“Thái phi Thúc Phi, Hoàng hậu mời ngài đến phủ để trò chuyện!”

Nghe vậy, Thúc Phi nở nụ cười tự mãn và nói nhẹ: “Tôi tưởng mình thực sự không hiểu rõ tình hình… Hóa ra kế hoạch của tôi đã bắt đầu có tác dụng rồi!”

“Chuẩn bị kiệu, đi đến cung của Hoàng hậu ngay!”

Khoảng một lát sau, Thúc Phi được mời đến cung của Hoàng hậu. Hoàng hậu cho mọi người rời đi, sau đó bắt đầu trò chuyện kỹ lưỡng với Thúc Phi.

Tiêu Thục Phi muốn Hoàng hậu tiếp tục sống hòa bình với Vũ Như Ngọc, thậm chí còn phải tốt hơn trước đây, để Vũ Như Ngọc hoàn toàn tin tưởng vào Hoàng hậu. Nhưng Hoàng hậu biết rằng giữa Vũ Như Ngọc và mình chỉ là quan hệ bề ngoài; khi đối mặt với những lợi ích thực sự, Vũ Như Ngọc sẽ không quan tâm đến danh tính của đối phương. Tuy nhiên, như Tiêu Thục Phi đã nói, cô ấy phải khiến Vũ Như Ngọc tin tưởng mình.

Vương Tiêu như mọi khi, mang theo Lưu Tử đến Liên Tiểu Các; người mà hôm nay cô ấy muốn lợi dụng chính là Vũ Tĩnh Hương.

Khi đến Lian Xiù Các, Vũ Như Ngọc đang luyện viết thư pháp. Khi biết Hoàng hậu đến, cô ấy ra đón và sau khi chào hỏi xong, dẫn Hoàng hậu vào hành lang ngồi xuống. Vũ Tĩnh Hương mang đến một số tráng miệng. Hoàng hậu nhìn Lưu Tử và nói:

“Cậu cùng Tĩnh Hương xuống dưới đi. Ta muốn ngồi yên tĩnh trong hành lang này với Thái phi Triệu Nghi.”

Lưu Tử gật đầu nhẹ và cùng Vũ Tĩnh Hương rời đi. Hoàng hậu nhìn Vũ Như Ngọc và cười nói:

“Gần đây, cô ấy Tiêu Thục Phi hàng ngày đều đến cung của ta… Không biết cô ấy đang có ý đồ gì? Nhưng em yên tâm, dù cô ấy có âm mưu gì đi nữa, chị cũng sẽ không hợp tác với cô ấy đâu. Chị đến hôm nay cũng chỉ là sợ em nghi ngờ về việc cô ấy thường xuyên đến cung của chị mà thôi… Vì vậy, chị mới đến để giải thích rõ ràng, để chúng ta không còn hiểu lầm lẫn nhau nữa!”

“Nhìn thấy Hoàng hậu Vương, Vũ Như Ngọc biết rằng bà ấy cần mình, vì vậy sẽ không dễ dàng hợp tác với Tiêu Thục Phi. Bây giờ, khi bà ấy đã giải thích rõ ràng chuyện Tiêu Thục Phi đến cung của mình hàng ngày, Vũ Như Ngọc cũng không còn gì phải nghi ngờ nữa. Nhìn Hoàng hậu Vương, Vũ Như Ngọc cười nói:

‘Chị gái ơi, chị đang lo lắng quá đấy. Em hiểu tâm trạng của chị; Tiêu Thục Phi từng đối xử tồi tệ với chị như vậy, làm sao chị có thể hợp tác với cô ta để làm hại đến em được chứ? Hơn nữa, em có gì đáng để chị tính toán đâu? Chỉ là dựa vào sự giúp đỡ của chị mà sống qua ngày mà thôi.’

Hoàng hậu Vương cười ha hả, nắm lấy tay Vũ Như Ngọc và nói:

‘Em nghĩ như vậy thật tốt. Sau này, trong Của Hậu cung này, chị vẫn sẽ rất cần sự giúp đỡ của em đấy!’

Lưu Túc và Vũ Tĩnh Hương đi đến khu bếp ở sân sau; họ muốn kiểm tra xem món tráng miệng mà mọi người đã chuẩn bị cho Hoàng hậu và Phi Yến Nương ra sao rồi. Hai người đi chầm rãi; Vũ Tĩnh Hương biết rằng, dù Hoàng hậu và họ có thân thiết với nhau, nhưng cũng không thể quá thân thiết với Lưu Túc – điều này Vũ Như Ngọc đã nhắc nhở cô ấy rất nhiều lần.

Vũ Tĩnh Hương hiểu tại sao hoàng hậu lại nhắc nhở mình như vậy; bởi vì trong cung này, không có sự thân thiện thực sự nào cả. Hoàng hậu và chủ nhân của bà ấy chỉ đang lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Và trong quá trình đó, người hầu gái như mình tuyệt đối không được phép làm sai lầm. Nhưng không hiểu sao hôm nay, Lưu Túc lại nói nhiều với cô ấy hơn bình thường; hoàn toàn khác với những ngày trước, khi hai người gặp nhau cũng chẳng nói một lời nào. Lưu Túc lúc thì giúp Vũ Tĩnh Hương làm này, lúc thì giúp Ngũ Vũ Tĩnh Hương làm kia… Thấy cô ấy như vậy, Vũ Tĩnh Hương cảm thấy hơi bối rối; cô ấy thực sự không hiểu tại sao Lưu Túc lại thay đổi như vậy. Nhưng sau đó, một câu nói của Lưu Túc đã khiến cô ấy bỏ qua những nghi ngờ đó.”

“Kể từ khi vào cung này, mặc dù trước đây Nữ hoàng và Hoàng hậu Triệu Dĩ có một số hiểu lầm với nhau, nhưng bây giờ họ rất thân thiện với nhau và luôn hợp tác cùng nhau. Chúng ta, với tư cách là các cô hầu gái của họ, cũng đều phục vụ chủ nhân. Tuy nhiên, tôi đã lớn lên trong cung này từ nhỏ, và tôi biết rằng chị Jìng Xiāng luôn ở bên cạnh Nữ hoàng Vũ Chiêu Nghi, tôi thực sự rất ngưỡng mộ chị ấy. Sau quãng thời gian sống cùng nhau lâu dài, tự nhiên tôi cảm thấy rất thân thiện với chị Jìng Xiāng. Tôi hy vọng chị sẽ không ghét bỏ hay nghi ngờ tôi.”

Cô ấy nói một cách chân thành, như thể điều đó thực sự là sự thật vậy, nên Vũ Tĩnh Hương cũng không nghi ngờ gì nhiều.

Trong những ngày tiếp theo, mỗi khi Nữ hoàng đến thăm Liên Tiểu Các, bà thường dành thời gian trò chuyện riêng với Vũ Như Ngọc, và bảo Lưu Sū cùng Vũ Tiến Hương ra ngoài. Qua những lần tiếp xúc như vậy, Vũ Tĩnh Hương nhận thấy mình và Lưu Sū ngày càng thân thiết với nhau hơn.

Hơn nữa, mỗi lần Lưu Sū trở về từ nơi phục vụ, cô ấy luôn mang theo một số đồ vật và lén lút đưa cho Vũ Tĩnh Hương. Mặc dù Vũ Như Ngọc đã yêu cầu cô ấy không được lấy đồ vật của người bên cạnh Nữ hoàng, nhưng sau lời nói của Lưu Sū lần trước, Vũ Tĩnh Hương không còn cảnh giác với cô ấy nữa.

Là những người cùng phục vụ chủ nhân trong cung này, Vũ Tĩnh Hương cảm thấy Lưu Sū có lẽ cũng đang chia sẻ những khó khăn tương tự như mình, vì vậy cô ấy tự nhiên lại gần gũi hơn với Lưu Sū. Một ngày nọ, Nữ hoàng sai Lưu Sū đến Xích Trân Phòng để lấy một chiếc vòng tay ngọc mới được triều cống đến, vì nghe nói ở đó có rất nhiều chiếc vòng tay ngọc tốt. Nhiều phi tần khác đã nhận được những chiếc vòng đó rồi, nên Nữ hoàng muốn Lưu Sū xem liệu còn chiếc nào khác không để bà có thể lựa chọn. Lưu Sū đi một mình, không mang theo bất kỳ cô hầu gái nào khác.

Khi trở về với chiếc vòng tay ngọc được bọc kín trong khăn, Lưu Sū tình cờ gặp Vũ Tĩnh Hương – người cũng đang cầm một chiếc vòng tay ngọc giống hệt. Thấy Vũ Tĩnh Hương, Lưu Sū rất vui mừng và vội vàng chạy đến bên cô ấy, nói với cô ấy…

“Tĩnh Hương, em cũng ở đây à?”

Vũ Tĩnh Hương cười và trả lời.

“Em đến Sở Trân Phường để lấy một chiếc vòng ngọc cho bà chủ nhà chúng ta. Nghe nói hôm nay có những chiếc vòng ngọc rất tốt được mang đến, bà chủ bảo em ra xem thử.”

Lưu Tú cười mỉm nhưng không nói gì thêm. Đúng lúc đó, cô hầu gái của Tiêu Thục Phi – Thu Hương – cũng đi ra khỏi Sở Trân Phường và vừa đi qua chỗ hai người, vừa nhìn thấy họ thì lạnh lùng phun một tiếng vào họ. Vũ Tĩnh Hương liền nhìn Thu Hương một cái lạnh lùng nhưng không quan tâm đến cô ta. Thế nhưng Thu Hương lại càng làm tồi tệ hơn; cô ta đập mạnh chiếc vòng ngọc trong tay Lưu Tú xuống đất rồi kiêu ngạo bước đi. Lưu Tú tức giận lắm, nhưng trong cung này, cô không dám la hét. Nhìn bóng dáng Thu Hương đang đi xa, lòng cô đau buồn vô cùng; cô chỉ biết đứng đó nhìn chiếc vòng ngọc vỡ tan dưới đất mà không biết phải làm sao. Vũ Tĩnh Hương cũng nhìn chiếc vòng ngọc đó và sau đó nhìn bóng dáng Thu Hương khuất dần, lòng cô cũng rất tức giận. Khi thấy Lưu Tú từ từ quỳ xuống nhặt những mảnh vỡ của chiếc vòng ngọc, cô cảm thấy vô cùng đau lòng và không biết phải làm gì. Cô từ từ cúi xuống, nhẹ nhàng vỗ vai Lưu Tú và nói với cô…