Nhưng chuyện Hoàng đế gặp ma nữ tại chùa Linh Sơn đã trở thành tin đồn lan tràn khắp nơi. Người ta nói rằng Hoàng đế đã nhìn thấy hồn ma của người phụ nữ bị thiêu chết trong vụ hỏa hoạn cách đây mười năm; vì vậy Thái hậu đã bắt đầu tiến hành các nghi lễ trừ tà tại chùa Linh Sơn để dập tắt những tin đồn này.

Công tước cung đình nghe được chuyện này và tức giận vô cùng. Ông không ngờ rằng những người đó đã qua đời từ nhiều năm trước, nhưng bây giờ họ vẫn tiếp tục bị bàn tán lung tung; việc tiến hành các nghi lễ trừ tà lại càng làm xáo trộn sự yên bình của họ. Công tước cung đình tức giận đến cung điện, trực tiếp vào phòng làm việc của Hoàng đế và nói: “Hoàng đế chẳng lẽ còn không buông tha cho người đã chết sao? Chu Ca đã mất từ lâu rồi, bây giờ Ngài lại làm phiền linh hồn cô ấy… Cô ấy đã yên nghỉ dưới lòng đất rồi, liệu Hoàng đế có muốn đào cô ấy lên từ đó để cô ấy không thể yên nghỉ không?”

Hoàng đế nhìn công tước cung đình đang tức giận và nói: “Tôi có những suy nghĩ riêng của mình. Bạn biết không, nếu tôi không đồng ý với Thái hậu, cả chùa Linh Sơn sẽ bị hỗn loạn… Tôi không muốn mất đi chút tình cảm cuối cùng còn sót lại.”

“Nếu người ngoài nghe thấy chuyện này thì thật không tốt đâu… Một vị Hoàng đế như Ngài mà lại nhớ nhung một người phụ nữ đã có chồng… Không biết thiên hạ sẽ chế giễu Ngài thế nào đây.”

Hoàng đế tức giận nói: “Suốt nhiều năm qua, tôi đã chịu đựng bạn rồi… Đừng không biết ơn nhé! Nếu không phải vì Chu Ca đã chuyển đến sống tại chùa Linh Sơn và quản lý nơi đó, liệu cô ấy có bị thiêu chết trong vụ hỏa hoạn không?”

“Vậy thì Hoàng đế có nghĩ rằng vụ hỏa hoạn đó là do ai gây ra không? Tại sao chỉ không lâu sau khi Chu Ca chuyển đến đó, vụ hỏa hoạn đã xảy ra?”

Hoàng đế không biết phải trả lời thế nào; công tước cung đình tiếp tục nói: “Nếu Chu Ca đã kết hôn với tôi, thì cô ấy chính là vợ của tôi… Tôi hy vọng Hoàng đế sẽ không còn nhớ nhung cô ấy nữa… Xin Hoàng đế đừng đến chùa Linh Sơn nữa… Tôi sợ rằng điều đó sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết… Mong Hoàng đế thông cảm.”

Sau khi nói xong, công tước cung đình định bước đi, nhưng câu nói cuối cùng của Hoàng đế khiến ông dừng bước lại. Hoàng đế nói: “Hôm đó tại chùa Linh Sơn, tôi thực sự đã nhìn thấy Chu Ca… Cô ấy đã đến tưởng niệm những người đã chết tại đó… Cô ấy còn tự tay làm những món bánh yêu thích của mình… Quan trọng nhất là… tôi đã nhìn thấy cô ấy… Nhưng không hiểu sao tôi lại ngất đi

Công tước cung vội vàng đi về phía căn phòng của Cung Nam Tìm. Không ngờ những gì anh ta thấy trước mắt lại khiến anh ta cảm thấy ấm áp đến lạ thường. Chu Ca đang từ từ lau mặt cho Cung Nam Tìm, giống hệt cảnh một người mẹ chăm sóc con cái vậy. Cung Nam Tìm đã thiếu thốn tình yêu thương của mẹ quá nhiều; bây giờ, cô ấy đã trở lại… Có lẽ cô ấy không muốn tiết lộ danh tính của mình vì có những lý do riêng. Vậy thì làm sao anh ta có thể lòng dạ để phơi bày sự thật đó? Thế là công tước quyết định sẽ giả vờ không biết gì cả; như vậy, việc ở bên nhau có lẽ sẽ khiến cô ấy cảm thấy thoải mái hơn.

“Con trai Tìm, con đã tỉnh rồi à?”

Cung Nam Tìm lặng lẽ ngẩng đầu lên; ánh mắt anh ta trống rỗng, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể hoàn toàn không còn sức lực nào. Công tước nhìn Chu Ca và hỏi: “Lâm Tuyết, con xem con trai chúng ta hiện tại thế nào rồi?”

Chu Ca vẫn không dám nhìn vào mắt công tước; cô cúi đầu và nói: “Thưa gia chủ, vì Cung Thế tử đã nhiều ngày không ăn uống gì cả, nên cơ thể anh ấy đã suy yếu nghiêm trọng. Hãy để anh ấy từ từ ăn uống đi; biết đâu sau đó sẽ khỏe lại.”

Lúc này, Quân Lạc đã nấu xong cháo và mang đến. Chu Ca từ từ thổi hơi nóng cho cháo rồi đặt nó gần miệng Cung Nam Tìm, nhưng anh ta hoàn toàn không muốn ăn gì cả; anh ta chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó mà không nói một lời. Công tước lo lắng và nói: “Con trai Tìm, conrốt cuộc có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ con muốn tự giết mình bằng cách đói khát sao?”

Chu Ca nhìn thấy vẻ lo lắng của công tước và nói: “Thưa gia chủ, xin ngài về nghỉ ngơi trước đi; việc này để tôi lo liệu là được.”

Công tước nhìn Chu Ca và biết rằng bây giờ chỉ có mẹ mình mới có thể an ủi con trai mình được. Anh ta thực sự rất vui mừng; không ngờ Chu Ca lại trở lại và chăm sóc đứa con của mình. Anh ta cảm thấy như mình đang sống trong một giấc mơ… Trong lòng, công tước thầm nghĩ: “Nếu đây chỉ là một giấc mơ, thì anh hy vọng giấc mơ này mãi mãi không bao giờ tan biến.”

Mọi người đều ra ngoài, chỉ còn lại Chu Ca và Cung Nam Tìm. Chu Ca nhìn Cung Nam Tìm và nói: “Cung Thế tử, tôi biết con đang nghĩ về Quân Vũ… Con muốn che giấu cảm xúc của mình, không muốn chấp nhận sự thật rằng cô ấy đã rời xa con… Nhưng sự thật là cô ấy đã rời đi… Con đừng tự trách mình… Tôi tin rằng Quân Vũ chắc chắn có những lý do riêng… Và tôi càng tin rằng cô ấy không thể rời bỏ con một cách vô cớ… Vì vậy, con hãy cố gắng lên nhé… Nếu Quân V

Chu Ca thở dài một cách lặng lẽ và nói: “Không phải lỗi của em, cũng không phải lỗi của cô ấy… Có lẽ lỗi không nằm ở hai người các bạn đâu.” Có lẽ bà tự trách mình vì đã quá bướng bỉnh và tàn nhẫn khi rời khỏi cung điện của gia tộc hoàng gia; nếu không, có lẽ họ đã đang sống hạnh phúc bên nhau, không ai làm phiền họ chút nào.

Bà tiếp tục nói: “Này, hãy ăn cháo đi. Nếu em thực sự muốn biết tại sao cô ấy lại rời bỏ em, thì hãy mau chóng hồi phục sức khỏe, sau đó đi tìm cô ấy và hỏi rõ lý do. Khi gặp được cô ấy, em sẽ hiểu tất cả mọi chuyện.”

Gong Nam Tầm lắng nghe những lời của Chu Ca và thấy chúng thật sự có lý. Anh liền cầm lấy chén cháo trong tay Chu Ca và uống hết một cách nhanh chóng. Trong lòng, anh thầm nghĩ: “Quân Vũ ơi, dù em ở bất cứ nơi đâu trên thế giới này, anh cũng sẽ tìm thấy em. Tại sao em lại có thể tàn nhẫn đến thế mà rời bỏ anh? Em có biết không… anh nhớ em lắm.”

Lúc này, Quân Vũ đã nhiều ngày không ăn gì cả. Nhà bếp của Chu Ca đã không còn gì cả; cô đã đói suốt nhiều ngày, nhưng Li Mục Dương vẫn chưa trở về. Cô không biết chuyện gì đã xảy ra với anh ta, nhưng theo nhận định của Quân Vũ, chắc chắn không phải là chuyện tốt đẹp gì đâu. Để chờ đợi Li Mục Dương đến đón mình trở về, cô đã uống thêm một viên thuốc duy trì sự sống nữa. Cô không thể để Li Mục Dương nghi ngờ rằng mình bị đầu độc mới đến tìm anh ta, bởi vì cô không muốn liên lụy đến bất kỳ ai ở miền Trung Nguyên, kể cả Gong Nam Tầm.

Cô lần mò bước ra sân và thấy rằng vẫn còn rất nhiều loại thảo dược trong sân. Vì đã vội vàng rời đi, nên cô chưa kịp thu dọn hết chúng. Lúc này, Quân Vũ mới nhận ra rằng đó đều là những loại thảo dược quý giá, có thể giúp cô no bụng và củng cố sức khỏe. Nói xong, cô bắt đầu thu dọn những thảo dược đó để chuẩn bị nấu ăn.

Trong ngục tối, Li Mục Dương bị pháp sư đánh đập đến độ thân thể đầy vết thương. Pháp sư muốn buộc Li Mục Dương phải thừa nhận rằng mình là kẻ giả mạo Thái tử trước đây; ông ta muốn chứng minh những lời mình từng nói – rằng mình đã chứng kiến Li Mục Dương Thái tử rơi xuống vực sâu và chết không tìm thấy xác. Bây giờ, khi Li Mục Dương trở về, điều đó chứng tỏ rằng pháp sư trước đây đã nói dối. Vì vậy, pháp sư muốn ép buộc Li Mục Dương phải thừa nhận những điều không có thật, nhưng Li Mục Dương kiên quyết từ chối. Anh ta khẳng định mình chính là Thái tử và

Lý Mục Dương nghe thấy những lời đó liền ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào pháp sư nói: “Nếu dám làm hại đến cha tôi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi.”

“Cũng khó mà nói được… Vua hàng ngày uống thuốc đều do tôi pha chế cả. Nếu một ngày nào đó tay tôi run tay và nhầm thuốc, thì mọi chuyện sẽ không đơn giản như bạn tưởng đâu.”

Lý Mục Dương nhổ nước bọt vào mặt pháp sư rồi hét lớn: “Pháp sư đồ khốn nạn!”

Pháp sư tức giận, dùng biểu tượng nóng bỏng ấn sâu vào ngực Lý Mục Dương và nói: “Muốn tin hay không, bây giờ tôi có thể khiến ngươi chết ngay, sau đó sẽ đưa cha ngươi đến gặp ngươi… để hai cha con các người được đoàn tụ dưới suối vàng.”

Lý Mục Dương run rẩy dữ dội, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng cơn đau và nói: “Ngươi dám…” Rồi anh ta liền ngất đi. Pháp sư hét lớn: “Mọi người, mang nước lạnh đến đánh thức hắn lại! Tiếp tục tra tấn hắn cho đến khi hắn thú nhận mình là kẻ giả mạo.” Ngay lập tức, các vệ sĩ mang nước lạnh và nước muối đến, dùng nước lạnh đánh thức Lý Mục Dương, sau đó rải nước muối lên vết thương của anh ta và tiếp tục tra tấn bằng biểu tượng nóng bỏng. Sau hàng loạt những cuộc hành hạ, Lý Mục Dương vẫn không hề nói ra bất kỳ thông tin nào. Cuối cùng, khi anh ta hoàn toàn ngất đi, họ mới ngừng lại. Pháp sư kiệt sức nói: “Hãy canh chừng kỹ lưỡng… Ngày mai sẽ tiếp tục thẩm vấn hắn. Tôi không tin là hắn cứng đầu đến thế… Nếu không thành công, thì sẽ đưa hắn đến trước mặt vua… xem liệu ai sẽ chịu đựng nhiều hơn… hahaha…”