Trước mắt, hàng chục nghìn người dân khổ cực vì nạn đói do bão tuyết gây ra đã tụ tập trước các cổng thành kinh đô, chặn không cho ai đi vào được. Những người dân này gầy yếu, héo úa, lảm đảm như những kẻ ăn xin, lang thang không nơi nương tựa; họ quỳ gối van xin trước những bức tường thành vững chắc và lạnh lùng như băng giá, hoặc thậm chí còn la hét, chửi rủa một cách điên cuồng… Trong tâm trạng u ám và lo lắng, Mục Dịch Hàn không khỏi bắt đầu nghi ngờ về tình hình thực sự.

Ông hiểu rất rõ về tình hình dự trữ lương thực của kinh đô. Dù trong hai năm qua liên tục có thiên tai, nhưng với số lượng lương thực lên đến hàng triệu thạch, tình hình khủng hoảng ở các tỉnh lân cận lẽ ra không nên nghiêm trọng đến thế. Và những người dân này, dù không phải là cư dân của kinh đô, nhưng cũng đều từ các tỉnh lân cận đổ về đây, và số lượng họ còn tiếp tục tăng lên. Mục Dịch Hàn biết rằng nếu tình hình này kéo dài, thậm chí có thể xảy ra bạo loạn do người dân khổ cực gây ra; lúc đó, triều đình chắc chắn sẽ phải điều quân đến để đàn áp cuộc bạo loạn. Và trong bối cảnh chiến tranh bùng nổ, cuộc sống của người dân sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

Nhưng để bảo đảm an toàn cho Diệp Vân Nhi và những người khác, Mục Dịch Hàn quyết định sẽ vào bên trong trước, lo liệu ổn thỏa cho họ rồi mới giải quyết vấn đề này. Họ đã phải vất vả lắm mới có thể sử dụng danh thiếp của Mục Dịch Hàn để xông vào thành phố. Bên trong thành phố, mọi thứ lại trông rất thịnh vượng và yên bình, hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng khốc liệt bên ngoài. Để thuận tiện cho việc tìm hiểu sự thật, Mục Dịch Hàn không vội vàng trở về dinh công tử ở trung tâm thành phố, mà quyết định cho Diệp Vân Nhi và nhóm người cùng đi ở một nhà trọ gần cổng thành, và bản thân ông cũng tạm thời ở lại đó.

Sau nhiều ngày quan sát, họ mới phát hiện ra rằng bên trong thành phố không hề yên bình như họ tưởng; dưới vẻ bề ngoài yên ổn, vẫn ẩn chứa những nguy hiểm tiềm ẩn, có thể bất kỳ lúc nào cũng bùng nổ, nuốt chửng sự thanh bình bề mặt và gây ra những cảnh tượng đẫm máu. Theo thông tin điều tra của Lăng Phong và những người khác, do bão tuyết lớn, một số lượng lớn người dân khổ cực đã đổ về kinh đô. Họ tức giận vì sự thờ ơ của triều đình và thường xuyên gây rối trong thành phố. Người cầm đầu nhóm này rất ranh mãnh, thường xuyên xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn, khiến cho cả đội quân Hoàng gia đông đảo cũng không thể tìm ra họ.

Còn Hoàng đế cũng chỉ đứng nhìn mà không tăng thêm quân sĩ, chỉ sai những binh lính yếu ớt của Đội Vệ Hoàng gia và các cơ quan chính quyền lo giải quyết những “kẻ bình dân vô danh, những tên trộm cắp nhỏ nhen”.

Vì vậy, rất nhiều người trong kinh thành đều phàn nàn không ngớt, cuộc sống của họ bị nhóm cướp này làm cho lo lắng và hoảng sợ không ngừng.

Mục Dịch Hàn tiếp tục sai người đi điều tra sâu rộng hơn, chỉ muốn xem tình hình phát triển đến đâu rồi mới đưa ra kết luận.

Mặt khác, ông ta cũng sai người đi điều tra về công việc cứu trợ thiên tai.

Khi biết Hoàng đế đã giao nhiệm vụ này cho Thái tử Mục Tử Thần, ông ta không khỏi phát ra tiếng cười lạnh từ mũi.

Ông ta quá hiểu rõ Mục Tử Thần; biết rằng khi để anh ta nắm quyền kiểm soát công việc này, với tính cách tham lam không biết đủ của anh ta, thật là lạ nếu anh ta không tận dụng cơ hội này để thu lợi ích cho bản thân.

Quả nhiên, Lăng Phong mang về kết quả điều tra cũng chứng minh điều đó.

Nghĩ đến việc Mục Tử Thần lợi dụng quyền lực trong công việc cứu trợ thiên tai để làm việc riêng, chiếm đoạt tài sản công, Mục Dịch Hàn càng thấy tức giận.

Nhưng ông ta cũng không thể trực tiếp đưa những bằng chứng này ra trước mặt Hoàng đế để cáo buộc anh ta, bởi vì ông ta biết rằng chỉ vì Mục Tử Thần là con của Hoàng hậu, Hoàng đế luôn sủng ái vị Thái tử vô học này.

Đã có rất nhiều lần, Hoàng đế đều khoan dung vô điều kiện đối với những tội lỗi của anh ta, điều này khiến anh ta càng lúc càng liều lĩnh, dám làm những việc tồi tệ ngay trước mắt Hoàng đế mà không hề e dè.

Ngay cả khi ông ta cáo buộc, Hoàng đế cũng sẽ trách móc ông ta là không đoàn kết với anh em, thậm chí còn cho rằng ông ta chỉ muốn làm mất mặt cho hoàng gia và hại Thái tử… Còn bản thân ông ta thì lại nghĩ đến việc thay thế Mục Tử Thần…

Như vậy, không những không đạt được mục đích, mà có thể ông ta còn bị đặt ra những cáo buộc vô cớ, rơi vào tình thế nguy hiểm không thể thoát ra được. Vậy thì, tại sao ông ta phải tự chuốc lấy rắc rối nhỉ?

Diệp Vân Nhi không biết Mục Dịch Hàn đang nghĩ gì, chỉ tập trung tâm huyết vào việc kinh doanh của mình.

Cô ấy biết rằng đây là kinh thành, khác với bất kỳ nơi nào khác; đối với những người dân lưu lạc ở đây, cô ấy chỉ có thể hy vọng rằng Mục Dịch Hàn sẽ thúc giục triều đình giải quyết vấn đề một cách ổn thỏa.

Nhưng tại kinh đô phồn hoa này, cô lại phát hiện ra rất nhiều cơ hội kinh doanh, và không nhịn được nữa, cô quyết định bắt tay vào thực hiện công việc cũ của mình.

Ở kinh đô này, vì không có đất đai, nên tất cả hạt giống rau củ của cô đều không thể được trồng trọt và chín muồi; cô chỉ có thể sử dụng những loại trái cây đã có sẵn để chế biến thành các món ăn khác nhau.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại lúc còn sống ở làng Hậu Sơn, mình đã trồng rất nhiều đậu; nhưng vì bận rộn với công việc kinh doanh, cô không kịp xử lý chúng, nên chúng vẫn còn được để trong túi đồ chơi cho đến khi cô mang chúng theo lên kinh đô.

Nghĩ đến việc thời đại này vẫn chưa có các sản phẩm từ đậu, cô nhận ra đây chính là cơ hội tuyệt vời để thể hiện tài năng của mình.

Đậu phụ chính là món ăn yêu thích nhất của cô trong kiếp trước; nó có thể được chế biến thành rất nhiều món ngon khác nhau, khiến người ta thưởng thức một cách ngon miệng.

Trong thời điểm này, khi mà nạn đói đang hoành hành, đậu phụ không chỉ có thể giúp các quan lại và người giàu thay đổi khẩu vị, mà còn có thể trở thành thức ăn chính cho người dân bình thường ngoài thành phố, giúp họ tránh khỏi cảnh đói rét và gian khổ.

Vậy là cô không chần chừ nữa, ngay lập tức mang một bao đậu lớn ra khỏi phòng ở nhà trọ của mình.

Cô đã suy nghĩ kỹ càng về cách tiếp cận và quyết định tìm đến Mục Dịch Hàn.

Khi Mục Dịch Hàn nhìn thấy cô đến, ông đã sai một vệ sĩ ra ngoài và mỉm cười nói với cô: “Yun Er, gần đây em luôn đi khắp nơi, chẳng lẽ em lại đang tìm kiếm cơ hội kinh doanh nào đó phải không?”

Cô nhướng mày cười và nói: “Có vẻ như Ngài là ‘giun trong bụng’ của cô gái nhỏ này đấy… Ngài dường như luôn biết được cô đang nghĩ gì.”

Đối với những hành động thiếu lễ phép của cô khi gặp Mục Dịch Hàn, các vệ sĩ và người hầu bên cạnh ông đã quen với điều đó rồi. Thậm chí, họ còn cảm thấy rằng Mục Dịch Hàn rất thích cách cô đối xử với mình một cách tự nhiên và thoải mái, không hề thay đổi thái độ khi biết rằng ông là một vương gia.

Nhưng họ không hề ngờ rằng, chỉ vì cô sinh ra trong một xã hội hiện đại không có khái niệm về giai cấp, nên khi biết Mục Dịch Hàn là một vương gia, cô cũng không hề quá coi trọng điều đó.

Hơn nữa, suốt chặng đường đi cùng nhau, Diệp Vân Nhi và Mục Dịch Hàn đã trở thành những người bạn thân thiết, hiểu biết lẫn nhau một cách sâu sắc; dù có chuyện gì lớn lao xảy ra, cũng không thể làm phai nhạt tình bạn đặc biệt này của họ.

“Vậy thì, để tôi đoán thử xem…” Mục Dịch Hàn giả vờ do dự một chút, rồi nhìn cô một cách ý nghĩa, “Có phải bạn tìm đến tôi chỉ để tôi giúp bạn thực hiện mong muốn của mình không?”

Diệp Vân Nhi ngạc nhiên mở to mắt, “Có vẻ như, ngay cả những con giun trong bụng tôi cũng không sánh kịp một phần vạn của bạn đâu!”

Cuộc đối thoại đầy hài hước này khiến ngay cả những người xung quanh cũng không khỏi bật cười.

Diệp Vân Nhi không muốn lãng phí thêm thời gian, liền trực tiếp nói ra yêu cầu của mình, hy vọng Mục Dịch Hàn sẽ giúp đỡ mình.