Sau khi tất cả các đại thần rời đi, Lý Trị từ từ đứng dậy, nhìn chiếc đèn sen treo bên cạnh, rồi lại nghĩ về sự hoài nghi của mọi người lúc nãy… Vua Ngô Lý Khắc và Công chúa Gao Dương có thật sự âm mưu nổi loạn không? Nếu đúng như vậy, ông ta chắc chắn sẽ không để họ yên dễ dàng đâu.

Vũ Như Ngọc vào phòng đọc sách; sau khi bà Hoa Lan dỗ bé hoàng tử ngủ thiếp, bà cũng ra khỏi phòng, quyết định đi dạo quanh khu vực này. Khu vực mà Vũ Như Ngọc đang sống không quá lớn cũng không quá nhỏ; chỉ cần bước ra khỏi cửa phòng là đã thấy một hành lang dài, nối liền với các căn phòng xung quanh. Trong sân, trồng rất nhiều loại hoa mà bà không biết tên. Hôm nay thời tiết rất tốt, toàn bộ khu vườn tràn ngập không khí ấm áp, khiến người ta cảm thấy thoải mái và vui vẻ. Nhìn những cảnh tượng này, trong lòng bà Hoa Lan tràn ngập nhiều suy nghĩ… Kể từ khi bà kết hôn vào gia đình Hoa Lan, mặc dù ban đầu bà và chồng mình rất yêu thương nhau, nhưng do mối quan hệ phức tạp trong gia đình, bà luôn không được gia đình chồng coi trọng, và phải sống trong tình trạng luôn phải kém người khác, dù đi đâu cũng phải chú ý đến thái độ của người nhà Hoa Lan.

Bây giờ, em gái bà đã thành công, trong Của Hậu cung này cũng đã ổn định, thậm chí còn sinh cho Hoàng đế một hoàng tử. Khi gia đình Hoa Lan biết tin này, họ không còn đối xử với bà một cách thiếu lễ phép như trước nữa, mà ngược lại còn tôn trọng bà hơn nhiều. Nhưng điều này khiến bà Hoa Lan – người vốn đã có tính cách kiêu ngạo – cảm thấy rất không hài lòng. Rõ ràng họ cùng một mẹ sinh ra, tại sao em gái bà lại có cuộc sống tốt hơn mình đến vậy? Dù bà phải thừa nhận rằng mình đang ghen tị với em gái mình, nhưng bà cũng biết rằng việc mình có thể vào cung này cũng là nhờ vào may mắn của em gái. Nếu không có em gái, làm sao bà có thể được phong làm Phu nhân Quốc Hàn, và may mắn được gặp Hoàng đế? Nghĩ đến Hoàng đế, bà Hoa Lan lập tức thu dọn tâm trí lại… Người đàn ông ấy thật sự rất nhẹ nhàng, đức hạnh và oai phong… Thật đúng là Hoàng đế không phải là người phụ nữ nào cũng có thể thèm muốn được.

Về những tranh chấp và mâu thuẫn trong Hậu cung này, bà Hoa Lan cũng hiểu khá rõ. Mặc dù bà sống bên ngoài cung, nhưng vì gia đình chồng bà có mặt trong triều đình, nên bà cũng có những hiểu biết nhất định về những chuyện xảy ra trong Của Hậu cung. Hiện nay, trong Của Hậu cung này, người thực sự có quyền lực chính là em gái bà. Bởi vì khi Vương Hoàng hậu đang mang thai hoàng tử,……

Cô ta đã cố gắng đầu độc để khiến Tiêu Thục Phi sảy thai, và vì việc đó mà bị Hoàng thượng trừng phạt bằng cách cấm cô ta ra ngoài. Còn Tiêu Thục Phi thì nghe nói không biết vì lý do gì, sau khi gây ra rối loạn tại Gan Lộ Điện, đã làm cho Hoàng thượng rất tức giận. Vì vậy, hiện nay trong Của Hậu cung này, chỉ có em gái của cô ta – Vũ Như Ngọc – mới được Hoàng thượng quan tâm hơn một chút. Hơn nữa, vì em gái cô ta vừa sinh ra một hoàng tử, nên Hoàng thượng càng không còn lạnh lùng với cô ấy như trước nữa. Ban đầu, khi em gái cô ta mới vào cung, Hoàng thượng đã rất lạnh lùng với cô ấy; nếu không thì sao cô ấy lại suýt bị Nữ hoàng Wang dùng làm con dê thế thân và đuổi đi? Nhưng bây giờ, bà Hè Lan cũng phải thán phục trí thông minh và khéo léo của em gái mình. Dù đã bị coi là con dê thế thân và bị đưa vào cung lạnh, em gái bà vẫn có thể đạt được tình trạng như ngày hôm nay; điều này thực sự khiến bà Hè Lan rất ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến lòng ghen tị của bà Hè Lan ngày càng mãnh liệt hơn. Bà Hè Lan đi đến một hành lang, từ từ ngồi xuống, cầm lấy chiếc ấm trà trên bàn và rót cho mình một tách trà, uống nhẹ một ngụm. Một cô hầu gái nhỏ đi đến bên cạnh, thấy bà Hè Lan ngồi đó liền cúi chào nhẹ. Bà Hè Lan vẫy tay và hỏi cô hầu gái:

“Tên em là gì?”

Cô hầu gái gật đầu và trả lời:

“Thưa bà, tên con là Xiū’ěr.”

Bà Hè Lan đặt chiếc ấm trà xuống và nói:

“A, ra em tên là Xiū’ěr à! Em đã ở đây Liên Tiểu Các bao lâu rồi?”

Xiū’ěr cúi đầu suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Thưa bà, Xiū’ěr đã ở đây hơn hai năm rồi.”

Chắc hẳn cô ấy đã hiểu rất rõ về nơi này. Nhưng bà Hè Lan không muốn hỏi thêm gì cả. Bà gật đầu với Xiū’ěr, rồi rút một chiếc kẹp tóc ra và đưa cho cô ấy:

“Gặp được em, quả là duyên phận. Em thật là được mọi người yêu mến… Món quà nhỏ này xin dùng làm lời cảm ơn; hãy nhận lấy nó đi!”

Xiū’ěr rất vui mừng khi nhận được chiếc kẹp tóc, cô cúi đầu xuống và cảm ơn.

“Cảm ơn phu nhân đã ban tặng,”

Phu nhân Hạ Lan vẫy tay bảo cô ấy rời đi. Một lúc sau, tiếng khóc của hoàng tử nhỏ vang lên từ bên trong phòng; phu nhân Hạ Lan vội vàng đứng dậy và quay trở vào.

Không lâu sau, tiếng chào hỏi và lời báo cáo của các cung nữ vang lên bên ngoài. Vũ Như Ngọc bước ra từ phòng đọc sách, mỉm cười đón Tạc Kiệt Dữ vào sân. Cô ấy cúi đầu chào Tạc Kiệt Dữ và nói:

“Đại phi, sao hôm nay ngài lại đến đây? Như Ngọc vừa mới sinh con, thể xác vẫn chưa hồi phục, nên chưa kịp đến gặp đại phi… Thật là không dám tin khi ngài tự mình đến thăm.”

Tạc Kiệt Dữ cười và vỗ tay lên vai Vũ Như Ngọc, nói: “Chuyện đó có gì đáng lo đâu? Con vừa mới sinh con, lại là con của Hoàng đế và còn là hoàng tử nữa; việc thể xác không khỏe là điều hiển nhiên, cần phải được chăm sóc cẩn thận. Đừng luôn nghĩ rằng mình phải được tôn trọng hơn người khác… Hôm nay ta đến đây để xem con, và vì biết con còn yếu sau khi sinh, nên đã sai người mang theo một số thức ăn bổ dưỡng cho con. Con phải nhanh chóng hồi phục sức khỏe để cùng Hoàng đế sinh thêm một công chúa nữa, để ta có thể chăm sóc cô bé đó.”

Vũ Như Ngọc cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng, và nói nhỏ với Tạc Kiệt Dữ: “Đại phi đừng nói thế nữa… Hãy vào nhà đi! Gần đây Như Ngọc vừa pha một số loại trà ngon, mong đại phi thử xem nhé.”

Vũ Như Ngọc dẫn Tạc Kiệt Dữ vào nhà, rồi bảo phu nhân Hạ Lan đưa hoàng tử ra ngoài để Tạc Kiệt Dữ có thể nhìn thấy. Phu nhân Hạ Lan vội vàng ôm hoàng tử bước ra; nhìn thấy người đang ôm con trai mình và Vũ Như Ngọc có vẻ giống nhau, với khuôn mặt xinh đẹp, Tạc Kiệt Dữ nói:

“Người này chính là chị gái của con phải không? Trước đây ta nghe nói Hoàng đế đã mời chị gái con đến cung để giúp con chăm sóc đứa bé… Vậy thì đây chính là chị ấy phải không?”

Vũ Như Ngọc gật đầu, kéo phu nhân Hạ Lan đến trước mặt Tạc Kiệt Dữ. Tạc Kiệt Dữ nhận lấy đứa bé từ tay phu nhân Hạ Lan và nói:

“Vâng, đây chính là chị gái của thiếp, phu nhân Hạ Lan.”

Sau khi ôm lấy đứa bé, Tạc Kiệt Dữ cười và chơi đùa với nó, rồi ngẩng đầu nhìn phu nhân Hạ Lan và nói:

“Hai chị em các người thật sự giống nhau… Chị gái con cũng xinh đẹp như con vậy, thật là tuyệt vời.”