Thấy hai người kiên quyết không muốn chiếm lợi từ “cơ hội này”, Diệp Vân Nhi đành phải bỏ cuộc.

Tuy nhiên, vì đã hứa và đối phương cũng đồng ý rồi, lòng cô cũng thấy yên tâm một chút.

Đầu đông đến một cách lặng lẽ; gió lạnh càng ngày càng gay gắt. Mọi người đều mặc thêm áo khoác khi ra ngoài và buộc chặt cổ áo để tránh cái lạnh xâm nhập vào người.

Nhưng dù sao đây cũng là miền nam; so với mùa đông ở phía bắc, cái lạnh ở đây vẫn nhẹ hơn nhiều. Đối với những người như Diệp Vân Nhi và Mục Dịch Hàn – những người sống ở phía bắc suốt nhiều năm – thì điều này hoàn toàn không đáng kể.

Đối với Diệp Vân Nhi, đây là lần đầu tiên cô không cần phải ngủ trên giường ấm vào mùa đông, cũng không cần phải đi lấy củi hay than để sưởi ấm.

Vào mùa đông, họ lại có một nhiệm vụ mới: hướng dẫn các nông dân kỹ thuật trồng trọt trong nhà kính, để họ không còn lo lắng về việc trồng rau củ và lương thực vào mùa đông nữa.

Tổng đốc Di lần đầu tiên được nghe về kỹ thuật này và ban đầu không tin. Nhưng sau khi chứng kiến Diệp Vân Nhi chỉ huy mọi người xây dựng nhà kính và thành công trong việc trồng nhiều loại rau củ, quả cây không thích hợp để trồng vào mùa đông bên trong đó, ông mới thực sự tin tưởng và ngưỡng mộ cô. Ông cũng không biết rằng ở phía bắc, kỹ thuật trồng trọt tinh vi như vậy đã được áp dụng rộng rãi.

“Có vẻ như bản thân tôi và mọi người ở đây đều đã lạc hậu rồi,” ông tự nhận.

Một ngày nọ, theo lời mời của một huyện ở thành phố Giang Thành, Mục Dịch Hàn cùng Diệp Vân Nhi đã đi xe ngựa đến đó. Diệp Vân Nhi cũng mang theo Châu Nhi, để cô được đi du lịch và mở rộng hiểu biết. Cùng đi với họ còn có vài chuyên gia nông nghiệp do Tổng đốc Di cử đi, với hy vọng họ sẽ giúp ích được cho hai người.

Khi họ đến một thung lũng, sau khi đi một đoạn đường, họ bất ngờ phát hiện ra con đường bị chặn lại do đá vụn đổ xuống!

“Chết tiệt, thật là xui xẻo quá… Sao tôi ra khỏi nhà không xem lịch âm trước chứ?” Người lái xe ngựa lẩm bẩm, rồi phải xuống xe và thông báo tình hình cho Mục Dịch Hàn và những người khác biết.

Mọi người đều xuống xe và than phiền về sự cố bất ngờ này, vì nó đã cản trở việc họ đi làm công việc quan trọng.

“Làm sao bây giờ đây?” Một người đã hỏi trong tiếng phàn nàn rộn ràng xung quanh.

Người khác nhìn quanh một lát rồi bỗng nhớ ra: “Tôi nhớ chỗ này rồi… Đây là con đường tôi thường đi trước đây; gần đây có một con đường núi có thể vượt qua đỉnh núi để đến con đường bên kia. Con đường này còn là tuyến đường tắt nữa đấy… Chỉ là có vài đoạn phải dùng xe ngựa mới đi được thôi.”

“Chỉ cần vượt qua được thì việc dùng xe ngựa hay không cũng không quan trọng,” người ban đầu nói.

Mọi người đều nhìn về phía Mục Dịch Hàn, chờ đợi ý kiến của anh ta.

Mục Dịch Hàn suy nghĩ một lúc rồi nói một cách bình thản: “Thì chúng ta cứ đi theo con đường núi đó đi.”

Theo lệnh của anh ta, mọi người vội vàng dùng xe ngựa bắt đầu leo lên con đường hiểm trở dẫn đến đỉnh núi.

Khi đến nửa lưng núi, do con đường quá dốc, xe ngựa không thể tiếp tục di chuyển được nữa. Mọi người thảo luận và quyết định rằng sẽ có hai người lái xe ngựa quay lại theo đường cũ, còn những người khác sẽ tiếp tục đi theo Mục Dịch Hàn. Khi vượt qua núi, họ sẽ đến trạm dừng tiếp theo và mua một chiếc xe ngựa mới để Mục Dịch Hàn cùng các người khác tiếp tục hành trình.

Mục Dịch Hàn đồng ý với kế hoạch này, và họ liền thực hiện ngay.

Con đường núi rất dài, đỉnh núi cao vút; khi đến đỉnh, mọi người đều mệt đứt hơi, kiệt sức.

Diệp Vân Nhi nhìn ra xa, thấy những ngôi nhà xung quanh nhỏ bé đến mức xe ngựa và con người trông như những con kiến vậy.

Mục Dịch Hàn nắm tay cô ấy, cùng nhau ngắm nhìn những đám mây cuồn cuộn và sương mù mờ ảo giữa núi non.

Không biết có chủ đích hay không, anh ta siết chặt tay cô ấy, như thể muốn nhắc nhở cô điều gì đó.

Diệp Vân Nhi ngạc nhiên nhìn anh ta; khuôn mặt tuấn tú của anh ta yên bình như nước, khiến cô nghĩ rằng lúc nãy chỉ là ảo giác của mình mà thôi.

Đúng lúc cô đang muốn hỏi điều gì đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “vụt vụt” bên cạnh, có vẻ như có thứ gì đó đang bất ngờ lao ra từ bụi cỏ.

Diệp Vân Nhi Cùng với mọi người, họ lập tức quay đầu lại và thấy rằng quả nhiên là như vậy; những kẻ lao ra không phải là những con thú dữ, mà là vài người mặc áo đen!

   Mọi người đều giật mình, vội vàng tập trung lại gần Mục Dịch Hàn và hỏi chất vấn một cách gay gắt: “Các người là ai? Muốn làm gì?”

   Những người mặc áo đen đều cầm theo dao kiếm sắc bén, bao vây họ lại.

   Một người trong số họ nói với giọng độc ác: “Những ai muốn sống thì hãy rời đi ngay! Chúng tôi chỉ muốn lấy mạng của anh ta!”

   Hắn giơ một ngón tay chỉ về phía Mục Dịch Hàn.

   Tất cả mọi người đều nhìn về phía Mục Dịch Hàn, nhưng thấy ông ta đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, oai nghiêm, không hề có chút hoảng loạn hay sợ hãi nào.

   Hóa ra, bọn này đến để tấn công Mục Dịch Hàn à?

   Theo quan điểm của những chuyên gia nông nghiệp này, Mục Dịch Hàn có địa vị cao và quyền lực lớn; việc ông ta từng gây ra xích mích với người khác trên chính trường là chuyện rất bình thường.

   Nhưng ông ta mới đếnQuýnh Châu được hơn nửa năm mà đã gây ra những rắc rối lớn đến thế này, khiến người ta đe dọa tính mạng ông ta bằng dao kiếm, thật là khó hiểu.

   Sau nhiều ngày sống cùng nhau, họ không hề cảm thấy Mục Dịch Hàn là người keo kiệt, lạnh lùng hay vô tình đâu. Ngược lại, ông ta rất lịch sự, tử tế với mọi người và cũng rất khoan dung; những chuyện nhỏ nhặt thường không bao giờ ông ta để bụng. Chỉ là vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo ẩn chứa trong con người ông ta khiến người ta e ngại tiếp cận mà thôi.

   Ai đó bỗng nghĩ đến điều gì đó và thì thầm với người bên cạnh: “Chắc hẳn họ là những kẻ còn sót lại từ hang ổ của bọn cướp đất liền phải không? Rõ ràng là họ đến để trả thù cho Vương tử thứ tư đấy!”

   “Anh nói đúng, chúng tôi đến đây chính là để trả thù cho tất cả mọi người trong làng của chúng tôi!” Người kia nói với giọng đầy căm thù, ánh mắt đầy sự hung ác đáng sợ.

   Mọi người không khỏi run sợ, vô thức lùi lại vài bước, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy vào chuyện này.

   Đây chính là những bọn cướp đất liền mà mọi người đều sợ hãi! Họ đã làm đầy tay máu, không ngần ngại giết người!

   Diệp Vân Nhi vội vàng đứng lên trước mặt Mục Dịch Hàn và quát lớn: “Các người có biết ông ấy là ai không?”

Anh ta chính là vị Vương tử thứ tư quý phái đến từ kinh thành! Nếu các người giết hắn, Hoàng đế cũng sẽ không bỏ qua các người đâu; chắc chắn Ngài sẽ điều tra cho rõ ràng và truy cứu trách nhiệm với các người!

Nhưng đối phương vẫn lạnh lùng đáp lại: “Chúng tôi biết anh ta là ai; chúng tôi giết chính là anh ta đó! Nhường ra! Nếu các người cứ cản trở, đừng trách chúng tôi sẽ giết cả các người nữa!”

“Nếu muốn giết chúng tôi, hãy xem các người có đủ sức lực không đã!” Diệp Vân Nhi ngẩng cao đầu, đặt tay lên eo, tỏ ra rất oai phong.

Thấy Diệp Vân Nhi tự tin quá mức, kẻ đó không buồn nói thêm nữa, liền giơ lên con dao dài và lao về phía cô ấy.

Những người xung quanh đều lùi lại, sợ rằng lưỡi dao sắc bén kia sẽ làm thương họ.

Dù họ có tôn trọng Mục Dịch Hàn đến đâu, nhưng cũng không đáng để hy sinh mạng sống của mình chỉ vì sự an toàn của một người đâu?

Hơn nữa, đối phương là một nhóm kẻ điên cuồng, tất cả đều là những người có võ nghệ; trong khi họ, những người làm nông nghiệp, thì hoàn toàn không có khả năng gì cả; tham gia vào việc này chỉ khiến mọi chuyện càng thêm rối ren mà thôi.

Và bên cạnh Mục Dịch Hàn còn có một vệ sĩ Lăng Phong nữa; thôi thì để anh ta canh gác chủ nhân của mình là được rồi.