“Lần này trở về, các người phải cẩn thận lắm nhé. Đừng cứ biết rõ đối phương không phải là một vị vua tốt, mà vẫn tiếp tục theo họ làm những việc vô nghĩa nữa. Như vậy thì toàn bộ công sức bỏ ra sẽ chỉ uổng phí mà thôi.”

Diệp Vân Nhi nói một cách điềm đạm; người “vua tốt” kia thực sự không cần phải được nói ra tên là ai.

Hoàng Phủ Cảnh cười nói: “Cô nghĩ tôi trước đây không nhận ra rằng Công chúa Yến Tịch thực sự không có tài năng gì sao? Thật đáng tiếc, Vua chúng ta không nghe theo lời tôi, mà cứ để cô ấy đi theo ý muốn của mình.”

“Còn lý do tại sao tôi lại theo cô ấy đến đây… Một mặt là để hoàn thành nhiệm vụ mà Vua giao cho tôi, và mặt khác…”

Anh ta liếc nhìn Diệp Vân Nhi rồi dừng lại một chút trước khi tiếp tục: “Đó là để kiểm chứng những suy đoán của mình về việc xem sao vào ban đêm, và tìm ra người cuối cùng sẽ thay thế Hoàng đế triều đại Thiên Khai.”

Dù Diệp Vân Nhi đã từng nghe anh ta nói về chuyện này trước đây, nhưng sau bao năm trôi qua, khi nghe lại lần nữa, cô vẫn không khỏi giật mình và nhìn anh ta một cách không thể tin được.

“Người sẽ thay thế Hoàng đế triều đại Thiên Khai ư? Anh đã tìm ra rồi à?”

Trong lòng cô không khỏi tự hỏi, liệu người đó có phải là Vương gia Tây Nam không?

Phải chăng, việc anh ta thay thế Hoàng đế hiện tại và trở thành vị vua tốt của triều đại Thiên Khai, chính là quy luật tất yếu của số phận?

Nhưng Hoàng Phủ Cảnh chỉ có thể thở dài: “Thật đáng tiếc… Dù tôi đã đi tìm khắp nơi, nhưng vẫn không tìm thấy người đó.”

Diệp Vân Nhi nhìn anh ta kỹ lưỡng, nhưng không thể nhận ra liệu những lời anh ta nói có thật hay không, nên đành bỏ qua.

“Tôi cứ tưởng anh có thể thông qua khuôn mặt của một người mà đoán ra tương lai của họ…” Cô nhăn mày.

Hoàng Phủ Cảnh cười nhìn cô: “Có những người thì có thể được đoán ra ngay từ cái nhìn đầu tiên… Chẳng hạn như cô… Khuôn mặt thanh tú, chiếc mũi thon gọn, đôi má đầy đặn, nụ cười rạng rỡ… Rõ ràng là một người may mắn, và cũng sẽ mang lại hạnh phúc cho chồng con đấy.”

Trong ánh mắt sáng ngời của anh ta, Diệp Vân Nhi rõ ràng nhận thấy sự khao khát và tham lam… Cô cảm thấy không thoải mái và thu lại nụ cười, nhìn ra bầu trời đang tối dần, nói: “Trời đã tối rồi, chúng ta nên trở về thôi.”

“Hoàng Phủ Cảnh nhướng mày nói: ‘Con thuyền vừa mới rời bến, về sớm thế này chẳng phải là lãng phí ánh trăng và sao đêm sao?’”

Diệp Vân Nhi không thể cưỡng lại anh ta, đành bỏ cuộc, tiếp tục ăn uống trong khi giả vờ ngắm cảnh và thưởng thức ánh trăng, đồng thời trò chuyện với anh ta một cách lơ đãng.

Dần dần, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền chỉ vào mặt sông hỏi: “Chúng ta đang đi về đâu vậy? Tại sao tôi cứ cảm thấy chúng ta càng lúc càng xa thành phố Yünzhōu hơn? Và con thuyền này chạy nhanh thế này làm gì vậy? Chẳng phải chúng ta chỉ định đi chơi thôi sao?”

Cô nhìn Hoàng Phủ Cảnh một cách cảnh giác, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Hoàng Phủ Cảnh cũng tỏ ra ngạc nhiên, gọi lớn: “Người lái thuyền ơi, người lái thuyền! Lại đây một chút!”

Nhưng người lái thuyền bên trong dường như bị điếc, lâu lắm vẫn không xuất hiện.

“Người lái thuyền…” Hoàng Phủ Cảnh tiếp tục hét to hơn.

“Chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?” Diệp Vân Nhi càng thêm lo lắng, đứng dậy và bước về phía khoang thuyền, “Tôi đi xem thử…”

Nhưng chưa kịp bước đi được hai bước, cô đã cảm thấy đầu óc quay cuồng, chân tay run rẩy, không thể đứng vững.

Cô vội vàng dùng tay chống vào bàn để giữ thăng bằng, cố gắng lấy lại ý thức: “Chuyện gì đang xảy ra vậy… Có ai đã cho tôi uống thuốc rồi…”

Trong trạng thái mơ hồ, cô gần như không do dự gì mà vươn tay ra để sờ vào chiếc ba lô bên cạnh mình.

Nhưng chưa kịp đưa tay vào, cả người cô đã như chiếc lá rụng trong gió, ngã gục xuống đất.

Hoàng Phủ Cảnh nhìn Diệp Vân Nhi nằm bất động trên boong thuyền, nụ cười trên môi anh ta càng trở nên rõ rệt hơn.

“Mọi người ơi, hãy đưa cô Ye vào khoang thuyền và chăm sóc cô ấy cẩn thận.”

Chỉ với một câu nói nhẹ nhàng như vậy, đã có hai người hầu bước đến, nhấc cô Diệp Vân Nhi dậy và định đưa cô vào khoang thuyền.

Phía trước khoang thuyền, một người hầu khác xuất hiện, tay cầm một bó dây thừng, rõ ràng là để trói người; ánh mắt u ám của anh ta đang nhìn chằm chằm vào Diệp Vân Nhi đang bất tỉnh.

“Đợi đã.” Hoàng Phủ Cảnh gọi lại người hầu gái, rồi bước tới chỉ vào chiếc ba lô đặt bên cạnh Diệp Vân Nhi và nói: “Hãy lấy cái này xuống.”

Người hầu gái vâng lời và lấy chiếc ba lô xuống, đưa cho anh ta.

Khi họ rời đi, thấy người hầu nam cũng mang theo sợi dây và theo sau họ vào khoang thuyền, Hoàng Phủ Cảnh mới quay sang nhìn thứ mình đang cầm trên tay.

Đây chính là thứ mà Diệp Vân Nhi luôn lấy ra đầu tiên mỗi khi rơi vào tình huống nguy hiểm, và từ đó lấy ra vô số vũ khí đáng kinh ngạc phải không?

Anh ta không thể chờ đợi được nữa, liền mở chiếc ba lô cỡ bàn tay ra để xem bên trong.

Nhưng sau khi lật tung chiếc ba lô, anh ta vẫn không tìm thấy gì cả.

Anh ta nhíu mày, cảm giác thất vọng tràn ngập lòng, khiến anh ta khá không cam lòng.

Chẳng lẽ anh ta đã đoán sai sao?

Chẳng lẽ chiếc ba lô này thực sự không có gì bí ẩn, và tất cả chỉ là do anh ta tưởng tượng ra thôi sao?

Nhưng những điều kỳ lạ từng xảy ra với chiếc ba lô này thì phải giải thích như thế nào đây?

Anh ta suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Cuối cùng, anh ta quyết định không còn bận tâm đến chuyện này nữa, mà thay vào đó nghĩ đến một kế hoạch khác.

Dù sao đi nữa, liệu cô ấy có sử dụng phép thuật hay chiếc ba lô này thực sự có điều gì bí ẩn, thì chỉ cần đợi đến khi cô ấy tỉnh dậy, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ…

Trăng sáng, sao lấp lánh, gió lạnh thổi qua mặt sông, len lỏi qua những cánh đồng hoang vu, vượt qua những bức tường thành cao vút, và tiếp tục lan vào những con phố dần trở nên vắng vẻ, không còn bóng người, cuối cùng thì ùa vào khu vườn rộng lớn, ánh đèn sáng rực nhưng lại yên tĩnh đến lạ thường.

Thỉnh thoảng, tiếng sủa của chó vang lên, khiến Mục Dịch Hàn – người vẫn đang nhíu mày – cảm thấy rất phiền toái.

Thấy vệ sĩ Lạnh trở về từ bên ngoài, anh ta vội vàng hỏi: “Có tìm thấy cô ấy chưa?”

Vệ sĩ Lạnh có vẻ mặt không vui, lắc đầu và nói: “Tôi đã đến xưởng, họ vẫn nói rằng cô Ye đã rời đi từ buổi tối và chưa trở lại; lúc này trong xưởng chỉ còn lại người canh cửa thôi.”

“Sau đó tôi cũng đã đến những cửa hàng bán lại sản phẩm cho người khác, cũng như những nơi mà cô Ye thường lui tới, nhưng vẫn không tìm thấy cô ấy.”

Mục Dịch Hàn siết chặt từng ngón tay dài của mình, ánh mắt đầy lo lắng, và nói với giọng nghiêm túc: “Tiếp tục tìm kiếm, cho đến khi tìm thấy cô ấy.”

Bên cạnh, Mục Thanh Nguyên thấy vậy, liền tiến lại gần và nói: “Ôi trời, đã muộn