Cô ấy nhìn vào bụng của Vũ Như Ngọc rồi quay đầu nói:

“Hậu cung không thể thiếu kỷ luật. Ta đến đây không phải để giúp em gái mình dạy dỗ những cung nữ này, mà chỉ là để thiết lập lại kỷ luật cho Hậu cung mà thôi. Cung nữ thì phải có vẻ ngoài của cung nữ, nô tì thì phải có vai trò của nô tì; ngươi, với tư cách là Chương Nghi, cũng phải biết giữ phẩm giá của mình. Ta là Hoàng hậu, Thục Phi hoàng phi là Thục Phi, còn ngươi chỉ là Chương Nghi mà thôi. Vị trí của các người cao hơn ngươi rất nhiều; ngươi phải nhận thức rõ điều đó và đừng xem thường địa vị của mình, kẻo sinh ra những ý nghĩ không đúng đắn, khiến ta – Hoàng hậu – gặp khó khăn.”

“Bây giờ ngươi đang mang thai; những việc sai trái xảy ra trong Của Hậu cung này, với tư cách là chủ nhân, ta lẽ ra cũng nên trừng phạt ngươi cùng với những người khác. Nhưng vì ngươi đang mang thai, ta sẽ không trừng phạt ngươi nữa. Nếu ngươi tiếp tục phạm lỗi, điều đó sẽ không tốt chút nào cho cả ngươi lẫn Hoàng đế. Ta hy vọng Vũ Chiêu Nghi lần sau sẽ đứng ra dạy dỗ những người hầu trong cung của ngươi một cách nghiêm túc. Hiện tại, Liên Tiểu Các này thực sự giống như một bức tường đồng sắt; ngay cả ta – Hoàng hậu – cũng không thể vào bên trong để quan sát. Hơn nữa, ta cũng không hề có ý đồ xấu xa gì cả.”

“Là một thành viên của gia đình hoàng gia, ta chắc chắn phải quan tâm đến con cái của Hoàng đế. Nếu ngày nào ngày nọ trong Liên Tiểu Các này mọi thứ vẫn được che giấu như hiện nay, và nếu có chuyện gì xảy ra… nếu con của Hoàng đế gặp phải rủi ro gì đó, làm sao ta có thể giải thích với Hoàng đế được? Con của các người chỉ có thể gọi ta là ‘Hoàng mẫu’, còn ta mới thực sự là mẹ ruột của chúng. Vì vậy, ta càng phải áp đặt những quy tắc nghiêm ngặt hơn nữa, và phải thiết lập lại kỷ luật trong Hậu cung này một cách triệt để. Nếu lần sau ta lại thấy ai đó trong Liên Tiểu Các phạm phải những sai lầm nhỏ nhặt như vậy, thì ta sẽ không dung thứ nữa!”

Nghe những lời nói chính đáng và mạnh mẽ của Vương Tiêu, Vũ Như Ngọc mỉm cười gật đầu và cúi đầu chào Hoàng hậu:

“Hoàng hậu nói đúng lắm; chúng tôi chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng hậu.”

Nói xong, Vũ Như Ngọc liền định dẫn Hoàng hậu và Thục Phi vào Liên Tiểu Các để uống trà. Hoàng hậu và Tiêu Thục Phi ban đầu cũng muốn khiến Vũ Như Ngọc cảm thấy không thoải mái, và không muốn có quá nhiều liên quan đến cô ấy trong Liên Tiểu Các này; vì vậy họ không ở lại lâu và đã từ biệt. Sau khi Hoàng hậu và Tiêu Thục Phi rời đi,

Cô nắm chặt nắm tay mình lại; thật sự, cô không hề vui chút nào. Những lời mà Hoàng hậu vừa nói trước đây quả thực có phần xứng đáng với tư cách của một hoàng hậu… Điều này khiến cô tức giận đến điên cuồng.

Chức vụ hoàng hậu này, có vẻ như cô nhất định phải giành được ngay thôi; nếu không, làm sao cô có thể để hai kẻ ngốc nghếch này tiếp tục áp bức mình? Bây giờ, khi cô đang mang thai, chúng còn dám đến cung này để sỉ nhục cô nữa… Cô kéo Vũ Tĩnh Hương đang quỳ trên đất dậy, rồi tát cô ta mạnh mẽ, nói với giọng lạnh lùng:

“Tất cả những gì tôi đã dạy em, em đều quên hết rồi phải không? Hôm nay cô ta tát em, sau này em nhất định phải trả đũa cho đủ. Bây giờ, tôi là chủ nhân của em; việc tôi tát em chỉ là để nhắc nhở em rằng, khi học cái gì đó, phải học cho thấu đáo. Ngay cả khi tôi không đánh em, nếu chúng ta thua cuộc, sau này sẽ có nhiều người khác đánh em hơn nữa, và những người gây đau khổ cho em cũng sẽ nhiều hơn nữa… Em hiểu chưa?”

Wu Jingxiang gật đầu; cô tự nhiên biết ý của chủ nhân mình là gì. Lý do chủ nhân cô làm như vậy, chỉ là muốn cô nhớ mãi bài học này mà thôi. Vương Tiêu và Tiêu Thục Phi đã gây ra một số rối loạn tại Liên Tiểu Các, và điều đó cũng khiến Wu Ruyi phải chịu đựng không ít phiền toái. Sau khi Tiêu Thục Phi và Hoàng hậu trở về, cả hai đều cảm thấy rất tự hào. Tiêu Thục Phi khen ngợi Hoàng hậu, nói:

“Hôm nay, Hoàng hậu thật sự quá oai phong! Thái độ của Hoàng hậu tại Liên Tiểu Các mới thực sự xứng đáng với tư cách của một hoàng hậu… Lâu rồi cũng nên để Vũ Như Ngọc nhận ra đúng vị trí của mình, để cô ta biết rằng trong Của Hậu cung này, ai mới là chủ nhân thực sự của cung này… Bây giờ chỉ vì cô ta đang mang thai mà dám coi thường Hoàng hậu… Lẽ ra Hoàng hậu đã nên xử lý cô ta từ lâu rồi… Nếu không, Vũ Như Ngọc sẽ không biết mình là ai nữa đâu!”

Vương Tiêu không nói gì, chỉ uống một ngụm trà rồi nói với Tiêu Thục Phi.

“Bình thường, bản cung chỉ luôn nhẫn nhịn cô ta mà thôi, nghĩ rằng Hoàng Thượng yêu quý cô ta; những ngày gần đây, Hoàng Thượng lại cần đến sự giúp đỡ của cô ta, vì vậy bản cung không muốn tranh chấp với cô ta nữa. Nhưng bây giờ, cô ta đã trở thành rào cản đối với bản cung, và liên tục đe dọa sự tồn tại của bản cung trong Hậu cung này. Vốn dĩ Hoàng Thượng cũng không quan tâm đến cô ta nhiều, vì vậy bản cung hoàn toàn có quyền dạy dỗ cô ta một bài học, để cô ta biết phải tuân theo quy tắc, biết rõ vị trí của mình, và đừng nghĩ rằng bản cung và ngươi là những người dễ bị bắt nạt.”

Tiêu Thục Phi gật đầu đồng ý.

“Nương Nữ Hoàng, như Ngài vừa nói, sau khi Ngài thể hiện uy nghiêm hôm nay, chắc chắn những kẻ trong cung của Vũ Như Ngọc sẽ không còn dám cản trở Ngài nữa; họ chắc chắn sẽ biết phải giữ gìn vị trí của mình. Sau một thời gian nữa, nếu Ngài đến cung của Vũ Như Ngọc lần nữa, thần thiếp tin rằng những người hầu gái kia sẽ không dám cản trở Ngài nữa. Nếu họ vẫn dám làm vậy, danh tiếng bất kính đối với Nương Nữ Hoàng sẽ lan ra, và khi đó Ngài chỉ cần nói với Hoàng Thượng, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ hiểu rõ và cảm thấy ghét bỏ Vũ Như Ngọc nhiều hơn.”

Nghe lời Tiêu Thục Phi, Vương Tiêu cũng không thấy có điều gì sai trái. Thực tế, ngay cả khi Sĩ Thú Minh Nguyệt chưa trở về từ Tuyết Phong, Hoàng Thượng vẫn luôn đối xử tốt hơn với Vũ Như Ngọc so với hai người họ; thậm chí Hoàng Thượng còn thường xuyên đến Lien Xiu Các để qua đêm. Nghĩ lại suốt thời gian qua, Hoàng Thượng chưa bao giờ đến cung của Vũ Như Ngọc hay cung của Tiêu Thục Phi cả… Tiêu Thục Phi và cô ta bây giờ chỉ là những người cùng chung hoàn cảnh, chỉ có thể thể hiện uy quyền của mình trong những việc như vậy mà thôi. Dù sao đi nữa, cô ta vẫn là chủ nhân của cung này; cô ta nhất định phải thể hiện được vai trò của mình. Cô ta không thể để Vũ Như Ngọc tiếp tục tự do tung hoành trong Hậu cung này được. Nếu cô ta đã biến Lien Xiu Các thành nơi “bất khả xâm phạm”, thì bây giờ cô ta sẽ phá vỡ “bức tường sắt” đó… Cô ta nghĩ rằng Lien Xiu Các là nơi an toàn nhất, nhưng từ nay trở đi, cô ta sẽ biến nơi đó thành nơi nguy hiểm nhất.

Vương Tiêu không thể tin được rằng cô ta Vũ Như Ngọc có thể mãi mãi nhận được sự quan tâm của bệ hạ. Bây giờ, cô ta thực sự rất tức giận. Hôm nay, khi đến căn phòng Liên Tiểu Các kia, Vương Tiêu nhìn thấy cái bụng bầu to tròn của Vũ Như Ngọc mà lòng lại đầy ghen tị. Dù vậy, cô ta vẫn kiềm chế bản thân.

Nhưng Vương Tiêu biết rõ rằng mình đang cảm thấy đau khổ đến mức nào. Lúc đó, cô ta thật sự muốn đẩy Vũ Như Ngọc xuống đất để cô ta mất đi đứa bé này… Thế nhưng, danh hiệu Hoàng hậu đã buộc cô ta phải kiềm chế bản thân, không cho phép mình hành xử như một người phụ nữ hung hãn, thiếu suy nghĩ. Cô ta biết rằng nếu mình thực sự làm điều đó mà không quan tâm đến địa vị của mình, thì tất cả những kế hoạch mà cô ta đang dự định—đặc biệt là việc giúp Trần Vương trở thành Thái tử—sẽ đều tan thành mây khói.