“Sư phụ, con…”

Thẩm Mạc nhìn Hồng Diệp một cách bất lực; cô biết rằng lòng trắc ẩn của Hồng Diệp lại dâng trào lên một lần nữa. Nhưng lúc này, họ không thể để Hồng Diệp tiếp tục như vậy được nữa. Cô gật đầu với Hồng Diệp, và anh ta liền cúi đầu xuống – anh ta hiểu rằng sư phụ không muốn mình tiếp tục sống trong môi trường đó nữa. Anh ta cũng biết rằng cha mình thật là ngang ngược và bạo lực…

Nhưng việc cha cô tiếp tục la hét bên ngoài thì không phải là điều tốt cho Lý Viên Phường chút nào. Nếu ông ấy cứ tiếp tục như vậy, mọi người sẽ biết rằng trong Lý Viên Phường có một người con gái bất hiếu như cô. Điều này sẽ làm xấu danh tiếng của Lý Viên Phường… Làm sao các hàng xóm xung quanh có thể chịu đựng được chuyện này? Cô lo lắng nhìn Thẩm Mạc và Đình Lan… Thẩm Mạc lại lắc đầu với cô và nói:

“Không sao đâu, con đừng lo. Khi cha con la hét mãi ngoài kia, sau khi mệt mỏi thì ông ấy sẽ tự đi mất thôi. Lần này, ông ấy lại mất hết tiền rồi; có lẽ ông ấy đến đòi tiền từ Lý Viên Phường… Nhưng con hãy nghĩ xem: nếu chúng ta tiếp tục cho ông ấy tiền, ông ấy sẽ càng ngày càng tái phạm, và sẽ không bao giờ hối cải đâu. Chỉ có cách khiến ông ấy từ bỏ thói cờ bạc này mới được… Ta sẽ sai Năm Thăng và những người khác ra nói với ông ấy như vậy. Nếu ông ấy từ bỏ cờ bạc, Lý Viên Phường vẫn sẽ tiếp tục trả cho ông 30 lượng bạc mỗi tháng… Còn nếu ông ấy không từ bỏ, thì ông ấy sẽ không bao giờ nhận được đồng nào nữa đâu.”

Hồng Diệp cảm kích gật đầu và nói:

“Con xin cảm ơn sư phụ thay cho cha con.”

Thẩm Mạc nhẹ nhàng vỗ vào trán cô, cười rồi lắc đầu, sau đó gọi Năm Thăng và Sơn Kinh ra, bảo họ đi nói với cha của Hồng Diệp rằng ông ấy nên rời đi ngay, và nhớ nhắc với ông ấy rằng nếu ông ấy từ bỏ thói cờ bạc, Lý Viên Phường vẫn sẽ tiếp tục trả cho ông 30 lượng bạc mỗi tháng… Còn nếu không, ông ấy sẽ không bao giờ nhận được đồng nào nữa đâu. Sơn Kinh và Năm Thăng nghe theo lời sư phụ, rồi đi xuống. Họ đến cửa và thông báo với cha của Hồng Diệp. Người cha đó nhìn họ với ánh mắt căm ghét và nói…

“Các người định dùng chuyện cai nghiện cờ bạc để đe dọa tôi à? Các người nghĩ tôi không biết sao? Con gái tôi đã kiếm được bao nhiêu tiền cho các người rồi… Nó là người giỏi nhất trong việc múa võ ở đây; nếu không có nó, Lý Viên Phường của các người đã sớm tan hoang từ lâu rồi. Các người muốn dùng chuyện cai nghiện cờ bạc để đánh lừa tôi ư?

Thực ra, các người chỉ không muốn trả tiền cho tôi thôi. Tôi nói với các người này: Hôm nay nếu các người không trả tiền cho tôi, tôi sẽ không đi đâu cả. Làm sao có chuyện cai nghiện cờ bạc được chứ? Tôi khẳng định là không thể! Hôm nay tôi sẽ ngồi ở đây; nếu các người không trả tiền, tôi sẽ cứ ngồi đây và la hét mãi. Tôi tin chắc rằng hàng xóm láng giềng sẽ biết Lý Viên Phường của các người là nơi như thế nào…

Tôi yêu cầu các người phải trả cho tôi 50 lượng bạc hôm nay, và sau này mỗi tháng các người cũng phải trả cho tôi 50 lượng bạc nữa. Chuyện cai nghiện cờ bạc ấy… tôi sẽ không bao giờ từ bỏ đâu. Các người hãy trả đúng hạn cho tôi; nếu không, tôi sẽ đến đây gây rối mỗi ngày, làm hỏng danh tiếng của Lý Viên Phường các người. Dù sao đi nữa, tôi vẫn có thể đưa con gái mình đi, và con gái tôi vẫn có thể nuôi sống tôi được. Nếu các người không làm theo lời tôi, thì hãy chuẩn bị đón nhận hậu quả đi!”

Nghe xong những lời đó, Sơn Kinh tức giận đến mức muốn đánh anh ta một trận; cô ta tức giận quát lên: “Đồ khốn nạn! Nếu không vì anh ta là cha của Hồng Diệp, tôi đã dạy dỗ anh ta rồi!”

Chưa kịp nói hết, Shan Qing đã muốn lao vào đánh anh ta; nhưng Nian Sheng vội vàng ngăn lại và nói:

“Đừng đánh với kẻ keo kiệt như thế này; không đáng đâu. Dùng anh ta để rèn luyện thì thật là làm bẩn đôi tay chúng ta… Hãy để anh ta ở đây đi. Sư phụ Ting Lan đã nói rằng nếu anh ta muốn la hét thì cứ để anh ta la đi. Lý Viên Phường của chúng ta chẳng bao giờ sợ hãi về danh tiếng đâu. Người khác muốn nghe hay không thì tùy họ… Những bài hát, những điệu múa của chúng ta, chúng ta luôn dựa vào chất lượng để nói chuyện; chúng ta không sợ danh tiếng của mình bị hủy hoại đâu. Nếu ai thích âm nhạc, múa của chúng ta thì hãy đến xem thôi… Đừng để vài câu la hét của anh ta ấy làm hỏng danh tiếng của chúng ta. Đi thôi, chúng ta vào trong đi… Dù anh ta có la hét suốt đời này đi nữa, tôi cũng không tin đâu. Chú, bạn cứ thoải mái la hét đi; chúng tôi sẽ vào trong trước. Nếu bạn khát nước, đừng mong chúng tôi có thể mang nước cho bạn đâu… Lý Viên Phường của chúng

Lúc nào cũng vậy, việc này đã làm tổn thương trái tim của chị Hồng Diệp rồi. Anh ta vốn dĩ còn có chút áy náy trong lòng đối với em, nhưng bây giờ với tình hình như thế này này, làm sao anh ta còn có thể cảm thấy thương xót cho em được nữa? Đừng lợi dụng chị Hồng Diệp nữa đi. Tôi nói với em này, hôm nay nếu em đồng ý từ bỏ thói cờ bạc, thì Lý Viên Phường vẫn sẽ trả cho em 30 lượng bạc mỗi tháng đấy!

Nhưng nếu em không thể từ bỏ, hoặc giả vờ từ bỏ nhưng lại không thực hiện, và chúng tôi phát hiện ra, thì chúng tôi sẽ không trả cho em một xu nào cả. Các em tự quyết định đi! Nếu muốn làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Lý Viên Phường, thì cứ tự làm đi. Chúng tôi Lý Viên Phường không sợ những điều đó đâu. Người có đạo đức thì không sợ bóng ma xấu xa; ai cũng có thể nhìn thấy hành vi xấu xa của kẻ tiểu nhân mà. Ông chú này có đức hạnh gì chứ?

Hàng xóm láng giềng cũng đã nhìn thấy rõ ràng qua việc các em đến đây đều đúng hạn mỗi tháng rồi. Vì vậy, bây giờ các em muốn la hét thế nào cũng được… Chúng tôi đi thôi!”

Bố của Hồng Diệp đứng phía sau, nghe xong những lời nói của Niên Thăng, liền tức giận nhìn theo bóng dáng họ khi họ rời đi, và hét lên:

“Đồ nhỏ bé, đừng dùng những lời này để kích động tôi đấy! Tôi nói với các em, tôi không hề sợ chút nào đâu. Lý Viên Phường thật sự không sợ những điều đó à? Nếu thật sự không sợ, thì tại sao lại cần phải ra đây nói với tôi nhỉ? Hôm nay tôi sẽ ở đây, chờ đợi các em mang tiền đến cho tôi… Nếu các em không đưa tiền cho tôi, thì tôi quyết không rời đi đâu!”

Tôi nói với các em, hôm nay các em phải đưa ra một lời giải thích cho tôi. Nếu các em không giải thích rõ ràng, và nếu Lý Viên Phường gặp phải rắc rối gì đó, thì tôi cũng không quan tâm đâu. Các em không sợ mà, phải không? Tôi nói với các em này, bây giờ mọi người đang điều tra thông tin về Lý Viên Phường của các em đấy. Nếu hôm nay các em không đưa tiền cho tôi, không làm theo ý tôi, thì Lý Viên Phường của các em sớm muộn gì cũng sẽ tan rã mất thôi.”

Dù bố của Hồng Diệp rất thích cờ bạc, nhưng ông ấy không hề ngu dốt đâu. Ông ấy nhận ra rằng những người đang điều tra về Lý Viên Phường chắc chắn không phải là người bình thường; chỉ cần nhìn vào cách họ chi tiêu phung phí là có thể biết được điều đó. Vì vậy, ông ấy sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để extort Lý Viên Phường đâu!

Đối với bố của Hồng Diệp, đây quả thực là một kế hoạch “hai trong một”: vừa có