“Nhưng mà,” Diệp Vân Nhi bỗng nhiên đổi hướng cuộc trò chuyện và tiếp tục nói, “Khi đã có nhiều thứ quý giá như vậy ở đây, tại sao chúng ta lại phải lo lắng không tìm được cách kiếm tiền chứ?”

  Hồ Mai vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Đúng rồi! Chỉ cần lấy ra một viên thuốc ăn thôi cũng đủ giá trị bao nhiêu bạc rồi!”

  Diệp Vân Nhi cười khổ mà lắc đầu: “Các bạn nghĩ rằng những người giàu có chi tiêu nhiều tiền để mua đồ ăn ngon là chỉ để no bụng thôi sao? Họ đang theo đuổi hương vị tuyệt vời trên đầu lưỡi đấy! Những viên thuốc này vô vị như vậy, họ mua chúng để làm gì chứ?”

  Quách Yến cũng đồng ý: “Chị Zhang nói đúng lắm. Chỉ những người như chúng ta, khi đói bụng không biết tìm đâu ăn mới cần những thứ này thôi. Còn những người hàng ngày đều có ba bữa ăn no nê, họ đâu cần phải chi tiêu nhiều tiền để mua chúng đâu.”

  “Ngay cả khi có thể bán được, chúng ta cũng không thể kinh doanh những thứ này đâu.” Diệp Vân Nhi nói.

  “Tại sao vậy?” Hồ Mai và Quách Yến đều ngạc nhiên nhìn cô.

  “Hãy suy nghĩ xem nào,” Diệp Vân Nhi bắt đầu phân tích một cách nghiêm túc, “Nếu ai biết rằng chúng ta có những thứ quý hiếm như vậy trong tay, liệu họ có nghĩ chúng ta là yêu tinh không? Nếu may mắn không làm phiền đến ai thì còn đỡ, nhưng nếu gặp rắc rối thì chắc chắn những thứ này sẽ bị dùng làm đề tài để bàn tán.”

  Hai người ngay lập tức hiểu ra và gật đầu đồng ý.

  “Vậy thì, những thứ kỳ lạ trong cái ba lô này đều không thể bán được.” Hồ Mai tổng kết.

  “Có lẽ vậy.” Diệp Vân Nhi cũng cảm thấy hơi tiếc nuối.

  “Thôi đi, mọi chuyện sẽ tự giải quyết khi đến lúc cần thiết thôi. Đâu cần phải suy nghĩ nhiều về những chuyện vô ích này chứ?” Hồ Mai nói, sau đó kéo tay Quách Yến và bảo hai người: “Quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải tìm chỗ ở trước đã.”

  Diệp Vân Nhi và Quách Yến cũng đồng ý, liền đứng dậy và cùng Hồ Mai bắt đầu đi về phía trước.

Đây là bờ nam sông Dà Giang; ánh nắng mùa đông đang chiếu thẳng xuống mặt đất, mang lại hơi ấm cho mọi người xung quanh.

Họ đi theo một con đường nhỏ hẹp, men theo con đường đó suốt hàng chục dặm mới gặp được hai gia đình.

Đó là một cặp vợ chồng già; người đàn ông là một thợ săn lão luyện, vừa trở về từ ngoài rừng sau khi săn bắn, trên lưng anh ta còn đeo một con thỏ rừng.

Họ đã tiếp đón nhóm người này một cách nhiệt tình, không chỉ chuẩn bị nước nóng để họ uống mà còn mời họ cùng ăn tối và ở lại qua đêm.

Bữa tối gồm một nồi canh thỏ do người phụ nữ già nấu; hương vị của nó thật ngon miệng, khiến những người trong nhóm – những người suốt nhiều ngày chỉ được ăn cơm gạo lứt – cảm thấy như đang tham gia một buổi yến tiệc hoàng gia vậy.

Người cha già và người mẹ già không ngừng khuyên nhủ họ ăn thêm thức ăn; sự quan tâm ấy khiến mọi người cảm thấy ấm lòng hơn.

Đặc biệt là Hồ Mai, cô không khỏi lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên khóe mắt và nói với giọng nghẹn ngào: “Mẹ tôi mất sớm; khi bà còn sống, bà cũng luôn đối xử với tôi như vậy.”

Cô không nói tiếp, nhưng những người biết chuyện như Diệp Vân Nhi và Quách Yến đều hiểu rõ những gì cô đang muốn nói.

Kể từ khi kết hôn, cô không chỉ không nhận được sự âu yếm nào từ chồng mình mà còn phải chịu đựng rất nhiều sự lạnh lùng, tàn nhẫn, và những đòn đánh dữ dội…

Giống như người thiếu nước, khi gặp được nước, họ sẽ cảm thấy vô cùng vui mừng; cảm giác đó của họ còn mãnh liệt hơn nhiều so với người khác.

Chỉ khi nghe câu chuyện của hai vợ chồng già, mọi người mới biết rằng nơi này thuộc về địa phận Túc Châu; cách đó khoảng mười mấy dặm nữa là đến thành phố tỉnh, còn hai bên đường là hai thị trấn có quy mô vừa phải.

“Những ngôi làng phía trước cũng sẽ dần xuất hiện nhiều hơn; tuy nhiên, nếu các bạn muốn tìm chỗ ở, thì nên đến thị trấn hoặc thành phố tỉnh sẽ an toàn hơn,” người thợ săn lão luyện nói, đặt cây thuốc lá xuống bàn và tiếp tục: “Dù sao thì các bạn cũng là những cô gái trẻ tuổi; ở những nơi hẻo lánh như thế này thì không an toàn chút nào.”

Nhóm người Diệp Vân Nhi đồng ý với lời khuyên đó, và quyết định sẽ đi thẳng đến thành phố tỉnh.

Thấy hai vợ chồng già này rất tốt bụng, họ không ngần ngại kể cho họ nghe toàn bộ những gì mình đã trải qua, khiến hai người già rơi nước mắt vì xót xa.

Bà lão đã chuẩn bị sẵn chỗ ngủ bên trong cho họ, còn họ thì ngủ trên những chiếc giường nhỏ hẹp bên ngoài.

Dù vậy, không gian bên trong vẫn không đủ chỗ cho bốn người.

Diệp Vân Nhi quyết định trải thảm xuống đất để ngủ; dù mọi người có nhượng bộ thế nào, bà vẫn kiên quyết muốn ngủ trên thảm đó và còn tự tin tuyên bố: “Trong thời tiết lạnh như này, Xiao Cao nhất định phải ngủ trên giường; chị Hu cũng cần phải ôm lấy nó mới yên tâm được. Còn chị Guo thì sao nhỉ? Nhìn chị mềm yếu như vậy, hoàn toàn không giống tôi – tôi khỏe mạnh hơn nhiều, ngủ trên thảm chắc chắn không sao cả. Nếu chị cứ nhất quyết ngủ ở đây mà bị ốm, làm sao chúng ta có thể tiếp tục hành trình được?”

Phải nói rằng, lý lẽ của Diệp Vân Nhi dù có hơi vớ vẩn, nhưng cũng có phần hợp lý.

“Chỉ có bạn mới biết nói lý lẽ thôi… Chúng tôi đối phó với bạn không nổi đâu.” Hồ Mai cười nhẹ và lắc đầu.

Thấy không thể thuyết phục được Diệp Vân Nhi, mọi người đành phải để bà ngủ trên thảm.

Tuy nhiên, họ cũng trải thật dày thảm cho bà và đưa cho bà tấm chăn bông dày nhất, sợ rằng bà sẽ bị lạnh và gặp vấn đề gì đó.

Diệp Vân Nhi cảm thấy ấm áp và đang định nói thêm điều gì đó để giết thời gian qua đêm thì đột nhiên đôi mắt bà mở to, cơ thể bắt đầu run rẩy dữ dội!

Tiếng rên rỉ đau đớn tột độ của bà khiến hai vị lão già từ căn phòng bên kia chạy đến.

Khi họ thấy Diệp Vân Nhi đang bị mọi người đè nén, liên tục vùng vẫy và kêu la, tất cả đều hoảng sợ.

“Điều này… chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Cô ấy… bị…”

Trước khi Hồ Mai kịp giải thích rằng Diệp Vân Nhi bị ngộ độc, Quách Yến đã ngắt lời cô: “Xin lỗi hai vị lão gia, em gái tôi mắc chứng động kinh, vài ngày lại bị tái phát một lần. Lần này, không hiểu sao nó lại bị đánh động trong nhà các bạn và khiến các bạn hoảng sợ… Thực sự xin lỗi…”

Quách Yến biết rằng dù giải thích thế nào, hai vị lão gia cũng không hiểu và có lẽ cũng không tin, vì vậy cô đành bịa ra một lý do hợp lý để giải thích tình huống này.

Hồ Mai nhìn Quách Yến một cách bối rối, rồi dần dần hiểu ra và vội vàng gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, cô ấy mắc chứng động kinh, lúc lên cơn thực sự rất khổ sở!”

  Bà lão nghe xong liền gật đầu liên hồi: “À, ra là vậy. Ông già ơi, sao không nhanh chóng đi tìm một vị Lang Trung ở thị trấn gần đây để họ đến kiểm tra cho cô ấy?”

  Thấy bà ta thúc giục người thợ săn già, Quách Yến biết rằng căn bệnh này không phải bác sĩ thông thường có thể chữa được; dù họ thực sự mời Lang Trung đến, cũng chẳng giúp ích gì, chỉ là lãng phí công sức mà thôi. Vì vậy, anh ta vội vàng ngăn cản: “Ông bà đừng vội! Căn bệnh này khó chữa lắm, tốt hơn là đừng lãng phí công sức nữa. Nhưng ông bà cũng đừng lo lắng, chỉ cần khoảng một lát nữa thôi, cô ấy sẽ tự nhiên hồi phục.”

  Nghe vậy, hai vợ chồng già mới yên tâm lại một chút.

  Tuy nhiên, họ vẫn cùng mọi người theo dõi quá trình Diệp Vân Nhi lên cơn, cho đến khi thấy cô ấy dần dần ổn định lại và thiếp đi một cách tự nhiên, họ mới từ biệt mọi người và trở về nhà mình.

  Những người khác cũng đều thở phào nhẹ nhõm; một người lau mồ hôi trên trán cô ấy, người khác thì giúp cô ấy cởi bỏ quần áo ngoài. Mọi người đều thương xót cô ấy, nhưng không biết phải làm thế nào để giúp đỡ cô ấy.

  Sáng hôm sau, sau khi ăn bữa sáng đơn giản của gia đình nông dân, mọi người đều lưu luyến chia tay hai vợ chồng già và lên đường tiếp tục hành trình về phía Thành Tấn.

  Quả nhiên, sau khi đi được hơn mười dặm, họ đã đến được thành phố đó như mong đợi.