“Cũng không phải bản cung nhất định muốn trừng phạt ngươi đâu. Chỉ là hành vi của ngươi vào ngày hôm đó thực sự đã mất đi phẩm giá. Làm chủ của Của Hậu cung, bản cung không thể chấp nhận những hành động vượt quá giới hạn này được. Nếu cứ tiếp tục như vậy, sau này khi Hậu cung đến, chúng ta sẽ dạy dỗ ngươi thế nào đây? Bản cung biết rằng ngươi rất được Hoàng đế yêu mến… Nhưng dù là ai đi nữa, kể cả Hoàng đế, nếu phạm tội thì cũng phải chịu trách nhiệm như bình thường người dân. Bây giờ, ngươi hãy nhận hình phạt này đi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt trong lòng cười lạnh. Lại là kiểu hành xử giả vờ hiền lành nhưng thực chất lại độc ác như vậy… Cô ấy đã chán ghét điều này từ lâu rồi.

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn chằm chằm vào Ngôi Phi Yến và nói:

“Nhưng Thái hậu ơi, không phải là thiếp không muốn nhận hình phạt này đâu… Thiếp không xứng đáng bị trừng phạt; thiếp chẳng hề làm gì sai trái cả. Ngược lại, chính Hoàng đế mới là người sai khi sai người đưa thiếp ra khỏi buổi yến tiệc đó… Thiếp hoàn toàn có thể cùng với Thái hậu đến gặp Hoàng đế để trao đổi trực tiếp và minh oan cho mình.”

Ngôi Phi Yến không ngờ cô ấy lại cứng đầu đến thế… Anh ta quay lại nói với cô ấy:

“Ngươi nghĩ Hoàng đế bây giờ vẫn sẵn lòng gặp ngươi sao? Ngươi nghĩ việc Hoàng đế sai người đưa ngươi đi một cách lén lút mà không báo trước với bản cung có ý nghĩa gì chứ? Rõ ràng Hoàng đế đã từ bỏ ngươi rồi… Vậy mà ngươi vẫn còn cố chấp không chịu từ bỏ à?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói:

“Dù thế nào đi nữa, thiếp cũng sẽ không nhận tội này đâu… Trừ khi Hoàng đế tự mình ra lệnh… Nếu không, thiếp sẽ không bao giờ đến Nội Tư Các để tự kiểm điểm bản thân đâu… Thiếp không tin rằng Thái hậu mang theo nhiều người như vậy chỉ để bắt thiếp đâu…”

Ngôi Phi Yến cười nói:

“Ngươi nói đúng rồi… Hôm nay bản cung quả thực là sai người đến bắt ngươi đây… Dù ngươi có không đến Nội Tư Các hôm nay đi nữa, thì cũng phải đến thôi… Đem Sĩ Thú đến đó ngay! Nếu không hoàn thành công việc trong một ngày, thì không được phép ra khỏi cửa Nội Tư Các… Nếu ai để người đó ra ngoài, bản cung sẽ lấy đầu họ đấy!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười lạnh:

“Thái hậu thật sự nghĩ rằng những người này có thể bắt được thiếp sao? Thiếp chỉ có thể nói với Thái hậu rằng… Điều đó là không thể… Thiếp cũng sẽ không đi đâu… Thiếp không hề phạm lỗi… Thiếp không hề vượt quá giới hạn… Tại sao thiếp phải đi chứ?”

Ngôi Phi Yến nhìn chằm chằm vào Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói lớn:

“Ngươi thật sự là cứng đầu không biết tuân theo lệnh. Người đây! Bắt hắn đi giam vào Nội Tư Các ngay!”

Mấy người eunuch lao tới để bắt tay Sĩ Thú Minh Nguyệt, nhưng chưa kịp chạm vào tay cô ta thì đã bị Sĩ Thú Minh Nguyệt đánh cho ngã xuống đất. Sĩ Thú Minh Nguyệt đã lâu lắm rồi không đánh nhau, cũng không sử dụng các kỹ năng võ thuật mà mình học được. Cô ta giận dữ túm lấy những người eunuch đó và đập họ xuống đất, để giải tỏa cơn giận trong lòng mình. Sau đó, cô quay lại nói với Quý Phi:

“Tôi đã chịu đựng các người đủ lâu rồi… Hôm nay, việc các người làm này thực sự giúp tôi giải tỏa căng thẳng. Trước đây, tôi tôn trọng ngài… Tôi nghĩ ngài là người tốt… Nhưng không ngờ… ngài chỉ là một con hổ có vẻ mặt hiền lành mà thôi.”

Ngôi Phi Yến tức giận đến phát điên, nhưng lại không dám tiến lại gần vì không ngờ Sĩ Thú Minh Nguyệt lại biết võ thuật. Cô ta hét lớn:

“Này! Sĩ Thú Minh Nguyệt… Ngươi đang muốn nổi loạn phải không?”

Sĩ Thú (tức là Minh Nguyệt) quay đầu lại và nói với giọng đầy căm ghét:

“Không phải tôi muốn nổi loạn… Chính các người mới buộc tôi phải làm vậy! Lỗi lầm hôm nay, tôi không chấp nhận đâu… Tôi xin khẳng định một lần nữa: Chính Hoàng Thượng đã ra lệnh cho tôi rời đi… Các người không thể vu oan tôi một cách vô cớ được!”

Đúng lúc đó, từ bên ngoài vang lên tiếng:

“Hoàng Thượng đến rồi!”

Tất cả mọi người đều dừng lại và quỳ xuống. Những người eunuch bị Sĩ Thú Minh Nguyệt đánh ngã đều quỳ dậy với khuôn mặt bị thương; còn Sĩ Thú Minh Nguyệt thì cánh tay cũng đầy những vết bầm tím. Thái Tông bước vào và nhìn thấy tình trạng của Sĩ Thú Minh Nguyệt cùng những người eunuch bị thương, ông cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười.

“Các người đang làm gì vậy? Trong cung này còn luật lệ nào nữa à?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt không quỳ xuống, mà nhìn thẳng vào mặt Thái Tông.

Thái Tông nhìn chằm chằm vào Sĩ Thú Minh Nguyệt rồi hét lên:

“Cái gì vậy? Ngươi không có lỗi đâu, tại sao lại không quỳ xuống? Hãy nhìn thấy ta đây!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt không nói gì, từ từ quỳ xuống. Vương Đức lấy một chiếc ghế ra đặt phía trước. Thái Tông ngồi xuống, nhìn Ngôi Phi Yến đang quỳ, sau đó đứng dậy và giúp cô ta đứng dậy, hỏi:

“Thê yêu của ta, tại sao lại ở đây? Hôm nay là ngày nào mà trong cung xảy ra nhiều tiếng ồn ào như vậy?”

Ngôi Phi Yến nhìn Thái Tông, thở dài rồi lắc đầu:

“Thần thiếp cũng không ngờ sự việc sẽ diễn ra như vậy. Vài ngày trước, tại buổi yến tiệc, thần thiếp không thấy Sĩ Thú Tài Nhân; dù cô ấy đã đến nhưng lại biến mất không dấu vết, bỏ cuộc giữa chừng… Điều này hoàn toàn trái với quy tắc trong cung. Nếu không trừng phạt, sau này Hậu cung sẽ tự xử lý mình như thế nào đây? Vì vậy, thần thiếp đã sai người đi hỏi rõ ràng với Sĩ Thú Tài Nhân. Ban đầu, thần thiếp chỉ muốn yêu cầu cô ấy đến Nội Tỉnh Các để suy ngẫm vài ngày…

Nhưng kết quả lại là cô ấy phủ nhận mọi chuyện, còn nói rằng thần thiếp vu khống mình. Thần thiếp không còn cách nào khác; bằng chứng rất rõ ràng, và thực sự thần thiếp cũng không thấy cô ấy ấy rời khỏi buổi yến. Làm sao có quy tắc như vậy được… Khi các lệnh của thần thiếp không hiệu quả, thần thiếp đành phải mang theo vài người eunuch đến và đưa cô ấy đến Nội Tỉnh Các. Nhưng bệ hạ cũng thấy rồi đấy… Những người eunuch này bị cô ấy đánh đến mức mũi tím mặt bầm; không ai có thể đối đầu với cô ấy cả. Thần thiếp không ngờ rằng Sĩ Thú – người được giao nhiệm vụ xử lý sự việc – lại là một người biết võ công.

Nếu hôm nay thần thiếp không mang theo người đi mà đến một mình, có lẽ bị thương không phải là những người eunuch này mà chính là thần thiếp. Làm chủ nhân của Của Hậu cung, bây giờ thần thiếp không thể kiểm soát được một người tài năng nhỏ bé như vậy… Làm sao thần thiếp có thể tiếp tục giữ vị trí này nữa đây? Thần thiếp còn mặt mũi nào để ngồi ở vị trí này nữa chứ?”

Thái Tông nắm lấy tay Ngôi Phi Yến, đứng dậy và bảo cô ta ngồi xuống.

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngẩng đầu lên, nói với Thái Tông:

“Bệ hạ, thần thiếp có điều muốn nói.”

Thái Tông nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt một cái:

“Còn gì nữa để nói? Hôm nay đã không đủ hỗn loạn rồi sao?”

Sĩ Thú, Minh Nguyệt nhìn Thái Tông và nói:

“Những gì vừa nãy người phụ nữ kia nói hoàn toàn không hợp lý. Thần thiếp không đồng ý; thần thiếp chưa bao giờ làm gì vượt quá giới hạn. Hôm đó, thần thiếp rời bữa tiệc vì đã nhảy xong múa, và thần thiếp cũng đã chuẩn bị đổi trang phục để quay lại dự tiệc và phục vụ bệ hạ. Bệ hạ cũng đã thấy rằng ban đầu thần thiếp ngồi ở phía trước để phục vụ bệ hạ, nhưng người phụ nữ kia bảo thần thiếp xuống và nói rằng đã sắp xếp chỗ cho thần thiếp rồi. Thần thiếp liền xuống, nhưng thần thiếp không thấy chỗ nào được sắp xếp cả.

Chỗ mà người phụ nữ kia chỉ ra chỉ là khu vực phía sau nơi các vũ công đứng mà thôi. Thần thiếp đã đợi ở đó cho đến khi nhảy xong múa mới quay trở lại. Kết quả là bệ hạ sai người hầu đến bảo thần thiếp trở về Cung Minh Nguyệt trước. Thực ra, thần thiếp muốn đến hỏi bệ hạ trước, nhưng lúc đó bữa tiệc quá ồn ào, bệ hạ không có thời gian để quan tâm đến thần thiếp.”