Bên trong cung Đông Cung.

Quý Vương và Lý Thái đang gây áp lực lớn; Lý Thừa Càn thì không biết phải đối phó với họ như thế nào. Hơn nữa, gần đây, Thái Tông cũng bắt đầu do dự về việc thay đổi người thừa kế. Lý Thừa Càn biết rằng nếu mình không hành động ngay, rồi sẽ có một ngày mình sẽ bị đẩy khỏi vị trí này, và Chênh Tâm sẽ không thể được bảo vệ nữa. Vua Hán nhìn ông ta và thở dài, nói:

“Anh luôn do dự không dám hành động. Tôi đã nói với anh từ lâu rồi: đừng do dự nữa. Dù sao thì nếu anh không làm gì, họ cũng sẽ giết anh thôi. Thà rằng anh hành động trước, giết chúng đi. Trong các cuộc tranh đấu quyền lực của các hoàng đế, chuyện anh em giết hại lẫn nhau đã là chuyện thường xuyên xảy ra rồi… Cha anh…”

Lý Thừa Càn la lên:

“Đừng nói nữa! Tôi không cần bạn bôi nhọ cha tôi.”

Vua Hán lại thở dài, nghĩ rằng thật ra mọi chuyện đều như vậy mà thôi.

Thượng thư Binh bộ, Hầu Quân Tập, nhìn về phía Thái tử và nói:

“Bây giờ, Quý Vương đã bắt đầu xây dựng phe cánh của mình khắp triều đình. Nếu Thái tử không sớm lên kế hoạch, e rằng không lâu sau đây, ông ta sẽ loại bỏ Thái tử khỏi vị trí này.”

Lý Thừa Càn siết chặt đôi tay mình, vẫn còn do dự. Những viên quan khác nhìn ông ta và lắc đầu:

“Thái tử, hãy nhanh chóng lên kế hoạch đi.”

Lý Thừa Càn nhìn họ và nói:

“Đừng nói nữa, để tôi suy nghĩ thêm một chút. Các người cứ đi trước đi!”

Nói xong, ông ta rời khỏi phòng đọc sách và trở về cung điện. Chênh Tâm đang lau chùi đồ đạc trong phòng. Lý Thừa Càn được Tống Quan dìu đến cung điện. Trên hành lang, Tống Quan vỗ vai Chênh Tâm và hỏi:

“Tại sao con không đàn piano?”

Chênh Tâm lắc đầu.

Lý Thừa Càn gật đầu, rồi đột nhiên nhìn Chênh Tâm và hỏi:

“Nếu tôi làm điều gì đó sai trái, con có trách tôi không?”

Chênh Tâm nhìn ông ta và hỏi lại:

“Vậy con có thể nói cho tôi biết đó là điều gì không?”

Lý Thừa Càn lắc đầu và nói:

“Tôi không thể nói ra được… Tôi không dám mở miệng.”

Chênh Tâm cũng lắc đầu.

“Nếu ngay cả bạn cũng không chịu nói ra, làm sao tôi có thể phán xét liệu mình có nên trách bạn hay không?”

Lý Thừa Càn ngồi xuống giường, suy nghĩ rất lâu trước khi nói với Chênh Tâm:

“Các cố vấn của tôi đề nghị tôi giết em trai mình… Bạn nghĩ điều đó có nên không?”

Chênh Tâm nhíu mày và đáp:

“Tôi không hiểu gì về chuyện triều đình cả… Nhưng các bạn vẫn là anh em ruột thịt mà… Nếu bạn hành động như vậy, trước mặt Hoàng Thượng, bạn sẽ tự xử lý thế nào đây?”

Lý Thừa Càn cúi đầu, xoa má mình và nói:

“Đúng vậy… Chính vì vậy mà tôi luôn do dự không quyết định được… Tôi không muốn làm tổn thương lòng Hoàng Phụ, cũng không muốn phá vỡ tình anh em… Nhưng hắn ta đã quá đáng, liên tục áp bức tôi… Nếu tôi không hành động trước, có lẽ chính tôi sẽ bị giết…”

Chênh Tâm sững sờ, nhìn Lý Thừa Càn mà không biết nên nói gì.

“Hơn nữa, Hoàng Phụ vẫn khỏe mạnh… Còn tôi thì mắc bệnh về chân… Nếu Hoàng Phụ không từ bỏ ngai vàng trong thời gian dài… Tôi…”

Chênh Tâm đặt tay lên miệng Lý Thừa Càn và nói:

“Bạn không được nghĩ như vậy đâu…”

Lý Thừa Càn nhìn vào khuôn mặt hoang mang của cô và tiếp tục:

“Tôi cũng không muốn nghĩ như vậy… Nhưng tôi phải làm sao đây? Bạn có biết tình hình hiện tại như thế nào không? Có lẽ cuối cùng, tôi sẽ không thể bảo vệ được ngay cả bạn nữa… Nếu không thể bảo vệ được bạn, sống tiếp có ý nghĩa gì đâu?”

Chênh Tâm lắc đầu:

“Đừng nói như vậy… Đừng bao giờ nghĩ như vậy… Hoàng Thượng là cha của bạn… Quý Vương là anh em của bạn… Bạn không được phép nghĩ như vậy đâu…”

Nói xong, cô ôm lấy đầu Lý Thừa Càn và nói:

“Thái tử điện hạ… Đừng làm những việc ngu ngốc như vậy…”

Lý Thừa Càn im lặng không nói gì.

Khi Lý Trị nghe tin Sĩ Thú Minh Nguyệt sắp đi Tây Tạng, cô ngồi xuống ghế, không nói một lời nào, chỉ lấy sợi dây đỏ mà Sĩ Thú Minh Nguyệt đã tặng mình ra, vuốt ve nó nhẹ nhàng.

Chẳng lẽ chỉ còn con đường này thôi sao? Cô ấy biết rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt quyết định đi Tây Tạng chính là vì mối quan hệ giữa cô ấy và Hoàng Thượng; cô ấy không muốn mối quan hệ đó tiếp tục trở nên căng thẳng như hiện tại.

Tại sao cuối cùng lại luôn là anh ta phải gánh chịu mọi thứ? Anh ta ôm đầu, cảm thấy đau khổ vô cùng. Nếu Sĩ Thú Minh Nguyệt rời đi, Lý Trị cảm thấy như có một phần trái tim mình đã bị lấy đi. Cô ấy đã đi rồi… Việc ở lại đây còn ý nghĩa gì nữa chứ? Chỉ có thể giữ mãi cái danh “Hoàng tử” mà thôi…

Trở lại quá khứ, sống một cuộc sống tự do thoải mái… Không được, tuyệt đối không thể. Anh ta đã nói rõ: anh ta sẽ không từ bỏ Sĩ Thú Minh Nguyệt đâu. Dù cô ấy có đi đến tận chân trời, anh ta cũng sẽ không từ bỏ cô ấy.

Cheng Xin biết rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt sắp đi Tây Tạng, nên đã đặc biệt xin phép Hoàng tử để được gặp cô ấy lần cuối. Khi đến Lầu Minh Nguyệt, nhìn thấy nơi này không còn sự nhộn nhịp như trước, lòng Cheng Xin trở nên rất buồn. Khi Sĩ Thú Minh Nguyệt thấy Cheng Xin đến, cô ấy vội vàng nắm lấy tay anh ta và nói:

“Cậu đến rồi à.”

Cheng Xin gật đầu.

“Tôi biết rồi… Tôi biết Hoàng hậu sắp đi Tây Tạng.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu.

“Dù sao thì cũng phải đi thôi… Biết đâu khi nào tôi và Văn Thành trở về, chúng tôi sẽ đến thăm cậu ngay lập tức. Khi tôi đã quen với cuộc sống ở Tây Tạng, tôi sẽ sai người đến đón cậu, được không?”

Mắt Cheng Xin lập tức đỏ lên. Anh ta muốn chia sẻ với Sĩ Thú Minh Nguyệt về những lo lắng và bất an của mình gần đây… Vì chuyện của Hoàng tử, Cheng Xin hàng ngày đều sốt ruột, sợ rằng một ngày nào đó sẽ xảy ra chuyện gì đó. Anh ta rất lo lắng cho Hoàng tử… Anh ta không muốn Hoàng tử đi lầm đường… Nhưng bây giờ, ngay cả Hoàng hậu cũng sắp rời đi… Lòng anh ta này, nên chia sẻ với ai đây?

Sĩ Thú nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của anh ta, lấy chiếc khăn lụa nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho anh ta, rồi nói:

“Đừng lo… Hoàng tử sẽ bảo vệ cậu thật tốt đâu.”

Cheng Xin gật đầu, rồi lấy cây sáo mà Hoàng tử đã tặng mình, đưa cho Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói:

“Đây chính là thứ mà Chênh Tâm yêu quý nhất. Khi Ngài đi rồi, Chênh Tâm không thể lấy ra bất cứ thứ gì để tặng Ngài. Hy vọng Ngài sẽ mang theo cây sáo này; đó là thứ mà Chênh Tâm yêu thích nhất. Mỗi khi nhìn thấy cây sáo này, Chênh Tâm chỉ ước gì Ngài sẽ thổi một tiếng, coi như đang nói chuyện với Chênh Tâm vậy!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy vô cùng buồn bã; đôi mắt anh ta dần đỏ lên. Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan bước vào và nhẹ nhàng vỗ vai họ.

Chênh Tâm không thể ở lại lâu, nên anh ta nhanh chóng rời khỏi Lầu Minh Nguyệt để trở về. Sĩ Thú Minh Nguyệt đưa anh ta đến cửa và dặn anh ta phải cẩn thận trên đường về.

Chênh Tâm gật đầu, để Sĩ Thú Minh Nguyệt vào trong Lầu Minh Nguyệt rồi mới chịu rời đi. Anh ta không muốn Ngài nhìn thấy mình rời đi; anh ta chỉ đơn giản là nhìn Ngài bước đi mà thôi. Sĩ Thú Minh Nguyệt còn che miệng bằng khăn lụa và từ từ quay trở lại.

Nhưng Chênh Tâm vẫn chưa kịp đi đến Đông Cung thì anh ta và Đồng Quan đã bị ai đó vỗ vào lưng từ phía sau và bị đưa đi. Khi tỉnh dậy, họ mới phát hiện ra mình và Đồng Quan đã bị nhốt trong một ngục tối. Chênh Tâm nhìn xung quanh; ngoại trừ hai người canh cửa ở cửa ra vào, không có ai khác cả. Anh ta hỏi hai người đó:

“Các người là ai? Tại sao lại bắt chúng tôi?”

Hai người canh cửa không hề trả lời anh ta. Sau một lúc, một giọng nói kiêu ngạo vang lên…