Năm thứ bảy của triều đại Yonghui.

Ba năm đã trôi qua, Sĩ Thú Minh Nguyệt và Lý Trị đều rất tiếc vì không có được người thừa kế.

Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy vô cùng áy náy về điều này, nhưng vị trí Thái tử tại Đông Cung đã bỏ trống từ lâu. Sau nhiều suy nghĩ, Sĩ Thú Minh Nguyệt đã thảo luận với Lý Trị và quyết định chọn con trai của Vũ Mẫu Nương là Lý Hồng làm Thái tử.

Nghe tin này, Lý Trị cũng không từ chối.

Ngay lập tức, hoàng đế ban chiếu phong Lý Hồng làm Thái tử và cho anh ta đến ở tại Đông Cung.

Mẹ được hưởng ân huệ khi con mình giữ chức vụ cao, vì vậy Vũ Mẫu Nương cũng được phong làm Quý phi.

Tuy nhiên, trong lòng bà vẫn không thể quên được chuyện đó và mãi không muốn hòa giải với Sĩ Thú Minh Nguyệt. Trước điều này, Sĩ Thú Minh Nguyệt chỉ cười mà không quan tâm.

Ba năm sau, Sĩ Thú Minh Nguyệt và Lý Trị đã cùng nhau nắm giữ toàn bộ quyền lực trong triều đình.

Trường Tôn Vô Kị dù được gọi là thành viên của hàng ngũ các vị thần, nhưng thực tế thì đã bị tước bỏ quyền lực; tất cả các đại thần ở khu vực Quan Long đều đã bị Lý Trị và Sĩ Thú Minh Nguyệt chia rẽ và sử dụng cho mục đích riêng của họ.

Một ngày nọ, Trường Tôn Vô Kị dưới danh nghĩa viết sách, mời Lý Trị đến gặp mình.

Tại Điện Dưỡng Sinh.

Trường Tôn Vô Kị mang sách đến cho Lý Trị.

“Chú đã bỏ ra rất nhiều công sức để biên soạn cuốn sách này; điều này khiến trẫm vô cùng cảm kích. Trẫm sẽ ban hai trăm tấm lụa và phong con trai cả của chú, là Lý Nhân Vật, làm nam tước của huyện Kim Thành.”

Lý Trị vui mừng nói.

“Cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ lớn lao! Mong rằng cuốn sách này sẽ phát huy được tác dụng của nó!” Trường Tôn Vô Kị cúi đầu tạ ơn.

“Vậy thì trẫm nên đọc ngay cuốn sách này ngay bây giờ sao?”

Ngay khi vừa nói xong, Lý Trị liền bắt đầu lật xem cuốn sách đầu tiên.

“Đây là gì vậy?”

Lý Trị liếc nhìn một cái rồi hiểu ý định của Trường Tôn Vô Kị, liền hỏi.

“À, đây là một quyển trong cuốn “Hán Thư”; thần đã chọn ra đặc biệt để bệ hạ xem!” Trường Tôn Vô Kị nói một cách điềm tĩnh.

“Hóa ra chú muốn bệ hạ đọc phần viết về Hoàng hậu Lữ này à!”

Lý Trị cười lạnh.

“Xem ra bệ hạ rất am hiểu về đoạn lịch sử này!” Trường Tôn Vô Kị khen ngợi.

“Tất nhiên! Thần không đồng ý với những gì các sử gia đã viết về Hoàng hậu Lữ. Trong sách sử, mọi người đều chỉ trích bà ấy; nhưng ít ai biết rằng vào thời kỳ Chu-Hán, Hoàng hậu Lữ đã bị Xiang Yu giam cầm và phải sống trong cảnh khổ sở suốt ba năm! Liu Bang, người luôn coi trọng tình nghĩa, sau khi giải cứu bà ấy, còn ban cho bà ấy quyền lực và giàu sang!”

Lý Trị nói một cách hùng hồn.

“Nhưng sau khi Hoàng hậu Lữ nắm quyền, bà ấy đã dùng mọi thủ đoạn để chia rẽ và kích động Liu Bang giết hại những công thần có công lao trong việc thành lập triều đại Hán! Điều đó khiến đất nước Hán trở nên rối loạn và mất đạo đức… Sau khi Liu Bang qua đời, Hoàng hậu Lữ càng thêm kiểm soát triều chính, lạm dụng quyền lực của người thân, khiến đất nước Hán suýt nữa tan vỡ!”

Trường Tôn Vô Kị tiếp tục nói.

“Nhưng theo cháu, những gì chú nói không đúng đâu. Han Xin, với tư cách là một công thần có công lao trong việc thành lập triều đại, quyền lực của ông ta đã đe dọa đến sự ổn định của triều đại Hán; những hành động của ông ta thật sự là ngông cuồng và bất kính… Ai lại có thể chấp nhận một vị quan như vậy chứ?”

“Vì vậy, theo thần, người giết Han Xin không phải ai khác, mà chính là Han Xin himself!”

Lý Trị nói một cách lạnh lùng.

Trường Tôn Vô Kị nghe vậy, không mấy đồng ý, nhưng vẫn tiếp tục: “Nhưng sự độc quyền của Hoàng hậu Lữ là một sự thật không thể chối cãi, phải không?”

“Thật vậy… Nhưng theo thần, lỗi của Hoàng hậu Lữ không nằm ở bà ấy, mà nằm ở Liu Bang. Nếu Gaozu không tin tưởng bà ấy, làm sao bà ấy có thể đứng trên triều đài Hán được? Nếu Liu Bang không đưa Lưu Dương – một người vô dụng – lên làm Thái tử…”

“Bệ hạ…” Trường Tôn Vô Kị định nói tiếp, nhưng Lý Trị không cho anh ta cơ hội, tiếp tục: “Hơn nữa, mặc dù Hoàng hậu Lữ có những sai lầm, nhưng bà ấy cũng có những công lao đấy!”

“Nếu không như vậy, làm sao có thể có những thời đại thịnh vượng như Văn Khánh sau này chứ!”

“Nếu phải nói rằng Lý Trĩ đã có những sai lầm, thì theo ta, sai lầm lớn nhất của bà ấy chính là việc bà ấy chỉ là một người con gái; nếu bà ấy là đàn ông, chắc hẳn lịch sử sẽ phải được viết lại!” Lý Trị nói một cách bình thản.

“Bệ hạ, thần nghĩ…”

Lý Trị không cho anh ta cơ hội nói tiếp, và tiếp tục: “Ha ha ha… Ta biết rằng những lời ta vừa nói chắc chắn sẽ không được chú của ta đồng tình, nhưng xin chú hãy suy nghĩ kỹ đi; biết đâu một ngày nào đó chú sẽ hiểu ra thôi!”

“Đủ rồi, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi; ta cũng mệt rồi!”

Nói xong, Lý Trị ra lệnh cho mọi người rời đi.

Khi Trường Tôn Vô Kị đã đi xa, Sĩ Thú Minh Nguyệt ẩn mình trong bóng tối bước ra ngoài.

“Mingyue đã lắng nghe ta nói suốt phải không?” Lý Trị cười và chào đón khi thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt đến gần.

“Thần đã luôn lắng nghe!” Sĩ Thú Minh Nguyệt trả lời một cách thành thật.

“Sau khi nghe những lời ta vừa nói, Mingyue nghĩ gì vậy?” Lý Trị hỏi một cách vui vẻ.

“Những gì Trường Tôn Vô Kị vừa nói, thực chất là muốn dùng quá khứ để so sánh với hiện tại!” Sĩ Thú Minh Nguyệt trả lời một cách lạnh lùng.

“Ta hiểu rõ điều đó! Bề ngoài thì chú ấy đến để mang sách, nhưng thực chất là đang buộc tội ta đấy!” Lý Trị nói một cách bình thản.

“Thần biết, Trường Tôn Vô Kị lo lắng rằng sau này Mingyue sẽ trở thành người giống như Lý Hậu… Chỉ là không biết bệ hạ nghĩ thế nào thôi…” Sĩ Thú Minh Nguyệt thăm dò.

“Ha ha ha… Ta tự nhiên tin tưởng vào Mingyue mà! Nếu Mingyue trở thành Lý Hậu, thì ta cũng có thể làm một vị vua không cần phải lo lắng gì cả… Tại sao ta lại không muốn như vậy chứ?” Lý Trị cười một cách thoải mái.

“Nếu bệ hạ khoan dung như vậy, thần sẽ không còn lo lắng gì nữa!” Sĩ Thú Minh Nguyệt nghe vậy, cảm thấy vô cùng an tâm.

“Tuy nhiên, những lời của chú ấy cũng đã nhắc nhở ta… Từ bây giờ trở đi, ta cho phép Mingyue tham gia thảo luận về chính trị; hãy nói với ta mọi điều, ta muốn mọi người thấy rằng hoàng hậu của ta không chỉ có thể viết sách, mà còn có thể quản lý đất nước nữa!”

“Lý Trị nói một cách nghiêm túc.”

“Thần thiếp tuân lệnh!” Sĩ Thú Minh Nguyệt không từ chối, ngay lập tức đồng ý.

Sau hai năm, Li Hong qua đời sớm, và Lý Trị lại lựa chọn Hoàng tử thứ hai là Li Xian làm Thái tử.

Li Xian không có ý chí tiến thủ, tự mình chế tạo vũ khí và giấu chúng trong cung Đông Cung. Khi sự việc bị phát hiện, Lý Trị đau lòng nhưng vẫn quyết định xử tử anh ta để chuộc lỗi trước thiên hạ!

Sau khi Li Xian mất, Lý Trị lại chọn Hoàng tử thứ ba là Li Hiển làm Thái tử và giao cho anh ta quản lý cung Đông Cung.

Năm 683 sau Công nguyên, Lý Trị qua đời vì bệnh tại cung điện ở Lạc Dương.

Cái chết của Lý Trị khiến Sĩ Thú Minh Nguyệt không còn mong muốn ở lại cung điện nữa. Cuối cùng, Sĩ Thú Minh Nguyệt quyết định rời xa nơi đầy rắc rối này, nhưng trước khi đi, cô ấy vẫn cần phải hoàn thành một việc.

“Báo cáo với Thái phi bà, Hoàng thái hậu đã ra lệnh cho bà đến gặp bà ấy ngay!”

Vũ Mỹ Nương đang đau buồn vì cái chết của Lý Trị, nghe tin mình được triệu hồi, bà không khỏi lo lắng, nghĩ rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt muốn trả thù.

“Đã biết, bà sẽ đến ngay!”

Khoảng nửa giờ sau, tại Lầu Minh Nguyệt…

Vũ Mỹ Nương từ từ bước đến.

“Thiếp Vũ Mỹ Nương xin kính chào Hoàng thái hậu!” Vũ Mỹ Nương quỳ xuống chào hỏi.

“Chị đừng quá lễ phép! Nhanh chóng đứng dậy đi,” Sĩ Thú Minh Nguyệt cười nói.

“Hoàng hậu bà triệu hồi thiếp đến đây vì chuyện gì vậy?” Vũ Mỹ Nương hỏi một cách thận trọng.

“Chị ơi, ở đây không có người ngoài; chúng ta hãy gọi nhau là chị em đi!” Sĩ Thú Minh Nguyệt cười nói.

“Thiếp không dám…” Vũ Mỹ Nương đáp một cách nhẹ nhàng.

“Em biết mà… Chúng ta vẫn còn những oán giận trong lòng; chị không muốn công nhận em là chị em ruột, em hiểu rõ điều đó. Em mời chị đến hôm nay, chính là để nói về chuyện này.”

“Chúng ta đã tranh đấu với nhau suốt nửa đời; hôm nay, cũng nên có một kết thúc rồi!”

“Sĩ Thú Minh Nguyệt nói một cách nhẹ nhàng.

“Sao vậy? Cô muốn tôi chết sao?” Nghe thấy điều đó, Vũ Mị Nương trả lời một cách bình thản.

“Chị tại sao lại như vậy nhỉ? Thôi được, tôi sẽ nói thẳng ra!”

“Khi Hoàng đế quá cố, tôi đã cảm thấy tuyệt vọng và quyết định rời khỏi nơi đầy rẫy tranh giành này. Sau này, Hậu cung này sẽ được giao cho chị, hy vọng chị có thể hết sức bảo vệ đất nước Đại Đường!” Sĩ Thú Minh Nguyệt kể hết mọi chuyện.

“Gì cơ? Chị muốn đi rồi à!” Nghe xong, Vũ Mị Nương vô cùng ngạc nhiên!

“Cũng đến lúc phải rời đi rồi… Nơi này vốn dĩ không thuộc về tôi!” Sĩ Thú Minh Nguyệt nói một cách sâu sắc.

“Đây là chiếu thư mà tôi vừa soạn xong; ngày mai, khi triệu tập triều đình, chị chỉ cần đọc nó trước mặt mọi người là được!” Sĩ Thú Minh Nguyệt nói rõ ràng, cuối cùng cũng quyết định từ bỏ mọi thứ.

“Sĩ Thú Tĩnh, chúng ta đi thôi!”

Nói xong, Sĩ Thú Tĩnh nâng đỡ Sĩ Thú Minh Nguyệt rời khỏi Lầu Minh Nguyệt, không mang theo bất cứ thứ gì! Họ chỉ đơn giản rời khỏi Trường An mà không ai biết họ đi đâu…

(Phần kết thúc!)