“Cũng chỉ là để Hoàng thượng biết rằng, bà Vũ Chiêu Nghi không hề có ý đồ xấu xa nào cả. Bây giờ tôi mời bà đến đây, chính là để bà trả lời cẩn thận những câu hỏi của ta. Ta muốn hỏi bà, liệu Công chúa Gao Yang đã từng nói về việc âm mưu nổi loạn trong phòng Xiu Ge này chưa?”

Bà Hạ Lan có vẻ hơi căng thẳng; sau một lúc lâu, bà mới gật đầu với Hoàng hậu. Nhìn thấy bà Hạ Lan, cô cảm thấy toàn thân mình như đang tan chảy… Cô không ngờ chính người chị ruột của mình lại đứng ra làm chứng cho hai kẻ luôn hành hạ và tính toán với mình… Thật là nực cười quá… Cô ngồi yên trên ghế, nhìn xuống cảnh tượng hỗn loạn dưới đài, và biết rằng hôm nay có lẽ sẽ xảy ra điều gì đó nữa…

Hoàng hậu tiếp tục nói với bà Hạ Lan:

“Bà Hạ Lan đừng lo lắng, hãy nói thật lòng đi. Đừng sợ, bởi vì ta biết rằng bà luôn chăm sóc các hoàng tử ở đây, nên chắc chắn bà biết nhiều hơn người khác. Vậy nên ta muốn hỏi bà: bà Vũ Chiêu Nghi, liệu bà có đồng ý âm mưu nổi loạn cùng Công chúa Gao Yang hay không?”

Nghe những lời đó, bà Hạ Lan bối rối; lúc này cô không biết phải trả lời thế nào. Nhưng cô biết rằng nếu không gật đầu, mọi kế hoạch mà cô và Hoàng hậu đã thảo luận sẽ bị hủy hoại. Cô cắn răng và từ từ gật đầu… Nhìn thấy bà Hạ Lan làm vậy, cô không thể tin được rằng chính người chị ruột của mình lại đứng về phía những kẻ này để hãm hại mình… Cô từ từ mở miệng và gọi tên bà Hạ Lan:

“Chị ơi…”

Bà Hạ Lan không dám ngẩng đầu nhìn cô… Cô biết rằng nếu làm vậy, mình chắc chắn sẽ không kiềm chế được mình và nói ra điều gì đó… Và cô cũng không muốn nhìn thấy ánh mắt đầy đau khổ và phẫn nộ của cô… Giờ đây, khi đã bước vào con đường này, cô không còn lựa chọn nào khác nữa… Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa…

Cô ấy sẽ phải tiếp tục đi con đường này. Một khi đã bước chân vào nó, cô ấy sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Vũ Như Ngọc Nhắm mắt lại thật chặt…

Không ngờ rằng một vụ âm mưu chống lại hoàng gia lại khiến cô ấy phải nhìn thấu bản chất con người. Chính người chị gái của mình lại thực sự sẵn lòng kết hợp với hai người phụ nữ khác để hãm hại cô ấy… Tại sao vậy? Tại sao chị gái mình lại làm như vậy? Họ không phải là chị em ruột sao? Tại sao cuối cùng chị ấy lại cùng họ chống lại cô ấy?

Nhìn thấy biểu hiện giả tạo trên khuôn mặt Phu nhân Hoạ Lan, Lý Trị xoa má và lắng nghe những lời nói dưới đây:

“Phu nhân Hoạ Lan, Vũ Chiêu Nghi dù sao cũng là em gái của bạn. Bạn phải chịu trách nhiệm cho những lời mình nói ra. Nếu việc này không liên quan gì đến Vũ Chiêu Nghi, thì tội lỗi của Phu nhân Hoạ Lan cũng sẽ rất nặng.”

Phu nhân Hoạ Lan cảm thấy lạnh lẽo; cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt tuấn tú của Hoàng đế, rồi gật đầu. Suốt quá trình đó, cô chỉ im lặng mà không nói một lời nào. Vua và Hoàng hậu đều ngẩng đầu nhìn về phía Vũ Như Ngọc với vẻ đau khổ trên khuôn mặt.

Người phụ nữ kia bước đến bên cạnh Vũ Như Ngọc và nắm lấy tay cô ấy, nói:

“Em yêu, sao em lại ngu ngốc đến thế nhỉ? Làm ra những chuyện như vậy… Hoàng đế đã đối xử tốt với em, và em còn sinh ra một hoàng tử cho Ngài nữa… Sao em lại đồng ý tham gia vào âm mưu chống lại hoàng gia cùng Công chúa Gao Yang chứ? Em thật sự quá ngu ngốc… Giờ đây, khi Hoàng đế biết được những chuyện này, Ngài sẽ buồn đến mức nào đây… Công chúa Gao Yang luôn là người kiêu ngạo; những việc cô ta muốn làm, làm sao có thể là điều đúng đắn được chứ? Em yêu, em không phải là người ngu ngốc đâu… Tại sao hôm nay, khi gặp phải âm mưu của Công chúa Gao Yang, em lại nghĩ đến những điều như vậy?”

Vũ Như Ngọc lạnh lùng nhìn vào vẻ giả tạo của Hoàng hậu, cảm thấy ghê tởm. Cô từ từ thả tay Hoàng hậu ra… Cô đã biết rằng ngày này sẽ đến, vì vậy cô cũng đã chuẩn bị sẵn sàng… Nhưng điều cô không ngờ đến là chính người chị gái mình cũng tham gia vào âm mưu này.

Đây chính là điều khiến cô ấy cảm thấy lạnh lòng nhất… Tiêu Thục Phi và Hoàng hậu Wang có vẻ như vẫn còn điều gì muốn nói với Vũ Như Ngọc, khiến cô ấy bỗng nhiên lo lắng. Liệu lần này, người mà cô ấy đã ủng hộ lại có chuẩn bị gì để bù đắp không? Hay liệu những âm mưu vu oan này sẽ lại tan thành mây khói? Hoàng hậu Wang và Tiêu Thục Phi bắt đầu hoảng sợ; Vũ Như Ngọc chắc chắn không phải là người dễ dàng từ bỏ. Cô ấy ngước nhìn Lý Trị và nói:

“Bây giờ, thần thiếp buộc phải thừa nhận rằng những gì Tiêu Thục Phi và Hoàng hậu Wang nói đều là sự thật. Nhưng những lời của thần thiếp cũng không sai. Thần thiếp không bao giờ tin rằng việc Công chúa Gao Yang âm mưu nổi loạn là chuyện chắc chắn xảy ra. Dù chị gái của thần thiếp nói gì đi nữa, thần thiếp vẫn sẽ phủ nhận điều đó. Nhưng thần thiếp không hiểu tại sao chị gái mình lại làm như vậy…

Tuy nhiên, thần thiếp đã sẵn sàng đối mặt với tình huống này từ trước. Xin Ngài hãy lắng nghe lời giải thích của thần thiếp. Lý do thần thiếp không ngay lập tức nói rõ mọi chuyện với Ngài là bởi vì thần thiếp biết rằng Công chúa Gao Yang đang âm mưu nổi loạn, và Trường Tôn Vô Kị quý ngài cũng chưa tìm được bằng chứng cụ thể. Vì vậy, thần thiếp đã tự mình điều tra sự việc này một cách bí mật. Khi tìm được bằng chứng, thần thiếp đã ngay lập tức gửi chúng đến cho Trường Tôn Vô Kị quý ngài. Trường Tôn Vô Kị quý ngài có thể làm chứng cho thần thiếp, và cả chú của thần thiếp cũng có thể làm chứng. Bức thư mà Ngài đã thấy cũng là do thần thiếp cử người theo dõi Công chúa Gao Yang mà tìm được.”

Lý Trị – người đã biết trước tất cả mọi chuyện – không hề ngạc nhiên. Tiêu Thục Phi và Hoàng hậu Wang nghe xong lời nói của Vũ Như Ngọc đều sững sờ, đặc biệt là Hoàng hậu Wang. Bà không ngờ rằng Vũ Như Ngọc lại hợp tác với Trường Tôn Vô Kị quý ngài như vậy… Cũng không ngờ rằng Trường Tôn Vô Kị quý ngài lại tin tưởng Vũ Như Ngọc đến mức nhận được thứ đó từ Người của Vũ Như Ý… Hoàng hậu Wang nhíu mày: Chẳng phải Người luôn yêu cầu bà theo dõi Vũ Như Ngọc sao? Vậy câu tiên tri kia… chẳng lẽ Trường Tôn Vô Kị quý ngài đã quên mất rồi sao? Nhìn xuống những người xung quanh, Lý Trị biết rằng nếu hôm nay mình không đưa ra phán quyết gì cả, mọi chuyện sẽ còn tiếp tục lan rộng… Điều khiến bà bất ngờ nhất chính là chị gái của Vũ Như Ngọc – Phu nhân Hạ Lan – cũng tham gia vào chuyện này. Ngay sau khi nghe Vũ Như Ngọc nói như vậy,