Bây giờ chị chỉ muốn hỏi em gái, tại sao lần trước lại làm ầm ĩ ở nơi đó, tại sao lại hành xử một cách bồng bột như vậy? Em cũng biết rằng Hoàng thượng không thích chúng ta làm như vậy, việc em hành động bất cẩn như vậy chắc chắn sẽ khiến Hoàng thượng không hài lòng. Lần sau nhất định không được làm như vậy nữa đâu.”

Tiêu Thục Phi nhìn Hoàng hậu và thở dài, rồi dẫn Hoàng hậu vào đại điện chính, bảo các cung nữ pha trà và mang lên một số món ăn nhẹ. Vương Tiêu lại thở dài một tiếng nữa và có vẻ tức giận khi nói với Tiêu Thục Phi:

“Lần trước, việc đó suýt nữa đã thành công. Tất cả đều tại vì chị quá nhân từ, không nghe theo lời khuyên của em mà đã quyết định xử lý cô ta ngay trong cung lạnh đó. Nhưng thực ra, ngày hôm sau chị đã định tìm em để thảo luận lại về chuyện này. Không ngờ đêm hôm đó, cung nữ bên cạnh em lại đi báo cho Hoàng thượng biết. Lúc đó chị còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cứ nghĩ tại sao mọi thứ lại thay đổi nhanh đến thế… Em bỗng nhiên quyết định công bố chuyện này. Sau này chị mới biết rằng chính cung nữ kia sợ hãi nên mới đi báo cho Hoàng thượng. Còn về việc làm ầm ĩ ở nơi đó… Chị không biết liệu có thể hỏi em được không? Tại sao lại phải hành động bồng bột đến thế?”

Tiêu Thục Phi nhìn Hoàng hậu và nói:

“Hôm nay chị đến đây, thì cũng nên nói cho chị biết. Thực ra chị cũng biết về chuyện này, và em chỉ là người biết sau cùng mà thôi. Chắc hẳn tất cả mọi người trong cung đều biết về chuyện này rồi… Chỉ có em là không hề hay biết gì cả, em cứ tự cho mình là đúng, làm những việc bất chấp quy tắc và lễ nghi của cung đình, thậm chí còn không coi trọng Hoàng hậu. Chị xin lỗi Hoàng hậu trước.”

Vương Tiêu vội vàng kéo tay Tiêu Thục Phi và nói:

“Đâu có phải vậy đâu! Trước đây em cũng chỉ là còn trẻ, nóng vội mà thôi… Ai mà chưa từng trải qua giai đoạn tuổi trẻ nóng vội chứ? Chuyện này đã qua rồi, chúng ta đừng để nó ảnh hưởng đến tâm trạng nữa!”

Tiêu Thục Phi gật đầu và hỏi:

“Vậy Sĩ Thú Minh Nguyệt thực sự khiến Hoàng Thượng yêu mến đến thế sao? Tại sao sau bao nhiêu năm trôi qua, Hoàng Thượng vẫn không thể quên người phụ nữ ấy, trong khi cả ta chỉ là người thay thế cho cô ấy mà thôi! Nghĩ lại bây giờ, thật là buồn cười và đáng thương!”

Nghe đến tên Sĩ Thú Minh Nguyệt, Vương Tiêu bỗng chốc sững sờ. Sau một lúc dài, cô mới thở dài và nói với Tiêu Thục Phi:

“Có lẽ là vậy… Ta cũng không rõ lắm. Người hiểu rõ nhất chuyện này có lẽ chỉ là người vừa sinh con cho Hoàng Thượng mà thôi. Khi ta được Tiên Hoàng ban hôn cho Hoàng Thượng, ta cũng không biết chuyện này đâu.

Chỉ là trong một buổi yến tiệc gia đình, ta mới thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt nhảy múa; đó là lần duy nhất ta gặp cô ấy. Sau đó, ta không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Nhưng mặc dù không từng gặp mặt, chị gái ta luôn biết rằng Hoàng Thượng rất yêu mến cô ấy.

Lần đầu tiên cô ấy nhảy múa trước mặt mọi người để vui lòng mọi người, điều đó đã làm Hoàng Thượng tức giận. Hoàng Thượng thậm chí không quan tâm đến ta – người vừa được Tiên Hoàng ban hôn cho mình – mà bỏ ta lại và rời đi.

Lúc đó, ta cũng cảm thấy rất phiền muộn, nhưng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại, có lẽ bà Vũ Chiêu Nghi ngồi đối diện ta vào lúc đó cũng đã coi thường ta rồi… Khi ta kết hôn với Hoàng Thượng sau này, Hoàng Thượng thậm chí không vào phòng tân hôn cùng ta; đêm tân hôn đầu tiên của ta thực sự là đêm đầy nỗi buồn.”

“Vì vậy, chúng ta hai người có rất nhiều điểm chung. Và sau này, qua nhiều rắc rối phát sinh, chị gái ta mới nhận ra rằng Hoàng Thượng từ đầu đến cuối chỉ yêu mến người phụ nữ tên Sĩ Thú Minh Nguyệt ấy mà thôi. Chỉ là vì áp lực từ Tiên Hoàng và vì địa vị, họ không thể ở bên nhau mà thôi… Nhưng điều đó có quan trọng không? Trong trái tim Hoàng Thượng, có lẽ người phụ nữ tên Sĩ Thú Minh Nguyệt mới là người quan trọng nhất. Không giấu em gái đâu… Hoàng Thượng đã nhiều lần muốn đưa cô ấy trở về bên mình, nhưng vì Tiên Hoàng, Hoàng Thượng vẫn đang tìm cơ hội thích hợp để làm điều đó…”

Tiêu Thục Phi ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu Vương,

  “Nữ phi này hiện đang ở Tây Tạng, nếu theo lời Hoàng hậu nói, bà ấy hoàn toàn có thể được Đức Vua triệu hồi bất cứ lúc nào. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

  Nghe vậy, Tiêu Thục Phi không khỏi lo lắng. Nếu bà ấy thực sự trở về, mình sẽ phải đối mặt thế nào đây? Chắc chắn lúc đó mình sẽ trở thành trò cười lớn nhất trong Hậu cung này!

  Vương Tiêu gật đầu và nói,

  “Dĩ nhiên rồi. Đức Vua muốn triệu hồi bà ấy đã không phải là chuyện một hai ngày. Chỉ là, đối với Ngài, thời điểm chưa đến; Ngài cũng chỉ đang kiềm chế hành động mà thôi. Nhưng một khi thời cơ chín muồi, việc triệu hồi bà ấy cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

  Tiêu Thục Phi cười đau lòng và nói,

  “Không ngờ rằng, trong Của Hậu cung này, chúng ta lại không phải là những người được Đức Vua yêu quý. Nghĩ kỹ lại, dù chúng ta đau khổ, nhưng chắc chắn Đức Vua cũng phải đau khổ không kém. Vì nỗi đau này là chung cho cả hai bên, nên bây giờ tôi cũng không còn gì để phàn nàn nữa.”

  Nhưng Vũ Như Ngọc này… tôi nhất định không thể để qua được. Bà ta quá ngạo mạn, coi chúng ta như những con rối trong bàn tay mình. Chị gái ơi, chị thực sự muốn tiếp tục chịu đựng sự áp bức của bà ta sao? Chị có hối tiếc vì đã đưa bà ta vào cung này từ đầu không?

  Tôi biết ban đầu chị muốn dùng bà ta để hãm hại tôi. Nhưng bây giờ, xem chị và bà ta đã trở thành gì rồi? Giờ đây bà ta đã có con cái, có thể sẽ e ngại chị; vì vậy bà ta mới thiết lập cung điện một cách nghiêm ngặt đến mức không một con ruồi nào có thể bay ra ngoài—tất cả đều là để ngăn chặn chúng ta mà!

  Vương Tiêu gật đầu. Cô ấy cũng biết rõ điều này mà. Nhưng dù có phòng bị kỹ đến đâu, liệu có thể ngăn chặn được mãi mãi không?

  Vương Tiêu nắm lấy tay Tiêu Thục Phi và nói,

  “Chị cũng hối tiếc chứ? Nhưng chị cũng không ngờ rằng, ban đầu chỉ muốn dùng bà ta làm con dê thế thân để hãm hại chị, ai ngờ bây giờ bà ta lại có được vị trí vững chắc trong cung này, đối đầu với chúng ta. Chị nói xem, chị có thể không tức giận, không buồn bã, không đau khổ sao? Quá khứ của chúng ta giống nhau đến thế… Nếu biết trước, chị lẽ ra nên kể cho chị nghe về chuyện Sĩ Thú Minh Nguyệt này từ sớm hơn. Nếu chị sớm cho chị biết sự thật, chị sẽ không phải trải qua nhiều điều khó khăn như vậy, cũng không bị bà ta chi phối nhiều như vậy.