“Cô có biết hoàng hậu này phải chịu đựng khổ sở như thế nào không? Mỗi ngày trên ngai vàng này, hoàng hậu luôn sống trong nỗi lo sợ và e dè, cứ như đang bước trên lớp băng mỏng vậy. Người này Vũ Như Ngọc đã vào cung rồi… Đúng vậy, Hoàng thượng không ưa cô ta, nhưng cô ta lại rất khéo léo và có chiêu trò; cô ta luôn khiến Hoàng thượng quan tâm đến mình. Còn hoàng hậu thì sao?

Hoàng hậu không muốn dùng những mánh khóe hay thủ đoạn đó… Nhưng gia thế của hoàng hậu thì có ích gì được chứ? Người ta thường nói: “Khi bức tường đổ, mọi người đều đẩy vào”. Khi một người trở nên quyền lực, mọi người đều vui mừng… Nhưng đến một ngày nào đó, khi hoàng hậu không còn là hoàng hậu nữa, liệu gia thế của mình còn có ý nghĩa gì không?

Nếu ngai vàng này không thuộc về hoàng hậu, liệu hoàng hậu có thể giữ được vị trí này không? Thực ra, những gì Hoàng thượng làm chỉ là cách bù đắp cho hoàng hậu một cách gián tiếp mà thôi… Là một người phụ nữ như Hậu cung, hoàng hậu nên nhận ra điều này rõ ràng hơn… Hoàng thượng thực sự chẳng hề có chút tình cảm nào dành cho hoàng hậu cả…”

Lưu Tử biết đây chính là những lời nói thật lòng từ trái tim hoàng hậu. Cô chưa bao giờ thấy hoàng hậu buồn bã và trút bầu tâm sự ra như vậy. Lưu Tử cũng hiểu rằng, kể từ khi hoàng hậu bước vào cung, cô đã phục vụ bên cạnh bà suốt nhiều năm rồi…

Không… Có lẽ ngay từ khi hoàng hậu còn ở trong dinh của vương gia, Hoàng thượng đã luôn lạnh lùng với bà… Kể cả đêm cưới, Hoàng thượng còn để bà phải ở một mình trong căn phòng trống suốt đêm… Đó là ngày đại hỉ của họ mà… Đối với một người phụ nữ, điều đó thật là một sự xúc phạm lớn lao…

Nhưng hoàng hậu không hề quan tâm đến những điều đó… Bà vẫn luôn dành trọn trái tim mình cho Hoàng thượng… Nhưng Hoàng thượng, dường như chẳng bao giờ nhận thức được điều đó… Lưu Tử cảm thấy buồn bã… Những người phụ nữ như hoàng hậu, dù có địa vị cao đến đâu, thì cũng chẳng khác gì những cành cây khô cằn… Mọi người đều nói rằng, nơi lạnh lẽo nhất chính là cung điện hoàng gia… Nhưng dù sống trong những cung điện xa hoa nhất, nếu không có sự yêu thương của Hoàng thượng, thì cũng chẳng khác gì việc bị giam cầm trong cung lạnh đâu…

Tiêu Lương Đệ kể từ khi được phong làm Tiêu Thục Phi, đã tự mình chăm sóc đứa con mới sinh của mình – Trần Vương – và giờ đây, đứa bé đã một hai tuổi rồi, và rất được Hoàng thượng yêu quý… Khi biết mình đã sinh được một hoàng tử, Tiêu Thục Phi cảm thấy như mình đang bay bổng trên mây vậy…

Thiên đường cuối cùng cũng không làm cô thất vọng; cô đã hạ sinh được người con trai đầu lòng của hoàng đế, và cô rất vui mừng – một niềm vui chưa từng có. Chính vì điều này mà hoàng đế đã ban tặng cho cô những địa vị cao quý hơn, và ngay lập tức phong con trai họ làm Trần Vương; đó là một vinh dự chưa từng có trước đây. Hơn nữa, hoàng đế còn ban thưởng rất hậu hĩnh cho gia đình nhà cô, khiến cho vinh quang hiện tại của cô thậm chí còn vượt qua cả hoàng hậu.

Vì vậy, thông thường, mỗi khi hoàng hậu tổ chức bữa tiệc hay yến tiệc nào đó, Tiêu Thục Phi chẳng bao giờ muốn tham dự. Cô không sợ làm mất mặt hoàng hậu đâu; bây giờ có con trai bên cạnh và hoàng đế lại yêu thương cô hết mực, cô còn sợ gì nữa chứ? Dù hoàng hậu có địa vị cao đến đâu, nhưng trái tim hoàng đế rõ ràng không thuộc về bà ấy.

Hoàng đế dù sao cũng không quá yêu thương cô; cô còn sợ gì nữa chứ? Những quy tắc, nghi lễ ấy, cô chẳng quan tâm chút nào, cũng chẳng bao giờ đến chào hỏi hoàng hậu. Nhưng cô biết rằng Tiêu Thục Phi không phải là kẻ ngốc; kể từ lần hợp tác với Vũ Như Ngọc để loại bỏ hoàng hậu, chắc chắn hoàng hậu hiện nay coi cô như một cái gai trong mắt mình.

Tuy nhiên, hoàng hậu chắc chắn sẽ không bao giờ muốn hợp tác với Vũ Như Ngọc nữa. Người như Vũ Như Ngọc – người có thể quay lưng lại với mình – làm sao cô có thể cùng hợp tác với họ được chứ? Nếu thật như vậy, thì thật là nực cười… Vũ Như Ngọc quả thực là một con sói không bao giờ tha thứ kẻ đã từng làm hại mình. Nếu hoàng hậu lại tiếp tục hợp tác với Vũ Như Ngọc, thì người phải chịu khổ chắc chắn sẽ là hoàng hậu.

Về điểm này, Tiêu Thục Phi rất chắc chắn. Vũ Như Ngọc biết rằng mình khinh thường cô và không muốn hợp tác với cô, nhưng số phận luôn thay đổi; con người không thể mãi mãi sống trong sự an nhàn và hài lòng. Tiêu Thục Phi có những mục tiêu cao hơn; vị trí đó chắc chắn sẽ thuộc về cô. Bây giờ, dù Vương Tiêu đang ngồi trên đó, nhưng theo quan điểm của cô, đó chỉ là thứ được “cho mượn” mà thôi. Rồi một ngày nào đó, cô sẽ lấy lại vị trí đó, để cho tất cả mọi người thấy ai mới là người được hoàng đế yêu thương nhất.

Ngày hôm sau, Hoàng hậu Vương trang điểm chỉnh tề rồi cùng với Lưu Tú đến Liên Tiểu Các. Chưa kịp đến cửa của Liên Tiểu Các, bà đã thấy Vũ Tĩnh Hương đang canh gác ở cổng cung. Khi nhìn thấy Hoàng hậu Vương đến, Vũ Tĩnh Hương chào hỏi và nói:

“Nô tì Vũ Tĩnh Hương xin chào Hoàng hậu bệ hạ. Mong Hoàng hậu bệ hạ khoẻ mạnh!”

Vương Tiêu nhìn Vũ Tĩnh Hương và cười nói:

“À, ngươi chính là cô hầu thân cận bên cạnh Vũ Chiêu Nghi phải không? Nhanh chóng đứng dậy đi!”

Vũ Tĩnh Hương cúi đầu chào hỏi, rồi Vương Tiêu tiến lên nắm tay cô và nói:

“Đừng quá lễ phép. Bản cung có mối quan hệ tốt với chủ nhân của ngươi, vì vậy nô tì của cô ấy cũng tự nhiên là nô tì của bản cung. Bản cung biết chủ nhân của ngươi rất tốt với ngươi; ở đây cũng vậy thôi. Đi thôi, dẫn bản cung vào gặp chủ nhân của ngươi đi! Bản cung nghe nói cô Ru Yù gần đây có vẻ không vui, nên mới đặc biệt đến thăm cô ấy!”

Vũ Tĩnh Hương gật đầu, nhìn Hoàng hậu Vương với vẻ lưỡng lự. Hoàng hậu Vương cười nói:

“Sao vậy? Chủ nhân của ngươi có gì muốn nhờ ngươi truyền đạt cho bản cung không? Hôm qua, nô tì của bản cung đến mời cô ấy, nhưng cô ấy nói không có thời gian và cũng không thích ăn trưa. Không sao đâu, hôm nay bản cung sẽ đến mời cô ấy trực tiếp. Chắc chắn cô ấy sẽ có thời gian rồi!”

Vũ Tĩnh Hương cúi đầu, sau một lúc lại ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu Vương và nói:

“Hoàng hậu bệ hạ, không phải nô tì giấu bệ hạ đâu… Hôm nay, chủ nhân của chúng tôi không có ở trong cung. Cô ấy biết bệ hậu có thể đến hôm nay, nên đã dậy từ sớm để chờ bệ hậu, và còn chuẩn bị sẵn trà và đồ ăn nhẹ cho bệ hậu nữa. Nhưng không ngờ, vào buổi chiều, Hoàng thượng đã sai người đến… Nói rằng đã gần đến giờ ăn trưa và muốn cùng chủ nhân của chúng tôi ăn uống, khiến chủ nhân của chúng tôi không thể đến được nơi bệ hậu mời. Chủ nhân của chúng tôi sợ rằng nếu bệ hậu đến mà không gặp được người, sẽ cảm thấy không thoải mái, nên đã nhờ nô tì đứng ở đây chờ bệ hậu đến… Nói rằng nếu bệ hậu đến, thì nhờ nô tì thông báo cho bệ hậu biết. Hôm nay, chủ nhân của chúng tôi cũng không thể đến nơi bệ hậu mời được… Chủ yếu là vì Hoàng thượng đã sai người đến, nên cô ấy không thể đi được. Sau này, khi có dịp khác, chủ nhân của chúng tôi chắc chắn sẽ đến thăm bệ hậu. Bệ hậu cứ suy nghĩ kỹ lại trước đã, sau đó mới mời cô ấy đến cung của bệ hậu cũ