Diệp Vân Nhi lấy cây roi dài chín thước ra khỏi ba lô, chạy một đoạn rồi, khi còn cách kẻ ăn xin vài thước, bất ngờ hét lớn: “Nhìn này!” Và liền vung roi mạnh mẽ về phía trước.

Kẻ ăn xin nghe thấy tiếng động, quay đầu lại nhìn.

Chỉ là cái hành động quay đầu đó đã khiến nó sững sờ, run rẩy không ngừng được.

Cây roi dài ấy giống như một con rắn bay vút về phía nó, làm sao nó có thể không hoảng sợ?

Trong cơn hoảng loạn, nó vứt cả hai miếng thịt heo trong tay xuống đất.

Nó ôm đầu, la hét hoảng loạn, vội vàng quay người bỏ chạy.

Thật không may, tốc độ của nó quá chậm so với cây roi; mới chạy được vài bước, nó đã bị roi quấn chặt, không thể nhúc nhích gì được nữa, và ngã xuống đất.

Diệp Vân Nhi vỗ tay, đi đến bên cạnh nó, và không kiêng nể gì mà đá nó vài cái: “Cứ tiếp tục chạy đi xem nào, sao lại không chạy nổi nữa vậy?”

Kẻ ăn xin nhìn nó với vẻ tuyệt vọng và van xin: “Thưa cô, xin hãy tha thứ cho tôi, tôi sẽ không dám làm vậy nữa đâu!”

Diệp Vân Nhi cười khinh: “Lúc nãy còn nói muốn tìm người đến đánh tôi đấy phải không? Sao bây giờ lại im re rồi?”

“Lúc nãy tôi chỉ nói đùa thôi, tưởng cô là người dễ bị bắt nạt… Bây giờ tôi thực sự nhận ra rồi, cô mới là người mạnh nhất trong vòng mười dặm này. Nếu cô không phiền, tôi sẽ nhường danh hiệu ‘Vua ăn xin’ này cho cô.”

Diệp Vân Nhi cười khẩy.

Cô đâu có hứng thú với cái danh hiệu đó chút nào!

Cô cũng chẳng muốn lãng phí thêm lời nói với nó nữa, liền đá nó thêm một cái nữa và cảnh báo: “Bây giờ tôi có thể tha thứ cho bạn, nhưng bạn phải nhớ kỹ: nếu bạn dám đến làm phiền chúng tôi lần nữa, tôi sẽ không để bạn trở về an toàn đâu! Lúc đó, tôi sẽ làm cho bạn mất khả năng đi lại, buộc bạn phải đi xin ăn trên đường phố. Bạn hiểu rõ chưa?”

Kẻ ăn xin sợ hãi trước lời cảnh báo của Diệp Vân Nhi, liên tục gật đầu hứa sẽ không làm phiền họ nữa… Kể cả hai đứa ăn xin nhỏ kia, nó cũng sẽ không đụng đến chúng nữa! Nếu nó nói dối, hãy để… lưỡi nó bị loét và mãi không thể lành lại!

“Lời hứa của em không đủ chân thành chút nào phải không?” Diệp Vân Nhi nhìn anh ta một cách dò xét, chờ đợi anh ta sửa lại lời nói của mình.

Kẻ ăn xin đành phải cắn răng quyết tâm và nói: “Nếu tôi lại đến làm phiền các người lần nữa, thì hãy để tôi từ đây trở đi không bao giờ được ăn no, phải chết đói! Và nữa, vào cuối năm khi đi xem đèn hoa, tôi sẽ bị xe ngựa đạp chết ngay trên đường!”

“Như vậy thì cũng tạm được.” Diệp Vân Nhi nói một cách hài lòng, rồi thu lại cây roi dài vào tay mình.

Hành động này trông thật kỳ lạ trước mắt mọi người; cây roi dường như có linh hồn, tự động quay về tay cô ấy.

Liên tiếp gặp phải thất bại trước Diệp Vân Nhi, kẻ ăn xin cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng mình không thể đối đầu với cô ấy, đành phải cúi đầu, nịnh bợ một hồi lâu, rồi mới vội vàng chạy xa.

Khi Diệp Vân Nhi cầm hai chiếc chân heo trên tay, chuẩn bị quay trở lại, cô ấy nhìn thấy hai đứa trẻ ăn xin nhỏ chạy về phía mình.

Đứa bé gầy nhỏ tràn ngập sự ngưỡng mộ, giơ ngón tay cái lên cao nói với Diệp Vân Nhi: “Chị gái ơi, võ công của chị thực sự xuất thần lắm! Tôi chưa bao giờ thấy ai giỏi hơn chị đâu!”

Đứa bé mập nhỏ cũng đồng ý: “Đúng vậy, tôi và A Huy đều chưa bao giờ thấy ai giỏi hơn chị đâu!”

“Tên em là A Huy à?” Diệp Vân Nhi hỏi đứa bé gầy nhỏ.

A Huy gật đầu mạnh mẽ: “Mọi người đều gọi tôi là A Huy. Thực ra tôi có tên có họ đấy, tên thật của tôi là Cố A Huy.”

Cậu bé vỗ vỗ ngực mình, tỏ ra rất tự hào vì mình có tên có họ.

Đứa bé mập nhỏ cũng vội vàng giới thiệu bản thân: “Còn tôi nữa, khi cha mẹ tôi còn sống, tôi cũng có tên có họ đấy. Tên tôi là Phùng Tam! Nhưng bây giờ mọi người đều gọi tôi là A Béo.”

Diệp Vân Nhi gật đầu, mỉm cười nói: “Rất vui được gặp các em. Nhưng tại sao các em lại trở thành những đứa trẻ ăn xin vậy? Cha mẹ và gia đình các em…”

Khi nhắc đến cha mẹ và gia đình, ánh mắt của hai đứa trẻ đều trở nên u sầu.

“Ai cũng đã chết hết rồi,” A Béo thì thầm, “Họ đều bị dòng lũ lớn hai năm trước cuốn trôi đi. Chị gái và anh trai tôi cũng vậy… Cha mẹ tôi đã cố gắng hết sức để đưa chúng tôi lên bờ, nhưng cuối cùng chỉ có mình tôi sống sót.”

Nói mãi, đôi mắt anh ta bỗng đỏ lên, vội vàng dùng mu bàn tay lau đi.

Diệp Vân Nhi cũng cảm thấy đồng cảm và bắt đầu buồn bã theo.

A Huy không nói gì, A Bão liền thay anh ta giải thích: “A Huy cũng giống như tôi thôi, chỉ là anh ấy vẫn còn một số người thân, nhưng tiếc là họ cũng quá nghèo khó, không thể chăm sóc cho anh ấy được, nên anh ấy cũng ra đường xin ăn cùng tôi.”

Hóa ra vẫn còn những người đáng thương hơn mình nữa.

Diệp Vân Nhi thở dài, muốn vuốt đầu họ để an ủi, nhưng tay cô vẫn đang cầm hai cái chân heo nặng trĩu, đành phải nói nhẹ nhàng: “Quá khứ đã qua rồi, điều quan trọng bây giờ là phải no bụng. Nào, chúng ta về nấu thịt heo cho các bạn ăn đi!”

Nghe Diệp Vân Nhi nói vậy, hai đứa trẻ đang chìm trong nỗi buồn bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhưng vẫn còn hoài nghi.

“Cô thực sự sẵn lòng chia thịt cho chúng tôi ăn sao?” A Huy hỏi Diệp Vân Nhi với vẻ lo lắng và ngạc nhiên.

A Bão đã nuốt nước bọt, ánh mắt dán chặt vào miếng thịt heo, nuốt nước bọt và nói: “Chúng tôi đã lâu lắm không được nếm thử mùi thịt rồi, chỉ có thể thưởng thức hương vị của nước dùng thịt do người ta cho thôi.”

Diệp Vân Nhi càng thêm thương hại họ và quyết tâm hơn, cô cười nói với họ: “Sao vậy, không tin tôi à? Nếu tôi không cho các bạn ăn, thì tôi chính là một con chó nhỏ!”

Lần này, hai đứa trẻ mới thực sự tin tưởng.

“Chúng tôi sẽ giúp cô mang.” A Huy nói, rồi gọi A Bão cùng nhau giúp đỡ mang một trong hai cái chân heo.

Diệp Vân Nhi cũng không keo kiệt, ngay lập tức đưa chúng cho họ.

Nhưng cái chân heo này cao gần bằng hai đứa trẻ, thậm chí còn nặng hơn A Bão vài ký, dù có hai người cùng nhau, chúng vẫn phải lảo đảo một chút mới đứng vững được.

“Trời ơi, cái chân heo to như vậy, chúng ta sẽ mất bao lâu mới ăn hết được nhỉ?” A Bão thốt lên.

Diệp Vân Nhi nói: “Bây giờ thời tiết lạnh, thịt sẽ chảy hỏng chậm hơn một chút. Tôi thấy trong sân chùa còn có một cái giếng, chúng ta có thể để phần thịt còn lại trong giếng để bảo quản, có lẽ có thể ăn được vài ngày đấy.”

Hai người nghe xong đều vô cùng mừng rỡ.

Điều này có nghĩa là họ sẽ không phải đói bụng trong vài ngày tới sao?

Cười một lúc, A Huy bỗng nhiên nảy ra một câu hỏi và hỏi Diệp Vân Nhi: “Ý cậu là, cậu sẽ ở lại đây mãi, đúng không?”

Câu hỏi này khiến Diệp Vân Nhi suy nghĩ lại. Ban đầu, cô chỉ muốn kiếm được tiền thật nhanh để rời khỏi nơi này, tốt nhất là trong vòng hai ba ngày. Nhưng cô nhận ra rằng việc kiếm tiền không hề dễ dàng như vậy; cô cần phải từ từ mới được.

Bây giờ, vì có những miếng thịt heo này, có vẻ như chính chúng đang khiến cô phải ở lại đây. Cô nhìn lại hai đứa trẻ nhỏ kia, và trong ánh mắt chúng, cô thấy rõ sự mong đợi chân thành của chúng.

Sau một lúc do dự, cuối cùng cô cũng nói: “Không, tôi không sẽ ở lại đây mãi đâu… Chỉ khoảng mười ngày đến nửa tháng thôi.”

Nghe thấy câu trả lời này, A Huy rõ ràng tỏ ra thất vọng. Diệp Vân Nhi biết rằng cuối cùng mình vẫn sẽ phải rời đi, vì vậy cô đã quyết định nói sự thật với chúng. Nhưng khi nói ra điều này, bỗng nhiên, cô lại cảm thấy không nỡ rời xa hai đứa trẻ đáng thương này.