Trong phòng khách, Mục Dịch Hàn đang đưa cho Mục Nam Chi một chiếc thẻ đặc biệt mà anh ta đang mang trên người.

Dù Mục Nam Chi luôn tuyên bố rằng anh ta chỉ muốn giữ lại một vật phẩm của Mục Dực Hàn để nhớ về người này, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng anh ta thực sự muốn giữ lại thứ đó như một bằng chứng để chứng minh rằng họ đã từng gặp nhau và quan hệ của họ rất thân thiết.

Nếu sau này Mục Dực Hàn thay đổi ý định, anh ta hoàn toàn có thể dùng thứ đó để chứng minh rằng Mục Dực Hàn thực chất là một kẻ hai mặt, lừa đảo mọi người...

Nhưng dù nghĩ như vậy, anh ta vẫn cười rộng lượng, như thể yêu cầu của mình hoàn toàn chính đáng.

“Cháu trai yêu quý, từ nay trở đi chúng ta cần phải thường xuyên trao đổi thư từ với nhau để tôi có thể biết được tình hình ở khu vực phía Bắc. Mỗi tháng tôi sẽ cử người đến lấy thư, cháu cứ yên tâm.”

Yên tâm? Mục Dực Hàn cười lạnh trong lòng.

Đây rõ ràng là hành vi ép buộc, là cách thúc giục anh ta nhanh chóng thực hiện âm mưu bí mật của họ.

Và những lá thư này còn là bằng chứng quý giá; nếu Mục Dực Hàn sa vào đó, anh ta sẽ không thể thoát ra và minh oan cho mình được nữa.

Dù nhận thức rõ điều này, Mục Dực Hàn vẫn mỉm cười đồng ý: “Tất nhiên rồi.”

“Chỉ là chú cũng cần nhớ phải thông báo cho cháu trong các lá thư về tiến độ tìm kiếm Shen Changzai,” anh ta tiếp tục nói thêm.

“Tất nhiên, điều mà cháu trai yêu quý đã nhờ, chú sẽ nhớ kỹ.” Mục Nam Chi nói một cách nghiêm túc, “Hai ngày trước, chú đã cử người đi tìm kiếm khắp nơi; chắc chắn sắp có tin tức rồi.”

“Cảm ơn chú.”

Sau khi nhận được lời cảm ơn của Mục Dực Hàn, Mục Nam Chi lại liếc nhìn chiếc vòng tay bằng ngọc bích quấn dây vàng trên tay anh ta và nói với vẻ trầm ngâm: “Chiếc vòng tay đó từng là vật quý của mẹ cháu; bây giờ cháu vẫn không chịu từ bỏ nó, mà luôn muốn mang theo bên mình. Tấm lòng hiếu thảo như vậy thật là đáng quý.”

Thấy Mục Nam Chi nhớ rõ đến thế, Mục Dực Hàn cảm thấy lòng mình trở nên đắng cay không hiểu sao.

“Ngươi sẵn lòng vì cái chết oan ức của mẹ mình mà làm mọi thứ, có lẽ nếu linh hồn bà ấy biết được điều này trên trời, bà ấy cũng sẽ yên lòng nghỉ ngơi rồi.” Mục Nam Chi nói, đôi mắt lạnh lùng của anh ta bỗng nhiên ứa lệ.

Nhưng cảm xúc ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát, sau đó anh ta lại trở về với vẻ bình thường như mọi khi.

Mục Dịch Hàn không hiểu sao mình lại không muốn nói quá nhiều về mẹ mình với Mục Nam Chi, vì vậy khi anh ta nhắc đến chuyện đó, cô chỉ đối mặt một cách lạnh lùng, không đồng ý hay phản đối gì cả.

Đang lúc hai người đang trò chuyện, Mục Thanh Nguyên bước vào. Cô ấy tiến thẳng đến bên cạnh Mục Dịch Hàn, nhăn mày và nói với anh ta một cách oán giận: “Anh Yì Hàn ơi, em tốt bụng đi khuyên cô Ye dậy mau để chúng ta có thể lên đường ngay, nhưng cô ấy chỉ muốn ngủ nướng, cứ nhất quyết không mở cửa cho em.”

“Cô ấy còn nói rằng nếu chúng ta muốn đi thì cứ đi đi; cô ấy thích cung điện này và chỉ muốn ở lại đây, thưởng thức những món ngon miệng, sống thoải mái mà thôi.”

Nói xong với Mục Dịch Hàn, cô ấy quay sang nhìn Mục Nam Chi và nói: “Thưa cha, nếu cô Ye thực sự muốn ở lại cung điện này, cha có thể chiều theo ý cô ấy không? Nếu anh Yì Hàn nhớ cô ấy, sau này có thể quay lại thăm cô ấy mà.”

Đề xuất này dĩ nhiên rất phù hợp với Mục Nam Chi. Dù sao thì anh ta cũng đã nhận ra rằng Diệp Vân Nhi chiếm một vị trí quan trọng trong trái tim Mục Dịch Hàn. Nếu giữ Diệp Vân Nhi làm con tin, liệu Mục Dịch Hàn có từ chối chiến đấu vì người mình yêu, sẵn lòng đổi lấy toàn bộ đất nước phía Bắc để cứu cô ấy không?

Vì vậy, anh ta không suy nghĩ nhiều mà ngay lập tức đáp: “Tốt lắm! Cung điện này luôn thiếu người, nếu cô Ye sẵn lòng ở lại đây cùng chúng ta, cha sẽ rất vui mừng… haha…”

Mục Dịch Hàn nhíu mày, không hiểu Diệp Vân Nhi đang muốn làm gì. Anh ta nói: “Em sẽ đi xem thử.” Rồi vội vàng bước ra ngoài.

Mục Thanh Nguyên cũng vội vàng theo sau, sợ rằng Diệp Vân Nhi sẽ thay đổi ý định khi thấy Mục Dịch Hàn.

Khi đến nơi này, thấy cô ấy đã chuẩn bị xong mọi thứ và đang sắp ăn uống, Mục Dịch Hàn liền tiến lại gần cô ấy và dùng chiếc quạt lông nhẹ nhàng vỗ vào đầu cô ấy: “Cô bé này, lại đang giận dữ cái gì đó rồi phải không?”

Diệp Vân Nhi cố gắng nuốt hết thức ăn đang nghẹn trong cổ họng, vuốt ve ngực mình và nhìn Mục Dịch Hàn một cách tức giận: “Ông làm tôi sợ chết mất! Lần sau đến, ông có thể báo trước một tiếng được không?”

Mục Dịch Hàn cười khóc không biết nên nói gì: “Làm sao còn lần sau nữa chứ? Chẳng lẽ cô thực sự quyết định ở lại đây sao? Cậu cháu và cô cũng không muốn chia tay nhau nữa à?”

Diệp Vân Nhi nhún môi và nói một cách chua chát: “Tại sao tôi phải làm phiền các người chứ? Các người đi trước đi, đợi tôi quay lại rồi mới theo cũng được mà.”

“Cô ấy đúng là…” Mục Dịch Hàn thở dài không biết phải nói gì tiếp, thì bỗng nhiên Mục Thanh Nguyên bước đến.

“Cô Ye, cô đang ăn đấy phải không? Cô cứ thoải mái ăn uống đi, cha tôi đã hứa sẽ chăm sóc cô tốt. Những gì chủ nhân của chúng tôi dùng, cô cũng sẽ được đối xử như vậy. Ai bảo cô là người của anh Yihuan chứ, cha tôi vì yêu quý anh ấy mà không dám coi thường cô đâu. Ài, đây chính là lợi ích khi kết bạn với người quyền quý… Chúng ta muốn học cũng không thể học được đâu.”

“Công chúa lớn không cần phải học tôi đâu; cô ấy cũng có thể làm hài lòng đàn ông một cách rất thành thục, thậm chí còn giỏi hơn tôi nữa.” Diệp Vân Nhi không ngần ngại đáp trả.

Nhìn thấy hai người phụ nữ này sắp lại cãi vã với nhau, Mục Dịch Hàn chỉ cảm thấy đầu đau nhức.

“Tôi sẽ đợi cô trên xe ngựa. Khi nào cô đến, chúng ta sẽ cùng lên đường không muộn đâu.”

Lời này là dành cho Diệp Vân Nhi.

Diệp Vân Nhi nghĩ mãi mà không tìm ra cách để trốn tránh việc phải đi nữa.

Thấy vậy, Mục Thanh Nguyên cảm thấy ganh tị vô cùng; ước gì mình có thể trở thành Diệp Vân Nhi để cũng có thể được Mục Dịch Hàn quan tâm và theo sát như vậy.

Cô ấy nhìn Diệp Vân Nhi một cách căm ghét, rồi cũng đi theo Mục Dịch Hàn: “Anh Yihuan, hãy đợi em một chút…”

Dù không muốn, Diệp Vân Nhi cũng đành phải thu dọn đồ đạc cá nhân và lên chiếc xe ngựa ra đi.

Chuồn ve đã đến tiễn Diệp Vân Nhi cùng với Nữ hoàng An Phi. Trong khi chiếc xe ngựa từ từ rời đi, Diệp Vân Nhi liên tục nhìn qua tấm màn xuống để ngắm nhìn chuồn ve vẫy tay chào từ biệt; nỗi buồn trào dâng, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Cảnh tượng đầy cảm xúc ấy lại khiến Mục Thanh Nguyên cảm thấy khó chịu và không nhịn được mà chế giễu: “Các người mới chỉ ở bên nhau có nửa năm thôi mà đã không thể rời xa nhau sao? Nếu vậy, hãy nuôi một con mèo hay con chó trong vài năm xem… Khi chúng chết đi, các người sẽ khóc đến mức gục ngã chứ?”

Diệp Vân Nhi lau đi những giọt nước mắt còn sót lại, hạ màn xuống và bình tĩnh lại trước khi nói: “Nữ công tước nói sai rồi. Con người và thú vật làm sao có thể so sánh được chứ? Hơn nữa, chẳng phải người ta cũng có những trường hợp sống cùng nhau suốt đời mà vẫn không hề cảm thấy thương yêu lẫn nhau sao? Có những người chỉ quen biết nhau trong thời gian ngắn ngủi, nhưng lại cảm thấy tiếc nuối vì đã không gặp nhau sớm hơn… Nếu Nữ công tước chưa bao giờ trải qua điều này, thì thật sự là đã sống uổng phí mất rồi.”

Mặt Mục Thanh Nguyên thay đổi vài lần, nhưng cô không tìm được lời nào để phản bác. Cô có thể nói gì được chứ? Những tình cảm như vậy, cô chỉ từng thấy trong truyện cổ tích mà thôi; trong đời thực, cô chưa bao giờ trải qua điều đó. Ít nhất là, những người cùng giới với cô – ngoại trừ mẹ cô là Triệu gia – thì cô chẳng muốn tiếp xúc với ai cả. Ngay cả với Triệu gia, cô vẫn cảm thấy sợ hãi và đôi khi muốn thoát khỏi sự kiểm soát của bà ấy.

Sau khi mím môi vài lần, cuối cùng cô cũng nở nụ cười, nắm lấy tay Mục Dịch Hàn bên cạnh và cười nói: “Làm sao có thể nói rằng tôi không có những tình cảm như vậy được chứ? Tôi với anh Yì Hàn không phải là trường hợp ‘gặp nhau muộn mà tiếc nuối’ sao? Nếu từ bây giờ phải chia tay anh ấy, tôi chắc chắn sẽ rất buồn… Có lẽ sẽ phải u sầu đến chết mất.”