Nghe lời của Vương Tiêu, Tiêu Thục Phi lập tức đứng sững tại chỗ, bởi vì từ giọng điệu của Vương Tiêu, cô đã nhận ra rằng mình có lẽ cũng không thể giúp gì được nhiều trong việc này. Vương Tiêu không muốn nói thêm gì nữa, và yêu cầu Lưu Tú đưa Tiêu Thục Phi cùng những người khác rời khỏi cung điện của mình.

Trở về với Trọng Nguyệt Các, Tiêu Thục Phi luôn trông có vẻ mơ hồ, hoang mang. Liệu lần này, mình có thực sự phải sa vào cái bẫy do Vũ Như Ngọc dựng lên không? Không được, nhất định không thể để điều đó xảy ra… Mình là mẹ ruột của Trần Vương; Hoàng đế chắc chắn sẽ không làm như vậy với mình, huống chi Vũ Như Ngọc lại có ý đồ xấu xa đến thế. Tiêu Thục Phi nhắm mắt lại, cô không tin… Những chuyện đã xảy ra trước đây, Hoàng đế chắc chắn không hề không biết. Liệu bây giờ, chỉ vì một kẻ như Vũ Như Ngọc mà Hoàng đế sẵn lòng xử tử mình sao?

Hoàng đế thật sự có thể làm như vậy sao? Tiêu Thục Phi nhíu mày chặt lại… Không, cô tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra. Dù có phải trả giá bằng cái gì đi nữa, cô cũng sẽ không chịu đựng…

Đúng lúc đó, tiếng gọi của các cung nữ vang lên bên ngoài, báo rằng Hoàng đế muốn Tiêu Thục Phi đến quán Gan Lộ Điện.

Tiêu Thục Phi siết chặt chiếc khăn tay trong tay, theo người đưa mình đến quán Gan Lộ Điện. Khi vào đó, cô mới phát hiện ra rằng các cung nữ trong Vườn Ngự Hoa, cùng những người cung nữ mà cô đã sai đi mua chuộc những người trong Yết Đình, tất cả đều có mặt ở đó… Còn có cả Vũ Như Ngọc nữa.

Vừa mới đến nơi, Hoàng hậu cũng đã được Hoàng đế triệu hồi. Nhìn thấy cảnh tượng này, Vương Tiêu nhíu mày… Cô biết rằng lần này, mọi chuyện đã không thể che giấu được nữa. Vũ Như Ngọc ngồi bên cạnh, khuôn mặt tái nhợt, liên tục nhìn chằm chằm vào Tiêu Thục Phi.

Tiêu Thục Phi bị nhìn thấy, cô ấy không dám ngẩng đầu lên mà chỉ cúi đầu chào Lý Trị. Lý Trị nhìn cô ấy với vẻ bất lực; dù sao thì người phụ nữ này trước đây cũng từng được mình yêu quý rất nhiều. Bây giờ, không thể biết được ai là đối tượng mà Vũ Như Ngọc muốn nhắm đến nữa… Có lẽ cô ấy đã làm điều gì đó khiến Vũ Như Ngọc tức giận!

   Lý Trị nhớ lại chuyện cách đây không lâu, khi Vũ Như Ngọc kể về việc Tiêu Thục Phi đã đầu độc Hoàng Hồng… Có lẽ chính sự kiện đó khiến Vũ Như Ngọc luôn cảm thấy không hài lòng với cô ấy. Lần này, sau khi xem xét tình hình cùng Mạc Diệp Cúc, có vẻ như Tiêu Thục Phi thực sự không thể tiếp tục tồn tại trong hoàng cung này nữa… Hơn nữa, gần đây, trong triều đình, cha của cô ấy cũng bị nhiều người cáo buộc; em trai cô ấy, nghe nói còn bị Tiêu Thục Phi trừng phạt trong cung điện.

   Nhưng khi trở về nhà, căn bệnh cũ của em trai cô ấy lại tái phát, và anh ta liên tục gây ra nhiều chuyện tồi tệ. Hiện nay, mọi người trong triều đều rất bất mãn với anh ta… Ngoài việc cưỡng bức phụ nữ dân thường, anh ta còn xảy ra xung đột với các quan lại khác nữa. Nhờ vào việc Tiêu Thục Phi là Thái Phi được Hoàng đế sủng ái, anh ta mới có thể làm những điều đó mà không bị trừng phạt…

   Giờ đây, gia đình cô ấy đang gặp rất nhiều khó khăn… Tiến sĩ Xiao – người cha của Tiêu Thục Phi và cũng là một người có công lao lớn trong triều đình – cũng không thể làm gì để giúp đỡ họ được. Rất ít người sẵn lòng ủng hộ họ… Hơn nữa, nhiều người tự cho mình cao quý cũng không muốn đứng về phía họ, chỉ vì những hành động tồi tệ của con trai cô ấy… Dù Tiến sĩ Xiao rất yêu thương con trai mình, nhưng trong bối cảnh hiện tại của triều đình, ông ấy cũng không thể làm gì được…

Dù Lý Trị có muốn bảo vệ cô ấy thì cũng không thể làm được; huống chi bây giờ Tiêu Thục Phi lại đang ở trong Của Hậu cung này và gây ra quá nhiều rắc rối, khiến Lý Trị càng thêm đau đầu. Lần này, những người muốn loại bỏ Tiêu Thục Phi không chỉ có mình Vũ Như Ngọc nữa. Nhìn xuống phía dưới, Lý Trị nói với Tiêu Thục Phi:

“Tất cả những chuyện xảy ra ở đây thực sự quá kỳ lạ… Nhưng bây giờ đã có chứng cứ rõ ràng rồi; hãy để những người trong cung kể lại đi! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Tiểu phi Xiao Shufei, em hãy giải thích rõ cho Hoàng thượng biết tại sao lại làm những việc như vậy.”

Tiêu Thục Phi không hề phản bác, chỉ đứng đó trơ trọi, nghe lời Lý Trị mà cũng chỉ im lặng, không hề có phản ứng gì. Còn những người trong cung đứng ở phía trước, nhìn thấy Tiêu Thục Phi ở phía sau, họ cũng không dám nói gì. Sau một tiếng ho, họ mới run rẩy bắt đầu kể lại từng sự việc một.

Đôi mắt của Tiêu Thục Phi càng lúc càng mở to hơn… Nhưng cô ấy biết rằng, dù thế nào đi nữa, ngay cả khi có người bênh vực mình, Hoàng thượng vẫn sẽ trừng phạt cô ấy. Dù không muốn thừa nhận những điều này, nhưng cô ấy vẫn buộc phải làm vậy. Đứng bên cạnh, Vương Tiêu nhìn Tiêu Thục Phi và nghĩ rằng cô ấy là mẹ của Trần Vương; nếu bây giờ mình không giúp đỡ cô ấy, thì sau này chính Trần Vương sẽ phải chịu khổ. Vì vậy, Vương Tiêu đứng dậy và nói với Lý Trị:

“Hoàng thượng, những chuyện này… Tiêu Thục Phi chỉ là do lúc đó mất bình tĩnh mà làm ra thôi. Hơn nữa, hiện tại Vũ Chiêu Nghi hoàng hậu vẫn bình an; e rằng Tiêu Thục Phi chỉ là vì ghen tuông mà phạm phải sai lầm lớn này… Nhưng Hoàng thượng ơi, cô ấy vẫn là mẹ ruột của Trần Vương… Mong Hoàng thượng khoan dung, xem xét lại mọi chuyện…”

Sau khi nghe hết những lời vạch trần và báo cáo của mọi người, Tiêu Thục Phi đã quỳ xuống. Khi nghe Nữ hoàng Vương nói lên sự bênh vực cho mình, Tiêu Thục Phi không hề tỏ ra vui buồn hay cảm xúc gì cả. Cô chỉ ngẩng đầu nhìn Lý Trị và nói:

“Thưa Hoàng thượng, tại sao bệ hạ lại làm những điều này? Chẳng phải bệ hạ hiểu rõ trong lòng mình sao? Những việc mà những người kia vừa nói, thực sự chính là do bệ hạ làm. Bệ hạ thực sự ghen tị với Vũ Chiêu Nghi. Tôi, với tư cách là một phi tần cao quý, trong khi cô ta chỉ là một phi tần cấp thấp… Tôi cao hơn cô ta, nhưng lại luôn phải chịu sự áp đặt từ cô ta. Tôi là mẹ ruột của Trần Vương,

Nhưng Vũ Chiêu Nghi cũng có con riêng – Quán Vương, dù là con trai cả chính thức… Thế nhưng bệ hạ mãi không chọn ai làm người thừa kế, cũng ít khi đến thăm Trần Vương… Điều này khiến tôi cảm thấy bệ hạ thực sự không quan tâm đến cô bé. Khi tôi mới vào cung, bệ hạ đã yêu thương tôi rất nhiều… Nhưng sau đó, khi biết rằng tôi chỉ là một người thay thế, bệ hạ đã không còn yêu thương tôi như trước nữa… Thưa Hoàng thượng, khi đối xử với một người phụ nữ như vậy, trong lòng bệ hạ thực sự nghĩ gì đây? Lòng của một vị Hoàng đế thật khó đoán được… Tôi không biết bệ hạ đang nghĩ gì… Nhưng những gì tôi đã làm, tôi không hề hối tiếc chút nào… Còn Ngài Phi tần Vũ kia… Liệu ngài thực sự trong sạch như ngài đã nói không? Đừng tự lừa dối mình nữa… Nếu thực sự như vậy, thì từ khi trở thành phi tần của Tiên hoàng cho đến bây giờ, ai lại không nhận ra điều đó chứ? Ai lại là kẻ mù đây? Tôi không hiểu tại sao bệ hạ lại đột nhiên yêu thương ngài như vậy… Nhưng tôi biết rằng, trong số tất cả các phi tần của bệ hạ, không ai có thể tồn tại mãi mãi…”