Người đứng sau quang cảnh kia dù vẫn chưa bị tìm thấy, nhưng Diệp Vân Nhi cuối cùng cũng đã giành lại sự trong sạch cho mình, và trong lòng anh ta thực sự cảm thấy rất thoải mái và vui mừng.

Những người kia, vì tội vu khống, đã bị Mạc Thành Sâm phán buộc mỗi gia đình phải bồi thường cho ông chủ Yên một hoặc hai lượng bạc, và còn phải bồi thường thêm cho Diệp Vân Nhi một hoặc hai lượng nữa; điều này khiến họ tức giận và hối tiếc vô cùng.

Sau khi mọi người tan đi, Mạc Thành Sâm lập tức đứng dậy từ bục cao và đi về phía bức bình phong.

Khi thấy một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy màu bán nguyệt được trang trí bằng chỉ bạc, cầm quạt lông vũ bước ra từ phía sau bức bình phong, ông ta lập tức cúi đầu chào một cách thành kính: “Thưa ngài Tiểu Mục, ngài nghĩ rằng việc xét xử của tôi có công bằng không?”

Trên khuôn mặt thanh tú và duyên dáng của Mục Dực Hàn, đôi môi lạnh lùng nhếch lên thành một nụ cười lạnh: “Ông Mo, vì tôi đã đảm nhận vụ án này, tôi muốn hỏi ông, ban đầu tại sao ông lại không muốn đảm nhận nó?”

Giọng nói của ông ta lạnh lùng nhưng rõ ràng, khiến Mạc Thành Sâm không khỏi lau mồ hôi lạnh trên trán mình.

Anh ta lắp bắp đáp: “Thưa ngài Tiểu Mục, ông nói gì vậy… Tôi chỉ là do công việc bận rộn, không có thời gian để quan tâm đến vụ án này mà thôi… Nhưng ngài yên tâm, sau này tôi sẽ cố gắng hết sức phục vụ người dân, không phân biệt trọng nhẹ, đối xử với mọi người một cách bình đẳng!”

Thấy anh ta không chịu nói thêm, Mục Dực Hàn cũng không tiếp tục hỏi nữa.

“Tôi hy vọng ông Mo sẽ sớm bắt giữ được kẻ đứng sau quang cảnh này,” ông ta nói một cách nhẹ nhàng, rồi bước đi.

Để lại Mạc Thành Sâm đứng tại chỗ, vẫn đang đổ mồ hôi lạnh.

Nghĩ đến ông chủ quán rượu Ngọc Quỳnh – Lý Chủ Nhà– người đã đến thương lượng với mình về vụ việc này, anh ta bắt đầu cảm thấy lưỡng nan.

Một bên là vị sứ giả được Hoàng đế cử đến, một bên là người bạn cũ đã mang lại cho mình nhiều lợi ích… Anh ta thực sự không biết nên ủng hộ bên nào mới đúng đắn.

Diệp Vân Nhi và Diệp Trường Xuyên rời khỏi tòa án huyện, sau đó đi ra đường phố đông đúc, chuẩn bị đi xe ngựa về nhà.

Diệp Vân Nhi Thấy bên đường có người bán bánh kẹo và mứt, cô đã mua một ít với giá khoảng mười mấy văn tiền, định mang về cho cả nhà ăn làm đồ ăn vặt.

   Đang chờ đợi thì một chiếc xe ngựa sang trọng dừng lại bên cạnh họ.

   Khi đang ngạc nhiên, Diệp Vân Nhi thấy rèm xe được kéo lên, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú tuyệt đẹp; người đó cười rất rạng rỡ, nói: “Cô Tiểu Mục, sao cô lại ở đây vậy?”

   Mục Dực Hàn mỉm cười nhẹ nhàng: “Tình cờ tôi đi qua đây và thấy các bạn ở đây. Không biết các bạn đang trên đường về làng phải không?”

   Diệp Vân Nhi gật đầu.

   Mục Dực Hàn giả vờ hiểu ý: “Vậy thì lên xe đi, chúng ta cũng đang đi theo hướng đó mà.”

   Diệp Trường Xuyên thấy chiếc xe ngựa quá sang trọng, liền e ngại nói: “Thưa cô Tiểu Mục, ngài có địa vị cao quý, còn chúng tôi chỉ là những người dân bình thường thôi… Sự chênh lệch địa vị quá lớn, làm sao chúng tôi dám lên xe của ngài được? Tốt hơn là chúng tôi nên đợi thêm một lát.”

   Dù không hiểu rõ lắm về những khái niệm về địa vị xã hội, nhưng Diệp Vân Nhi vẫn tuân theo lời bố mẹ mình, nên cô vẫn đứng yên không di chuyển.

   Mục Dực Hàn không coi trọng điều đó và nói: “Các bạn đã từng giúp đỡ tôi, tôi đã coi các bạn như gia đình mình rồi… Cần gì phải kiêng khích nhau như vậy chứ? Hơn nữa, tôi và Yún Nhi là bạn thân, nên chia sẻ buồn vui cùng nhau. Nếu các bạn không dám lên xe của tôi, liệu đó có phải là cách để cố tình xa cách tôi không?”

   Nhận thấy Mục Dực Hàn hoàn toàn không coi họ là người ngoài, Diệp Trường Xuyên cuối cùng cũng loại bỏ những e ngại của mình và cùng Diệp Vân Nhi lên xe.

   Trên đường đi, Diệp Vân Nhi kể lại chi tiết những gì đã xảy ra tại tòa án cho Mục Dực Hàn nghe.

   Mục Dực Hàn chỉ cười và lắng nghe một cách chăm chú; khi nghe đến những phần hấp dẫn, người đó còn vỗ nhẹ chiếc quạt lông vũ trong tay, tỏ ra rất ngạc nhiên.

   “Yún Nhi, khả năng biện hộ của em thực sự giỏi hơn cả những luật sư kia đấy!”

   Không biết từ lúc nào, Mục Dực Hàn đã không còn gọi cô ấy là “cô gái” nữa, mà trực tiếp gọi là “Yún Nhi”.

Diệp Vân Nhi không hề cảm thấy có gì sai trái, cô cười tự hào và nói: “Dĩ nhiên rồi, nhưng khả năng của tôi còn không chỉ dừng lại ở đó đâu.”

   Mặc dù Diệp Vân Nhi có phần tự cao tự đại, nhưng trong mắt Mục Dực Hàn, cô ấy trông thật dễ thương và đáng yêu, khiến Mục Dực Hàn không nhịn được mà bật cười.

   Cứ vui vẻ nói chuyện như vậy, không biết từ lúc nào họ đã đến thị trấn.

   Nhưng Mục Dực Hàn không dừng lại, mà ngay lập tức bảo người lái xe đi về làng để đưa Diệp Trường Xuyên và cha con cô ấy trở về nhà.

   Sau khi xuống xe, Diệp Trường Xuyên và gia đình họ kiên quyết mời Mục Dực Hàn đến nhà họ ăn tối. Mục Dực Hàn không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý, và cuối cùng cô đã ăn tối tại nhà Diệp Vân Nhi cho đến tận khuya mới trở về nhà.

   Khi Diệp Thư Hoa biết được chuyện này, cô ta tức giận đến nỗi răng cắn chặt vào lưỡi. Dù đã có sự bảo vệ của nhà hàng Ngọc Quý, và đã tìm được kẻ chịu tội thay mình, không để bản thân bị phát hiện, nhưng cô ta vẫn không thể chịu đựng nổi.

   Thấy Diệp Vân Nhi lại tiếp tục kinh doanh bình thường, thu nhập ổn định trở lại, cô ta cảm thấy mình đã lãng phí rất nhiều tiền bạc, vừa mất vợ vừa mất binh!

   Điều tồi tệ hơn nữa là, những người bị phạt đó sau đó lại đến tìm cô ta đòi tiền.

   Một gia đình chỉ phải trả hai lượng bạc, nhưng cả mười mấy hộ gia đình khác lại phải trả tới hơn hai mươi lượng bạc!

   Vì không có đủ tiền, họ liền đe dọa cô ta, nếu không họ sẽ buộc cô ta phải thú nhận tội lỗi và làm mất danh dự.

   Sợ hãi, Diệp Thư Hoa đành phải đồng ý tạm thời với họ, nói rằng mình sẽ chuẩn bị tiền trong vài ngày nữa rồi mới đưa cho họ.

   Sau khi an ủi họ một hồi lâu, họ mới chịu buông tha và trở về nhà chờ đợi.

   Diệp Thư Hoa hoàn toàn bối rối, không biết phải làm thế nào để vượt qua tình huống này.

   Bỗng nhiên, cô ta nghĩ đến nhà hàng Ngọc Quý.

   Nếu nhà hàng Ngọc Quý sẵn lòng liên minh với mình, thì họ cũng chính là những người bạn đồng hành; khi mình gặp khó khăn, họ chắc chắn sẽ đến giúp đỡ mình.

Nghĩ như vậy, Diệp Thư Hoa vội vàng đến quán rượu Ngọc Quỳnh.

Khi gặp cô ấy và nghe cô ấy yêu cầu mình giúp trả nợ thay, Lý Chủ Nhà không phản đối ngay lập tức, mà chỉ nhìn cô ấy bằng ánh mắt chế giễu.

“Tại sao anh lại phải giúp tôi trả nợ?”

Diệp Thư Hoa ngẩng cao đầu, tự tin trả lời: “Nếu họ phát hiện ra chuyện này, cái tội che giấu tôi của anh cũng sẽ bị truy cứu! Lúc đó, không chỉ hai chúng ta bị phạt nặng hơn, danh tiếng cũng sẽ bị hủy hoại, và có lẽ việc kinh doanh của các anh cũng sẽ trở nên khó khăn hơn nữa, phải không?”

Lời nói của Diệp Thư Hoa quả thực có lý, nhưng điều đó chẳng hề làm Lý Chủ Nhà sợ hãi chút nào. Anh ta có mối quan hệ thân thiết với quan huyện; cô ấy nghĩ rằng việc phơi bày anh ta sẽ dễ dàng như vậy sao?

Đúng lúc anh ta định đáp trả, Ma Lão Tứ – người có khuôn mặt nhọn và tính cách ranh mãnh – đã đến bên cạnh và thì thầm vài câu vào tai anh ta. Ánh mắt của Lý Chủ Nhà trở nên lạnh lùng và đầy toan tính.

Anh ta ngước nhìn Diệp Thư Hoa một cách thích thú, và bỗng nhiên cảm thấy cô ấy vẫn còn một ít giá trị…

“Tôi đồng ý trả số tiền bồi thường cho cô, nhưng cô cũng phải đáp ứng một điều kiện của tôi.”