Vào buổi tối, Thẩm Mạc viết lời bài hát, còn Sĩ Thú và các đồng nghiệp khác thì soạn nhạc. Năm Thăng cùng với các đệ tử của mình đã biểu diễn một màn vũ đạo dựa trên lời và giai điệu do sư phụ sáng tác. Vì đây là đêm giao thừa, nên có rất đông người đến xem. Bà Sĩ Thú nhìn những người đang biểu diễn và nghĩ đến Sĩ Thú Minh Nguyệt, lòng bà trở nên rất xúc động. A Phú đứng bên cạnh, thấy vẻ mặt xúc động xen lẫn buồn bã của bà, liền vội vàng đưa cho bà một chén trà.

Vào buổi tối, tất cả mọi người trong Lý Viên Phường đều tụ tập lại với nhau. Thẩm Mạc cùng với các đệ tử quỳ xuống đất và cầu nguyện:

“Chúc bà chủ nhân và bà Ye sống lâu trường thọ, khỏe mạnh.”

Bà Sĩ Thú cùng với bà Ye mỉm cười và giúp họ đứng dậy. Thẩm Mạc quay đầu nhìn các đệ tử và nói:

“Đêm giao thừa này, sư phụ không có mặt ở đây, các bạn còn nhớ lời bà ấy dạy về việc tổng kết những thành tựu và thiếu sót trong suốt một năm qua không?”

“Nhớ ạ!”

Thẩm Mạc gật đầu, nhìn bà Sĩ Thú. Bà Sĩ Thú lấy ra một bức thư; A Phú tiếp nhận và đọc nó. Trong thư, Sĩ Thú Minh Nguyệt an ủi bà Sĩ Thú và dặn dò Thẩm Mạc cùng với Sĩ Thú phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, đồng thời yêu cầu họ quản lý Lý Viên Phường một cách chu đáo và giáo dục các đệ tử một cách toàn diện. Dù bản thân không biết điều gì, cũng phải chi tiền để dạy họ; bà sẽ hỗ trợ họ từ trong cung và mong chờ ngày được gặp lại họ.

Thẩm Mạc bắt đầu rơi nước mắt; Sĩ Thú ôm lấy vai cô và im lặng bên cạnh. Sau khi đọc xong thư, Thẩm Mạc lấy lại tinh thần và dẫn mọi người bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Đứng trước cổng Lý Viên Phường, có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ bên trong. Một linh hồn nhẹ nhàng ngồi trên xà nhà Lý Viên Phường, tận hưởng niềm vui của mọi người.

Trong đại sảnh hoàng cung, tiếng cốc chén rót đầy vào nhau; hoàng gia cũng đang tham gia bữa tiệc gia đình đêm giao thừa này. Các phi tần như Ngôi Phi Yến đều đứng bên cạnh vua; còn Sĩ Thú Minh Nguyệt và Vũ Như Ngọc thì ngồi ở phía dưới. Không hiểu tại sao, Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy rằng mối quan hệ giữa Vũ Như Ngọc và mình không còn thân mật như trước nữa… Nhưng cũng không hề khác biệt gì so với trước đây; chỉ là cảm giác có gì đó đã thay đổi mà thôi. Sĩ Thú Minh Nguyệt lấy một miếng bánh mà Vũ Như Ngọc thích và đưa đến trước mặt cô; Vũ Như Ngọc chỉ gật đầu cảm ơn

Sĩ Thú Minh Nguyệt Vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, Sĩ Thú Minh Nguyệt đặt đũa xuống và cố gắng không nghĩ nữa. Sau giờ Tý, sẽ đến lúc bắt đầu buổi yến tiệc với những màn biểu diễn ca múa hoành tráng, Sĩ Thú Minh Nguyệt rất mong chờ điều này, bởi vì buổi dạ hội hôm nay sẽ bắt đầu bằng màn biểu diễn Nuo – điều khiến Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy rất tò mò. Cô chưa bao giờ thử xem Nuo trước đây. Thấy ánh mắt đầy mong đợi của cô, Hoàng đế Thái Tông nói:

– Các người nhìn xuống khán đài kia, có một người say mê khiêu vũ đang chờ đợi buổi dạ hội này từ lâu rồi đấy.

Mọi người đều nhìn theo hướng mà Hoàng đế chỉ, và Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng không hề e ngại, đứng dậy chào và cười nói:

– Trong dịp tuyệt vời như thế này, với một buổi dạ hội hay như thế này, thiếp tử tất nhiên rất mong đợi.

Hoàng đế Thái Tông cười ha hả và ra lệnh cho mọi người bắt đầu. Sĩ Thú Minh Nguyệt liếc nhìn Lý Trị, người này gật đầu với cô, và cô cười, quay đầu lại tiếp tục chờ đợi buổi dạ hội. Không lâu sau, trên sân khấu lớn, một nhóm người đeo mặt nạ bắt đầu xuất hiện.

Nuo bắt nguồn từ các nghi lễ xua đuổi ma quỷ thời kỳ Thương Chu, và sau thời Đường, nó dần phát triển thành một loại hình nghệ thuật giải trí mang tính chất lễ nghi và sân khấu. Nuo là sự kết hợp giữa lịch sử, văn hóa dân gian, tôn giáo dân gian và kịch nghệ nguyên thủy; các tình tiết trong nó được miêu tả một cách sinh động và chân thực. Các vở kịch Nuo có thể được chia thành ba loại: loại thứ nhất là các vở kịch chính thức, thường được sử dụng trong các nghi lễ của các pháp sư, mang tính chất tôn giáo mạnh mẽ, cốt truyện đơn giản, diễn xuất với mặt nạ và thường sử dụng giai điệu đặc trưng của pháp sư.

Hôm nay, những vở kịch được biểu diễn trên sân khấu đều thuộc loại này. Loại thứ hai là các vở kịch nhỏ được biểu diễn trong đền thờ Nuo hoặc trên sân khấu cao, những vở này có ít tính chất tôn giáo hơn, nhiều yếu tố giải trí hơn, thường được biểu diễn trong phần “hát kịch” của các nghi lễ, với những thủ tục biểu diễn cố định và giai điệu đa dạng hơn. Loại cuối cùng là các vở kịch được gọi là “vở kịch ngoài sân khấu”, những vở này có tính chất sân khấu hóa cao hơn. Khi biểu diễn, các vở Nuo thường sử dụng nhiều lời thoại hơn là âm nhạc, nhưng cũng có một số vở chỉ sử dụng lời thoại. Trong quá trình biểu diễn, ngôn ngữ địa phương thường được sử dụng, mang lại cảm giác sinh động và chân thực. Những điều này đều là những gì

“Đây là cái gì vậy?”

Lý Trị lắc đầu và nói:

“Hãy về uống một chút đi. Đây là những phong tục dân gian mà tôi tìm thấy khi đi dạo bên ngoài cung điện. Bên trong này là rượu Tú Súc. Chúc mừng bạn đã lớn thêm một tuổi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cô ấy và hỏi:

“Vậy bạn đã uống chưa?”

Lý Trị lại lắc đầu, và Sĩ Thú Minh Nguyệt cười nói:

“Nếu vậy thì chỉ có mình tôi mới được lớn thêm một tuổi thôi sao? Không được đâu… Bạn cũng phải uống nữa.”

Nói xong, cô ấy mở chai rượu, dùng nắp sứ múc một ít đổ cho Lý Trị. Lý Trị nhìn cô ấy một lát, rồi lại lắc đầu và nói:

“Nhanh lên, uống đi.”

Lý Trị liền nhận lấy rượu và uống hết ngay lập tức. Sĩ Thú Minh Nguyệt đậy nắp lại và nói:

“Tôi về cũng sẽ uống đấy. Bạn đã nhận được chiếc đèn sen của tôi chưa?”

“Rồi ạ.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và nói:

“Thì từ hôm nay trở đi, bạn sẽ luôn vui vẻ và hạnh phúc mãi mãi đấy.”

Lý Trị nhìn cô ấy và nói:

“Bạn cũng vậy thôi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười rồi chia tay cô ấy. Lý Trị nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất xa trên xe ngựa, và tự nhủ: “Bạn chắc chắn sẽ như vậy đấy…”

“Majestress, hãy về thôi.”

Vũ Như Ngọc nhìn theo chiếc kiệu của Vương gia Jin khuất dần, và tự hỏi: “Tại sao Minh Nguyệt lại quen biết Vương gia Jin nhỉ?”

Vũ Tĩnh Hương lắc đầu; Vũ Như Ngọc cảm thấy hơi bực bội, rồi lên kiệu trở về Liên Tiểu Các.

Sĩ Thú Minh Nguyệt mở chai rượu Tú Súc mà Lý Trị đã đưa cho mình, rót ra một ly và nếm thử. Hương vị khá ngon, chỉ hơi đắng một chút thôi. Cô ấy gọi Ninh Lan và Sĩ Thú Tĩnh đến, để họ cùng nếm thử một ngụm, rồi nói:

“Từ hôm nay trở đi, các con lại lớn thêm một tuổi rồi đấy, sau này phải sống vui vẻ và xinh đẹp nhé.”

Ninh Lan và Sĩ Thú Tĩnh gật đầu; trong khi đó, Sĩ Thú Minh Nguyệt nghĩ về tư thế của Vũ Như Ngọc hôm nay và quyết định sẽ đến thăm cô ấy vào ngày mai để xem liệu cô ấy có gì buồn bã không.

Ngày hôm sau, Thái Tông đã ban tặng rất nhiều quà cho các cung điện; Sĩ Thú Minh Nguyệt chọn ra một số thứ mà Vũ Như Ngọc thích, rồi nhờ Ninh Lan gói chúng lại và mang đến cho Liên Tiểu Các. Khi đến nơi, Sĩ Thú Minh Nguyệt phát hiện ra đã có người đến trước rồi; Vũ Tĩnh Hương nhìn cô ấy một cách không mấy nhiệt tình và gọi vào bên trong:

“Công chúa Sĩ Thú đã đến rồi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt không để ý đến lời đó, cười và bước vào bên trong. Hóa ra đó là Từ Kế Dự; Vũ Như Ngọc đứng dậy và nói:

“Yue’er đã đến rồi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu và nói:

“Hóa ra Từ Kế Dự cũng ở đây… Chắc tôi không làm phiền các bạn chứ?”

Nói xong, cô nhờ Ninh Lan đưa những thứ đó cho Vũ Tĩnh Hương, sau đó cởi bỏ áo choàng và treo nó lên. Từ Kế Dự nhìn cô với ánh mắt vui vẻ và cười nói:

“Làm sao lại như vậy được…”

Rồi cô nhìn những thứ mà Sĩ Thú Minh Nguyệt nhờ Ninh Lan đưa cho Vũ Tĩnh Hương và hỏi:

“Đó là thứ gì mà Sĩ Thú Tài Nhân mang đến cho Người Đẹp Võ vậy? Tôi cũng muốn xem thử nó là cái gì mới đây…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói:

“Chỉ là một số đồ nhỏ mà những người phụ nữ thích thôi… Tôi chỉ mang chúng đến đây thôi.”