Chú tôi và Hoàng đế từng là bạn bè khi còn sống trong cảnh nghèo khó; bây giờ, nhờ vào sắc lệnh mà Hoàng đế đã để lại trước khi qua đời, chắc hẳn không ai dám không tuân theo! Vì vậy, người thái giám già Vương Đức – người luôn phục vụ bên cạnh Hoàng đế – hiện đang đợi bên ngoài cung điện. Mọi người đều biết rằng bà ấy thường xuyên không lui tới cung điện mà sống trong ngôi nhà riêng của mình ở dân gian. Gần đây, Công chúa Gao Yang đã cử bà ấy sang Tây Tạng…

Nhưng thực ra, việc bà ấy được cử đến Tây Tạng hoàn toàn là do sự ép buộc của Công chúa Gao Yang. Sau khi đến đó, bà ấy biết rõ về sắc lệnh mà Hoàng đế đã để lại; tuy nhiên, trừ khi đến thời điểm quan trọng, bà ấy sẽ không dễ dàng ban hành sắc lệnh đó. Bây giờ, việc đưa bà ấy trở về Đại Đường cũng là để thể hiện lòng chân thành của Hoàng đế đối với bà ấy… Làm sao có thể để bà ấy tiếp tục phải chịu sự áp bức ở nơi xa xôi như Tây Tạng được?

Về việc tại sao bà ấy lại phải chịu áp bức, có lẽ các đại thần chưa biết rõ. Khi ở Tây Tạng, bà ấy liên tục bị người ngoài âm mưu sát hại; mặc dù không biết là do ai làm điều đó, nhưng điều này đã đe dọa đến sự an toàn cá nhân của bà ấy. Vì vậy, Vương Đức mới buộc phải ban hành sắc lệnh này để đưa bà ấy trở về Đại Đường. Tôi biết mọi người đều đang lo lắng, nhưng điều đó không phải là ý muốn của tôi.”

Nghe lời nói của Lý Trị đang ngồi trên ngai vàng, tất cả các đại thần dưới đài đều sững sờ, không biết phải nói gì hay làm gì. Bởi vì họ đều biết rằng, ngay cả nếu việc trích dẫn lời Hoàng đế cũng không thể thay đổi được quyết định này. Chính lúc đó, một thiếu niên thái gián đứng bên cạnh Lý Trị đã nói:

“Xuất…”

Vương Đức – người đã đợi bên ngoài cung điện từ lúc đầu – từ từ bước vào đại điện. Bà ấy toát lên vẻ oai nghiêm, như thể Hoàng đế vẫn còn sống. Những người đứng đó đều nhìn bà ấy với vẻ e ngại; trong tay bà ấy cầm theo sắc lệnh cuối cùng của Hoàng đế. Khi bước lên đại điện, bà ấy nhìn Lý Trị một cái, sau đó cúi chào. Lý Trị vẫy tay và nói với bà ấy…

“Hôm nay, Quan công Vương đến để đọc bức di chúc mà Hoàng thượng đã để lại. Nội dung của bức di chúc này liên quan trực tiếp đến cô Sĩ Thú Minh Nguyệt ạ. Xin Quan công hãy đọc đi!”

Quan công Vương gật đầu, từ tốn mở ra bức di chúc và đọc to nội dung cho tất cả các đại thần dưới đài nghe. Nội dung di chúc nói rằng cô Sĩ Thú Minh Nguyệt đã có những đóng góp quý báu cho Đại Đường, đặc biệt là trong thời kỳ dịch bệnh; bà đã đưa ra nhiều ý kiến hữu ích giúp đất nước vượt qua khó khăn.

Kể từ khi cô Sĩ Thú rời đi đến Tây Tạng, nếu bà gặp phải nguy hiểm, triều đình nhất định phải cử người đến Tây Tạng để đưa bà trở về. Sau khi trở về, không được phép giao bà vị trí phi tần, mà phải phong bà làm nữ quan phụ trách các sở hát âm nhạc trong cung và khắp nơi trên đất nước; bà sẽ sống trong Lâu đài Minh Nguyệt.

Nghe xong bức di chúc này, tất cả các đại thần dưới đài đều sững sờ. Việc bà sống trong Lâu đài Minh Nguyệt đã được Hoàng thượng quyết định rõ ràng; họ thực sự không còn lý do gì để phản đối nữa. Một số đại thần nhìn về phía Trường Tôn Vô Kị, thấy bà chỉ nhíu mày mà không nói gì cả. Họ biết rằng nếu bà lên tiếng bây giờ, điều đó chỉ có thể coi là phản bác ý muốn của Hoàng thượng và sẽ gây ra tiếng xấu cho bà.

Dù bà có cố gắng bao nhiêu đi nữa, một khi bức di chúc này đã được ban hành, không ai dám đi ngược lại ý muốn của Hoàng thượng. Ngay cả việc đọc bức di chúc này cũng do Vương Đức thực hiện – bà là người được Hoàng thượng tin tưởng; những lời nói của bà gần như hoàn toàn đáng tin cậy. Vì vậy, bây giờ không ai có quyền nghi ngờ điều gì cả. Họ chỉ có thể tuân theo ý muốn của Hoàng thượng mà thôi. Nhìn xuống đám đông dưới đài, bà nói với giọng điệu uể oải:

“Vì đây là ý muốn của Hoàng thượng, giống như khi Hoàng thượng còn sống, chúng ta phải tôn trọng ý muốn của Ngài và làm theo những gì Ngài đã định. Thực sự, khi Hoàng thượng còn tại thế, trong thời kỳ dịch bệnh, cô Minh Nguyệt cũng đã đưa ra rất nhiều ý kiến hữu ích giúp Đại Đường vượt qua khó khăn… Sự đóng góp quý báu của bà thực sự rất lớn. Việc để bà sống trong Lâu đài Minh Nguyệt cũng có thể coi là một phần thưởng mà Hoàng thượng dành cho bà. Các đại thần dưới đài, có ai còn ý kiến gì khác không?”

Dưới gian đài, tất cả các đại thần đều nhìn nhau mà không ai dám lên tiếng phản đối. Đây rõ ràng là ý chỉ của hoàng thượng, và không ai dám đi ngược lại ý muốn của ngài. Họ nhìn về phía Trường Tôn Vô Kị nhưng người này cũng không nói gì cả. Tất cả mọi người đều cúi đầu và nói:

“Thần không có ý kiến gì khác.”

Và như vậy, việc Sĩ Thú Minh Nguyệt được bổ nhiệm vào vị trí này đã được chấp thuận một cách hợp lý và công bằng.

Kể từ khi được bổ nhiệm làm nữ quan, tất cả các ban nhạc trong cung đều do Sĩ Thú Minh Nguyệt quản lý. Người giám đốc ban nhạc trước đây rất tốt bụng và đã đối xử với Sĩ Thú Minh Nguyệt rất ưu ái. Lần đầu tiên Sĩ Thú Minh Nguyệt biểu diễn trước mặt Thái Tông cũng chính là do người này sắp xếp. Vì vậy, hàng ngày buổi sáng, cô ấy đều đến ban nhạc để kiểm tra công việc.

Thông thường, ban ngày cô ấy ít khi ở trong lầu Minh Nguyệt, nhưng vì đã thuộc quyền quản lý của hoàng hậu, mỗi khi ra ngoài, cô ấy đều thông báo trước. Hoàng hậu Vương thường xuyên đến lầu Minh Nguyệt để trò chuyện với cô ấy. Trong lịch sử, người ta luôn cho rằng hoàng hậu Vương là một người ngu dốt, nhưng sau khi trò chuyện, Sĩ Thú Minh Nguyệt nhận ra rằng bà ấy không hề ngu như lời đồn đại. Thực ra, bà ấy cũng có khá nhiều mưu mô. Nghĩ kỹ lại, một hoàng hậu không có con cái thật sự rất đáng thương. Mỗi lần bà ấy đến tìm Sĩ Thú Minh Nguyệt, cô ấy tự nhiên hiểu rằng bà ấy muốn gì… Lần này trở lại, có rất nhiều người đang theo dõi bà ấy, phải không?

Hơn nữa, cuộc đấu tranh giữa bà ấy và Vũ Như Ngọc chắc chắn cũng không hề ít. Ban đầu, do một sai lầm nhỏ, Vũ Như Ngọc đã được đưa vào cung, và kết quả là bà ấy tự gây rắc rối cho mình. Bây giờ khi thấy Vũ Như Ngọc trở lại, chắc chắn bà ấy cũng muốn hợp tác với cô ấy để loại bỏ Vũ Như Ngọc… Nhưng đối với những chuyện này, Sĩ Thú Minh Nguyệt không hề quan tâm chút nào.

Cuộc tranh đấu này thực sự đã tồn tại từ lâu rồi, và những gì cô ấy muốn làm chỉ là giữ gìn bản thân mình, không gây phiền toái cho người mình yêu thương. Nếu thực sự yêu người ấy, thì phải biết cách thể hiện tình yêu đó một cách chân thành – tình yêu là sự đối xứng, không thể để người mình yêu luôn lo lắng về mình.

  Về phía Lian Xiù Các, Vũ Như Ngọc cũng liên tục cử người theo dõi những hành động của Sĩ Thú Minh Nguyệt trong thời gian gần đây; mọi thông tin đều được báo cáo về cho họ. Vào ngày hôm kia, cuộc tranh luận tại triều đình về việc liệu Sĩ Thú Minh Nguyệt có nên ở lại cung điện hay không đã sớm có kết quả sau khi Vương Đức công bố di chúc của mình.

  Thực ra, mọi người liên quan đến vụ việc này đều đã sớm dự đoán được kết quả này, và Vũ Như Ngọc cũng đã biết trước rằng Trường Tôn Vô Kị chắc chắn sẽ thất bại trong cuộc chiến này. Một lát sau, Vũ Tĩnh Hương bất ngờ bước vào và thông báo rằng Trường Tôn Vô Kị đã đến. Khi Vũ Như Ngọc đặt xuống cây bút, cô ấy biết ngay điều đó sẽ xảy ra.