La Vũ Hiên nhìn cô một lần nữa, ánh mắt có chút do dự trước khi cất tiếng: “Trong những ngày bạn ở Tây Nam, hãy làm theo cách đó đi. Khi bạn trở về và tiếp quản cửa hàng, mọi thứ sẽ trở lại như bình thường.”

Diệp Vân Nhi cảm thấy đó cũng là một giải pháp tốt, nên gật đầu đồng ý.

Cô đang định quay đi thì nghe La Vũ Hiên nói thêm: “Các đứa trẻ đã rất mong được gặp bạn. Vì đây là ngày cuối cùng bạn ở kinh thành, tôi nên đưa các chúng đến gặp bạn một lần, để chúng không phải sau này trách móc tôi. Chỉ là không biết tối nay bạn có thời gian không?”

“Tất nhiên là có,” Diệp Vân Nhi trả lời mà không suy nghĩ nhiều. “Tôi cũng đang nghĩ đến việc đó. Nếu không chia tay chúng mà đi, không chỉ chúng sẽ cảm thấy buồn, mà tôi cũng sẽ áy náy đến mức không thể ngủ được.”

Đồng thời, cô cũng nhận ra rằng, dù bề ngoài La Vũ Hiên lạnh lùng và kiêu ngạo, nhưng bên trong anh ấy vẫn luôn ấm áp và quan tâm đến cô – một người bạn của mình.

Ở phía khác, Mục Nhất Hàn cũng đang tích cực chuẩn bị mọi thứ. Với sự đồng hành của Diệp Vân Nhi, tâm trạng anh ấy không hề nặng nề, mà ngược lại còn tràn đầy hứng khởi và quyết tâm.

Từ nhỏ, anh ấy không chỉ học thuộc lòng các kinh sách cổ điển, mà còn say mê binh pháp. Anh ấy đã đọc hầu hết tất cả các cuốn sách về chiến lược quân sự và nghiên cứu về các trận chiến lớn nhỏ qua các thời đại. Những phương pháp huấn luyện quân sự có giá trị mà anh ấy áp dụng vào đội quân của mình đã mang lại hiệu quả tức thì.

Những quan điểm quân sự của anh ấy thậm chí khiến cả Đỗ Minh– người đã giành được danh hiệu “Võ khoa sinh” trong kỳ thi võ thuật– cũng phải thán phục.

Tuy nhiên, vì anh ấy thuộc hoàng gia, nên không thể tham gia kỳ thi khoa cử, và cũng không được Hoàng đế tin tưởng để ra trận hoặc dập tắt các cuộc chiến tranh khác; vì vậy, những kiến thức quân sự của anh ấy mãi mãi chỉ giữ kín mà không được sử dụng.

Lần này, chắc chắn là cơ hội tuyệt vời để anh ấy thể hiện tài năng của mình. Đây chính là cơ hội mà Mục Nhất Hàn đã mong đợi từ lâu, nên không lạ gì anh ấy lại rất nóng lòng muốn ngay lập tức đến miền Tây Nam để tham gia cuộc chiến chống bọn cướp.

Wu Guangtian và Đỗ Minh mời anh ăn uống ngoài để chia tay; không khí buổi tiệc trở nên đặc biệt buồn bã và đầy lưu luyến.

Đỗ Minh thở dài một hơi thật sâu và nói: “Dù lần này tôi đã được phong làm tiến sĩ, nhưng ban đầu tôi cũng chỉ có thể giữ chức vụ quan nhỏ ở cấp huyện mà thôi; không có quyền lực gì cả, càng không thể nói lên ý kiến trước mặt Hoàng đế. Vì vậy, dù tôi rất muốn cùng anh tiến vào vùng Tây Nam để chiến đấu một cách mãnh liệt, nhưng tôi lại không có khả năng để thực hiện điều đó.”

   Anh ta liên tục thở dài, tỏ ra vô cùng bất lực và không cam lòng.

   Mục Nhất Hàn mỉm cười và nói: “Tôi hiểu tình cảm của anh. Khi ngày tôi thành công và trở về, chắc hẳn anh cũng đã có được vị trí xứng đáng rồi phải không? Lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau hợp sức, không muộn đâu.”

   Anh ta nói một cách rất tự tin, điều này hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của Đỗ Minh. Anh ta lấy lại tinh thần, vỗ vai Mục Nhất Hàn mạnh mẽ và cười ha hả: “Kể từ khi chúng ta quen biết nhau từ khi còn nhỏ, tôi đã biết anh là người không bao giờ lừa dối ai. Nếu anh nói rằng mình sẽ thành công, thì chắc chắn sẽ như vậy; ngày anh trở về với vinh quang và khiến mọi người phải ngưỡng mộ sẽ đến thôi. Còn tôi nữa… tôi cũng chắc chắn sẽ làm được như anh nói, và xứng đáng để chiến đấu bên cạnh anh!”

   Nhìn thấy hai người đối diện đầy ý chí và tự tin như vậy, Wu Guangtian vẫn không thể loại bỏ được nỗi nghi ngờ trong lòng mình, và buộc phải nói ra điều đó để Mục Nhất Hàn có thể tỉnh táo lại một chút.

   “Anh Yihan ơi, lần này Hoàng đế cử anh đi, e là không chỉ để trừng phạt bọn cướp thôi đâu?”

   Mục Nhất Hàn ánh mắt trở nên u ám, nhìn Wu Guangtian và hỏi: “Hóa ra anh Wu cũng nhận ra điều đó à?”

   Đỗ Minh thì hoàn toàn không hiểu, lo lắng nhìn qua nhìn lại và hỏi: “Nhận ra cái gì vậy? Các bạn hãy giải thích rõ cho tôi biết đi.”

   Wu Guangtian cau mày, lo lắng nói: “E là Hoàng đế có thể đang muốn tận dụng cơ hội này để chứng minh rằng anh Yihan có liên quan đến Vua Tây Nam. Vì vậy, dù sau này anh Yihan thực sự thành công trong việc trừng phạt bọn cướp và khiến chúng không thể tái xuất hiện, cũng khó có thể tránh khỏi những dấu hiệu khiến người ta nghĩ đến điều đó. Điều này sẽ giúp Hoàng đế có cớ để không chỉ không công nhận công lao của anh Yihan, mà còn có thể trừng phạt anh ta một cách nặng nề hơn nữa…”

   Nghe vậy, Đỗ Minh tức giận đến mức đập bàn và nói: “Thật là kinh khủng! Hoàng đế này thật là ngu ngốc!”

Anh trai Yihán là con ruột của ông ta; nếu ông ta không thương xót anh ta, thì làm sao có thể tàn nhẫn đẩy anh ta vào vực sâu không lối thoát như vậy chứ? Chẳng lẽ phải đến khi anh trai Yihán dùng mạng sống của mình để đổi lấy sự yên bình cho mình, ông ta mới chịu ngừng hành động ác độc này sao?!

Ngay cả loài hổ dữ cũng không ăn thịt con mình; thế mà trên đời này lại có những người cha độc ác đến thế, thật là khó tin!

Mục Nhất Hàn siết chặt môi, lặng lẽ không nói gì trong thời gian dài.

Wu Guangtian nhìn anh ta và cảm thấy nỗi đau và rắc rối trong lòng anh ta là điều mà mình không thể tưởng tượng nổi, vì vậy anh ta càng thêm thương cảm cho anh ta.

“Anh trai Yihán, nếu sau này anh cần sự giúp đỡ của chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giúp anh vượt qua khó khăn.” Wu Guangtian nói một cách nghiêm túc, rồi cố tình nói thêm một câu nhẹ nhàng: “Tất nhiên, nếu Hoàng đế thực sự không có ý định đó, thì còn tốt hơn nữa. Có lẽ chỉ là tôi quá lo lắng mà thôi… Anh trai Yihán đừng trách tôi vì đã gây ra những rắc rối không cần thiết nhé.”

Mục Nhất Hàn biết rằng Wu Guangtian chỉ đang an ủi mình, để mình đừng quá lo lắng và gánh nặng, anh ta cười lạnh và nói: “Tôi hiểu rõ ý định của Hoàng đế, và cũng biết mình nên đối phó như thế nào. Nếu ông ta không tử tế với tôi, tôi cũng không cần phải tỏ ra nhân từ với ông ta.”

Giọng nói bình thản của anh ta ẩn chứa sự lạnh lùng và hung ác, khiến bầu không khí trở nên căng thẳng hơn, và khiến mọi người cảm thấy bất an.

Đỗ Minh và Wu Guangtian nhìn nhau, họ đều có cùng một suy nghĩ: nếu một ngày nào đó hai bố con họ xung đột với nhau, họ sẽ đứng về phía nào đây? Một bên là những người anh em thân thiết, cam kết sẵn sàng sống chết cùng nhau; một bên lại là vị vua mà họ phải tuân theo mệnh lệnh, trung thành đến cùng… Họ đứng giữa hai bên đó, liệu có phải cũng đang rơi vào tình trạng do dự và bối rối không?

Mục Nhất Hàn nhận ra bầu không khí im lặng, và cảm thấy mình vừa nói quá mức, liền điều chỉnh lại biểu cảm, trở lại với vẻ bình tĩnh và thanh lịch như mọi khi: “Chỉ là những việc chưa xảy ra trong tương lai, luôn không thể dự đoán trước được; chúng ta chỉ có thể cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên mà thôi.”

Mọi người đều mỉm cười đồng ý, nhưng nụ cười của họ dường như có chút gượng ép.

Mục Nhất Hàn và Diệp Vân Nhi đều cảm thấy lo lắng và háo hức đối với chuyến đi ngày mai, nhưng họ không thể ngờ rằng,