Chỉ có người đó, Thu Hương, Tiêu Thục Phi và bệ hạ mới biết được sự thật. Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng gì cả. Chỉ cần mình có thể thoát ra khỏi đây, chỉ cần mình vẫn có thể tồn tại trong cung này, chỉ cần mình vẫn còn sống, chỉ cần con đường phía trước của mình vẫn chưa bị cắt đứt, Vũ Như Ngọc sẽ không từ bỏ bất cứ điều gì cả. Trở lại Liên Tiểu Các...

Bên trong cung, các cung nữ đã dọn dẹp sạch sẽ để chuẩn bị tiếp đón. Vũ Như Ngọc nhìn ngắm cách bài trí bên trong Liên Tiểu Các nhưng không nói gì cả. Cô bảo Vũ Tĩnh Hương thay đồ cho mình rồi đi vào phòng đọc sách.

Vũ Tĩnh Hương mang quần áo cũ của Vũ Như Ngọc đến xưởng giặt. Tâm trạng cô rất nặng nề; cô không biết phải nói thế nào với Vũ Như Ngọc. Cô sợ rằng sau khi biết chuyện này, Vũ Như Ngọc sẽ trách móc mình. Nhưng cô cũng hiểu rằng nếu không nói ra, mối quan hệ giữa cô và chủ nhân mình chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Trên đường trở về Liên Tiểu Các vừa rồi, Vũ Như Ngọc chẳng nói với cô một lời nào, luôn tỏ vẻ lạnh lùng với cô. Điều này khiến lòng Vũ Tĩnh Hương càng thêm se lạnh. Cô không muốn như vậy; cô biết rằng nếu không có chủ nhân, mình cũng không thể có cuộc sống như ngày hôm nay. Họ đã cùng nhau vượt qua bao khó khăn. Nhưng bây giờ, chỉ vì những lý do cá nhân, mình lại khiến chủ nhân rơi vào tình huống khó xử như thế này...

Nếu không phải chủ nhân đã sớm lên kế hoạch, lần này họ có lẽ đã sa vào cái bẫy của Tiêu Thục Phi một lần nữa. Nhưng Liú Sū... liệu cô ấy có thực sự tham gia vào chuyện này không? Ngày hôm đó, tại Gan Lộ Điện, Hoàng hậu đã đối xử với chủ nhân của họ một cách nhiệt tình, chứ không hề lạnh lùng chút nào. Vũ Tĩnh Hương thở dài sâu.

Cô từ từ đi trên con đường trong cung. Bỗng nhiên, Liú Sū xuất hiện trước mặt cô, trông rất vui vẻ. Nhìn thấy Liú Sū, tâm trạng của Vũ Tĩnh Hương trở nên rất phức tạp. Liú Sū tiến lại gần, nắm lấy tay Vũ Tĩnh Hương và nói với cô…

“Xiang Er, thật tốt khi các em có thể ra ngoài được; em biết tôi lo lắng cho các em như thế nào không? Nhưng… em cũng hiểu mà, lúc đó tôi cũng bị dọa sợ rồi. Nếu Hoàng Thượng muốn hỏi điều gì, chúng tôi, những người làm tôi tớ, dù sợ đến mấy cũng phải trả lời, nhưng tôi thực sự không nói ra điều gì cả. Chiếc vòng ngọc kia thuộc về Hoàng Hậu Đệ Nhất… Tất cả đều là âm mưu của Tiêu Thục Phi; tôi cũng không hiểu tại sao Tiêu Thục Phi lại có chiếc vòng ngọc đó.”

Vũ Tĩnh Hương nhìn Lưu Tử và nói một cách nghiêm túc:

“Lưu Tử, tôi muốn hỏi em, lần này, liệu các em có liên kết với Tiêu Thục Phi để hãm hại chủ nhân của tôi không? Tôi coi em như bạn bè, đã đối xử tốt với em như vậy; tôi hy vọng em sẽ không lừa dối tôi.”

Lưu Tử vội vàng lắc đầu, nói một cách nóng vội:

“Xiang Er, em hãy tin tôi đi… Em thực sự không hề có ý làm hại các em đâu. Ngày hôm đó, thực sự là Hoàng Thượng bỗng nhiên triệu tôi và Hoàng Hậu đến Gan Lộ Điện. Khi nghe tin đó, chúng tôi cũng sững sờ; tôi không hiểu tại sao người hầu nam đó lại có một chiếc vòng ngọc giống hệt chiếc mà em đã đưa cho tôi.”

Vũ Tĩnh Hương nhíu mày:

“Một chiếc vòng ngọc giống hệt nhau… Ý em là, em không hề đưa chiếc vòng đó cho Tiêu Thục Phi, phải không?”

Lưu Tử vội vàng lắc đầu:

“Xiang Er, làm sao tôi có thể đưa chiếc vòng đó cho Phi Tần Tiêu Thục Thục chứ? Em cũng biết rằng chủ nhân của tôi và chủ nhân của em có mối quan hệ hợp tác; chúng ta vốn là một gia đình… Làm sao tôi có thể đưa chiếc vòng đó cho Tiêu Thục Phi để họ hãm hại các em được? Tại sao em lại nghi ngờ tôi nhỉ? Lúc đó tôi cũng hoảng sợ đến mức không biết gì cả; Hoàng Hậu cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Và khi Hoàng Hậu Đệ Nhất đến, bà ấy cũng không tin rằng chiếc vòng đó thuộc về mình, bởi vì bà ấy cũng có một chiếc tương tự… Nhưng Tiêu Thục Phi luôn khăng khăng rằng chiếc vòng đó chính là của Hoàng Hậu Đệ Nhất… Và vì có chứng cứ rõ ràng như vậy, chúng tôi thực sự không biết phải nói gì nữa… Tất cả những chuyện này đều là âm mưu của Tiêu Thục Phi; nếu không phải vì cô ta, các em cũng sẽ không bị đưa vào cung lạnh đâu… Tiêu Thục Phi thật là đáng ghét…”

Vũ Tĩnh Hương cúi đầu xuống, nhíu mày chặt lại. Thật sự là như Lưu Tử đã nói sao? Nhưng Vũ Tĩnh Hương không dám tin. Bỗng nhiên, Lưu Tử vươn tay ra nắm lấy tay Vũ Tĩnh Hương và nói tiếp:

  “Hương Nhi, lần này thực sự phải cảm ơn em. Nếu không có em, Hoàng hậu đã biết chuyện về chiếc vòng ngọc kia rồi. Cảm ơn em, Hương Nhi… Trong hoàn cảnh như vậy mà em vẫn giúp đỡ tôi, tôi thực sự… không biết phải đền đáp thế nào cho xứng đáng. Sau này, nếu em gặp bất cứ chuyện gì, nhất định phải nói với tôi, tôi sẽ sẵn lòng làm mọi thứ để giúp em.”

  “Trong cung này, tôi chỉ quen biết duy nhất một người bạn thân thiện như em thôi. Bây giờ tôi thực sự rất biết ơn em. Và việc em có thể thoát khỏi cung lạnh, tôi thực sự rất vui mừng. Em biết không, kể từ khi các em bị đưa vào cung lạnh, tôi đã không thể ngủ được suốt ngày. Hôm nay nghe nói các em được thả ra, tôi liền vội vàng đến chờ em ở Liên Tiểu Các…”

  “Nhưng tôi đã chờ rất lâu mà vẫn không thấy em. Người hầu trong cung nói rằng em đã đến xưởng giặt để mang quần áo mới cho chủ nhân, vì vậy tôi mới đến đây tìm em. May mắn thay, tôi đã gặp được em. Hương Nhi, việc em có thể trở ra ngoài thật sự là điều tuyệt vời!”

  Vũ Tĩnh Hương gật đầu, không nói thêm gì nữa. Sau khi chia tay, khi trở về Liên Tiểu Các, Vũ Tĩnh Hương vào phòng đọc sách để chuẩn bị xay mực cho Vũ Như Ngọc. Khi cô ấy bước vào phòng, Vũ Như Ngọc thực sự đang viết lách. Cô ấy cầm lên cái bình mực, chuẩn bị xay mực thì bỗng nhiên Vũ Như Ngọc nhìn cô ấy và hỏi:

  “Hương Nhi, em đã phục vụ bên cạnh ta được bao lâu rồi?”

  Vũ Tĩnh Hương ngước đầu lên, nhìn Vũ Như Ngọc một cách không hiểu:

  “Hoàng hậu… tại sao lại hỏi như vậy…”

  Vũ Như Ngọc đặt bút xuống và nói với Vũ Tĩnh Hương:

  “Về chuyện lần này, em có điều gì muốn nói với ta không? Ta muốn biết sự thật.”

  Vũ Tĩnh Hương lòng bỗng rung động. Cô ấy biết rằng Hoàng hậu chắc chắn đã biết hết mọi chuyện. Cô ấy lập tức quỳ xuống và nói với Vũ Như Ngọc…

“Thái hậu, Xiang Nhi biết mình đã sai rồi,”

Tôi nhìn thẳng vào Vũ Tĩnh Hương và nói với cô ấy:

“Sai ở chỗ nào? Hãy tự nói ra đi.”

“Nô tì đã sai ở chỗ không nên quá thân thiện với các cung nữ của Thái hậu… Và chiếc vòng ngọc kia – chiếc vòng mà lần trước bị vỡ – thực ra là vật của một trong những cung nữ đó. Ban đầu, cô ấy chỉ đi lấy chiếc vòng cho Thái hậu thôi; nhưng trên đường, chúng tôi gặp nhau và trò chuyện một lúc. Sau đó, cung nữ đi cùng Tiêu Thục Phi tên là Thu Hương đến; cô ta rất kiêu ngạo và đã đẩy Lưu Tử xuống đất, khiến chiếc vòng ngọc cũng vỡ tung. Lưu Tử rất lo lắng, và vì gần đây tôi hay qua lại với cô ấy nên mối quan hệ giữa chúng tôi cũng trở nên thân thiện hơn… Để giúp cô ấy giải quyết vấn đề này, tôi đã đưa chiếc vòng ngọc mà tôi mang đến cho cô ấy… Nhưng không ngờ sau đó, chiếc vòng đó lại bị đem đi bán…”

Vũ Như Ngọc cau mày.