Nói đến đây, Lý Trị bỗng nhiên im lặng, bởi vì đó là lần đầu tiên anh ta gặp Sĩ Thú Minh Nguyệt. Lúc đó, Sĩ Thú Minh Nguyệt đang tập múa ở phía kia; cách ăn mặc của cô ấy thật sự rất phóng khoáng. Lý Trị trong lòng đã chê bai rằng người con gái này thật không biết giữ gìn phẩm giá, dám mặc như vậy để tập võ ở nơi công cộng. Khi nhìn thấy Lý Trị, Sĩ Thú Minh Nguyệt nghĩ rằng chắc hẳn anh ta đang nhớ lại khoảnh khắc họ gặp nhau lần đầu tiên. Anh ta từ từ mỉm cười và nói với Lý Trị:

“Đúng vậy, chính là lần đó ở khu rừng tre, khi bạn lạc đường… Tôi cũng không biết bạn là người hoàng gia. Lúc đó, mẹ và tôi vừa mới rời khỏi Văn Thủy và đến vùng ngoại ô thành Chang An này. Bố mẹ tôi trước đây đã xây dựng một biệt thự nghỉ dưỡng ở đó. Gia đình tôi ở Văn Thủy đã sa sút, vì vậy chúng tôi đến đó sinh sống. Ban đầu, có lẽ tôi sẽ ở lại khu rừng tre đó suốt đời… Nhưng không ngờ, tôi lại gặp bạn ở đó.”

Lý Trị ngẩng đầu nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và có vẻ không hiểu tại sao việc gặp anh ta lại quan trọng đến thế. Chỉ nghe Sĩ Thú Minh Nguyệt tiếp tục nói:

“Sau khi gặp bạn lúc đó, mặc dù tôi không trực tiếp đưa bạn xuống núi – là A Phú đã giúp bạn xuống núi – nhưng khi tôi trở về, tôi luôn tự hỏi không biết trên đời này này lại có người ngốc nghếch đến thế nào…”

Nghe những lời này, mặt Lý Trị hơi đỏ lên. Chưa ai bao giờ gọi anh ta là ngốc nghếch cả; những lời mô tả anh ta thường được dùng là “dịu dàng và chân thành”. Nhưng theo cách nhìn của Sĩ Thú Minh Nguyệt, anh ta lại được coi là ngốc nghếch… Liệu anh ta có trông thật ngốc nghếch không?

Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng nhìn Lý Trị và mỉm cười, sau đó nói:

“Thực ra, nói bạn ngốc nghếch cũng không đúng lắm… Chỉ là trong mắt tôi, bạn có vẻ hơi ngốc nghếch mà thôi. Nói cho chính xác hơn, theo quan điểm của người khác, bạn có lẽ hơi cổ hủ một chút… Nhưng đối với tôi, sự ngốc nghếch ấy lại chính là điều đáng yêu.”

Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan đứng bên cạnh lắng nghe những lời nói của Hoàng hậu, rồi cùng nhau bật cười khẽ. Lý Trị liếc nhìn họ một cái; Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan vội vàng đứng thẳng lại, không dám nói gì. Bình thường, khi theo hầu bên cạnh Hoàng hậu, họ quen sống tự do và thoải mái, quên mất rằng tại đây, địa vị của họ là hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Sĩ Thú Minh Nguyệt vươn tay vỗ nhẹ vào lưng Ninh Lan và Sĩ Thú Tĩnh, an ủi họ đừng hoảng sợ. Dù vừa rồi đã nhìn hai người một cái, nhưng Lý Trị hiểu rõ tính cách của Sĩ Thú Minh Nguyệt. Ngài chưa bao giờ đối xử với các cung nữ như những kẻ nô lệ; ngược lại, ngài coi họ như những người thân trong gia đình. Sĩ Thú Minh Nguyệt vẫy tay với hai người và nói:

“Các ngươi không cần phải e ngại hay kiêng kỵ. Hãy cứ thoải mái như khi ở bên chủ nhân của mình đi; ta sẽ không trách móc các ngươi đâu.”

Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan mới thở phào nhẹ nhõm. Lý Trị ho khan một tiếng, bảo Sĩ Thú Minh Nguyệt mau đến ăn uống. Sau bữa ăn, họ sẽ phải lập tức lên đường tiếp tục hành trình trở về Đại Đường. Kể từ khi Lý Trị đến đón họ, cuộc hành trình trở về này trở nên yên bình và thuận lợi hơn nhiều. Giữa Lý Trị và Sĩ Thú Minh Nguyệt, mặc dù họ không có nhiều lời nói ra thành lời, nhưng Lý Trị luôn biết trước những điều mà Sĩ Thú Minh Nguyệt muốn. Giống như lúc Tiên hoàng còn sống, ngài đã dẫn họ đi thực hiện nghi lễ tế thần cho Hoàng hậu Văn Đức; mỗi lần như vậy, Lý Trị đều biết trước được ý định của Hoàng hậu và chuẩn bị những thứ tốt nhất để mang đến cho bà. Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan cũng cảm nhận được rằng, kể từ khi Hoàng hậu đến đây, tâm trạng của bà ấy đã trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều.

Thật tốt rồi… Không còn như lần trước, sau khi bị ám sát, Lý Trị im lặng không nói gì nữa. Lần này, trên đường đi đến Đại Đường, họ đã nghe Hoàng hậu kể rất nhiều câu chuyện thú vị; những câu chuyện ấy khiến tâm trạng của Lý Trị trở nên vui vẻ hơn rất nhiều. Trong chiếc xe ngựa, giọng nói nhẹ nhàng và tiếng cười vui vẻ của Lý Trị khiến cảm xúc của cô ấy cũng trở nên tốt đẹp hơn hẳn. Cảm giác những ngày Sĩ Thú Minh Nguyệt không ở bên cạnh dường như đã biến mất hoàn toàn khi ở Đại Đường.

Còn trong phòng của Liên Tiểu Các, Vũ Như Ngọc đang lo lắng chờ đợi tin tức từ nhà. Bởi vì cô ấy đã nghe nói rằng Dương Cung Nhân đã mua chuộc những kẻ trong giang hồ để sai chúng đi ám sát Sĩ Thú Minh Nguyệt. Và có lẽ việc ám sát này đã kết thúc vào hai ngày trước. Sáng nay, cô ấy đã cử Vũ Tĩnh Hương ra ngoài để tìm hiểu thông tin và xem liệu có thư từ nào từ nhà đến hay không. Sau một thời gian dài, cửa phòng làm việc của cô ấy cuối cùng cũng được gõ. Khi Vũ Tĩnh Hương mở cửa, cô ấy thấy Vũ Như Ngọc bước vào với vẻ vội vàng và lo lắng:

“Có nhận được tin tức gì không?”

Vũ Tĩnh Hương gật đầu và vội vàng nói với Vũ Như Ngọc:

“Chú của bà ấy đã cử người đi ám sát Sĩ Thú Minh Nguyệt… Nhưng không ai trong số những kẻ đó quay trở lại cả. Chú ấy cho rằng cuộc ám sát này có lẽ đã thất bại… Ngay cả người quản gia trong nhà bà ấy cũng đi cùng những kẻ sát thủ đó, nhưng ông ta vẫn chưa trở về… Chú ấy lo lắng rằng có lẽ ông ta đã bị bắt.”

Nghe xong những lời này, Vũ Như Ngọc lập tức ngồi xuống. Nếu người quản gia bị bắt… Không được… Nếu vậy, khi Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về, chắc chắn bà ấy sẽ dùng người quản gia này để đe dọa mình… Lúc đó mình phải làm sao đây? Nếu việc ám sát Sĩ Thú Minh Nguyệt này bị Hoàng đế biết đến, chắc chắn sẽ khiến Ngài tức giận… Hôm nay, Vũ Như Ngọc đang lo lắng và căng thẳng không ngớt.

Nói với Vũ Như Ngọc,

“Thái hậu, nếu người quản gia kia bị bắt, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

Vũ Như Ngọc ngồi thụp xuống ghế, siết chặt lòng bàn tay mình. Đúng rồi… Nếu bị bắt, dù có bị bắt đi nữa, cô ấy cũng không thể làm gì được. Hơn nữa, lần này Sĩ Thú Minh Nguyệt đã biết rằng nếu những kẻ sát thủ đó do cô ấy cử đi, thì sau khi trở về, hai người họ chắc chắn sẽ không thể sống chung được nữa; không cần phải giả vờ gì nữa cả. Vì việc ám sát đã không thành công,

dù cô ấy bắt được kẻ đó thì cũng chẳng sao cả. Chỉ cần cô ấy khăng khăng từ chối thừa nhận, họ cũng không thể làm gì được với cô ấy đâu. Hơn nữa, bây giờ cô ấy đã sinh cho Hoàng đế hai đứa con; mỗi lần trở về trong vòng bốn tháng, các đại thần triều đình cũng sẽ vì những đứa trẻ mà đứng về phía cô ấy. Vì vậy, dù Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về và kể chuyện này với Hoàng đế, Hoàng đế cũng không dám làm gì cô ấy đâu. Nhưng bây giờ thì không thể được… Vũ Như Ngọc suy nghĩ mãi, rồi bỗng gọi Wu Jingxiang đến, yêu cầu Vũ Tĩnh Hương chuẩn bị một số đồ ăn nhẹ. Cô ấy mang theo những đồ ăn đó, cùng với Vũ Tĩnh Hương, rồi bảo bà Hạ Lan gọi Lý Hoàng đến. Sau đó, cô ấy dẫn Lý Hoàng đến chỗ Gan Lộ Điện. Cô ấy muốn chuẩn bị sẵn mọi thứ để phòng ngừa trước mặt Lý Trị; dù sau này Hoàng đế biết chuyện này, nhưng xét đến tình cảm của Lý Hoàng và các người khác, Hoàng đế cũng sẽ không dám làm gì cô ấy đâu. Vũ Tĩnh Hương nghĩ như vậy… Nhưng khi họ đến trước mặt Gan Lộ Điện, cánh cửa lớn của nhà ông ta lại được đóng chặt; bên ngoài có vài người eunuch đứng canh gác. Vũ Như Ngọc tiến lại gần những người eunuch đó và nói với họ…