Trần Vương nhíu mày và nói:

“Con không muốn tiếp xúc với bà ấy… Bà ấy làm con đau.”

Tiêu Thục Phi lập tức kéo Trần Vương lại và nói:

“Không được! Nếu con muốn trở thành Thái tử sau này, thì phải làm hài lòng Hoàng hậu. Nếu không, con sẽ không thể trở thành Thái tử đâu, con hiểu chứ?”

Trần Vương cảm thấy buồn và nói:

“Nhưng con thực sự không muốn trở thành Thái tử… Chỉ có Hoàng hậu mới muốn con như vậy mà thôi.”

Nghe những lời này, Tiêu Thục Phi rất tức giận và nói:

“Sao con lại ngang bướng như vậy chứ? Mẹ muốn con trở thành Thái tử, tất cả chỉ vì mong muốn tương lai tốt đẹp cho con mà thôi… Tại sao con lại không hiểu lòng mẹ chứ?”

Trần Vương hoảng sợ khi thấy mẹ mình đột nhiên trở nên nghiêm khắc như vậy. Bà ấy luôn dịu dàng với con mình; làm sao chỉ vì vài câu nói hôm nay mà mẹ lại tức giận như vậy chứ? Cô bé bắt đầu khóc lóc. Tiêu Thục Phi tức giận đến mức định đánh con gái mình.

Các cung nữ xung quanh thấy vậy liền vội vàng can ngăn. Dù sao thì Trần Vương cũng là Hoàng tử mà, làm sao có thể bị đánh như vậy được chứ? Họ kéo Tiêu Thục Phi lại, và người bảo mẫu cũng vội vàng ôm lấy Trần Vương để an ủi cô bé. Dần dần, Tiêu Thục Phi bình tĩnh lại và ngồi xuống. Cô ấy cũng cảm thấy mình đã hành xử thiếu lịch sự, nhưng trong lòng vẫn rất buồn… Tại sao đứa con của mình lại không hiểu lòng mẹ chứ?

Bây giờ, trong cung này, Vũ Như Ngọc lại đang mang thai đứa thứ hai… Điều này thực sự là một mối đe dọa lớn đối với họ. Việc phải hợp tác với Vương Tiêu kia, Tiêu Thục Phi cũng chỉ đành chấp nhận thôi… Dù sao bà ấy cũng không thể nhận được tình yêu thật sự từ Hoàng đế nữa rồi. Dù Trần Vương có giống Hoàng đế đến đâu đi nữa, nhưng vì những lần gây rối trước đây với Gan Lộ Điện, bà ấy đã mất đi sự tin tưởng của Hoàng đế. Nếu không lo lắng cho tương lai của Trần Vương, cuộc sống của bà ấy sau này sẽ ra sao đây? Lo lắng cho Trần Vương cũng chính là lo lắng cho chính mình… Nếu không có Trần Vương, con đường tương lai của bà ấy sẽ ra sao đây?

Rồi sẽ đến một ngày nào đó mà cô ấy sẽ bị chìm đắm trong biển rộng lớn này; để loại bỏ kẻ đang thống trị hiện tại, cô ấy chỉ có thể liên minh với nữ hoàng thôi. Nếu không, cuối cùng tất cả họ đều sẽ phải gánh chịu hậu quả từ kẻ đó, và lúc đó, dù là ai đi nữa cũng không thể đối đầu với hắn được nữa. Nhưng nhìn thấy tình hình hiện tại của Trần Vương, lòng cô ấy lại cảm thấy rất buồn… Bởi vì Trần Vương không hợp tác chút nào, còn hôm nay, thái độ của Vương Tiêu đối với Vua Thành cũng chỉ mang tính thăm dò mà thôi. Nếu Trần Vương không làm hài lòng Vương Tiêu, thì khi Vương Thu muốn hợp tác với họ, chắc chắn sẽ phải suy nghĩ rất kỹ…

Điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch của họ trong tương lai. Hiện tại, tất cả những gì cô ấy có thể dựa vào chỉ là mạng lưới các quan lại già cận kề với Vương Tiêu mà thôi. Chỉ khi nhận được sự hỗ trợ của họ, Trần Vương mới có cơ hội trở thành Thái tử; và chỉ khi trở thành Thái tử, cô ấy mới có thể đứng vững và không bị áp bức nữa.

Tiêu Thục Phi cảm thấy chán nản và ngồi xuống. Cô ngồi trên chiếc ghế nhỏ, từ từ cầm lên một tách trà, nhưng ngay lập tức cảm giác bực bội trong lòng lại ùa về, khiến cô vung tách trà xuống đất. Người hầu đứng bên cạnh vội vàng quỳ xuống… Cô ấy thực sự không thể chịu đựng được nữa; sau một lúc, cô bắt đầu che mặt và im lặng mãi không nói gì.

Còn ở phía Tây Tạng, mặc dù Văn Thành không cho phép Sĩ Thú Minh Nguyệt làm gì cả, nhưng Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy mình không thể tiếp tục sống như vậy được nữa. Gần đây, vết thương của cô đã không còn đau như trước nữa, và cô bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn về hai nhóm người đã cố gắng ám sát mình. Lần trước, cô đã yêu cầu Vương Đức đi tìm hiểu thông tin về Trường Tôn Vô Kị… Vương Đức đã im lặng rất lâu trước khi trả lời câu hỏi của cô về người đó.

Người này chắc chắn rất có thể sẽ cử người đến ám sát ông ta. Bây giờ, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nhiều về chuyện Công chúa Gao Yang âm mưu nổi loạn; sự việc này đã được điều tra ra. Mặc dù có phần sai lệch so với lịch sử, nhưng thực ra là do Trường Tôn Vô Kị và Vũ Như Ngọc liên kết với nhau để lật đổ họ.

  Tuy nhiên, chính vì chuyện Công chúa Gao Yang âm mưu nổi loạn này mà trong tình hình chính trị của Đại Đường hiện nay, Trường Tôn Vô Kị đã loại bỏ được rất nhiều “gai nhọn” trong mắt mình. Giờ đây, Trường Tôn Vô Kị quả thực đã trở thành một quan lại quyền lực lớn trong Đại Đường. Với quyền lực trong tay, ông ta thậm chí có thể đứng ngang hàng với Lý Trị. Chắc chắn Lý Trị cũng đang nghĩ không biết phải làm thế nào để loại bỏ quyền lực của Trường Tôn Vô Kị.

  Vì vậy, vào lúc này, Trường Tôn Vô Kị chắc chắn phải cực kỳ thận trọng, chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Nhưng những lời mà Vương Đức đã nói với tôi khiến tôi phải suy ngẫm sâu sắc. Hôm đó, Vương Đức đã nói như sau:

  “Khi Hoàng đế còn sống, Trường Tôn Vô Kị này luôn được Ngài trọng dụng. Tôi nghĩ, Quý phi Sĩ Thú cũng biết điều này, bởi vì khi Quý phi phục vụ bên cạnh Hoàng đế, Quý phi cũng thường xuyên thấy Hoàng đế thảo luận với Thái tử và Sử Tuý Liang… Nhưng khi cuộc tranh đấu giữa Quý Vương và Thái tử trở nên căng thẳng đến mức sinh mạng đối đầu, Hoàng đế thực sự rất đau khổ.

  Ngài không muốn các con trai mình liên tục tranh giành lẫn nhau; đối với Hoàng đế, điều đó giống như một cái gai đâm sâu vào trái tim Ngài. Dù Trường Tôn Vô Kị và Sử Tuý Liang cũng không đồng tình với việc hai hoàng tử đánh nhau, nhưng thật lòng mà nói, họ chưa bao giờ làm gì thực sự có ý nghĩa để ngăn chặn điều đó xảy ra. Ngược lại, cuối cùng cả hai hoàng tử đều bị thiệt hại nặng nề, và những sự việc tồi tệ cũng đã xảy ra.”

Điều này đã buộc Hoàng đế tiền nhiệm phải tiêu hao rất nhiều sức lực; ngay cả khi ông qua đời, vấn đề này vẫn luôn ám ảnh ông. Trong quá trình lựa chọn thái tử kế vị, Hoàng đế tiền nhiệm gặp rất nhiều khó khăn, không biết liệu nên chọn con của các phi tần khác hay con của Hoàng hậu Trưởng Tôn. Dù sao đi nữa, bản tính hiện tại của Đức Vua chúng ta vốn dĩ rất nhân từ và khoan dung.

Theo quan điểm của Hoàng đế tiền nhiệm, Đức Vua hiện tại không thích hợp để trở thành hoàng đế. Nhưng vào thời điểm đó, ông cũng có những suy nghĩ khác. Ông biết rằng nếu không cho Đức Vua Đại Đường hiện tại lên ngôi, sau này có thể sẽ xảy ra nhiều cuộc tranh giành quyền lực giữa anh em ruột thịt. Đức Vua chúng ta là người nhân từ và không muốn giết hại người vô tội hay làm tổn thương chính những người thân trong gia đình mình. Nếu chọn một hoàng tử khác làm thái tử, Hoàng đế tiền nhiệm cũng lo lắng rằng con của Hoàng hậu Trưởng Tôn có thể sẽ gặp phải những mối đe dọa nào đó… Còn Trường Tôn Vô Kị ngài ấy thì chắc chắn muốn chọn Đức Vua chúng ta làm thái tử. Dù sao đi nữa, Đức Vua chúng ta cũng là cháu trai ruột của ông ấy, là con của em gái ruột ông ấy; ông ấy cũng không muốn quyền lực hoàng gia rơi vào tay con của các phi tần khác. Vì vậy, trong việc lựa chọn thái tử, thái độ của Trường Tôn Vô Kị ngài ấy rất kiên quyết – yêu cầu duy nhất của ông ấy là phải chọn Đức Vua chúng ta làm thái tử, để Đức Vua chúng ta lên ngôi hoàng đế.