Tôn Tán Giam Bố ho khan vài tiếng; anh đã nghe thấy tiếng cửa phòng vang lên từ lâu rồi. Anh đang chờ đợi Văn Thành… Sau một hồi lâu, Văn Thành mới từ từ bước đến gần. Khuôn mặt cô tái nhợt, không còn vẻ oai nghiệp và mạnh mẽ như trước nữa; cô nhìn Tôn Tán Giam Bố với vẻ yếu đuối và mỉm cười vẫy tay chào anh.

Văn Thành nhìn anh, lòng càng thêm buồn bã và sợ hãi. Cô từ từ đi đến bên giường anh, ngồi xuống, và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh. Tôn Tán Giam Bố cũng mỉm cười nhìn cô. Văn Thành không muốn khóc, nhưng khi nhìn thấy tình trạng của anh, nước mắt cô không thể kiềm chế được nữa… Nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Tôn Tán Giam Bố từ từ giơ tay lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô.

“Đừng khóc… Người vợ đẹp nhất của anh, người yêu dấu của anh…” Văn Thành ôm chặt lấy cổ Tôn Tán Giam Bố; những giọt nước mắt ấm áp của cô rơi vào lồng ngực nóng bỏng của anh. Tôn Tán Giam Bố cũng rất đau lòng; anh tưởng rằng chỉ cần dập tắt đại dịch thì mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng anh không ngờ lại phải đối mặt với tình huống này. Nhìn thấy Văn Thành đang đau khổ đến thế, trái tim anh cũng đau như đứt ruột… Họ yêu nhau… Nhưng bây giờ, có lẽ họ sẽ phải chia tay…

“Tại sao vậy? Lúc ra đi chúng ta đã hứa với nhau mà… Anh sẽ không bỏ rơi em một mình đâu phải không?” Văn Thành nói, vừa khóc vừa ôm chặt lấy anh.

Tôn Tán Giam Bố lắc đầu, xoa nhẹ mái tóc của cô:

“Đừng sợ… Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi… Dù có chuyện gì xảy ra, anh vẫn yêu em.”

Văn Thành khóc nức nở:

“Nhưng em muốn sự đồng hành mãi mãi… Bây giờ, anh sẽ khỏe lại thôi phải không? Em tin anh… Anh chắc chắn sẽ khỏe lại mà… Anh luôn mạnh khoẻ mà… Chuyện này không sao đâu phải không? Em sẽ cầu nguyện cho anh hàng ngày… Anh chắc chắn sẽ khỏe lại mà…”

Tôn Tán Giam Bố cười, đôi mắt cũng đỏ lên. Anh nâng đầu Văn Thành lên, nhìn thẳng vào mắt cô và nói:

“Em biết đấy… Em sợ hãi… Sợ mất anh… Em yêu anh quá nhiều… Người yêu dấu của anh… Nhưng cuộc đời này, ai mà không trải qua chia ly chứ… Đừng sợ… Nếu hôm nay anh phải rời xa em, anh hy vọng em sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn… Em hiểu đấy…”

Văn Thành lắc đầu, khóc nức nở và nói:

“Không! Tôi không biết! Tôi không muốn biết… Tôi chỉ cần bạn sống, tôi chỉ cần có bạn thôi.”

Tùng Xán Giam Phù thở dài một hơi, nhìn Văn Thành đầy đau xót và nói:

“Đừng hoảng sợ, bình tĩnh lại đi, được không? Nhìn vào mắt tôi này, Văn Thành… Bạn biết đấy, Tây Tạng chính là tâm huyết của cuộc đời tôi, là tình yêu lớn lao trong trái tim tôi… Nếu như tôi phải rời xa, hãy giữ gìn nó thật tốt cho tôi, và hãy tự chăm sóc bản thân mình nhé.”

Nước mắt của Văn Thành vẫn không ngừng rơi. Cô nhìn Tùng Xán Giam Phù và biết rằng dù có làm gì thì cũng đã quá muộn. Cô cúi đầu, chôn mặt vào lòng Tùng Xán Giam Phù và nói:

“Người đã dùng công sức xây dựng Đại Lạp Đà La Mạn trên núi Thiên Sơn vì tôi… Làm sao tôi có thể không chiến đấu để bảo vệ Tây Tạng vì người chứ? Đừng lo lắng, tôi yêu người.”

Tùng Xán Giam Phù nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt. Anh nhẹ nhàng vỗ lưng Văn Thành, trong lòng đau đớn vô cùng. Vài ngày sau, tin dữ đến: Tùng Xán Giam Phù đã qua đời vì bệnh tật. Sĩ Thú Minh Nguyệt ở bên cạnh Văn Thành, nhìn thấy thân hình gầy yếu và khuôn mặt tái nhợt của cô, liền nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt cô bằng tấm lụa mềm mại.

Sau khi Tùng Xán Giam Phù qua đời, toàn bộ cung điện Tây Tạng chìm vào sự im lặng tuyệt đối. Tuy nhiên, ngay tại lễ tang của Songtsen Gampo, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra: vấn đề về việc lựa chọn người kế vị mới. Nhiều quan lại Tây Tạng đã tranh cãi gay gắt ngay trước quan tài của Tùng Xán Giam Phù về việc ai mới là người thừa kế hợp pháp.

Sĩ Thú hàng tháng đều dìu Văn Thành Công Chúa đứng bên cạnh, trong khi Văn Thành đau buồn không nguôi; các quan lại bên dưới thì ồn ào tranh luận. Lý do là Tùng Xán Giam Phù không có con cái, ông và Văn Thành không hề sinh ra bất kỳ đứa trẻ nào. Người cha đầu tiên của Songtsen Gampo có một người con trai, nhưng cậu bé cũng đã qua đời vì bệnh tật, chỉ để lại một đứa cháu trai còn rất nhỏ. Nhưng điều đó thì sao?

Tây Tạng không thể chấp nhận việc một đứa trẻ nhỏ lên ngôi làm vua. Hơn nữa, đứa trẻ đó mới chỉ bốn, năm tuổi thôi. Tuy nhiên, Songtsen Gampo có một người em trai; dù không cùng mẹ nhưng cùng xuất thân từ một vị vua trước đó. Trọng tâm của cuộc tranh luận giữa các quan lại chính là: liệu nên lựa chọn người em trai của Tùng Xán Giam Phù hay đứa cháu trai của ông làm vua kế vị. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn những khuôn mặt hung ác của các quan lại b

Đối với cuộc cãi vã dưới đó, họ không hề quan tâm đến. Một lúc sau, một đứa trẻ nhỏ bỗng nhiên bò đến gần; đứa bé mặc chiếc áo choàng Tây Tạng nhỏ xinh, da trắng mịn và rất đáng yêu. Sĩ Thú Minh Nguyệt chưa bao giờ gặp đứa trẻ này trước đây. Văn Thành nắm lấy tay đứa trẻ, ôm lấy nó rồi quay đầu nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói một cách yếu ớt:

“Tên của nó là Mang Sông Mang Tán, đó là cháu trai của Tạp Khả,”

Dù mới chỉ bốn năm tuổi, nhưng đứa trẻ có tính cách khá điềm tĩnh. Nó nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt, gật đầu chào hỏi. Sĩ Thú Minh Nguyệt nắm lấy tay đứa trẻ và nhẹ nhàng vỗ đầu nó. Đứa trẻ bốn năm tuổi đó chưa hiểu gì về cái chết, nên không hề khóc. Một lúc sau, đứa trẻ buông tay Sĩ Thú Minh Nguyệt và ngồi xuống bên cạnh Văn Thành, ôm lấy vai Văn Thành và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Mẹ Văn Thành ơi, đừng buồn.”

Văn Thành ôm lấy Mang Sông Mang Tán, nhẹ nhàng vỗ vai nó để nó đứng thẳng lại, rồi cúi đầu chào Tùng Xán Giam Phù. Một lúc sau, em trai của Tùng Xán Giam Phù cũng đến. Em trai của Tùng Xán Giam Phù tên là Tùng Tán Bố Nhĩ; anh ta được sinh ra từ mối quan hệ ngoại tình giữa cha của Tùng Xán Giam Phù và một phi tần. Anh ta có thân hình mạnh mẽ và tính cách nóng nảy. Anh ta bước vào trong một cách thoải mái, liếc nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và Văn Thành một cái.

Anh ta không cúi đầu chào như Văn Thành, mà thực hiện một nghi thức đặc biệt của người Tây Tạng trước quan tài của Tùng Xán Giam Phù, sau đó đứng dậy. Nhìn những quan chức đang tranh luận không ngừng ở hai bên, anh ta cười nói:

“Bây giờ anh trai đã qua đời, Tây Tạng không thể thiếu người lãnh đạo. Nếu mọi người sẵn lòng để tôi trở thành vua của Tây Tạng, tôi sẽ dẫn dắt mọi người xây dựng lại đất nước này.”

Tất cả mọi người đều nhìn anh ta. Một lúc sau, Lục Đông Tán bước ra ngoài. Lục Đông Tán là đại tướng của Tây Tạng, cũng là cánh tay phải đắc lực của Tùng Xán Giam Phù. Kể từ khi Tạp Khả qua đời, vị đại tướng này chưa bao giờ lên tiếng; kể cả trong suốt cuộc tranh luận về ai nên kế vị ngai vàng, Lục Đông Tán cũng không hề phát biểu gì.

Anh ta chỉ lặng lẽ quan sát mọi người đang tranh cãi. Sĩ Thú Minh Nguyệt đã từng gặp Lục Đông Tán một lần, đó là khi cô ấy đến Tây Tạng và đề xuất ý kiến về cách ứng phó với dịch bệnh; lúc đó, Lục Đông Tán đã ủng hộ cô ấy. Trong số tất cả các quan chức Tây Tạng, chỉ có Lục Đông Tán là người duy nhất ủng hộ việc một người phụ nữ ngoại lai đưa ra