Có vẻ như Jun Wu và Gong Nan Xun đang có một sự giao tiếp tâm linh nào đó; khi cô kéo rèm lên để nhìn ra ngoài, đúng lúc đó cô thấy bóng dáng của Gong Nan Xun cùng với Liu Zi Qi đang rời đi. Nhưng ngay lúc đó, Gong Nan Xun quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt Jun Wu. Khi ánh mắt họ chạm nhau, trái tim Jun Wu lại đau nhói lên. Cô không hiểu sao, nhưng trong ánh mắt của Gong Nan Xun, cô cảm nhận được sự lưu luyến… Thế nhưng, đến lúc này, họ đã không còn lối thoát nào nữa. Bởi vì Jun Wu sợ rằng mình đã nhầm lẫn, sợ rằng Gong Nan Xun vẫn sẽ không quan tâm đến cô, vẫn coi cô như kẻ thù…

Gong Nan Xun dẫn Liu Zi Qi đi mà không hề có ý định ngăn cản họ. Anh đưa Liu Zi Qi sang một bên, để cho xe ngựa và các vệ sĩ tiếp tục đi. Trên khuôn mặt anh không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, chỉ lặng lẽ nhìn theo đoàn người của nước láng giềng đang dần dần đưa Jun Wu đi xa.

Jun Wu từng nghĩ rằng Gong Nan Xun sẽ dừng xe lại và mang cô đi một cách bất chấp mọi thứ… Nhưng cô không ngờ rằng anh lại ngăn cản Liu Zi Qi, không hề có ý định giữ lại Jun Wu. Khi nhìn thấy chiếc xe ngựa dần khuất xa, Liu Zi Qi nắm chặt nắm tay mình và đập mạnh vào ngực Gong Nan Xuan, la hét điên cuồng: “Tại sao anh lại ngăn tôi? Tại sao anh lại để Jun Wu đi?”

Gong Nan Xun để Liu Zi Qi tức giận, chỉ nhẹ nhàng nói: “Cô ấy không thuộc về nơi này… Rời khỏi đây, cô ấy sẽ sống tốt thôi… Chẳng phải bạn, Liu Zi Qi, cũng muốn Jun Wu sống hạnh phúc sao? Nếu bạn muốn cô ấy được hạnh phúc, thì cả hai chúng ta đều phải buông bỏ.”

Trong chiếc kiệu, Jun Wu nhìn theo bóng dáng mình dần khuất xa… Cô nhớ lại những khoảnh khắc vui vẻ và những nỗi tiếc nuối đã trải qua kể từ khi chuyển đến nơi này… Bỗng nhiên, cô nhớ đến việc tại sao Bai Yi không đến tiễn mình… Hoàng thái hậu đã nói rằng cô ấy sẽ đến… Nhưng hôm nay, cô không thấy cô ấy đâu cả… Liệu có chuyện gì đã cản trở cô ấy không? Liệu cuộc hẹn giữa cô và Lý Mục Dương có thể thay đổi tất cả không? Và liệu vị hoàng tử của nước láng giềng này có thực sự mạnh mẽ đến mức chỉ cần một tháng làm cho Jun Wu có cảm tình với anh ta không? Jun Wu bật cười ngốc nghếch… Có lẽ mình quá naive… Cô thầm nghĩ trong lòng: “Lý Mục Dương à… Lý Mục Dương… Anh quá đánh giá thấp tôi rồi… Trong trái tim tôi, đã có một người khác… Tôi sẽ không bao giờ chấp nhận ai khác nữa…”

Vào lúc này, hoàng thái hậu trong cung điện sau khi tiễn Jun Wu đi đã một mình đi niệm kinh… Bà mong rằng Phật sẽ bảo hộ Jun Wu trên con đường trở về… Bằ

Trong lòng cô ấy nghĩ rằng miễn là mình còn sống trên đời này một ngày nào, cô ấy nhất định phải chứng kiến Thái tử lập gia đình và thành công trong sự nghiệp. Cô ấy biết Bạch Y là một người phụ nữ có kế hoạch; nếu kết hôn với Thái tử và có thể giúp đỡ ông ta, thì điều đó cũng không phải là điều xấu. Vì vậy, cô ấy muốn thúc đẩy việc kết hôn giữa Thái tử và mình càng sớm càng tốt, đồng thời cũng muốn biết liệu Hoàng đế có ý định gì với mình hay không.

Ban đầu, cô ấy đã nghĩ rằng chỉ cần Lăng Châu Châu và Gia thị uống thuốc độc tự tử thì mọi chuyện sẽ kết thúc một cách viên mãn. Nhưng không ngờ, trong một nơi chôn cất lộn xộn, Gia thị đã khẽ gọi tên Lăng Châu Châu. Xung quanh tối om, gió lạnh thổi dữ dội; không thể nhìn thấy gì trước mắt. Tiếng gọi của Gia thị ngày càng lớn hơn, nhưng bà không chắc con gái mình đang ở hướng nào. Sau một thời gian gọi, cuối cùng Gia thị mới nghe thấy tiếng trả lời của Lăng Châu Châu. Bà theo hướng đó tìm kiếm và phát hiện ra rằng Lăng Châu Châu đã bị chôn vùi dưới vài xác chết. Gia thị phải dùng hết sức lực mới kéo được Lăng Châu Châu ra khỏi đó. Khi nhìn thấy mẹ mình, Lăng Châu Châu vui mừng đến nỗi bật khóc và nói: “Mẹ ơi, con chúng ta vẫn còn sống phải không?”

“Đúng rồi, con yêu, chúng ta vẫn còn sống. Đừng khóc nữa, bây giờ là lúc chúng ta trả thù rồi.”

Lúc đó, Lăng Châu Châu bỗng nhiên nắm phải thứ gì đó trong tay. Khi cô ấy nhấc nó lên và nhìn kỹ, cô mới nhận ra đó là một cái sọ trắng tinh. Cô hoảng sợ đến mức la lên thất thanh và nhanh chóng trốn vào vòng tay mẹ mình. Gia thị an ủi cô: “Con yêu, đừng sợ. Con phải nhớ rằng tất cả những gì con đang trải qua ngày hôm nay đều là do Quân Vũ gây ra. Vì vậy, chúng ta nhất định phải tìm cách trả thù cô ta và khiến cô ta phải trả giá.”

Lăng Châu Châu gật đầu đồng ý, sau đó nói: “Mẹ ơi, nhưng bây giờ chúng ta chẳng còn gì cả. Làm sao chúng ta có thể trả thù được? Nếu con nhớ không nhầm, lúc này cô ta đã được gửi đi kết hôn với nước láng giềng rồi. Một khi cô ta đến nước láng giềng và trở thành phi tần của Thái tử nước đó, thì cơ hội để chúng ta giết cô ta sẽ càng ít đi, và việc đó cũng sẽ càng khó khăn hơn.”

“Châu Châu, con yên tâm đi. Mẹ đã lên kế hoạch cho tất cả mọi chuyện từ lâu rồi. Bây giờ con hãy đến một nơi nhất định trước.”

“Nơi nào ạ?”

“K

Sau khi vượt qua hàng loạt núi rừng, họ cuối cùng cũng đến một nơi được bảo vệ cực kỳ kín đáo. Trên núi, khắp nơi đều mọc đầy những loại cỏ độc cực kỳ nguy hiểm; chỉ cần bạn sơ suất bị chúng cào phải thì trong chốc lát bạn sẽ tử vong vì nhiễm độc.

Ling Chǔchǔ càng đi càng cảm thấy rằng cảnh tượng ở đây giống hệt với cách bài trí của Thung lũng Vua Độc. Quả nhiên, không lâu sau đó họ đã gặp Vua Độc. Ông ta ngồi trên xe lăn, đã mất cả hai chân; Hồng Dã cũng ngồi bên cạnh như một xác sống. Khi nhìn thấy Ling Chǔchǔ và Gao thị, Vua Độc bỗng nhiên cười ha hả, tiếng cười của ông ta kỳ quái và rùng rợn. Sau đó, ông ta nói nhỏ: “Bà Ling, xin chúc mừng các người đã trở về an toàn.”

Gao thị nhìn Ling Chǔchǔ và nói: “Chǔchǔ, đến đây và quỳ xuống để chào gỡ sư phụ của em.”

Ling Chǔchǔ ban đầu hơi ngập ngừng, nhưng sau đó làm theo lời dặn của mẹ mình, cô quỳ xuống trước mặt Vua Độc. Cô biết rằng nếu tuân theo mọi sắp xếp của mẹ, mình sẽ tiến gần hơn tới việc trả thù. Bây giờ, việc học cách chế tạo độc dược từ Vua Độc chắc chắn sẽ rất hữu ích. “Xin sư phụ chấp nhận lời chào của đệ tử.”

“Tốt lắm, đệ tử yêu quý. Ngay từ hôm nay, sư phụ sẽ truyền lại toàn bộ kiến thức của mình cho em. Em phải học hành chăm chỉ; khi đó, em sẽ có thể kế thừa vị trí của Vua Độc và cùng sư phụ trả thù cho em và Jun Wu.”

Dưới tay áo của Ling Chǔchǔ, nắm đấm đã siết chặt lại. Cô nói với giọng đầy căm thù: “Yên tâm đi sư phụ, đệ tử sẽ cố gắng học hành chăm chỉ, và chắc chắn sẽ khiến Thung lũng Vua Độc trở lại vang dội như trước đây… Rồi sẽ khiến Jun Wu không còn chỗ nào để chôn cất xác.”

Vua Độc cười ha hả: “Thung lũng Vua Độc của ta sắp sửa trở lại làng giang hồ một lần nữa!”

Sau vài ngày đi đường, họ cuối cùng cũng đến lãnh thổ của nước láng giềng. Khi đến đây, cả Jun Wu lẫn Nhập Hoạh đều cảm nhận được sự giàu có và phong phú của nơi này; cả về chỗ ở lẫn thức ăn đều vượt xa so với quê hương của họ.

Vào tháng ba, khi mùa xuân đang đến, mọi nơi đều tràn ngập sức sống. Lúc này, Jun Wu nhìn ra cảnh tượng sôi động bên ngoài và muốn ra ngoài đi dạo một chút; sau vài ngày ngồi xe ngựa, lưng cô đã đau nhức. Đây chính là lúc thích hợp để hít thở không khí trong lành. Li Mục Dương cũng đi xuống cùng Jun Wu; khi anh ta tiến lại gần cô, bất ngờ anh ta nắm lấy tay cô. Jun Wu như bị điện giật vậy,

Nói đến đây, Jun Wu bỗng dừng lại. Cô nhớ lại mỗi lần đi chơi cùng Gong Nan Xun, cô luôn thích ôm lấy vai anh ấy… Nhưng ngày hôm đó, vai ấy đã thuộc về một người phụ nữ khác rồi. Jun Wu bỗng cảm thấy trống rỗng; tâm trạng vui vẻ vừa rồi biến mất trong chốc lát.

Lý Mục Dương gật đầu và nói: “Được thôi, mọi chuyện đều theo ý bạn. Bây giờ chúng ta hãy đi tìm đồ ăn trước nhé. Để bạn được thử những món ngon của nước láng giềng – những thứ mà quê hương bạn không thể có được đâu.”

“Tôi không muốn ăn đâu… Anh hãy tìm chỗ cho chúng tôi ở đi.” Jun Wu nói một cách mệt mỏi.

Lý Mục Dương ngạc nhiên: “Bạn không muốn sống cùng tôi trong cung sao?”

“Tôi không muốn ở trong cung đâu… Tôi chỉ muốn sống bên ngoài, tôi thích cuộc sống không lo âu, tự do.”

“Không được đâu… Sống bên ngoài sẽ không an toàn đâu… Làm sao tôi có thể yên tâm để bạn sống ngoài kia được…”

“Anh lại muốn khiến tôi ghét bỏ anh à?”

Lý Mục Dương thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Không ngờ mình, người từng được mọi người coi là thông minh, lại phải chịu thua trước sức hấp dẫn của Jun Wu. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Nếu bạn muốn sống bên ngoài thì được… Nhưng bạn phải hứa với tôi một điều: không được ở nhà trọ, mà phải ở nơi tôi sắp xếp.”

Jun Wu biết rằng miễn là không phải ở trong cung, bất cứ nơi nào cũng được… Vì vậy, cô không phản đối và đồng ý. Lý Mục Dương bắt đầu suy nghĩ xem nên sắp xếp cho Jun Wu ở nhà ai… Anh nghĩ đến bạn Yu Huan – người luôn sống trong men rượu, suốt ngày chỉ biết vui chơi với phụ nữ… Nếu để Jun Wu ở nhà anh ta, với vẻ đẹp của cô ấy, chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra… Lý Mục Dương không dám nghĩ tiếp nữa và vội vàng lắc đầu.

Sau đó, anh lại nghĩ đến Chu Tử Nghiệp… Người này cũng không thích hợp… Suốt ngày chỉ biết uống rượu, nhà anh ta toàn là rượu… Nếu Jun Wu ở nhà anh ta, chắc chắn sẽ không thể sống nổi đâu…

Cuối cùng, anh nghĩ đến người bạn kia… Kẻ chỉ biết đọc sách, một kẻ mù quáng… Lý Mục Dương tự hỏi: Mình đang kết bạn với những người như thế nào vậy nhỉ?