Đi qua hành lang, dưới gốc cây mơ trong khu vườn, có một cô gái xinh đẹp đang nghịch đùa cùng cô hầu gái bên cạnh để hái những quả mơ trên cây.

“Hắt hắt…” Sĩ Thú Minh Nguyệt ho hai tiếng giả vờ.

Cô gái quay đầu lại, với vẻ mặt thanh tú và nụ cười rạng rỡ, lúc này Vũ Như Ngọc trông thật ngây thơ như một đứa trẻ. Sĩ Thú Minh Nguyệt mỉm cười, không hiểu sao, tâm trạng của cô bỗng trở nên thoải mái hơn.

“Minh Nguyệt,”

Cô bé nhỏ chạy đến, cười ha hả, và Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng mỉm cười gật đầu với cô. Nhìn vào cảnh này, có thể thấy mối quan hệ giữa Sĩ Thú Minh Nguyệt và Vũ Như Ngọc lúc này thực sự rất tốt.

“Minh Nguyệt, sức khỏe của em đã tốt hơn chưa? Lúc đó thấy em ngất đi, em thực sự rất lo lắng.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu: “Em đã tốt hơn nhiều rồi, chỉ là sau cơn bệnh này, trí nhớ của em yếu đi một chút thôi.”

Vũ Như Ngọc nắm lấy tay cô: “Minh Nguyệt, đừng sợ nhé. Chẳng phải chúng ta cùng được vào cung sao? Dù sao em cũng sẽ đi, và em sẽ ở bên cạnh em đấy.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt mỉm cười:

“Cảm ơn em, Như Ngọc.”

“Giữa chúng ta, có cần phải nói lời cảm ơn đâu. Em chỉ có mình em là bạn thân thiết duy nhất mà thôi. Bây giờ, khi chúng ta cùng vào cung, điều đó càng chứng tỏ rằng đây chính là ý muốn của trời phủ, phải không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn Vũ Như Ngọc – người sẽ trở thành nữ hoàng tương lai của mình… Đây chính là khoảng thời gian tự do và thoải mái nhất trong cuộc đời cô.

“Đúng vậy.”

“Trong thời gian này, chúng ta nên trân trọng những khoảnh khắc bên ngoài cung thật lòng. Mẹ đã nói rằng, khi vào cung rồi, chúng ta sẽ không thể sống tự do như bây giờ nữa.”

Vũ Như Ngọc cúi đầu xuống, trông có vẻ buồn bã. Sĩ Thú Minh Nguyệt nắm lấy tay cô:

“Em nói đúng đấy. Những chuyện phiền phức này, thà không nghĩ đến còn hơn. Sau khi ngất đi, em cũng nhận ra được nhiều điều… Con người luôn phải tiến lên phía trước mà.”

Vũ Như Ngọc ngẩn người, nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt:

“Sao vậy?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng nhìn cô.

“Không sao đâu, không sao đâu… Cứ cảm thấy em trở nên vui vẻ hơn rất nhiều so với trước đây, nhưng điều tôi thích nhất chính là điều này, hehe…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cúi đầu xuống, sau đó ngẩng lên và mỉm cười với Vũ Như Ngọc.

Trong những ngày tiếp theo, Sĩ Thú Minh Nguyệt luôn ở bên cạnh Vũ Như Ngọc. Chính trong khoảng thời gian này, Sĩ Thú Minh Nguyệt đã hiểu rõ tình hình lịch sử hiện tại. Cha của Vũ Như Ngọc, vị võ sĩ Wushi Yao, đã qua đời vì bệnh hen suyễn; mẹ cô dẫn ba chị em họ trở về Văn Thủy, nhưng cuộc sống của họ không hề thuận lợi chút nào.

Mẹ cô cũng không thích nghi được với cuộc sống ở nơi này. Hai người con trai của vợ cũ của Wushi Yao, Wuyuan Qing và Wuyuan Shuang, đã trưởng thành và đang chuẩn bị việc chia tài sản gia đình. Sự xuất hiện của ba chị em họ không hề mang lại điều tốt đẹp gì cho họ; vì vậy, kể từ khi trở về, Vũ Như Ngọc thực sự không hề vui vẻ chút nào. Chỉ có khi ở bên cạnh Sĩ Thú Minh Nguyệt, cô mới cảm thấy được an ủi và có người để trò chuyện.

Hôm đó thời tiết khá lạnh; nghĩ đến hoàn cảnh của Vũ Như Ngọc, Sĩ Thú Minh Nguyệt quyết định đến dinh thự của gia đình Wushi để xem sao. Cô chỉ gọi Sĩ Thú Tĩnh đi cùng mình. Khi đến cổng dinh thự, vừa mới kéo rèm xe lên, cô liền thấy Wuyuan Shuang đang nói chuyện với người quản gia. Sĩ Thú Minh Nguyệt cười lạnh trong lòng – có vẻ như họ đang muốn chiếm đoạt dinh thự này. Đi vào sân phụ, cô nghe thấy hai anh em Wuyuan Shuang đang nói chuyện với bà Yang trong phòng khách:

“Thưa bà, việc liên quan đến cha chúng tôi đã được giải quyết xong rồi. Chúng tôi sẽ không né tránh nữa… Bà không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.”

Bà Yang ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Chẳng lẽ các cháu gái của bà không phải là người nhà Wushi sao?”

Wuyuan Qing cười chế giễu: “Dù bà biết họ là cháu gái của bà đi nữa, nhưng từ xưa đến nay, đàn ông luôn cao quý hơn phụ nữ… Họ không xứng đáng ở lại đây, và tài sản này cũng không liên quan gì đến họ cả.”

Bà Yang tức giận: “Nhưng họ vẫn là người nhà Wushi mà! Chúng ta hãy đợi đến khi ba chị em họ đều có mặt ở đây rồi mới bàn chuyện này… Người quản gia, xin mời hai thiếu gia rời khỏi đây.”

Người quản gia nở nụ cười rạng rỡ và nói:

“Thưa bà, hãy nghe lời hai thiếu gia đi. Họ nói đúng đắn mà…”

“Người quản gia này…” Bà Dương tức giận nhìn người quản gia và nói:

Sĩ Thú Minh Nguyệt bước vào trong và nói:

“Lý do gì mà lại cho rằng đàn ông cao hơn phụ nữ chứ?”

Vũ Nguyên Khánh quay đầu nhìn và thấy đó là một cô gái trông khá giống với Vũ Như Ngọc, khuôn mặt xinh đẹp nhưng vẻ mặt lạnh lùng. Anh ta cười lạnh và nói:

“Cô là ai vậy? Chuyện gia đình của chúng tôi có liên quan gì đến người ngoài như cô chứ!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt dùng khăn lau nhẹ mép mũi, như thể có mùi hôi thối nào đó đang lan tỏa ra xung quanh.

“Dù không liên quan đến tôi, nhưng việc các bạn đối xử tệ bạc với một người mẹ góa con cô độc như thế này khiến tôi cảm thấy xấu hổ thay cho các bạn.”

Vũ Nguyên Khánh tức giận đứng dậy và nói:

“Cô… Kêu người đuổi cô ra ngoài đi!”

“Đuổi tôi ra ngoài cũng không sao đâu… Dù sao tôi và Vũ Như Ngọc cũng đều sẽ vào cung điện mà… Lúc đó, chẳng biết ai sẽ chết đâu!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói một cách thờ ơ. Đúng lúc đó, ba chị em Vũ Duệ bước vào từ bên ngoài.

“Nguyệt Nhi, sao con lại đến đây vậy?” Vũ Như Ngọc vui mừng hỏi.

Sĩ Thú Minh Nguyệt quay đầu lại, mỉm cười và nói:

“Con đến thăm chị… Và cũng muốn xem thử cái bộ mặt của anh trai chị… À không, là cái bộ mặt không xứng đáng để được gọi là anh trai chị đâu!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn Vũ Nguyên Khánh, và anh ta đột nhiên nổi giận. Cô ấy quay người và đá anh ta mạnh mẽ, khiến anh ta ngã xuống bàn. “Hừ… Trong thời hiện đại, tôi đã luyện taekwondo suốt mười ba năm rồi đấy! Cô tưởng chỉ vì tôi họ Vũ là đã có thể đánh bại tôi à!” Cô ấy dùng khăn lau nhẹ mép mũi, rồi bất chợt nhận thấy không khí có vẻ đặc quánh; cô lập tức vỗ vãy váy mình, tỏ ra yếu đuối, và nói:

“Dám đánh một nàng tương lai sẽ trở thành phi tần… Thật là gan dạ quá.”

Vũ Như Ngọc tiến lại gần Sĩ Thú Minh Nguyệt và lo lắng hỏi Vũ Nguyên Khánh:

“Anh trai ơi, tại sao anh lại đánh Nguyệt Nhi – một người phụ nữ yếu đuối như thế này chứ?”

Vũ Nguyên Khánh đau đớn xoa bụng bằng tay; Vũ Nguyên Thoáng chỉ vào Vũ Như Ngọc với vẻ mặt hung dữ và nói:

“Con gái đồ khốn nạn, rõ ràng là anh trai cậu mới bị cô ta đánh ngã xuống đất, sao cậu lại quay lưng lại họ chứ?”

Vũ Như Ngọc nhíu mày; cô ấy rõ ràng thấy chính Vũ Nguyên Khánh là người bắt đầu gây rối trước.

Sĩ Thú Minh Nguyệt kéo cô ấy lại bên cạnh và nói:

“Đừng tranh cãi với lũ người xấu xa này. Tôi chỉ tình cờ ghé thăm cậu thôi, nhưng lại thấy những người được gọi là anh trai của cậu đang ép buộc dì Dương phải chia tài sản.”

Vũ Như Ngọc ngạc nhiên quay đầu nhìn các anh em nhà Ngũ Gia, với vẻ mặt đầy tức giận và căm hận:

“Anh trai ơi, các anh lợi dụng lúc ba chị em chúng tôi không có mặt để làm khó mẹ tôi như vậy… Các anh thật sự không coi trọng chúng tôi chút nào!”

Vũ Nguyên Thoáng nhìn Vũ Như Ngọc một cách không hài lòng và nói:

“Không phải là chúng tôi coi thường các bạn đâu… Chỉ là gia đình này không thể chứa đựng các bạn thôi. Là phụ nữ, các bạn cuối cùng cũng sẽ phải đi lấy chồng mà… Gia đình Dương cũng không bao giờ coi họ là vợ chính…”

Nghe những lời đó, Vũ Như Ngọc tròn mắt, nước mắt dâng trào trong mắt, nhưng cô ấy vẫn không rơi một giọt nào.

Sĩ Thú Minh Nguyệt bước tới, với vẻ mặt không kiên nhẫn:

“Nghe cái lý do vớ vẩn của cậu đi…”

Mọi người đều ngạc nhiên khi thấy cô gái của gia đình Sĩ Thú lại nói năng thô lỗ như vậy. Sĩ Thú Minh Nguyệt không quan tâm đến điều đó nữa; đối với những kẻ xấu xa và độc ác như thế này, cô luôn đáp trả bằng cách tương tự:

“Các người nghĩ rằng phụ nữ thực sự phải phụ thuộc vào đàn ông à? Các người tưởng mình là ai chứ? Bây giờ các người khiến mẹ con họ khó khăn, sau này các người cũng đừng mong được sống yên ổn đâu!”

Mọi người đều bị thái độ hung hãn của Sĩ Thú Minh Nguyệt làm cho sợ hãi. Sĩ Thú Minh Nguyệt nắm lấy tay Vũ Như Ngọc và nhìn về phía người quản gia:

“Ông còn muốn đồng lõa với họ nữa sao!”

Người quản gia vội vàng lắc đầu và nói:

“Hai thiếu gia, xin hãy quay trở lại đi. Bà chủ sẽ sớm trả lời các bạn thôi.”

Vũ Nguyên Thảo đỡ dậy Vũ Nguyên Kính rồi bỏ đi một cách lạnh lùng.

  Bà Dương tựa vào trán, ngồi xuống ghế với vẻ mệt mỏi. Chị gái của bà là Vũ Như Thuận và em gái Vũ Như Linh ôm lấy bà, những giọt nước mắt trong trẻo rơi trên khuôn mặt xinh đẹp của họ. Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng cảm thấy buồn lòng; từ nhỏ, cô đã lớn lên cùng mẹ. Cha cô qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi khi cô mới năm tuổi. Để cứu cha, gia đình phải chi trả một khoản tiền lớn và mắc nhiều nợ nần. Trong những lúc khó khăn nhất, người thân xa lánh, kẻ qua đường cũng chê bai họ; họ đã phải chịu đựng rất nhiều sự áp bức. Cô quyết định trở thành ngôi sao để có thể trả nhanh các khoản nợ và giúp mẹ thoát khỏi những khổ đau ấy, để cuộc sống của họ được tốt đẹp hơn… Tuy nhiên…

  Sĩ Thú Minh Nguyệt nắm tay Vũ Như Ngọc và đến bên cạnh bà Dương, nhẹ nhàng vỗ vai bà:

  “Mẹ đừng sợ, kẻ xấu sẽ không thể thành công mãi mãi đâu. Mẹ phải mạnh mẽ lên nhé. Có câu nói rằng: ‘Ai bảo phụ nữ kém đàn ông? Đàn ông ra trận ở biên giới, phụ nữ thì ở nhà yên bình.’ Ba chị em gái này không hề kém cỏi so với những kẻ vô nhân đạo kia đâu. Rồi mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn thôi.”

  Bà Dương ngẩng đầu lên, nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt với vẻ ngạc nhiên, rồi gật đầu cảm ơn.

  Ngay trước cửa nhà họ Vũ, Sĩ Thú Minh Nguyệt một tay nắm tay Vũ Như Ngọc, tay kia nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô, nói:

  “Như Ngọc, em phải nhớ kỹ những gì đã xảy ra hôm nay, đừng để mẹ phải chịu đựng những khổ đau này vô ích.”

  Vũ Như Ngọc gật đầu:

  “Nguyệt Nhi, hôm nay em cảm ơn chị. Người quân tử sống rộng lượng, kẻ xấu luôn gặp nhiều rắc rối… Em đã hiểu rõ điều đó rồi.”

  Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn thẳng vào mắt Vũ Như Ngọc và nói:

  “Như Ngọc, hãy tin tưởng em… Em không phải là người bình thường đâu.”

  Vũ Như Ngọc cắn môi, đôi mắt ướt đẫm… Sĩ Thú Minh Nguyệt nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ấy trên má cô và nói:

  “Vì vậy, em đừng sợ.”

  Vũ Như Ngọc lại gật đầu, ánh mắt đầy kiên cường… Sĩ Thú Minh Nguyệt thở dài một hơi, rồi nhẹ nhàng ôm lấy cô.