Người phụ nữ ấy an ủi cô gái nhỏ: “Ngoan lắm, Tiểu Xanh đừng sợ, chúng ta sẽ về đến nhà ngay thôi, đừng sợ…”

Nhưng cô gái tên Tiểu Xanh lại lắc đầu liên hồi: “Mẹ đang dối con đấy! Chúng ta không đang trở về nhà đâu… Chúng ta đã bị những kẻ xấu bắt cóc rồi! Mẹ ơi, họ sẽ đưa chúng ta đi đâu vậy? Con sợ quá… Con muốn về nhà lắm…”

Người phụ nữ ấy rơi nước mắt và thở dài: “Tất cả đều là lỗi của mẹ… Mẹ không nên đưa con trốn ra khỏi nhà. Dù cha con có là kẻ tồi tệ, hay thường xuyên uống rượu và đánh đập chúng ta, nhưng ít ra ông ấy cũng không bao giờ bán con đâu… Giờ thì chúng ta sắp bị bán đi rồi… Không biết liệu chúng ta có được bán cho cùng một gia đình không… Mẹ xin lỗi con… Nếu biết trước thế này, mẹ đã không sinh con ra đâu…”

Diệp Vân Nhi cuối cùng cũng hiểu ra rằng họ đang bị bọn buôn người bắt cóc. Cô cố gắng nhớ lại xem mình đã bị chúng bắt đi như thế nào, nhưng không thể nhớ nổi, chỉ biết cảm thấy tuyệt vọng.

Bỗng nhiên, cửa phòng phía trước mở ra, ánh sáng chiếu rọi vào căn phòng tối tăm ấy. Diệp Vân Nhi cảm thấy căn phòng đang rung lắc, giống như đang trên một con thuyền đang di chuyển.

Hai người bước vào, một người mập một người gầy; người gầy đi đầu có cái mũi nhọn và đôi mắt lấp lánh, rõ ràng là một kẻ xảo quyệt và độc ác. Người mập bên cạnh họ có làn da đen sạm, rõ ràng là người đã quen sống dưới ánh nắng mặt trời.

Sau khi bước vào, người mập chỉ vào Diệp Vân Nhi và nói với người gầy: “Ông trưởng ơi, cô bé này có lẽ không phải là hàng mà chúng ta vừa bắt được từ đất liền đâu. Cô ấy xuất hiện đột ngột từ dưới nước, mặc những bộ quần áo kỳ lạ như thế này, cái thùng trên lưng cô ấy cũng không biết dùng để làm gì… Nếu không phải vì có đồng bọn nhầm lẫn và vớt cô ấy lên, rồi trói cô ấy lại, có lẽ mọi người sẽ nghĩ cô ấy là ma nước đấy.”

Người gầy quan sát Diệp Vân Nhi kỹ lưỡng một lúc, sau đó tiến lại gần cô và ra hiệu cho người mập lấy những thứ đang trong miệng cô ra. Diệp Vân Nhi được thoát ra khỏi những thứ đó và thở phào nhẹ nhõm, sau đó ngẩn ngơ nhìn người đối diện, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để nói.

Cô ấy thực sự không biết nên nói gì với người đàn ông này. Dù sao đi nữa, đối với những gì cô ấy đang trải qua, cô chỉ cảm thấy mình như lạc vào một thế giới hỗn loạn, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

“Cô là ai?”

Chưa kịp cho cô ấy trả lời, người đàn ông gầy đã đặt câu hỏi trước.

Diệp Vân Nhi Liếc nhìn đôi môi mình một lát, cuối cùng cô lắc đầu và nói: “Tôi không biết.”

Người đàn ông gầy cau mày, trong khi người đàn ông mập lại tức giận, vung tay đe dọa cô: “Dám không trả lời câu hỏi của bố già tôi à? Cô sống quá thoải mái rồi phải không? Nói đi, tên cô là gì, nhà ở đâu, và tại sao lại xuất hiện ở khu vực nước sâu này, lại có thể lặn dưới nước được như vậy?”

Thấy rằng nếu mình không giải thích rõ ràng, họ rõ ràng sẽ không buông tha cô, Diệp Vân Nhi nuốt nước bọt và lắp bắp nói: “Được rồi... Tên tôi là Trương Thái Hà, nhà ở thành phố Vân Châu. Tôi tình cờ gặp phải những kẻ xấu trên đường đến nhà bà ngoại, trong lúc tranh cãi thì không may rơi xuống nước, và không ngờ lại gặp các bạn...”

Có vẻ như họ cũng không muốn hỏi thêm về nhà bà ngoại của cô hay cách cô có thể lặn lâu như vậy. Người đàn ông mập chỉ vào bộ đồ bơi trơn tru trên người cô và những thiết bị bên cạnh và hỏi: “Những thứ này là cái gì, dùng để làm gì vậy?”

Diệp Vân Nhi suy nghĩ mãi, cuối cùng mới tìm ra từ ngữ mình cho là phù hợp và nói: “À này... Tôi cũng không biết. Sau khi rơi xuống nước, tôi tình cờ tìm thấy những thứ này và sau đó liền mặc vào…”

Nói thật lòng, cô thực sự không biết những thứ đó là cái gì, dùng để làm gì.

Người đàn ông mập nhìn người đàn ông cao gầy bên cạnh, người này chỉ lắc đầu và nói: “Thôi đi, dù chúng là cái gì cũng được. Nhìn cô ta trông khá xinh đẹp, đẹp hơn tất cả những người phụ nữ này nữa. Nhóm phụ nữ này nhảy xuống nước cùng nhau, năm người nhưng mất hai người, thật là xui xẻo. May mà có được cô ta này, có lẽ có thể bán được với giá cao hơn nhiều so với những người kia.”

“Đúng vậy, bố già nói rất đúng.” Người đàn ông mập nói với nụ cười tươi rói, sau đó lại nhìn chằm chằm vào nhóm người phụ nữ kia và nói: “Các người nghe kỹ đây, nếu ai dám trốn thoát, bố già tôi sẽ tìm cách tra tấn các người cho biết tay, để các người phải trải qua những điều đáng xấu hổ! Nếu ai không muốn phục vụ nhiều người đàn ông cùng lúc, tốt nhất là hãy ngoan ngoãn với bố già!”

Bỏ lại những lời đáng sợ ấy, hai người lại đi ra ngoài, một người đi trước, một người đi sau.

Đến buổi tối, khi bữa tối được mang đến, đôi tay của Diệp Vân Nhi cuối cùng cũng được thả tự do một chút. Cô cảm thấy đói meo; dù trước mắt chỉ có một bát cơm gạo lứt trộn với chút canh cá còn thừa của ai đó, nhưng cô vẫn kìm nén cảm giác buồn nôn và bắt đầu ăn cơm như mọi người khác.

Thật không may, chỉ sau vài miếng, bụng cô lại quặn đau dữ dội đến nỗi cô không kịp kiềm chế mà phải nôn thốc ra một bên. Sau một hồi lâu mới thấy dễ chịu hơn, nhưng cô cảm thấy mệt lử đến nỗi không thể đứng vững được. Cô ôm lấy ngực mình, thở hổn hển, sợ rằng ruột mình cũng sẽ bị nôn ra ngoài… Thật là khổ sở quá.

“Cô gái ơi, dù món cơm này có vị không ngon lắm, nhưng ít ra cũng là thức ăn được chứ? Hãy cố gắng ăn một chút đi.” Người phụ nữ bên cạnh, người đang nuôi con, nói xong lại thở dài, tiếp tục nói với giọng đầy ân cần: “Dù chúng ta đã sa sút đến mức này, nhưng vẫn phải sống tiếp chứ, phải không? Cô xinh đẹp như vậy, biết đâu họ sẽ bán cô cho một gia đình quý tộc để làm thiếp thân cũng nên… Đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc bị bán cho những gia đình nông dân ở những nơi hẻo lánh đấy. Biết đâu cô sẽ gặp một người đàn ông tốt bụng, yêu thương cô chăng? Lúc đó, cô có thể sẽ trở thành một bà chủ nhà giàu có và được sống trong sự sung sướng đấy…”

Những lời này nghe có vẻ như đang muốn an ủi Diệp Vân Nhi, nhưng cô lại cảm thấy phản cảm từ sâu thẳm lòng mình.

“Tại sao họ bắt tôi phải kết hôn với người họ muốn?” Diệp Vân Nhi vô thức thốt lên, như thể những quan niệm đó đã in sâu vào xương tủy cô; dù cô không nhớ được tên mình là gì, nhưng những điều này vẫn không thể quên được. “Tôi không muốn bị họ chi phối đâu!”

“Shh!” Người phụ nữ kia ra hiệu cho cô im lặng, rồi chỉ ra ngoài và nói thấp: “Đừng để người ngoài nghe thấy nhé… Nếu họ muốn trừng phạt cô, họ sẽ có rất nhiều cách đấy.”

Diệp Vân Nhi biết rằng người phụ nữ nói đúng, nên chỉ có thể gật đầu đồng ý. Nhưng cô vẫn không thể ăn được bát cơm đó; vì vậy, cô nhịn đói và đẩy bát cơm ấy sang phía người phụ nữ kia. Người phụ nữ từ chối một chút, nhưng thấy cô không chịu ăn, liền cảm ơn và đưa bát cơm đó cho đứa bé trong lòng mình ăn. Đứa bé ăn ngon lành, như thể đang thưởng thức những món ăn xa xỉ trong cung đ