“Chị Yếp, chị lại lục soát đồ đạc của em như vậy sao?!” Lần đầu tiên, Châu Nhạn tỏ ra vô cùng tức giận; cô vừa thu dọn lại những báu vật trên bàn, vừa nói một cách phẫn nộ: “Em tưởng chị là người tôn trọng em nhất, nhưng bây giờ em mới nhận ra rằng không phải vậy! Chị hoàn toàn không tin tưởng em…”

Diệp Vân Nhi cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng khi nghe Châu Nhạn chỉ trích mình như vậy, cô không khỏi đáp trả: “Nhưng chị có bao giờ tin tưởng em đâu?”

“Làm sao em lại không tin tưởng chị được?” Châu Nhạn giận dữ biện hộ: “Chị là người mà em tin tưởng nhất mà! Nhưng bây giờ chị thực sự làm em thất vọng quá!”

“Chị luôn nói rằng tin tưởng em, nhưng chị lại không chịu nói cho em biết mình có nhiều vàng bạc châu báu như vậy, chỉ liên tục than phiền với em rằng mình nghèo khó… Đó có thể gọi là tin tưởng được không?” Diệp Vân Nhi không biết nên cười hay nên buồn.

Châu Nhạn cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng sau một lúc, cô lại ngẩng đầu lên và nói một cách kiêu hãnh: “Đó là bởi vì ban đầu em không tin tưởng các chị, sợ các chị sẽ chiếm đoạt chúng đi, nên em mới không nói sự thật. Sau này, khi chúng ta trở nên thân thiết hơn, mặc dù em hiểu rõ tính cách của chị, nhưng em vẫn không muốn mất đi sự bảo vệ của chị. Nếu chị biết em có nhiều đồ tốt như vậy, chắc chắn chị sẽ bắt em tự lo liệu cuộc sống mình, làm sao có thể để em tiếp tục ở bên cạnh chị được? Vì vậy, em mới không nói về chuyện này.”

Lý do này cũng có vẻ hợp lý.

“Nhưng chị vẫn chưa nói cho em biết, những thứ này chị lấy từ đâu đến?” Diệp Vân Nhi hỏi. “Những viên ngọc trai đêm này không phải là thứ mà gia đình bình thường nào có được; có lẽ ngay cả trong cung đình cũng rất hiếm thấy.”

Châu Nhạn cắn môi, rồi nói một cách giận dữ: “Nhưng bố mẹ em lại có một viên, sao không được chứ? Họ chỉ không muốn bán nó vì đó là báu vật truyền thống của gia đình chúng ta mà thôi.”

Diệp Vân Nhi không khỏi phải thừa nhận rằng Châu Nhạn suy nghĩ rất nhanh, nhanh đến mức cô cũng không kịp theo dõi.

Cô buộc phải đưa ra câu hỏi quan trọng: “Vậy thì, A Quán làm thế nào mà biết được rằng dưới chân chị có ba nốt ruồi đen?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, Châu Nhạn bỗng nhiên im lặng, không biết phải nói gì.

“Chị không còn lời nào để nói phải không?” Diệp Vân Nhi mỉm cười và nói: “Bởi vì chị chính là người mà anh ta đang tìm kiếm mà.”

Không khí yên tĩnh đến mức đáng sợ; hai người đứng im lặng, dường như không ai muốn là người đầu tiên nhượng bộ.

Cuối cùng, có vẻ như Châu Châu không thể chịu đựng được sự yên lặng gây khó chịu này nữa; cô ấy vung tay mạnh vào mặt bàn, đôi mắt lập tức đỏ hoe: “Thì sao nữa? Tôi chỉ không muốn trở về!”

Rõ ràng, cô ấy đã phải chịu quá nhiều uất ức mới quyết tâm bỏ nhà đi.

Diệp Vân Nhi cảm thấy lòng mình mềm lại và thở dài.

Dù sao thì cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ; tại sao mình phải cứng rắn với cô ấy chứ?

Cô ấy tiến lại gần, ôm lấy vai Châu Châu và nói nhẹ nhàng: “Chuyện ra sao vậy? Nếu em tin tưởng chị, có thể kể cho chị nghe không?”

Châu Châu nhìn Diệp Vân Nhi bằng đôi mắt đầy nước mắt, nghiêng đầu về phía cô ấy và nói trong nghẹn ngào: “Chị ơi, con không muốn người mẹ kế xấu xa đó! Con muốn cô ấy biến mất!”

Diệp Vân Nhi nhớ lại lời A Quán từng nói: chính vì xung đột giữa Châu Châu và người mẹ kế, cùng với việc cha cô ấy không ủng hộ cô ấy, nên cô ấy mới quyết định rời nhà đi.

“Nhưng cha em yêu em mà… Em không sợ rằng việc em đi sẽ làm tổn thương trái tim ông ấy sao?” Diệp Vân Nhi hỏi nhẹ nhàng.

“Ông ấy sẽ không buồn đâu.” Châu Châu cười lạnh, “Bởi vì ông ấy có vợ và con của mình; ông ấy chỉ luôn quan tâm đến họ mà thôi… Đinh Điểm Điểm Ông ấy sẽ không bao giờ dành tình cảm thật sự cho con đâu.”

Diệp Vân Nhi hiểu rõ nỗi đau mà Châu Châu phải chịu đựng khi bị lãng quên; cô ấy muốn tiếp tục an ủi cô ấy, nhưng lại nghĩ đến những phương pháp được ghi trong sách hướng dẫn tâm lý trị liệu, vì vậy quyết định thay đổi cách tiếp cận và để cô ấy tự do nói ra suy nghĩ của mình.

“Chị hiểu rằng em đã bị lãng quên, em rất đau khổ và buồn bã.”

Quả nhiên, cách tiếp cận này hiệu quả hơn nhiều so với việc cứ tiếp tục áp đặt lý lẽ của mình.

Châu Châu cảm thấy được thông cảm; cô ấy ngừng khóc, lau đi nước mắt và ngẩng đầu nhìn Diệp Vân Nhi một cách nghiêm túc: “Ông ấy không chỉ lãng quên con, mà còn giúp họ bôi nhọ con nữa!”

“Chuyện ra sao vậy?” Diệp Vân Nhi cũng bắt đầu tò mò.

Ngay sau đó, Châu Châu bắt đầu kể hết những điều tồi tệ mà mình đã trải qua, một cách thoải mái và rõ ràng.

“Lúc đó, mẹ con vẫn còn sống, chỉ là sức khỏe không tốt lắm thôi.”

Người phụ nữ kia chỉ dựa vào vẻ đẹp của mình mà đã lợi dụng lúc cha tôi say rượu trong bữa tiệc để nhảy múa gợi cảm để quyến rũ ông ấy. Cha tôi đã chấp nhận cô ấy làm thiếp thân và yêu thương cô ấy hết mực.

Vì cô ấy sinh ra một cặp song sinh trai gái, nên càng được cha tôi chiều chuộng hơn; ngay cả phần tình cảm dành cho tôi cũng bị họ chiếm đoạt đi.

Sau khi mẹ tôi qua đời vài năm trước, cô ấy lại dùng mọi thủ đoạn để nổi bật giữa các dì tôi và trở thành thiếp thân chính thức. Kể từ đó, gia đình họ không coi trọng tôi nữa, luôn tìm cách gây khó dễ cho tôi và chỉ cho tôi những thứ tồi tệ nhất. Nhưng cha tôi luôn tin những lời nói xấu của cô ấy, chẳng bao giờ lắng nghe lời phàn nàn hay biện hộ của tôi. Dần dần, tôi cảm thấy mình trong mắt cha tôi chẳng đáng giá gì cả.

Cha tôi thích tiếp đãi các nhà văn nghệ sĩ, hàng năm đều tổ chức các cuộc thi tài năng, và người chiến thắng thường nhận được những giải thưởng lớn đáng ngưỡng mộ. Mùa xuân năm nay, gia đình chúng tôi lại tổ chức một cuộc thi như vậy. Tôi đã đăng ký tham gia cuộc thi hội họa, nhưng người phụ nữ kia đã ra lệnh cứng rắn rằng trong nhà chúng tôi chỉ có thể có một cô gái đại diện cho cả gia đình tham gia. Tôi nghĩ mình cũng thuộc số những người giỏi nhất trong tỉnh, làm sao có thể thua người trong nhà chứ?

Nhưng tôi không ngờ rằng… Khi nói đến đây, Chánh Nhi đã nghiến răng, nắm chặt đôi bàn tay nhỏ bé của mình, làn da trắng mịn như mỡ cừu cũng đỏ bừng lên như đá ngọc. “Tôi không ngờ rằng những người ban giám khảo cuối cùng lại đồng lòng bầu cho con gái ruột của cô ấy – cái cô bé kia với kỹ thuật cứng nhắc và những bức tranh không hề có chút vẻ đẹp nào!”

Tôi không cam lòng chút nào! Tôi biết chắc họ đã thuyết phục những người ban giám khảo đó, khiến họ giả vờ làm ngơ, như những kẻ mù, và bầu cho người kém tôi xa xôi đó.

Tôi đã đi tìm cha để nói lý lẽ, nhưng ai ngờ cha không những không bênh vực tôi mà còn trách móc tôi quá ích kỷ, không biết khi thua phải chấp nhận thực tế và học hỏi mới có thể tiến bộ.

Khi nói đến đây, Chánh Nhi lạnh lùng cười khẩy: “Nhưng tôi không phải là kẻ ngốc đâu. Tôi nhìn thấy rõ ràng họ đã liên kết với nhau để đè bẹp tôi, khiến tôi không bao giờ có cơ hội tỏa sáng.”

Nếu cha tôi thiên vị gia đình kia đến thế, coi thường tôi đến mức nghĩ tôi không đáng giá gì so với họ, thì tôi sẽ tự mình bước ra ngoài, phải thể hiện được