Sau khi nghe Diệp Vân Nhi đọc lại lời kể của Chương Như Bình một cách sinh động và đầy cảm xúc, Mục Nhất Hàn còn thêm vào đó những chi tiết làm cho câu chuyện trở nên càng thêm hấp dẫn; sau đó, cô ấy mới kìm nén được nụ cười và nhìn Chương Như Bình với vẻ suy tư, hỏi: “Anh nghĩ rằng người đã tin lời gièm pha và xúi giục anh trước đây là ai?”

Mọi người lúc này mới nhận ra sự thiếu sót này và đều tò mò nhìn về phía Chương Như Bình.

Rốt cuộc là ai, lại ghét bỏ Mục Nhất Hàn đến mức muốn loại bỏ cô ấy khỏi cuộc sống của mình đến vậy?

Người đứng phía sau Mục Nhất Hàn, Tạ Đông, không nhịn được mà co ro lại, trong lòng hy vọng rằng Chương Như Bình sẽ bỏ qua mình và không tiết lộ danh tính của cô ấy.

Nhưng sau những gì vừa trải qua, Chương Như Bình chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, não bộ trống rỗng, và vô thức liếc nhìn phía sau Mục Nhất Hàn.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tạ Đông.

Tạ Đông mặt tái nhợt, lập tức bước ra và chỉ vào Chương Như Bình dưới đất, nói một cách gay gắt: “Kẻ quan độc ác này, ngươi đang nói những điều gì vớ vẩn vậy? Ngươi không chịu tiết lộ kẻ thực sự đã xúi giục ngươi phạm tội, lại đổ lỗi cho ta… Ý đồ của ngươi là gì? Mọi người không thấy sao?”

Tiếp theo, anh ta quay sang Mục Nhất Hàn và cung kính nói: “Thái tử Tứ, thần được hoàng đế giao nhiệm vụ bảo vệ ngài suốt chặng đường, để ngài có thể thuận lợi tiến về phía Tây Nam và thực hiện nhiệm vụ trừng phạt bọn cướp. Thần luôn cẩn thận và không dám lơ là bất kỳ việc gì… Làm sao thần có thể có ý định làm hại đến ngài được? Điều đó có lợi ích gì cho thần chứ? Thần luôn kính trọng và trung thành với ngài… Mong ngài minh xác, đừng để bị những kẻ xấu lừa gạt!”

Ánh mắt của Mục Nhất Hàn nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt đó đầy ẩn ý, khiến người ta không thể đoán được ý định thực sự của anh ta.

Nghe lời buộc tội của Tạ Đông, mọi người càng thêm bối rối, không biết nên tin phe nào mới đúng.

Chương Như Bình không đưa ra lời phản bác nào, chỉ cười đau khổ rồi cúi đầu xuống.

Công chúa Yên Hi đã bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, chỉ vào Tạ Đông và nói: “Công chúa nhớ ra rồi… Khi Thái tử Tứ vào hang ổ của bọn cướp ở núi đó, ngươi đã ngay lập tức đến xin phép vào thành phố để lấy thuốc cho công chúa, và còn nói mãi về những loại thuốc bổ…”

Tôi từng nghĩ rằng ngươi là một người tốt, nhưng sau khi ngươi đi mất một giờ đồng hồ và trở về, lại chẳng mang theo bất cứ thứ gì cả… Rõ ràng ngươi chỉ đang trêu chọc tôi mà thôi, và đã khiến công chúa tôi tức giận đến mức không thể kiềm chế được!

Khi nhớ lại khoảnh khắc đó, công chúa Yên Tịch lại cảm thấy tức giận dữ dội; lồng ngực cô ta co bóp mạnh mẽ.

“Có lẽ lúc đó, ngươi đã đi báo tin cho quan huyện Chương, cùng ông ấy bàn bạc xem phải đối phó với Hoàng tử thứ tư như thế nào…”

Kết luận của công chúa Yên Tịch khiến mọi người đều ngạc nhiên, và họ càng tin chắc hơn vào việc chính kẻ đó đã xúi giục Chương Như Bình hành động.

Trong lòng, Tạ Đông oán trách công chúa Yên Tịch vì đã can thiệp vào chuyện này, nhưng ngay lập tức anh ta liền vội vàng biện hộ với Mục Nhất Hàn: “Thưa hoàng tử, xin hãy để thuộc hạ giải thích chi tiết… Sự việc này hoàn toàn không phải do công chúa Yên Tịch gây ra đâu!”

“Thuộc hạ thực sự có ý định đi lấy thuốc và các loại bổ phẩm cho công chúa Yên Tịch; sau khi vào thành, thuộc hạ cũng thật sự đã lấy được chúng cho cô ấy. Nhưng trên đường trở về, thuộc hạ gặp phải một nhóm cướp, và trong cuộc đấu tranh đó, thuộc hạ đã làm mất hết những thứ đó. Thuộc hạ sợ rằng việc này sẽ cản trở công việc quan trọng của hoàng tử, nên mới vội vàng trở về đội ngũ. Lo sợ công chúa Yên Tịch sẽ trách móc, thuộc hạ cũng không dám nói gì với cô ấy… Thưa hoàng tử, mọi lời thuộc hạ nói đều là sự thật; xin hoàng tử hãy tin tưởng thuộc hạ!”

Anh ta nói một cách đầy nỗi buồn, dùng cánh tay che mặt; đôi vai run rẩy của anh ta dường như đang rơi nước mắt.

Dù vậy, ít ai tin lời anh ta cả. Trên suốt chặng đường, mọi người đã nhìn thấu bản chất tham lam và ích kỷ của Tạ Đông; họ biết rằng anh ta là kiểu người chỉ biết lo cho bản thân mình, và trong cuộc hành động bảo vệ Mục Nhất Hàn này, anh ta gần như chẳng hề cố gắng gì cả.

Một kẻ ích kỷ như vậy, làm sao có thể tự nguyện đi lấy thuốc và bổ phẩm cho công chúa Yên Tịch được? Chắc chắn anh ta có ý đồ khác khi vào thành… Và Mục Nhất Hàn cũng hiểu rõ điều này.

Chỉ là trong ánh mắt lấp lánh của anh ta, thoáng qua một tia sáng kỳ lạ… Rồi đột nhiên, khuôn mặt anh ta trở nên dịu dàng như ngọc, và anh ta nói: “Hoàng tử tin tưởng Tổng chỉ huy Tạ chứ? Tạ chỉ huy, tại sao ngài lại lo lắng như vậy?”

Tạ Đông hơi ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng Mục Nhất Hàn lại tin tưởng mình đến thế. Những người khác cũng rất ngạc nhiên, chỉ nghĩ rằng Mục Nhất Hàn chắc hẳn đã hoang mang đi rồi… Hoặc có lẽ vì e ngại danh tính của Tạ Đông mà không dám đối đầu với anh ta ngay tại đây? Dù sao thì cuối cùng họ cũng tránh được một hiểm họa lớn. Tạ Đông không kịp suy nghĩ nhiều, liền cảm ơn Mục Nhất Hàn chân thành, sau đó nhìn chằm chằm vào Zhang Rubing và rút lui về phía sau Mục Nhất Hàn.

Mục Nhất Hàn lại ra lệnh cho Zhang Rubing dừng cuộc ẩu đả trên bờ. Nhờ vậy, những người lính canh đang chiến đấu gian khổ cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi. Họ nhảy xuống từ ngựa, ngồi trên bãi cát, dựa vào kiếm để nâng đỡ cơ thể mệt mỏi và thở hổn hển. Khi thấy Diệp Vân Nhi và những người khác đang vẫy tay gọi họ từ trên thuyền, họ đều mỉm cười, cảm thấy biết ơn và an ủi vì Mục Nhất Hàn và nhóm người không bỏ rơi họ, điều này càng làm tăng thêm quyết tâm bảo vệ Mục Nhất Hàn đến cùng.

Mục Nhất Hàn lại ra lệnh cho Zhang Rubing đi lấy con dấu chính thức và các loại dấu cá nhân khác, để in chúng lên lá thư tỏ tội một cách chuẩn xác, nhằm tăng thêm sự tin cậy cho bức thư này. Khi tất cả mọi người trên bờ đã lên thuyền, Mục Nhất Hàn mới ra lệnh cho người ta ném Zhang Rubing và những người khác xuống biển, sau đó buồm thuyền ra khơi, vượt qua sóng gió và tiến về phía bờ đối diện dưới ánh nắng mặt trời chói lọi.

Khi nhìn thấy chỉ có khoảng hai ba mươi binh sĩ canh đang chiến đấu trên bờ, trong đó chỉ có vài người bị thương, còn những người cầm kiếm thì hoàn toàn không hề bị tổn thương, Mục Nhất Hàn mới nhận ra sức mạnh thực sự của thanh kiếm Phong Linh này không thể xem thường được. Anh ta liếc nhìn Diệp Vân Nhi và quyết tâm trong lòng: Tối nay, anh ta nhất định phải làm rõ mọi chuyện với cô ấy. Trên đường đi, họ gặp phải những con thuyền đang trở về. Những người lái thuyền chỉ nghĩ rằng họ đã chứng kiến cảnh chiến đấu trên bờ nên sợ hãi không dám tiến lại gần. Khi đang do dự không biết có nên đến hay không, cuối cùng họ thấy họ đã an toàn thoát khỏi hiểm nguy, mới yên tâm trở lại.

“Tại sao các người lại có được con thuyền tốt đẹp như vậy?” Một người lái thuyền tự hỏi.

Có người trả lời rằng họ tình cờ phát hiện ra nó trong đám lau sậy ở khu vực rừng núi.

Người lái thuyền lắc đầu, thầm tiếc cho sự may mắn không đến với họ.

Còn có người thì điều tra kỹ lưỡng vị trí tìm thấy con thuyền này; sau khi nhóm Mục Nhất Hàn rời đi, họ vẫn không quản khó khăn để đến đây và tìm kiếm khắp nơi, cho đến khi bóng tối buông xuống và không thể nhìn thấy gì nữa mới chịu trở về.

Đêm đó, nhóm người qua sông và dừng chân tại một trạm nghỉ ven đường.

Diệp Vân Nhi không thể ngủ được, nên leo lên mái nhà lợp ngói đỏ của trạm nghỉ, tựa đầu vào tay và ngắm nhìn những vì sao lấp lánh.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng; quay đầu lại, cô thấy một bộ áo bay trong làn gió, khuôn mặt sáng ngời hơn cả ánh trăng đang được chiếu rọi bởi ánh đêm dịu nhẹ… Đôi mắt long lanh đó đang nhìn chằm chằm vào cô.