Nói xong, Vương Tiêu ngồi lên xe và cùng với Trần Vương rời đi. Còn Tiêu Thục Phi thì đứng yên tại chỗ, nắm chặt quyền tay mình. Nếu ngươi không sẵn lòng tham gia vào cuộc tranh đấu này, nếu ngươi sợ hãi trước những việc có thể xảy ra… Vì ngươi không phải là mẹ ruột của Trần Vương, nên trong lòng ngươi chắc chắn phải có những e ngại.

Nhưng tôi thì không thể như vậy được. Tôi phải đánh cược tất cả vì tương lai của Trần Vương. Dù phải trải qua bao khó khăn, tôi cũng phải giải quyết xong chuyện này. Nghĩ đến đây, Tiêu Thục Phi quay lưng và rời đi.

Trong những ngày gần đây, Vũ Như Ngọc hầu như hàng ngày đều đến cung để phục vụ Lý Trị trong công việc viết thư. Hai người coi nhau như bạn bè, sống hạnh phúc bên nhau, khiến mọi người trong cung đều khen ngợi họ. Thậm chí, có người còn nghĩ rằng sau này, Vũ Chiêu Nghi có thể sẽ được thăng chức cao hơn nữa.

Mọi người đều cho rằng Hoàng đế sớm muộn gì cũng sẽ thăng chức cho Vũ Chiêu Nghi. Vũ Như Ngọc cũng nghĩ như vậy. Nhưng dù luôn ở bên cạnh Lý Trị, ông ấy lại chưa bao giờ đề cập đến chuyện này. Mặc dù ông ấy rất tốt với cô, luôn quan tâm và chăm sóc cô, thậm chí đôi khi còn trò chuyện thật thân mật với cô…

Tất cả những điều này khiến Vũ Như Ngọc cảm thấy rằng Hoàng đế đã yêu mình thực sự. Nhưng ông ấy vẫn chưa bao giờ nói rằng sẽ thăng chức cho cô. Điều này khiến cô cảm thấy bối rối. Nếu ông ấy thực sự yêu mình như mọi người nghĩ, tại sao sau bao nhiêu năm, dù cô đã sinh cho ông ấy hai đứa con, ông ấy vẫn không làm gì cả?

Nhưng cô không tiếp tục suy nghĩ nữa. Cô biết rằng nếu muốn tiến xa hơn, cô cần phải tiếp tục phục vụ Lý Trị và nói chuyện với ông ấy.

“Vì vậy, thần thiếp đã gặp Tiêu Thục Phi, và bà ấy đã nói rất nhiều lời không đúng mực, khiến thần thiếp rất lo lắng… Thần thiếp sợ rằng sau này bà ấy có thể làm điều gì đó với thần thiếp…”

Lý Trị cầm tờ tấu trên tay, nghe xong những lời này liền quay đầu lại, nắm lấy tay Vũ Như Ngọc và nói:

“Nếu đã có chuyện như vậy, bà ấy đã nói những gì? Những gì đã xảy ra? Hãy kể cho hoàng thượng nghe, hoàng thượng sẽ cùng thần thiếp suy nghĩ cách giải quyết.”

Vũ Như Ngọc gật đầu và nói với Lý Trị:

“Bẩm báo hoàng thượng, cách đây không lâu, khi thần thiếp dẫn Hoàng Tử Hồng đến gặp hoàng thượng, chúng tôi đã gặp phải Nương Phi Tiêu Thục Phi trên đường. Vị trí của Nương Phi Tiêu Thục Phi cao hơn thần thiếp rất nhiều; thân phận hiện tại của thần thiếp cũng thấp hơn, và Nương Phi Thục Phu nhân cũng biết điều này. Vì vậy, sau khi thần thiếp chào hỏi, bà ấy đã gọi thần thiếp lại và nói với thần thiếp rằng thần thiếp cần phải nhớ rõ vị trí của mình, đồng thời bà ấy cũng nhắc thần thiếp rằng Trần Vương mới là con trai ruột của hoàng thượng, và yêu cầu thần thiếp cảnh báo Hoàng Tử Hồng đừng tranh giành vị trí Thái tử với Trần Vương. Lúc đó, thần thiếp cảm thấy rất tức giận và đã tranh luận với Nương Phi Thục Phu nhân; thần thiếp khẳng định rằng thần thiếp sẽ không bao giờ tranh giành vị trí Thái tử với Trần Vương. Dù sao đi nữa, hoàng thượng hiện tại cũng chưa quyết định ai sẽ là người kế vị… Nói những điều này e rằng sẽ làm tổn thương lòng hoàng thượng… Nhưng Nương Phi Thục Phu nhân cứ tiếp tục áp đặt ý kiến lên thần thiếp, cho rằng thần thiếp có những ý đồ xa vời… Nghe những lời đó, thần thiếp rất tức giận… Đúng lúc đó, Hoàng hậu đã đến và can thiệp, sau đó thần thiếp mới dẫn Hoàng Tử Hồng rời đi.”

Nghe xong lời kể của Vũ Như Ngọc, Lý Trị nhíu mày, im lặng một lúc lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Vũ Như Ngọc và nói:

“Là con người bình thường, cô ấy lo lắng những điều này cũng là chuyện dễ hiểu, nhưng nếu nói rằng cô ấy đang tranh đấu với Hoàng tử Hồng trước mặt mọi người, thì quả thực khiến ta cảm thấy không hài lòng. Ta tuyệt đối không muốn chứng kiến điều đó xảy ra; nếu nó thực sự xảy ra, ta sẽ loại bỏ kẻ gây rối triệt để. Những lời nói như vậy thật sự thiếu tôn trọng.”

“Đúng vậy, nghĩ lại thì, với địa vị của em bây giờ, đã đến lúc cần được xem xét lại rồi. Để cô ấy không tiếp tục áp bức và làm tổn thương em, em là người được ta tin tưởng và hiểu rõ ý định của ta nhất. Trong tình huống này, ta cũng không muốn em phải chịu đựng quá nhiều khổ sở. Em hãy tạm thời chấp nhận địa vị này trước đã; việc phong chức cho em vẫn cần được thảo luận cùng các quan lại từ triều đại trước; đây không phải là điều mà ta có thể quyết định một mình được. Vì vậy, em cần phải chịu đựng thêm một thời gian nữa. Ta sẽ cẩn thận thảo luận với các quan lại đó, và sau này, việc nâng cao địa vị của em cũng không quá muộn.”

Nghe những lời này, Vũ Như Ngọc mới cảm thấy yên tâm hơn một chút. Cuối cùng, Lý Trị cũng nghĩ đến vấn đề địa vị này. Cô ấy đã giữ chức vụ này trong thời gian dài, và đã phải chịu sự áp bức từ Vương Tiêu và Tiêu Thục Phi trong suốt thời gian đó. Nếu không được nâng cao địa vị, điều đó sẽ khiến cô ấy nghi ngờ liệu Hoàng đế có thực sự quan tâm đến mình hay không.

Mọi người trong cung đều nói rằng Hoàng đế thực sự quan tâm đến cô ấy, nhưng nếu địa vị này không được nâng cao, một ngày nào đó người ta sẽ bắt đầu nghi ngờ điều đó. Hiện tại, Tiêu Thục Phi chắc chắn sẽ tiếp tục gây rối; cô ấy tuyệt đối không cho phép Tiêu Thục Phi làm hại đến Hoàng tử Hồng và A Ngọc. Vì Trần Vương của mình, Tiêu Thục Phi có thể làm bất cứ điều gì… Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vũ Như Ngọc quyết định sẽ phải canh giữ A Ngọc và Hoàng tử Hồng chặt chẽ hơn nữa, không cho bất kỳ ai tiếp cận họ.

Bà Hoàn Lạn luôn ở bên cạnh Hoàng tử Hồng, mối quan hệ giữa họ rất sâu đậm; điều này Vũ Như Ngọc hoàn toàn có thể nhận ra. Vì vậy, cô ấy không lo lắng về phía bà Hoàn Lạn. Vấn đề nằm ở A Ngọc – cô bé luôn được người giúp việc chăm sóc. Vì vậy, Vũ Như Ngọc luôn phải theo dõi A Ngọc một cách cẩn thận… Nhưng chính trong những ngày gần đây…

Kể từ lần cuối cùng mình và Tiêu Thục Phi tranh cãi trên hành lang cung điện, có lẽ Hồng Nhi đã chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy; cậu bé hoảng sợ đến mức không thể tự chủ được. Kể từ ngày đó trở về Liên Tiểu Các, cậu bé luôn u sầu và không còn nhanh nhẹn như trước nữa, dường như bị choáng váng thực sự. Bà Hoạt Lâm đã nhiều lần đến gặp Vũ Như Ngọc để bàn về chuyện này.

Sau khi Vũ Như Ngọc kể lại sự việc, bản thân cô cũng không biết phải làm thế nào. Vì vậy, mỗi khi rảnh rỗi, cô đều dành thời gian bên Hồng Nhi và mời các thầy y đến khám. Các thầy y cũng nói rằng chỉ cần cậu bé nghỉ ngơi và tránh tiếp xúc với người ngoài trong vài ngày thì sẽ mau khỏe lại. Vũ Như Ngọc suy nghĩ kỹ và thấy rằng lời khuyên đó rất hợp lý, nên cô cũng không quá lo lắng nữa, và đã bổ sung thêm người canh gác bên cạnh Hồng Nhi.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, một sự cố khác lại xảy ra. Không ai biết là do cô hầu gái nào đã đưa cho Hồng Nhi một chén thuốc; sau khi uống vào, cậu bé liền bắt đầu nôn mửa. Khi các thầy y được mời đến, họ mới phát hiện ra rằng trong thuốc có chứa chất độc. Mặc dù lượng độc tố không lớn, nhưng nó vẫn khiến cậu bé bị nôn mửa và sức khỏe càng trở nên tồi tệ hơn. Khi biết được chuyện này, Vũ Như Ngọc vô cùng tức giận và đã ra lệnh điều tra kỹ lưỡng.

Cô cũng sai người thông báo sự việc này cho Lý Trị. Nghe tin, Lý Trị càng tức giận hơn; cô không ngờ rằng thật sự có người dám đụng đến Hồng Nhi. Cô cũng ra lệnh điều tra kỹ lưỡng. Buổi tối hôm đó, Lý Trị đến Liên Tiểu Các… Đôi mắt cô đỏ hoe, nước mắt không ngừng rơi. Cô nói với Lý Trị rằng chỉ có thể là Tiêu Thục Phi mới làm ra chuyện này… Nhưng khi người ta điều tra tại nơi ở của Tiêu Thục Phi, họ không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cả.