Thương Nhung Nhi lập tức từ chối: “Làm sao có thể như vậy được? Nếu anh tặng cho chúng tôi một cách không công bằng, chúng tôi sẽ cảm thấy rất áy náy.”

Diệp Vân Nhi biết rằng Cố Triệt và Thương Nhung Nhi đều không phải là người tham lam, nên đành phải thay đổi lời nói thành “mượn”.

“Nhưng Cố Triệt chỉ kiếm được năm lượng bạc mỗi tháng, và anh ấy mới làm việc được ba bốn tháng thôi; vậy mà đã dùng số tiền đó để tổ chức đám cưới. Nếu anh ấy phải tự kiếm lại số tiền đó để trả cho anh, thì sẽ mất bao lâu mới hoàn trả hết đây?” Thương Nhung Nhi vẫn tỏ ra lo lắng.

Diệp Vân Nhi suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói thật lòng, tôi đang chuẩn bị tăng lương cho Cố Triệt đấy. Cửa hàng ăn này thực sự rất cần đến anh ấy; nếu anh ấy nhận một nửa số lợi nhuận, thì cũng không quá đáng đâu.”

Cuối cùng, cô quyết định: “Tôi nghĩ, nếu mỗi tháng trả cho anh ấy hai mươi lượng bạc, thì anh ấy sẽ nhanh chóng hoàn trả được số tiền đó.”

Thương Nhung Nhi vẫn do dự: “Em gái Yến Nhi, em đang thương hại chúng tôi à? Nhưng… chúng tôi sẽ cảm thấy rất áy náy…”

“Chị Nhung Nhi, em đang nghĩ quá nhiều rồi đấy.” Diệp Vân Nhi cười nói: “Nếu là một đầu bếp bình thường, lương hai ba lượng bạc đã là rất nhiều rồi. Nhưng bây giờ Cố Triệt đã trở nên nổi tiếng, có rất nhiều thương nhân muốn chiêu mộ anh ấy; anh ấy không còn là một đầu bếp bình thường nữa, vì vậy mức lương của anh ấy cũng phải tăng theo, và việc trả hai ba mươi lượng bạc cũng không hề quá đáng đâu.”

Nghe Diệp Vân Nhi nói như vậy, Thương Nhung Nhi mới cảm thấy yên tâm hơn một chút, và cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Diệp Vân Nhi vẫn nhắc nhở: “Hôm nay, chúng ta hãy không nói chuyện này với Cố Triệt nhé. Nếu anh ấy biết, có thể anh ấy cũng sẽ từ chối nhận sự giúp đỡ của tôi như em đấy.”

Thương Nhung Nhi gật đầu, trong mắt lấp lánh ánh nước mắt biết ơn, và nắm lấy tay Diệp Vân Nhi nói: “Em gái Yến Nhi, ân tình lớn lao của em, vợ chồng chúng tôi thực sự không biết phải đền đáp thế nào. Kiếp sau, dù chúng tôi phải làm gì đi nữa, chúng tôi cũng sẵn lòng tuân theo mọi lệnh của em.”

“Em không hề coi các bạn như những con vật đâu. Trong mắt em, các bạn chính là những người bạn tốt nhất của em.” Diệp Vân Nhi cười nói, và lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt Thương Nhung Nhi.

Diệp Vân Nhi đến nhà hàng trong thị trấn và ngay lập tức triệu tập mọi người lại, nói rằng sẽ phân bổ lại lương cho tất cả mọi người.

  Tận dụng cơ hội này, Diệp Vân Nhi đã nâng mức lương của Cố Triệt lên đến ba mươi lượng.

  Điều này khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên; rõ ràng họ đều có nhiều nghi ngờ về mức lương “khủng” này của anh ta.

  Bản thân Cố Triệt cũng cảm thấy vô cùng lo lắng, không hiểu Diệp Vân Nhi đang nghĩ gì.

  Nhận thấy sự nghi ngờ của mọi người, Diệp Vân Nhi đã kể lại những gì mình đã nói với Diệp Thư Hoa cho mọi người nghe. Cô ấy nói một cách chân thành, ánh mắt tràn đầy sự ưu ái và tin tưởng dành cho Cố Triệt.

  Nghe xong, mọi người đều thấy rằng Diệp Vân Nhi nói đúng; Cố Triệt quả thực là trụ cột của nhà hàng này. Vì vậy, những nghi ngờ và bất mãn trong lòng họ dần biến mất.

  Lo lắng của Cố Triệt cũng dần tan biến, thay vào đó là niềm vui khôn tả.

  Về đến nhà, anh ta vội vàng kể tin tốt này cho mẹ và vợ mình nghe.

  Bà Gu bận rộn chuẩn bị việc thắp hương và nấu những món ăn ngon để ăn mừng, trong khi Shang Ronger thì nhẹ nhàng đề xuất một điều khác: “Sao chúng ta không mượn ít tiền từ em gái Yun'er để đi chữa mắt cho anh nhỉ?”

  Sau một lúc suy nghĩ, Cố Triệt không muốn bỏ lỡ cơ hội chữa trị này, liền quyết định: “Được thôi, theo ý bạn đi. Bây giờ tôi kiếm được nhiều tiền rồi; chắc chắn không đầy nửa năm là tôi có thể trả hết số nợ này.”

  Diệp Vân Nhi cũng không làm anh ta thất vọng, đã không do dự mà cho anh ta mượn hơn một trăm lượng tiền để chi phí chữa trị.

  Cố Triệt kiên quyết yêu cầu viết giấy nợ; Diệp Vân Nhi đành phải chấp nhận.

  Gần đến Tết Trung Thu, công việc kinh doanh của nhà hàng ngày càng thuận lợi; Diệp Vân Nhi cảm thấy mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn bao giờ hết, và nụ cười trên khuôn mặt cô ấy cũng ngày càng nhiều hơn.

Vào ngày hôm đó, Mục Dịch Hàn lại đến nhà hàng ăn uống. Diệp Vân Nhi không cần được gọi mời, đã tự mình tiến lên phục vụ ông ta một cách nhiệt tình.

Diệp Vân Nhi trò chuyện vài câu xã giao, nhưng thấy Mục Dịch Hàn hoàn toàn lờ đi mọi lời nói của mình, liền nhận ra rằng vẻ mặt ông ta có điều gì đó bất thường, và không khỏi thắc mắc hỏi: “Thưa ngài Tiểu Mù, hôm nay ngài dường như không vui lắm phải không? Sao ngài không để tôi hát vài bài hát mới lạ để giúp ngài xua tan buồn bã nhỉ?”

Mục Dịch Hàn nhẹ nhàng nâng mí mắt u ám lên, nhìn về phía cô.

Đôi mắt từng lấp lánh ánh sáng kia, lúc này lại trở nên u ám và ẩn chứa những tâm trạng khó hiểu.

Nhưng ông chỉ đơn thuần nhìn cô mà không nói gì cả.

Diệp Vân Nhi cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của ông, ngượng ngùng vuốt ve khuôn mặt mình và hỏi: “Thưa ngài Tiểu Mù, trên mặt tôi có vết bẩn gì sao? Tại sao ngài lại nhìn tôi như vậy?”

Mục Dịch Hàn nhận ra mình đã có phản ứng không đúng mực, lập tức rút lại ánh mắt và sau một lúc im lặng, ông nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ trở về kinh thành… Không biết khi nào tôi mới có thể quay lại đây.”

Những lời nói đơn giản ấy, lại như tiếng chuông chùa vang vọng, làm cho trái tim Diệp Vân Nhi rung động một cách kỳ lạ; nụ cười trên môi cô cũng đông cứng lại, cô không thể tin nổi và nhìn chằm chằm vào Mục Dịch Hàn.

Ông ấy sắp đi rồi sao? Sắp trở về kinh thành xa xôi kia à?

Ông ấy chỉ là được cử đến đây để giúp đỡ trong việc cứu trợ thôi… Biết đâu lần sau, người được cử đến sẽ không phải là ông ấy, mà là người khác.

Vậy có nghĩa là, cô có thể sẽ không bao giờ gặp lại ông ấy nữa sao?

Nghĩ đến điều này, trái tim cô bỗng nhiên đau nhói; cảm giác sợ hãi dâng trào lên trong lòng cô.

Từ trước đến nay, cô luôn có ảo tưởng rằng, mỗi khi cô gặp khó khăn, Mục Dịch Hàn sẽ xuất hiện như một vị thần giáng trần, bảo vệ cô một cách chu đáo.

Mặc dù cô biết rằng một ngày nào đó ông ấy sẽ phải rời đi, và cô cũng đã lo lắng về ngày đó… Nhưng rốt cuộc, ngày đó vẫn đã đến…

Sự im lặng tràn ngập giữa hai người, mang theo những tâm trạng khó hiểu… Diệp Vân Nhi cảm thấy như có cái gì đó nghẹn trong cổ họng, không biết nên nói gì cho phải.

Mục Dịch Hàn Nhìn thấy cô ấy như vậy, nỗi tiếc nuối trong lòng anh ta càng trở nên sâu đậm hơn. “Sao vậy, chị cũng không nỡ rời xa em phải không?”

  Anh ta nhìn thẳng vào mắt cô ấy, hy vọng những suy nghĩ trong lòng cô ấy cũng giống như của mình.

  Nếu thật như vậy, anh ta sẽ có những kế hoạch khác.

   Diệp Vân Nhi Nghe những lời này được nói ra một cách rất mơ hồ, cô không khỏi đỏ mặt. Cuối cùng, cô tỉnh táo lại và thu hồi ánh mắt đang tràn ngập quá nhiều cảm xúc.

  Cô cúi đầu xuống, cắn chặt môi mình.

  Cô nghĩ rằng mình và Mục Dịch Hàn là hai người hoàn toàn khác biệt, không thể có bất kỳ điểm giao thoa nào cả. Tại sao mình lại tự làm mình đau khổ, nghĩ rằng Mục Dịch Hàn sẽ ở lại bên mình chứ?

  Có lẽ, ở kinh thành đang chờ đợi anh ta những cơ hội tốt đẹp hơn, và cả một cuộc hôn nhân tốt đẹp hơn nữa…

  Dù trong lòng cô ẩn chứa quá nhiều nỗi đau và buồn bã, cô cũng không thể để lộ chút nào ra ngoài, để không cản trở con đường phía trước của anh ta…

  Những suy nghĩ ấy như những con ngựa hoang dã, cuồng nhiệt lao qua tâm hồn cô.

  Cuối cùng, cô cũng ngẩng đầu lên, đối diện với Mục Dịch Hàn và nói: “Chúng ta là bạn bè tốt của nhau, em tự nhiên là không nỡ rời xa anh. Hơn nữa, ngài Tiểu Mục đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều; em cảm thấy mình chưa thể đền đáp được gì cả, còn nợ ngài rất nhiều. Làm sao em có thể tin rằng anh sẽ rời đi nhanh đến thế chứ? Nếu anh đi mất, chúng em sẽ báo đáp ân tình này như thế nào đây?”

  Mục Dịch Hàn Thấy Diệp Vân Nhi chỉ nghĩ đến việc báo đáp ân tình mà không hề có chút tình cảm cá nhân nào, anh ta không khỏi cảm thấy thất vọng.

  Sự im lặng kéo dài giữa hai người, khiến Diệp Vân Nhi cảm thấy ngột ngạt và khó chịu. Cuối cùng, cô đành tìm cớ vào bếp để tự mình chuẩn bị hai món ăn nhỏ, làm một cách để chia tay Mục Dịch Hàn.

  Nhưng sau khi rời khỏi căn phòng riêng tư, nụ cười trên mặt cô lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt u sầu.

  Nước mắt muốn trào ra từ khóe mắt, nỗi đau trong lòng càng trở nên sâu sắc hơn, khiến trái tim cô không thể tìm được chỗ nào để yên bình.