“Vào ngày hôm đó, chính tôi cùng với bà lớn và bà thứ hai đã chứng kiến cảnh ngài rơi xuống sông. Lúc đó tôi còn quá nhỏ, không thể làm gì được; chỉ thấy bà thứ hai, bất chấp sự nguy hiểm của mình, đã lao vào dòng nước để kéo ngài ra bờ. Nhưng đột nhiên, dòng nước trở nên cuồn cuộn, có nguy cơ cuốn cả hai đi mất… Bà lớn thì vẫn đứng yên bên bờ, chỉ đứng nhìn mà thôi. Tôi, trong sợ hãi, đã ném một sợi dây cho bà thứ hai… Nhưng tôi thực sự không đủ sức để giúp các người. Bà lớn cũng từ chối can thiệp… Chính lúc đó, tôi nghĩ ra một cách: tôi quấn sợi dây quanh một cái cây lớn rồi buộc chặt lại. Bà thứ hai mới từ từ kéo ngài lên bờ được. Sau khi lên bờ, không có gì có thể giúp đỡ ngài cả; bà thứ hai liền vội vàng đi tìm người giúp đỡ… Đúng lúc bà ấy đi tìm người, các binh sĩ đã phát hiện ra ngài… Lúc đó, bà lớn mới biết rằng ngài chính là Thái Hậu… Và từ đó, người ta mới nói rằng chính gia tộc Gao đã cứu Thái Hậu ngày hôm nay.”

Thái Hậu bỗng cảm thấy ân hận trong lòng; không ngờ suốt những năm qua, bà đã nhầm lẫn người đã cứu mình… “Vậy thì, Autumn Water, tại sao bà thứ hai mà em nói lại không phản bác rằng chính bà ấy là người cứu ngài?”

“Bà thứ hai là một người tốt bụng; chồng tôi luôn yêu mến bà ấy nhất… Nhưng bà ấy cũng giống như chồng tôi, đều phải chịu sự áp bức của bà lớn… Mọi việc nhọc nhằn đều được giao cho bà thứ hai… Đôi khi, bà ấy chỉ có thể chịu đựng mà thôi… Bởi vì bà ấy không muốn gây rắc rối, để chồng tôi lo lắng thêm… Nhưng không lâu sau đó, bà thứ hai đã mắc một căn bệnh kỳ lạ và qua đời… Để lại cô Jun Wu còn nhỏ… Cô bé cũng giống như mẹ mình, phải chịu sự áp bức của bà lớn và cô chủ nhỏ… Điều đó khiến cô Jun Wu trở thành như những người hầu…”

Gia tộc Gao nhìn Autumn Water với ánh mắt lạnh lùng: “Không ngờ con đồ không biết ơn này lại là một kẻ vô ơn như vậy… Tôi đã nuôi dưỡng con suốt những năm qua mà con lại đối xử như vậy…”

“Bà lớn, xin đừng trách Autumn Water… Thực ra, một số chuyện đó đều là do bà lớn ép buộc họ phải làm… Bà lớn không ngần ngại dạy dỗ cô chủ nhỏ cách hãm hại người khác… Đôi khi, Autumn Water thật sự không thể chịu đựng được… Nhưng vì mối quan hệ chủ-tớ, Autumn Water cũng đành phải tuân theo…”

Thái Hậu nhìn Autumn Water và nói: “Hãy gọi mọi người đến đây… Chỉ giữ lại Gao Shi và Ling Chuchu thôi… Bởi vì họ tất cả đều bị ép buộc, đều làm những điều đó vì

“Đáng thương quá, nếu con không có chỗ nào để đi, mẹ này sẽ nhận con vào nuôi.”

“Cảm ơn Thái hậu, nhưng Thu Thủy biết rằng bây giờ cha vẫn còn mất tích, Thu Thủy muốn tìm thấy cha và chăm sóc ông ấy thật tốt, để đền đáp ân tình của cha.”

“Ha ha ha, Thu Thủy à, con thật là khôn ngoan… Khi con tìm được gã già kia, chắc hẳn con sẽ nắm quyền lực trong gia đình Lăng phải không? Có lẽ con sẽ trở thành thiếp của hắn và hưởng thụ đầy đủ địa vị người vợ chính…”

“Con…” Nghe xong, Thu Thủy bắt đầu trốn sang một bên và khóc lóc; cô không ngờ Gao thị lại xúc phạm mình trước mặt nhiều người như vậy.

Lúc này, Quân Vũ bước vào phòng giam; cô cũng đã nghe rõ những lời vừa rồi. Ngày mai, cô sẽ rời đi, và còn rất nhiều điều cần được làm rõ. Quân Vũ nói: “Không ngờ Gao thị lại dạy dỗ con gái mình như vậy…”

Gao thị và Lăng Châu Châu bất ngờ giật mình. Gao thị với khuôn mặt tái nhợt tức giận nhìn Quân Vũ và nói: “Không ngờ đồ đĩ hèn mọn này lại may mắn đến thế… Tôi đã dùng mọi cách nhưng vẫn không thể giết chết cô, không ngờ cô lại thông minh hơn cả cái bà mẹ hèn mọn đã chết của mình…”

“Tôi không muốn nói thêm gì nữa với người đầy lời lẽ độc ác như bạn… Tôi chỉ muốn biết mẹ tôi đã chết như thế nào.”

Gao thị cười ha hả: “Không ngờ hôm nay phòng giam này lại trở nên sôi động như vậy… Mọi người đều muốn nghe tôi kể chuyện phải không? Được thôi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe từ đầu đến cuối, để các bạn phải tin tưởng… Mẹ của cô đã bị tôi giết chết… Bà ta xứng đáng chết như vậy… Chỉ là một cơn cảm lạnh nhỏ thôi mà đã khiến bà ta qua đời… Quân Vũ à, cuối cùng thì mẹ cô cũng chết vì tay bạn mà thôi… Hàng ngày bạn đều mang thuốc cho mẹ, nhưng bạn không hề biết rằng trong thuốc đó đã có độc… Chính tôi đã tiếp tay bạn để giết chết mẹ cô…”

Nghe xong, Quân Vũ run rẩy; cô cảm thấy đau lòng vô cùng… Cô biết chắc rằng đó là nỗi đau của chủ nhân ban đầu mình… Lúc đó, cô tự trách mình vì không hề hay biết gì cả, và đã vô tình giết chết mẹ mình…

“Đêm hôm đó, tôi cố tình bảo cô đi gặp Murong Heng ở núi sau… Nhưng tôi không ngờ cô lại trốn thoát được… Tôi không hiểu nổi… Trước đây, cô luôn e dè, nhút nhát… Làm sao bây giờ cô lại có can đảm đến thế, và trở thành mối đe dọa đối với chúng tôi?”

“Tất cả những điều này đều là do các bạn ép buộc tôi…” Quân Vũ nói một cách lạnh lùng.

Lăng Châu Châu, người vẫn đang im l

“Nếu tôi nói rằng đứa trẻ của cô không phải do tôi giết, cô có tin không? Cô chỉ mải mê đấu tranh với tôi đến mức quên mất những người thân xung quanh mình. Thực ra, tôi cũng không ngờ được rằng cô ấy lại có thể tàn nhẫn đến mức giết chết đứa bé trong bụng cô… Cuối cùng tôi mới hiểu ra rằng mục đích thực sự của cô ấy không phải là gì khác, mà chỉ là dùng cô làm cái bia đỡ đạn mà thôi.”

Lời nói của Jun Wu khiến Ling Chuchu bỗng nhiên nhận ra sự thật: Người đã khiến cả hai cô phải sẩy thai còn có Lưu Quý Phi nữa… Chẳng lẽ tất cả này đều là âm mưu của Hoàng hậu sao? Ling Chuchu lắc đầu mạnh mẽ; cô không dám tin rằng tất cả những điều này đều là sự thật.

Bỗng nhiên, một nhóm lính canh bước vào và nói: “Đã đến giờ rồi, hãy để họ ra ngoài chịu tử hình.”

Ling Chuchu cười nói: “Ling Jun Wu, yên tâm đi… Dù tôi chết đi, tôi cũng sẽ không bao giờ buông tha cho cô đâu. Hãy chờ đợi đi… Ngay cả khi tôi chết, tôi cũng sẽ trở lại tìm cô… Mối quan hệ giữa chúng ta chưa kết thúc đâu… Tất cả những gì tôi có ngày hôm nay đều là nhờ vào cô… Khi cô đã cướp đi tất cả của tôi, ngay cả khi tôi trở thành ma, tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho cô đâu…” Nói xong, Gao thị liền uống hết loại thuốc độc mà cô đã chuẩn bị sẵn cùng với Ling Chuchu… Không lâu sau, cả hai đều chết trong vòng vài phút.

Jun Wu không ngờ rằng họ lại tự sát bằng thuốc độc… Có vẻ như mọi chuyện cuối cùng cũng đã được làm sáng tỏ… Mẹ cô cũng chính là nạn nhân của họ… Lúc này, Jun Wu lớn tiếng nói: “Mẹ ơi, hãy yên tâm đi…”

Hoàng thái hậu vuốt ve Jun Wu và nói: “Hóa ra chính mẹ của con mới là người cứu thoát ta… Ta thật sự không thể báo đáp ơn mẹ con đầy đủ…”

“Chỉ cần Hoàng thái hậu có lòng như vậy là đủ rồi… Ngày mai con sẽ đi đến nước láng giềng… Hy vọng Hoàng thái hậu sẽ chăm sóc bản thân thật tốt… Nếu có thể, con sẽ trở lại mang cho Hoàng thái hậu những quả khoai lang nướng và đậu phụ thối đấy…”

Hoàng thái hậu bỗng cảm thấy đau lòng… Bà biết rằng việc Jun Wu phải đi đến nước láng giềng lần này cũng là do bà gây ra… Dù trong lòng bà rất tiếc nuối, nhưng bà chỉ có thể trách Jun Wu vì đã biết quá nhiều điều… Lý do bà để Jun Wu đi xa chính là vì bà không nỡ giết cô… Nếu như người khác, những người không liên quan đến chuyện này, biết được những điều không nên biết này, có lẽ họ đã sớm phải ra đi rồi… Nhưng Jun Wu… Hoàng thái hậu thực sự không thể nào có lòng làm điều đó được…

Trong lúc đi, Jun Wu bỗng dừng

“Autumn Water khóc lóc và gật đầu nói: ‘Cô yên tâm đi, cháu chắc chắn sẽ tìm thấy ngài.’”

“Ừm, được rồi… Vậy thì mẹ có thể yên tâm ra nước láng giềng được.”

Jun Wu thở dài rồi cười nói: “Thái hậu ơi, cuối cùng con muốn gặp Bạch Y một lần nữa được không? Con muốn chào từ biệt cô ấy.”

Thái hậu bỗng nghĩ đến việc Bạch Y có thể tiết lộ chuyện mình muốn kết hôn với Thái tử, liền ngăn cản: “Đừng đi nữa… Hãy quay về chuẩn bị đồ đi. Sức khỏe của con vừa mới hồi phục, không nên đi lại nhiều. Ngày mai ta sẽ sai người đưa cô ấy đến đây.”

Nghe lời Thái hậu, Jun Wu không còn kiên trì nữa. Cô biết rằng Thái hậu luôn không ưa Bạch Y và không muốn cô ấy gần gũi với bất kỳ ai. Thực ra, Jun Wu muốn gặp Bạch Y chỉ để nói với cô ấy rằng: Khi yêu một người, đừng giấu kín trong lòng, hãy dám nói ra… Đừng đợi đến khi muốn thổ lộ, thì thời gian đã quá muộn. Chính cô và Gong Nan Xun là ví dụ sống động cho điều này. Nếu lúc đó Gong Nan Xun không nghe theo ý kiến của Liǔ Zǐ Qí, thì bây giờ họ đã cùng nhau rồi… Nhưng khi cô muốn bày tỏ tình cảm của mình, thì bên cạnh anh ấy đã có người khác… Rốt cuộc, tình cảm giữa họ chỉ là duyên phận mà thôi.

Trở về phòng, khi đang thu dọn quần áo, Jun Wu tình cờ nhìn thấy chiếc túi thêu chữ “Vũ”. Cô không biết In Hua đã sống như thế nào tại nhà họ Liǔ, liệu Liǔ Zǐ Qí có đối xử tốt với cô ấy hay không… Nghĩ mãi, cô quyết định sẽ đến nhà họ Liǔ một lần nữa, để thăm In Hua và chào từ biệt cô ấy.

Lý Mục Dương thấy Jun Wu định rời cung, anh ta lấy lý do lo lắng cho sự an toàn của cô để theo sát bên cạnh cô, và Jun Wu cũng không từ chối. Trên những con phố đông đúc, giữa dòng người tấp nập và tiếng hô bán hàng ồn ào, Jun Wu như thể trở về quá khứ—khi cô và In Hua mặc đồ nam giới, bị người ta đuổi đánh giữa đám đông; sau đó gặp được Liǔ Zǐ Qí oai phong lịch lãm, người đã cứu họ… Rồi lại có lần, khi họ cùng nhau té xuống sông, Liǔ Zǐ Qí đã cứu In Hua bằng cách thực hiện hô hấp nhân tạo… Jun Wu bất chợt bật cười—tiếng cười của cô thật vui vẻ và hạnh phúc… Đã lâu lắm rồi cô không cười thoải mái như vậy… Thấy Jun Wu cười rạng rỡ, Ý Như và Lý Mục Dương cũng cảm thấy vui mừng theo.