Thương Kỳ Bằng bước tới và cúi chào sâu sắc trước mặt Diệp Vân Nhi, nói: “Cảm ơn Diệp Chủ Nhà đã giúp em gái tôi thoát khỏi tình huống nguy hiểm hôm nay. Nếu như hôm nay em gái tôi không chịu đựng được sự sỉ nhục ấy và xảy ra điều gì đó không may, thì tôi, với tư cách là anh trai, sẽ rất hối tiếc!”

Diệp Vân Nhi thấy Thương Kỳ Bằng tỏ ra khiêm tốn như vậy, liền mỉm cười và nói: “Đâu có gì đâu. Đây là nhà hàng của tôi; khi khách hàng gặp phải sự bức hại, việc can thiệp là trách nhiệm của tôi, bạn không cần phải cảm ơn tôi đâu.”

Thấy Diệp Vân Nhi khiêm tốn như vậy, Thương Kỳ Bằng càng cảm thấy mến mộ cô ấy hơn và không kiềm lòng được, liền dừng lại để trò chuyện thêm với cô ấy.

Không lâu sau đó, buổi thơ ca đã chính thức bắt đầu với lời mở đầu của Mục Dịch Hàn. Mục Dịch Hàn chỉ nói vài lời lịch sự ở phía trước rồi ngồi xuống. Việc dẫn dắt buổi thơ ca tiếp theo được giao cho một vị công tử tên là Tề Công Tử.

Trong lúc phục vụ trà nước cho mọi người, Diệp Vân Nhi cũng chăm chú lắng nghe những bài thơ và ca từ mà mọi người sáng tác, và càng ngày càng thấy chúng thật thú vị.

Chủ đề đầu tiên là “Mùa thu”; không chỉ các quý ông ở tầng dưới bàn tán sôi nổi, mà các quý bà ở tầng trên cũng không muốn bị bỏ lại phía sau, họ đều viết ra những suy nghĩ của mình trên giấy.

Trong số các quý bà, người nổi bật nhất chính là con gái của quan huyện – Mạc Thiên Thiên. Mạc Thiên Thiên luôn được mọi người trong thị trấn ngưỡng mộ vì tài năng của mình; cô ấy không chỉ thông thạo âm nhạc, cờ vua, thư pháp, thơ ca mà còn đọc rộng rãi Kinh Thư, Ngũ Kinh, thậm chí không kém gì đàn ông. Ngay cả những kỹ năng thủ công nữa, cô ấy cũng luôn giành chiến thắng trong các cuộc thi vào dịp Lễ Qixi hàng năm.

Vẻ ngoài của cô ấy cũng rất xinh đẹp, toát lên vẻ cao quý và kiêu hãnh; sau khi trang điểm kỹ lưỡng, cô ấy lập tức nổi bật giữa đám đông phụ nữ xinh đẹp kia.

Ai cũng đối xử với Mạc Thiên Thiên một cách kính trọng và cố gắng làm hài lòng cô ấy. Vì vậy, khi cô ấy viết một bài thơ, mọi người chưa kịp đọc kỹ đã bắt đầu khen ngợi không ngớt miệng, ca ngợi cô ấy hết lời.

Mạc Thiên Thiên hoàn toàn không coi trọng những lời khen ngợi đó, và bảo người hầu mang bài thơ của mình xuống tầng dưới để tham gia cuộc thi này.

Khi những bài thơ của cô ấy được đọc lên, không ai trong đám đông có phản ứng gì đáng kể cả; chỉ có vài người văn nhân nhỏ bé đưa ra những lời bình luận tầm thường như “Những lời già nua, nhưng vẫn còn chút hấp dẫn” hay “Thật hiếm khi một người phụ nữ có thể viết ra những câu từ như vậy”. Điều này khiến Mạc Thiên Thiên cảm thấy vô cùng không cam lòng. Cô luôn tự hào về kiến thức văn học của mình, không hiểu sao lúc trước lại được mọi người ca ngợi như vậy, nhưng khi ở giữa những người đàn ông ấy, những bài thơ của cô lại bị coi như rác rưởi, không đáng để quan tâm. Nhìn thấy Mục Dịch Hàn không hề bình luận gì về những bài thơ của mình, thậm chí cũng không để ý đến những lời nhận xét của người khác, mà chỉ vui vẻ trò chuyện với Diệp Vân Nhi – người đang đi lấy trà cho họ – cô càng thấy tức giận hơn. Từ khi Mục Dịch Hàn đến huyện Thanh Phong, ngay từ lần đầu tiên gặp anh, Mạc Thiên Thiên đã cảm thấy ngưỡng mộ và muốn gắn bó với anh. Nhờ vào sự giúp đỡ của cha mình, cô đã có nhiều cơ hội tiếp xúc với Mục Dịch Hàn. Nhưng mỗi lần, chỉ có cô là người chủ động bắt chuyện với anh, trong khi anh lại thờ ơ, không hề quan tâm đến cô, khiến cô cảm thấy rất xấu hổ. Gần đây, cô nghe nói rằng Mục Dịch Hàn và Diệp Vân Nhi thường xuyên qua lại với nhau, và dường như họ đã trở thành một cặp đôi riêng tư. Mặc dù mọi người đều nghĩ rằng Diệp Vân Nhi chỉ là một cô gái quê mùa, và dù cô có thực sự gắn bó với Mục Dịch Hàn, cô cũng chỉ có thể trở thành người tình của anh mà thôi; vị trí vợ chính vẫn sẽ còn trống. Nhưng khi nhìn thấy hai người trò chuyện thân mật với nhau, Mạc Thiên Thiên vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc tức giận của mình; cơ thể cô bắt đầu run rẩy vì giận dữ. Cuối cùng, cô đứng dậy và, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô bước xuống lầu một cách kiêu hãnh. Cô đi thẳng đến bên cạnh Mục Dịch Hàn; nhiều người đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Là người đã trải qua nhiều tình huống khác nhau, Mạc Thiên Thiên không quan tâm đến sự chú ý của mọi người, mà chỉ tự nhiên cúi chào Mục Dịch Hàn và nói với nụ cười: “Chắc hẳn ngài Mục Dịch Hàn không hài lòng với những bài thơ của cô gái trên lầu hôm nay; nếu không, ngài sẽ không bỏ qua những bài thơ tầm thường của chúng tôi, mà sẽ tiếp tục vui vẻ trò chuyện với Diệp Chủ Nhà mà thôi.”

“Khi nghe Mạc Thiên Thiên nói như vậy, tôi thực sự cảm thấy mình đã quá đà rồi.”

Cô chỉ đến để rót trà cho Mục Dịch Hàn thôi, nhưng Mục Dịch Hàn lại mời cô tham gia cùng bàn luận về những bài thơ mà mọi người đã viết. Cô chỉ đưa ra vài ý kiến nhỏ, nhưng Mục Dịch Hàn lại cho rằng những nhận xét của cô rất sâu sắc và chính xác, nên bắt buộc cô phải tiếp tục tham gia cuộc thảo luận. Dần dần, cô cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú, nhưng không ngờ rằng mối quan hệ gần gũi này lại khiến người khác hiểu lầm và thậm chí ghen tị.

“Thưa cô, ngài hiểu lầm rồi… Tôi chỉ đang trò chuyện với ngài Tiểu Mục…”

Cô vừa muốn giải thích, thì bị Mục Dịch Hàn ngắt lời: “Cô Nho nói đúng đấy. Hôm nay, các bài thơ của phụ nữ không được tốt lắm; tôi cảm thấy chúng không thú vị chút nào, nên mới trò chuyện nhiều hơn với Diệp Chủ Nhà một chút.”

Nhìn thấy khuôn mặt Mạc Thiên Thiên đột nhiên trở nên u ám, cô cảm thấy vô cùng bối rối. Mục Dịch Hàn này thật là không biết giữ thể diện cho người khác chút nào…

Trong khoảnh khắc đó, không khí trong căn phòng trở nên căng thẳng; có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột. Dù sao đi nữa, Mạc Thiên Thiên cũng là một người phụ nữ kiêu ngạo và tự cao tự đại; bị người khác công khai chỉ trích như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ rất tức giận. Trong số những vị khách có địa vị cao tại đây, chắc chắn cô ấy là người có quyền lực nhất; nếu cô ấy thực sự làm gì đó quá đáng, hoặc nói ra những lời xúc phạm người khác, thì sẽ không ai dám phản đối cô ấy đâu.

Nhưng thay vào đó, Mạc Thiên Thiên chỉ hít thở một hơi thật sâu, liếc nhìn cô một cái, ánh mắt lấp lánh với vẻ sắc bén, rồi nở nụ cười đầy ý nghĩa: “Nếu ngài Tiểu Mục nói như vậy, thì chắc chắn ngài rất coi trọng Diệp Chủ Nhà trong lĩnh vực thơ ca, phải không?”

Chẳng lẽ Diệp Chủ Nhà có kiến thức về thơ ca sâu rộng hơn tất cả chúng ta sao?”

Ngay sau đó, cô ấy nhìn về phía Diệp Vân Nhi với ánh mắt lạnh lùng, cười nhạo mà nói tiếp: “Diệp Chủ Nhà, sao không cho mọi người xem thử tài năng đặc biệt của bạn trong lĩnh vực thơ ca đi?”

Giọng nói ấy đầy ý châm biếm; mọi người đều hiểu rõ điều đó. Thực ra, cô ấy chỉ đang muốn khiến Diệp Vân Nhi mất mặt trước mọi người mà thôi!

Diệp Vân Nhi bỗng ngẩn ngơ, không biết liệu mình có nên đáp lại không. Nếu đáp, việc trích dẫn thơ cổ có coi là việc sao chép không? Còn nếu không đáp, chắc chắn mọi người sẽ coi thường mình, và cô ấy sẽ tiếp tục chế giễu mình…

“Yun Er, tôi thấy bạn cũng rất am hiểu về thơ ca khi bình luận về các bài thơ khác; sao không thử sức xem?” Bất ngờ thay, Mục Dịch Hàn đã khuyến khích Diệp Vân Nhi.

Sau một lúc suy nghĩ, Diệp Vân Nhi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Nếu bắt cô ấy tự viết một bài thơ, chắc chắn cô ấy sẽ không thể nào viết nổi một từ nào; nhưng những bài thơ cổ thì cô ấy thuộc lòng hết rồi, nên cô ấy hoàn toàn có thể đọc ngay lập tức.

Cô ấy cố gắng nhớ lại một bài thơ, rồi cuối cùng cũng bắt đầu đọc thành tiếng.