“Hoàng thượng, ngài nên tránh xa thứ đó một chút!”

Lý Trị nghe vậy, vội vàng rút tay lại, nhìn chằm chằm vào Tiểu Thư Phi Tương và Hoàng hậu với vẻ tức giận.

“Các ngươi có thể nói cho ta biết, chai rượu độc này từ đâu đến không?” Lý Trị hỏi.

“Đây là… thần thiếp đã mang vào đây. Nếu hoàng thượng muốn trừng phạt ai đó, xin hãy trừng phạt thần thiếp đi!” Tiểu Thư Phi Tương biết không thể che giấu được nữa, liền thú nhận ngay lập tức.

“Các ngươi muốn dùng chai rượu độc này để đầu độc ai đây?” Lý Trị tiếp tục hỏi.

“Xin hoàng thượng bình tĩnh. Đây là thứ thần thiếp chuẩn bị cho bản thân mình! Nếu hoàng thượng muốn thần thiếp chết, thì cũng xin hoàng thượng cho thần thiếp chết nhanh một chút…” Hoàng hậu nói, khuôn mặt lạnh lùng, hiện rõ quyết tâm chết.

“Tốt… Ngươi là chủ của Của Hậu cung, nhưng vẫn cố tình vi phạm luật pháp, cất giấu rượu độc một cách bí mật. Ngươi hẳn biết đây là tội chết!” Lý Trị trách móc.

“Thần thiếp biết! Thần thiếp đã sống chán ngấy rồi…” Hoàng hậu nói lạnh lùng.

“Ngươi nói nhảm nhí như vậy, làm sao có thể làm chủ của Của Hậu cung được nữa!” Lý Trị không thể tin nổi.

“Bây giờ thần thiếp còn có vẻ gì là chủ của Của Hậu cung nữa chứ? Khi đã phạm phải tội lớn như vậy, thần thiếp chỉ mong được chết mà thôi! Xin hoàng thượng thành toàn cho thần thiếp đi!” Hoàng hậu nói, sẵn lòng đối mặt với cái chết.

“Thần thiếp cũng sẵn lòng chịu hình phạt cùng với hoàng hậu!” Tiểu Thư Phi Tương nói, răng cắn chặt vào hàm. Có lẽ Tiểu Thư Phi Tương nghĩ rằng nếu nhiều người cùng phạm tội, thì sẽ không bị trừng phạt nghiêm khắc.

“Tốt… Như vậy thì, ta sẽ thành toàn cho các ngươi!” Lý Trị lạnh lùng nói, rồi cùng với đám eunuch trở lại cung điện.

Sau khi trở về Kim Luan Điện, Lý Trị lập tức triệu tập các quan lại để thảo luận về việc xử lý Tiểu Thư Phi Tương và Hoàng hậu.

“Tất cả đều là do các ngươi cố tình bảo vệ họ, nên Hoàng hậu mới ngày càng hung hãn như vậy!”

“Dù cô ấy không có tài năng, không có đức hạnh, không có con cái… nhưng ta vẫn đã đối xử tốt với cô ấy vì cô ấy là người do tiên đế ban tặng. Tuy nhiên, với tư cách là chủ của Của Hậu cung, cô ấy lại không biết kiêng nể, không biết cư xử đúng mực!”

“Bây giờ họ càng trở nên ngông cuồng, không coi trọng các luật lệ của Tiên đế, âm thầm cất giấu rượu độc tại Hậu cung và tự ý áp dụng những phương pháp gian dối để chiến thắng!”

“Những kẻ này nếu lãnh đạo Hậu cung, thì chúng không phải mang lại may mắn cho đất nước, mà là tai họa!”

“Hừ…”

Lý Trị thở dài một hơi rồi nói lạnh lùng: “Quyết định của ta đã được đưa ra: Hoàng hậu sẽ bị giáng cấp xuống thành thường dân, và ta sẽ tìm người xứng đáng hơn để lập làm hoàng hậu!”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi quan lại đều giật mình.

Là một trong những đại thần hàng đầu, Trường Tôn Vô Kị lập tức đứng dậy và nói: “Thánh thượng, việc này không thể được chấp thuận đâu!”

“Hoàng hậu đã sử dụng những thứ đó, chắc chắn có lý do riêng! Ngay cả khi bà ấy có tội, thì tội đó cũng không đủ nặng để bị giáng cấp!”

“Thánh thượng, Hoàng hậu quả thực đã suy nghĩ thiếu chu đáo và hành động quá mức, nhưng bà ấy không hề có ý định hại đến Thánh thượng đâu!”

“Lão thần khẩn cầu Thánh thượng hãy thu hồi lệnh này!”

“Chú tôi ơi, kể từ khi Thánh thượng lên ngai vàng, lão thần luôn tuân theo mọi chỉ thị của ngài. Là một người giàu kinh nghiệm qua ba triều đại, chú chắc chắn cũng hiểu rõ các luật lệ của Tiên đế về Hậu cung phải không?”

Lý Trị nói với giọng đầy ý nghĩa.

“Đúng vậy!” Trường Tôn Vô Kị đáp lại một cách điềm tĩnh.

“Vậy thì xin chú tôi giải thích cho ta biết, việc cất giấu rượu độc và tự ý áp dụng những phương pháp gian dối đó là tội gì?” Lý Trị hỏi.

“Đó đều là những tội ác nặng nề, không thể tha thứ được!” Trường Tôn Vô Kị trả lời một cách bình thản.

“Nếu chú tôi cũng biết điều đó, tại sao lại nói rằng Hoàng hậu không nên bị giáng cấp? Chẳng lẽ chú cũng đang áp dụng tiêu chuẩn kép sao?” Lý Trị hỏi một cách châm biếm.

“Thánh thượng, lão thần nói rằng Hoàng hậu không nên bị giáng cấp, là vì lòng tốt của Tiên đế!”

Trường Tôn Vô Kị trực tiếp đề cập đến Tiên đế.

“Lời đó có nghĩa là gì?” Lý Trị hỏi.

“Tiên đế từng nói với lão thần rằng, muốn Thái tử phi có được tài đức như Hoàng hậu, e rằng ngay cả cả đời ông ấy cũng không thể đạt được!”

Chọn bà ấy làm hoàng hậu của thái tử, chính là vì người này rất đức hạnh và biết giữ gìn phận sự của mình. Dù nữ hoàng hiện tại không có tài năng xuất chúng, nhưng cũng chưa từng sinh ra một người con cho bệ hạ!

“Nhưng mọi người trong triều đều thừa nhận rằng nữ hoàng là một người rất đức hạnh!”

“Vì vậy, thần xin bệ hạ hãy xem xét lại việc trừng phạt nữ hoàng; điều đó là hoàn toàn công bằng, nhưng không nên đến mức phế truất bà ấy! Xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ lưỡng!” Trường Tôn Vô Kị nói một cách lý lẽ.

“Cậu họ của bệ hạ, những việc nữ hoàng đang làm hiện nay, có việc nào thực sự đáng được coi là đức hạnh chứ?” Lý Trị phản đối.

“Điều này…” Trường Tôn Vô Kị bỗng ngờ không biết phải trả lời thế nào.

Đúng lúc đó, Sử Tuý Liang bước lên.

“Bệ hạ, thần có điều muốn xin ý kiến của bệ hạ. Nếu bệ hạ quyết tâm phế truất nữ hoàng, liệu có phải là để lập Sĩ Thú Minh Nguyệt làm hoàng hậu không?”

“Ngay cả như vậy, cũng không có gì là không thể!” Lý Trị trả lời một cách thẳng thắn.

“Bệ hạ, theo những gì thần biết, bệ hạ chưa bao giờ ban ân huệ cho nữ hoàng; liệu bệ hạ không cảm thấy điều này thiếu công bằng sao?” Sử Tuý Liang cũng nói thẳng thắn.

“Nếu bệ hạ có ban chút ân huệ nào cho nữ hoàng, chắc chắn bà ấy sẽ không làm những việc trái phép như vậy!”

“Mọi người đều biết rằng ‘một ngày làm vợ chồng, trăm ngày ân ái’; huống chi là đối với bệ hạ của Đại Đường chúng ta!”

“Sử Tuý Liang, ngươi dám nói như vậy về bệ hạ sao!” Lý Trị nghe vậy, tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

“Chúng tôi tất cả đều lớn lên dưới sự che chở của bệ hạ; những lời chúng tôi nói đều xuất phát từ lòng lo lắng cho bệ hạ. Xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ lưỡng!” Sử Tuý Liang đang nói từ góc độ đạo đức để khuyên nhủ Lý Trị.

“Các ngươi… các ngươi còn coi bệ hạ như một đứa trẻ ba tuổi sao!”

Lý Trị nghe vậy, tức giận đến cùng cực.

“Lão Tôn đại nhân, Chu đại nhân, các ngươi nói quá mức rồi. Bệ hạ hiện nay đã là một vị vua thông minh, độc lập trước triều đình; những kẻ dưới quyền bệ hạ, lẽ ra phải tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”

“Chắc chắn không được dùng những lời nói đe dọa, nguy hiểm để thúc giục Hoàng Thượng và áp đặt ý kiến của mình lên Ngài!”

“Vì vậy, theo quan điểm của tôi, việc bãi hoặc lập lại Hoàng hậu hoàn toàn phải do Hoàng Thượng quyết định; chúng ta không cần phải bàn luận thêm gì nữa!”

Người nói ra những lời này không ai khác chính là Lý Kế Đại nhân.

“Tôi cho rằng, những gì ông Li nói rất đúng!”

“Tôi cũng đồng ý!”

“Hừm… Các ngươi không nhận được sự tin tưởng từ Tiên hoàng, nên có thể thờ ơ trước vấn đề này, nhưng chúng ta không giống với Đại nhân Trường Tôn; mỗi lời nói, hành động của chúng ta đều phải xứng đáng với sự tin tưởng mà Tiên hoàng đã giao phó!”

Sử Tuý Liang nói với giọng lạnh lùng.

“Hoàng Thượng, theo quan điểm của tôi, không cần phải tranh cãi về vấn đề này nữa. Theo tôi, Hoàng hậu đã làm những việc sai trái như vậy chỉ vì bị mẹ cô ấy là Lư thị xúi giục; Hoàng Thượng chỉ cần đuổi mẹ cô ấy ra khỏi cung là được! Sau đó, yêu cầu cô ấy viết bản tự thú và suy ngẫm về hành động của mình là đủ!”

Trường Tôn Vô Kị đề xuất.

“Chú của Hoàng Thượng cố gắng làm cho vấn đề của Hoàng hậu trở nên nhẹ nhàng hơn; không biết ông ấy muốn gì?” Lý Trị đặt câu hỏi.

“Nếu Hoàng Thượng cho rằng những lời của chúng tôi vô ích, Ngài có thể ra lệnh cho chúng tôi im lặng; mọi quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Hoàng Thượng! Chúng tôi xin cáo từ!”

Ngay khi lời nói vang lên, Trường Tôn Vô Kị không đợi Lý Trị kịp phản ứng, đã bước ra khỏi Điện Kim Luân trước tiên; các quan lại khác thấy vậy, cũng lần lượt theo sau, và cuối cùng ngay cả Lý Kế – người vẫn đứng bên cạnh Lý Trị– cũng quay lưng rời đi.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, triều đình đã trở nên vắng vẻ không một ai; chỉ còn lại một mình Lý Trị– người đứng đó như một “đội trưởng” đơn độc.

“Các ngươi… các ngươi đang làm gì vậy!” Lý Trị tức giận đến cực điểm; đây rõ ràng là một lời đe dọa trắng trợn!