Văn Thành vừa ngạc nhiên vừa thắc mắc:

“Đó là trò chơi gì vậy?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và nói:

“Đây là trò chơi mà em thường chơi khi còn nhỏ. Đến đây, chị sẽ dạy em.”

Văn Thành vui vẻ đi theo cô ấy ra sân. Sĩ Thú Minh Nguyệt bảo Sĩ Thú Tĩnh lấy một tờ giấy và hai cây bút than, rồi đặt tờ giấy lên bàn và bảo Văn Thành ngồi xuống.

“Nhìn này, tờ giấy trên bàn này chính là một khung vuông. Bây giờ chị sẽ chia nó thành bốn ô. Chúng ta sẽ cùng nhau vẽ, ai vẽ được nhiều hơn thì chiến thắng. Người thắng sẽ có quyền viết một dòng vào một trong các ô; cuối cùng, ai có thể vẽ vòng tròn ở điểm giao của các ô và đặt dấu son môi của mình lên đó thì sẽ trở thành người chiến thắng. Phần thưởng cho người thắng là… người thua phải làm một việc gì đó cho người thắng, bất kể việc đó là gì.”

Văn Thành rất vui vẻ, đôi mắt cô bé sáng lên vì háo hức.

“Thế thì chúng ta bắt đầu ngay thôi!”

Sĩ Thú nhìn thấy vẻ mặt của cô bé mà không nhịn được cười, sau đó chuẩn bị tờ giấy lại. Sĩ Thú Tĩnh và Chênh Tâm đều đến xem. Chênh Tâm đang đọc sách trong phòng đọc sách, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài cửa sổ, cô ấy cười và lắc đầu.

Sĩ Thú Minh Nguyệt nắm chặt hai tay, nhìn Văn Thành và cười nói:

“Bây giờ chị sẽ bắt đầu đây, em phải cẩn thận nhé!”

Văn Thành cười đáp:

“Chính chị mới phải cẩn thận mới đúng!”

Nói xong, cả hai cùng bắt đầu chơi. Mặc dù chưa từng chơi trước đây, nhưng Văn Thành nhanh chóng hiểu cách chơi và đã vẽ được vòng tròn ở chính giữa các ô. Cô bé thoa một ít son môi lên môi rồi đặt dấu lên đó. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cô bé với vẻ bối rối và nói:

“Không được đâu, đây là sân nhà của chị mà… sao em lại chơi giỏi như vậy?”

Văn Thành cười và nói:

“Chị đang gian lận đấy, xấu hổ quá!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu:

“Chị không hề gian lận đâu. Ai thua thì phải chấp nhận kết quả. Nói đi, em muốn chị làm gì?”

Văn Thành suy nghĩ một lát rồi nói:

“Em sẽ để dành đến lúc nào em nhớ ra rồi mới bảo chị làm.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười nhạo cô bé.

“Cô nàng ranh mãnh này…”

Đúng lúc đó, Vương Đức bước vào.

“Bệ hạ đã đến.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng dẫn Văn Thành cùng mọi người đi chào. Thái Tông bước vào, vẫy tay và nói:

“Cả nhà đứng dậy đi. Hôm nay rảnh rỗi, ta đến thăm các ngươi. Các ngươi đang làm gì vậy?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt và Văn Thành đứng dậy. Sĩ Thú Minh Nguyệt dìu Thái Tông đến bên chiếc bàn, kể lại trò chơi vừa rồi. Thái Tông nghe xong liền khen ngợi:

“Trò chơi này thật hay! Vậy hai người ai thắng?”

Kể từ khi Thái Tông đến đây, Văn Thành trở nên điềm đạm và nghiêm túc hơn, không còn vui vẻ như khi ở bên Sĩ Thú Minh Nguyệt nữa. Sĩ Thú Minh Nguyệt biết rằng cô ấy rất kính trọng Thái Tông, nên mới như vậy. Sĩ Thú Minh Nguyệt giả vờ có vẻ thất vọng, kéo Văn Thành lại và nói:

“Thần thiếp không tài giỏi lắm, đã thua em Văn Thành… Bây giờ thần thiếp vẫn còn nợ em một việc đấy.”

Thái Tông cười ha hả:

“Xiao Yue à, Xiao Yue… Ngày nay cũng đến lượt con rồi. Văn Thành làm rất tốt; có thể coi là đã làm cho ‘sức mạnh’ của chị gái con phải suy yếu đi một chút.”

Văn Thành thấy Thái Tông cười và nhìn thấy ánh mắt khích lệ của Sĩ Thú Minh Nguyệt, liền không còn lo lắng nữa, cười nói với Thái Tông:

“Chỉ là Văn Thành may mắn thắng được chị gái mà thôi.”

Thái Tông vỗ vai cô và nói:

“Văn Thành quả là tuyệt vời… Ta luôn biết điều đó.”

Văn Thành gật đầu chào. Sĩ Thú Minh Nguyệt thấy không khí có vẻ trở nên nặng nề, vội vàng nói:

“Bệ hạ, xin hãy cùng chúng con chơi một ván nhé… Vì sự bình yên của thiên hạ.”

Thái Tông nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và cười:

“Cô nàng ranh mãnh này… Giỏi lắm trong việc làm vui lòng ta. Được thôi, ta sẽ chơi một ván cùng các ngươi… Vì sự bình yên của thiên hạ.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt và Văn Thành rất thông minh; chúng dẫn Thái Tông đến vị trí ở trung tâm bàn cờ. Thái Tông tự nhiên hiểu rõ những mánh khóe của họ, nhưng vẫn cười và nói:

“Bây giờ phải làm sao đây? Hai người có thể giúp ta được điều gì không?”

**Văn Thành Đạo**,

“Sau khi Văn Thành rời đi, Hoàng thượng không thể đặt ra bất kỳ yêu cầu lâu dài nào với ông ấy được nữa.”

Thái Tông chỉ vào cô và nói:

“Cô gái này thật là thông minh và tinh nghịch.”

Rồi ông nhìn về phía Sĩ Thú Minh Nguyệt và hỏi:

“Còn cô bé Tiểu Nguyệt thì sao?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhíu mày và nói:

“Xin Hoàng thượng xem xét sự đáng thương của thiếp thân. Thiếp thân đã thua hai lần liên tiếp trước Hoàng thượng và Văn Thành, vẫn chưa thể hoàn thành ý muốn của Văn Thành; giờ lại thêm yêu cầu của Hoàng thượng nữa… Nhưng thiếp thân không sợ, xin Hoàng thượng hãy nói xem, thiếp thân có thể làm gì được cho Hoàng thượng nữa không?”

Thái Tông lắc đầu và nói:

“Lần trước, bài thơ mà cô viết thật tuyệt vời. Bài thơ đó đầy ý nghĩa và cảm xúc sâu sắc… Quý Vương rất thích, và đã đặc biệt đến xin thiếp thân cùng viết thêm một bài nữa. Cô có sẵn lòng không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt trong lòng thở dài và nói:

“Nếu đã thua cuộc, thì phải chấp nhận kết quả. Hôm nay, thiếp thân sẵn lòng làm bất cứ điều gì để phục vụ Hoàng thượng.”

Nói xong, cô gọi Chỉnh Tâm mang giấy bút đến. Khi Thái Tông nhìn thấy Chỉnh Tâm, ông cau mày; Sĩ Thú Minh Nguyệt biết rằng ông lại nghĩ đến Thái tử khi nhìn thấy cậu ta. Sau khi Chỉnh Tâm chuẩn bị xong đồ dùng, cô để cậu ta rời đi.

“Gần đây, cậu ta có liên lạc với Thái tử không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt biết rằng ông lại hỏi về Chỉnh Tâm, nên trả lời:

“Tất nhiên là không rồi. Ở trong cung của thiếp thân, cậu ta đã trở nên hiểu chuyện hơn, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người; tính cách của cậu ta cũng rất thuần khiết.”

Thái Tông cười và nói:

“Nếu cậu ta ở bên cô, thiếp thân tự nhiên sẽ yên tâm. Chỉ lo là Thái tử…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói:

“Hoàng thượng đừng lo. Kể từ khi cậu ta đến Minh Nguyệt Các, cậu ta đã không còn liên lạc với Thái tử nữa. Thiếp thân sẽ dạy dỗ cậu ta thật tốt.”

Thái Tông gật đầu, và Sĩ Thú Minh Nguyệt bắt đầu viết thơ. Sau khi hoàn thành, cô đưa bài thơ cho Thái Tông xem. Ông đọc xong và liên tục gật đầu khen ngợi:

“Bài thơ hay lắm! Câu ‘Hỏi kênh nào mà nước trong xanh đến thế? Bởi vì có nguồn nước chảy mãi không ngừng’ thật là tuyệt vời.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy hơi ngại, vì bài thơ này cô cũng đã mượn ý tưởng từ bài “Quan Thư Hữu Cảm” của Chu Tử của triều đại Song. Nhìn thấy vẻ vui mừng của Thái Tông, Sĩ Thú Minh Nguyệt nghĩ rằng mình sẽ

Kể từ khi sáng nay đến Sĩ Thú Minh Nguyệt và nhận được sự đối xử khác thường từ người đó, Vũ Như Ngọc đã biết rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt đang nghi ngờ mình. Cô tiếp tục thêu thùa, nhưng tâm trí dường như lơ đãng; không may, cô làm tổn thương bàn tay mình. Vũ Tĩnh Hương vội vàng đến bên cạnh:

“Nương nương có sao không ạ?”

Vũ Như Ngọc lắc đầu:

“Không sao đâu.”

Cô đứng dậy và đi ra khu vườn, hỏi Vũ Tĩnh Hương đang đứng phía sau:

“Hoàng thượng đã đi đến Lầu Minh Nguyệt chưa?”

Vũ Tĩnh Hương gật đầu:

“Rồi ạ.”

“Hoàng thượng đã làm gì ở đó?”

“Nghe người dưới báo lại, hoàng thượng đã chơi trò chơi với Sĩ Thú Tài Nhân và các vị khác, rồi yêu cầu Sĩ Thú Tài Nhân viết một bài thơ. Sau bữa trưa, hoàng thượng đã rời đi.”

“Viết thơ ư?”

Vũ Như Ngọc cúi xuống, ngắm nhìn một bông hoa rồi nói:

“Đúng vậy. Nghe nói là hoàng thượng thua trong trò chơi, nên bảo Sĩ Thú Tài Nhân viết bài thơ này để tặng cho Quý Vương.”

Ánh mắt Vũ Như Ngọc lấp lánh. Lần trước, Sĩ Thú Minh Nguyệt đã viết bài thơ “Hoa Liễu Bên Hiên Nhìn Về Phía Đó” tại Cung Thái Cực, và bài thơ đó đã lan truyền khắp nơi trong cung. Cô cũng biết rằng Điện Tần Vương đã yêu cầu bài thơ đó… Giờ đây, Quý Vương lại muốn nó nữa. Vũ Như Ngọc bật cười; mọi chuyện thật sự rất thú vị. Cô quay đầu nói với Vũ Tĩnh Hương:

“Những bông hoa trong vườn này đang nở rộ rất rực rỡ; hãy bảo người hầu chăm sóc chúng cẩn thận. Những bông hoa không còn đẹp nữa thì cứ cắt bỏ đi.”