“Có lẽ những điều con đang kiên trì bảo vệ này, mẹ không hiểu hết đâu! Nhưng mẹ biết rằng, tất cả những gì mẹ mong muốn là con được sống tốt, được hạnh phúc và vui vẻ. Đó chính là ước nguyện lớn nhất của một người mẹ dành cho con gái mình. Nếu con không sống tốt, trong lòng mẹ chắc chắn sẽ rất buồn. Con yêu quý,

Vì vậy, Nguyệt Nhi, dù có chuyện gì xảy ra, dù có bao nhiêu khó khăn, mẹ luôn tin tưởng con. Nhưng mẹ vẫn muốn nói với con rằng, dù thế nào đi nữa, con cũng phải tự bảo vệ bản thân để mẹ không phải lo lắng, được không?”

Nguyệt Nhi gật đầu; cô biết rằng mẹ chỉ muốn tốt cho mình mà thôi. Mẹ nói nhiều như vậy cũng chỉ là để mẹ yên tâm thôi. Nhưng đối với một người mẹ, đặc biệt là đối với đứa con ruột của mình, làm sao có thể hoàn toàn yên tâm được chứ?

Hơn nữa, một người phụ nữ già sống trong một gia đình đầy rủi ro như thế này, sau khi trải qua bao nhiêu chuyện, cô ấy cũng đã trở nên thấu đáo hơn bao giờ hết. Nguyệt Nhi nhẹ nhàng nắm lấy tay mẹ, đặt khuôn mặt mình vào lòng bàn tay của bà, cố gắng an ủi tâm trạng lo lắng của mẹ.

Một lát sau, để làm vui lòng mẹ, Nguyệt Nhi ngẩng đầu lên và nở nụ cười với bà. Bà nói:

“Trong ngôi nhà này, mẹ và con có thể thoải mái nói chuyện mà không sợ ai nghe thấy. Dù bên ngoài có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi con, nhưng bên trong ngôi nhà này, những bức tường này lại giúp chúng ta yên tĩnh. Con đã dành rất nhiều công sức để trang trí ngôi nhà này.

Năm nay, con không muốn suy nghĩ nhiều nữa. Con sẽ dẫn mẹ đi tham quan ngôi nhà này nhé. Dù đây chỉ là một nơi ở bình thường, nhưng đây chính là nơi con đang sinh sống, vì vậy con đã trang trí nó một cách cẩn thận. Bây giờ, con sẽ dẫn mẹ đi tham quan một chút; chúng ta đừng nghĩ đến những chuyện phiền phức nữa, được không?”

Bà gật đầu, nắm tay Nguyệt Nhi đứng dậy. Nguyệt Nhi dẫn bà ra khỏi phòng đọc sách, đi qua khu vườn nhỏ với dòng suối nhỏ, qua các gian phòng và lầu gác, và cùng nhau tham quan khu vườn một cách vui vẻ. Trong không khí yên bình và thư thái của khu vườn này…

Tâm trạng của bà Sĩ Thú cũng đã thoải mái hơn rất nhiều. Bốn bức tranh mà bà xem cho thấy rằng sau khi Minh Nguyệt trở về Đại Đường, đã đến giờ ăn tối. Sau khi quan sát trong một đêm, ngày hôm sau, bà Sĩ Thú đã dẫn A Phú trở về Vườn Trúc.

  Khi chia tay, bà Sĩ Thú cũng nhắc nhở Sĩ Thú Minh Nguyệt phải chú ý đến sức khỏe của mình nhiều hơn, và hãy ghi nhớ những lời bà nói. Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu, an ủi mẹ không cần lo lắng, cô ấy sẽ tự mình giải quyết mọi việc một cách ổn thỏa, dù tương lai có đối mặt với điều gì đi nữa. Là con gái của gia đình Sĩ Thú, cô ấy không sợ hãi bất cứ điều gì; ngay cả cha cô ấy cũng không sợ hãi, vậy làm sao con gái lại có thể sợ hãi được? Điều này được truyền từ cha cô ấy – ông luôn kiên định và không sợ hãi bất kỳ thử thách nào; cô ấy chỉ sợ rằng sẽ có ai đó làm tổn thương những người xung quanh mình mà thôi.

  Vì vậy, cô ấy sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương những người thân yêu của mình. Khi trở về Vườn Trúc, bà Sĩ Thú nhắc nhở Sĩ Thú Minh Nguyệt không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào về nơi ở hoặc danh tính của mình với bất kỳ ai. Bà Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu, yên tâm rằng mình thường xuyên ở lại Vườn Trúc, và rất ít người biết đến cô ấy; hơn nữa, bên trong Vườn Trúc giống như một mê cung, rất hiếm ai có thể tìm đến đó. Hiện tại, cô ấy chỉ thỉnh thoảng mới đến thành phố Trường Chinh, đôi khi sẽ nhờ A Phú mang đồ ăn đến Lý Viên Phường để tặng các em nhỏ; nhìn chung, cô ấy rất ít khi ra khỏi Vườn Trúc.

  Gần đây, cô ấy cũng ít đến Lý Viên Phường hơn. Cô ấy rất muốn ghé thăm nơi đó, nhưng hiện nay, giữa Nhà Hát Âm Nhạc do chính quyền quản lý và Lý Viên Phường đang có nhiều xung đột; nhiều người cho rằng Lý Viên Phường đã chiếm đoạt lợi ích của họ, vì vậy có rất nhiều người đến đây để khiếu nại. Mặc dù Sĩ Thú Minh Nguyệt không quá quan tâm đến chuyện này…

Nhưng không thể tránh khỏi việc sẽ có kẻ xấu lợi dụng những chuyện này để âm mưu phá hoại. Vì vậy, Sĩ Thú Minh Nguyệt vẫn cần phải hết sức cảnh giác. Bà Sĩ Thú luôn nhắc nhở cô phải cẩn thận; trên đời này có rất nhiều kẻ xấu, và chỉ có cách cảnh giác mới có thể bảo vệ bản thân được. Hơn nữa, hiện tại, Liễu Viên Phường cũng đã bị chia ra làm nhiều nhóm khác nhau.

Một số người trong những nhóm này quyết tâm hỗ trợ Liễu Viên Phường, nhưng những sự hỗ trợ đó không phải do Liễu Viên Phường tự đi tranh giành mà là do những người yêu mến họ tự nguyện đóng góp. Không có chuyện tranh đấu hay hòa bình; chỉ có vấn đề về việc thống trị hay không thống trị mà thôi.

Vì vậy, việc quản lý những nhà hát ca múa do triều đình thành lập vẫn cần được xử lý một cách cẩn thận. Sĩ Thú Minh Nguyệt tin rằng mình có thể giải quyết tốt vấn đề này. Sau khi tiễn bà Sĩ Thú lên xe ngựa, Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về dinh thự của mình và nghĩ đến nỗi lo lắng của mẹ mình; thật sự rất đau lòng khi mẹ mình ở tuổi già mà lại phải ở một mình trong Liễu Viên Phường như vậy.

Mẹ con không thể gặp nhau, và khi gặp nhau cũng phải lén lút, sợ người khác phát hiện ra… Điều này quả thực là một nỗi đau lớn đối với Sĩ Thú Minh Nguyệt. Trong tương lai, sẽ còn nhiều điều đau khổ nữa, nhưng ngay bây giờ, điều này đã đủ khiến cô đau lòng rồi. Tình gia đình và tình yêu đều không thể đạt được… Có lẽ đây chính là một thử thách mà cô phải đối mặt!

Nếu muốn thành công, người ta phải học cách chịu đựng sự cô đơn. Hiện tại, điều cô cần làm là bảo vệ Lý Trị, tìm ra giá trị và ý nghĩa của sự tồn tại của mình, cũng như tìm ra nguyên nhân thực sự dẫn đến những chuyện này xảy ra… Đó chính là mục đích thực sự của cô, phải không?

Nghĩ kỹ lại, trong tình hình hiện tại của Hậu cung và của triều đình, cô nên tránh những vấn đề phức tạp, tập trung vào việc giải quyết những vấn đề cần thiết trước, để dành sức lực cho những tình huống có thể xảy ra sau này.

Còn về phía Tiêu Thục Phi, cô đã biết rằng Hoàng đế đã ra lệnh cho các thầy thuốc của Thái Y Viện kiểm tra cái chậu Mạc Diệp Cúc đó, và họ đã phát hiện ra những viên thuốc mùi được chôn cùng với nó. Nhưng Tiêu Thục Phi tin rằng mình không liên quan đến chuyện này.

Dù sao thì khi những viên thuốc mùi đó được chôn vào, cô cũng không có mặt tại hiện trường; mặc dù cô đã sai người đi làm việc đó, nhưng người được cử đi không phải là nhân viên trong cung của cô. Cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện nhiều kế hoạch để tránh