Cho đến nay, ngoại trừ Sĩ Thú Minh Nguyệt, ông ấy thực sự chưa bao giờ tìm ra được những sai lầm trong cách làm việc của Lý Trị. Thái Tông rất yêu quý người con trai út này; dù sao thì ông ấy cũng là con trai út của bà và Hoàng hậu Văn Đức, và đã mất mẹ từ khi còn rất nhỏ. Vì vậy, Thái Tông luôn rất thương xót người con trai này, không bao giờ muốn ông phải gánh vác trọng trách lớn lao, mà chỉ mong ông sống thoải mái, không bị ràng buộc bởi những công việc chính trị hay quy tắc hoàng gia.

Vì thế, đối với Lý Trị, Thái Tông luôn sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của ông, cố gắng làm hài lòng ông mọi cách có thể. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như Lý Trị chưa bao giờ yêu cầu điều gì cả, cũng chưa bao giờ nói ra điều gì ngoài việc hỏi thăm về việc học hàng tuần và thỉnh thoảng nói vài lời giúp đỡ anh trai mình – Hoàng tử Thái tử. Ông luôn sống một cuộc sống yên bình, hiền lành và thanh lịch.

Ngược lại, so với các con trai, con gái khác của mình, mọi người đều rất yêu mến người con trai thứ chín này. Khi thấy ông viết dòng chữ “Không làm phụ lòng Quý phi” bên dưới các bản kiến nghị cáo buộc mình, Thái Tông rất ngạc nhiên và bỗng nhiên cảm thấy rằng có lẽ việc để ông này trở thành Thái tử mới là điều đúng đắn! Và thực tế cũng đã chứng minh điều đó.

Việc Lý Trị trở thành Thái tử quả thực là điều đúng đắn; chỉ có ông ấy mới có thể giúp giải quyết những mâu thuẫn giữa Lý Thừa Càn và Lý Thái. Ông ấy có tính cách nhân hậu, thiện lương, chắc chắn sẽ không bao giờ làm những việc xấu xa như hai người con trai kia. Đã đến giờ Thái Tông uống thuốc, Lý Trị vội vàng ra ngoài lấy thuốc về.

Kể từ khi Thái Tông bị bệnh, Lý Trị luôn tự mình chăm sóc ông, tự mình mang thuốc cho ông uống, và luôn theo dõi tình trạng sức khỏe của ông, hỏi han bác sĩ y khoa mỗi lúc mỗi giờ, cố gắng hết sức để giúp ông hồi phục.

Thái Tông rất hài lòng với cách chăm sóc của Lý Trị, nhưng vẫn còn một điều khiến ông băn khoăn: kể từ khi “Tứ Đồng Minh Nguyệt” rời đi, người luôn ở bên cạnh Thái Tông chăm sóc ông là Vũ Như Ngọc. Vũ Như Ngọc phục vụ rất tốt, không hề có điều gì sai trái; đôi khi thậm chí còn chăm sóc tốt hơn cả khi Sĩ Thú Minh Nguyệt còn ở đó.

Nhưng trong lòng Thái Tông vẫn không thích cô ấy; ông cũng không biết tại sao.

Trong lòng ông, ông thực sự không thích phi tử này. Mỗi khi nhìn thấy Vũ Như Ngọc, ông luôn cảm thấy có chuyện xấu sắp xảy ra. Lúc này, Vũ Như Ngọc không ở đây; chỉ có Lý Trị ở bên cạnh phục vụ ông. Khi Lý Trị trở lại sau khi đi lấy thuốc, cô đã giúp Thái Tông uống thuốc. Trong lúc uống thuốc, Thái Tông nói với Lý Trị::

“Bây giờ ngươi là Thái tử, mặc dù chưa được phân phát đất đai hay ban tước vị. Nhưng cha, cha hiện đang không khỏe lắm, vì vậy cha muốn nói vài lời với ngươi trước.”

Lý Trị nhìn Thái Tông và lắc đầu.

“Cha hãy sống lâu trăm tuổi đi… Đừng nói những lời bi quan như vậy! Nếu cha nói như vậy, đồng nghĩa với việc cha đang làm tổn thương con trai mình đấy.”

Thái Tông lắc đầu, run rẩy vươn tay ra và vỗ nhẹ vào vai Lý Trị::

“Cha biết con rất hiếu thảo. Nhìn vào những gì con đã làm, vị trí Thái tử có lẽ rất phù hợp với con. Nhưng con lại là người hiền lành, dễ xúc động… Vị trí của một hoàng đế thì không hề đơn giản như vậy đâu. Nếu con tiếp tục giữ tâm trạng này để làm hoàng đế, con sẽ không thể hoàn thành được sứ mệnh bảo vệ đất nước. Bây giờ, cha muốn nói với con rằng… những gì cần từ bỏ thì nhất định phải từ bỏ. Đừng để lòng nhân từ của người phụ nữ làm cho con làm những điều gây tổn hại đến đất nước Đại Đường. Cha đã bảo vệ đất nước Đại Đường suốt cả cuộc đời mình… và cũng hy vọng rằng các con cháu của cha sẽ tiếp tục bảo vệ đất nước này.”

Nói xong, ông bịt miệng lại và ho vài tiếng nữa.

“Cha biết… con rất quan tâm đến Sĩ Thú Minh Nguyệt. Cô ấy thực sự là một cô gái tốt… một cô gái thông minh, sáng suốt. Nhưng cô ấy không phù hợp với hoàng cung đâu. Tâm hồn cô ấy trong sáng, hiểu biết về thế gian… Cô ấy có thể đối mặt với mọi khó khăn được đặt lên người mình… Nhưng con có biết tại sao cha lại để cô ấy đi không? Cha thực sự không muốn những khó khăn đó dần dần làm thay đổi tính cách của cô ấy, làm mài mòn ý chí kiên cường của cô ấy… Lý do cha để cô ấy đi chính là để bảo vệ sự trong sáng đó của cô ấy… Vì vậy, cha cũng mong rằng con sẽ không đón cô ấy trở về đâu.”

Lý Trị sững sờ, tay cầm cái bát thuốc bất chợt siết chặt lại. Thái Tông nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, bất đắc dĩ lắc đầu.

“Đây là yêu cầu của cha đối với con. Mong muốn lớn nhất của cha chính là thấy Đại Đường thịnh vượng và bền vững. Con phải giữ gìn nền thái bình này. Nhưng cha cũng không muốn con bị ràng buộc bởi tình cảm. Lòng nhân từ của người phụ nữ đôi khi lại trở thành công cụ để kẻ khác lợi dụng. Vị trí của một hoàng đế luôn đầy cô đơn. Có thể con nghĩ rằng mẹ con và cha yêu thương nhau sâu đậm… Nhưng con có biết bà ấy đã chịu đựng bao nhiêu điều vì cha không? Dù cha có thể ở bên bà ấy, nhưng cũng không thể chỉ yêu thương duy nhất bà ấy được.”

Lý Trị cúi đầu, không nói gì. Thái Tông hiểu rõ con trai mình hơn ai hết; ông biết rằng lúc này trong lòng Lý Trị đang trải qua những đấu tranh và đau khổ nặng nề đến mức nào. Nhưng miễn là Lý Trị còn thở, ông nhất định phải ngăn cản anh ta. Nếu muốn trở thành một hoàng đế xuất sắc, con người phải làm như vậy.

“Cha ơi, hãy uống thuốc đi.”

Thái Tông nắm lấy tay Lý Trị:

“Con hãy nhớ những lời cha vừa nói.”

Lý Trị nhìn thẳng vào mắt Thái Tông, vẫn không nói gì. Thái Tông lắc đầu, không biết phải làm sao.

“Là một vị vua, làm sao có thể nghĩ đến những chuyện tình cảm riêng tư?”

“Nhưng cha ơi, bà ấy là người phụ nữ duy nhất mà con yêu.”

Mất một lúc lâu, Li Trí mới thốt ra những lời đó. Thái Tông sững sờ; ông không ngờ Lý Trị lại dám thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình như vậy. Thái Tông quay đầu đi và ra lệnh cho Li Trí đặt thuốc xuống.

Lý Trị đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Nhưng ngay lúc đó, anh ta lại nói tiếp:

“Nhưng bây giờ… và cả sau này nữa… con đã là một vị vua rồi.”

Lý Trị đứng yên ở đó vài giây, không nói gì, rồi bỏ đi. Vũ Như Ngọc đã đến từ lâu rồi; khi Li Trí bước ra khỏi cửa, cô ấy đang đứng ngay bên cạnh. Vì vậy, Lý Trị không nhìn thấy cô ấy, và cuộc trò chuyện giữa Thái Tông và Lý Trị đã bị Vũ Như Ngọc nghe thấy hết. Cô ấy sẽ không để Sĩ Thú Minh Nguyệt quay trở lại đâu. Nếu đã quyết định rời đi, thì hãy rời đi mãi mãi thôi. Vũ Như Ngọc bước vào cung điện; khi Vương Đức thấy cô ấy đến, liền nhẹ nhàng báo cáo.

“Thưa Hoàng thượng, Người Đẹp Võ đã đến rồi.”

Thái Tông mở mắt ra, quay đầu nhìn Vũ Như Ngọc. Vũ Như Ngọc bước đến trước giường Thái Tông, cúi chào rồi ngồi xuống bên cạnh giường và hỏi:

“Thưa Hoàng thượng, sức khỏe của Ngài dường như đã tốt lên nhiều so với trước đây. Những ngày qua, thiếp đã nghiên cứu các cuốn sách y học và hỏi ý kiến các thầy thuốc, hy vọng có thể chăm sóc tốt cho sức khỏe của Ngài để Ngài sớm bình phục.”

Thái Tông quay đầu nhìn Vũ Như Ngọc và vỗ nhẹ tay cô, nói:

“Người đẹp, em thật là chu đáo.”

Nói xong, ông lại quay đầu đi và cau mày. Vũ Như Ngọc biết rằng Thái Tông đang bận tâm về cuộc trò chuyện vừa rồi giữa ông và Lý Trị. Cô nhẹ nhàng vuốt ve trán Thái Tông và nói:

“Thưa Hoàng thượng, có phải có việc gì khiến Ngài buồn lòng không? Nếu có, hãy nói ra đi. Thiếp sẵn lòng giúp đỡ Ngài.”

Thái Tông quay đầu nhìn Wu Ruyu, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Không có việc gì đáng lo lắng cả… Chỉ là một số chuyện nhỏ trong triều thôi. Em không cần phải bận tâm hay lo lắng đâu.”