Hai ngày sau, Chu Qíng trở về.

Anh ấy không thể không quay lại được nữa; đã ở lại đó hai ngày liền mà cả Tiểu Zaza lẫn Lão Zaza đều chưa trở về, và người tên Muna Olara đi đến đồng cỏ nước cũng không mang ai theo về.

Chu Qíng rất bối rối, tưởng rằng Muna Olara đã chết trong đồng cỏ nước đó.

Nhưng khi anh ấy vào khu trại, ngọn lửa vẫn đang cháy, những người chăn nuôi vẫn đang hát múa. Chưa kịp hỏi chuyện gì xảy ra, anh đã thấy hai người đứng bên cạnh ngọn lửa, vai kề vai, tay cầm không phải là túi rượu mà là những bình rượu lớn, họ đang la hét như những kẻ say rượu.

Bóng dáng của Đào Thiểu Chương, Chu Qíng nhận ra được, nhưng bóng dáng của người đứng bên cạnh thì anh không biết là ai.

Vừa tiến lại gần, anh đã nghe thấy giọng khóc nức nở của người lạ đó:

“Kẻ Kim Lang Vương đó, nói tôi là kẻ yếu đuối, không xứng đáng để cưới con gái của nó… Ủi ủi ủi…”

“Ngay cả trưởng tộc của bộ lạc Hoa Xí cũng coi thường tôi, cướp đi công chúa mà tôi yêu mến… Ủi ủi ủi…”

“Các thành viên trong bộ lạc đều không chấp nhận điều này, vậy thì tôi sẽ đánh, tôi sẽ giết… Ủi ủi ủi…”

“Tôi đã trở thành người lãnh đạo, nhưng kẻ Kim Lang Vương đó vẫn không chịu gả công chúa cho tôi… Ủi ủi ủi…”

“Tôi muốn trở thành anh hùng, trở thành chiến binh… Dù phải chết cũng được, chỉ cần những kẻ đáng bị các vị thần nguyền rủa kia phải tôn trọng tôi… Ủi ủi ủi…”

“Tôi sẽ giết chúng, cùng các bạn giết chúng… Nhưng không được giết những công chúa đó… Tôi muốn trở thành vua, khiến họ phải quỳ gối van xin tôi cưới họ… Ủi ủi ủi…”

“Chúng gọi tôi là con đại bàng bị bỏ rơi, mãi mãi không thể bay cao… Tôi sẽ giết chúng, tôi sẽ chứng minh rằng mình là một con đại bàng, một con đại bàng có thể bay cao… Ủi ủi ủi…”

“Tôi không có dòng máu quý tộc, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không phải là một chiến binh… Tại sao họ lại coi thường và sỉ nhục tôi như vậy… Ủi ủi ủi…”

Chu Qíng hoàn toàn bối rối. Anh định hỏi người đang khóc nức nở kia là ai, thì Đào Thiểu Chương cũng đã đến, vừa vỗ lưng người đó vừa nói:

“Anh em ơi, yên tâm đi… Theo chúng ta, giết chóc khắp đồng cỏ, sẽ không ai dám coi thường anh nữa đâu…”

“Mười công chúa… Không, tất cả những người phụ nữ đẹp nhất của mỗi bộ lạc quý tộc sẽ phải quỳ gối dưới chân anh, van xin anh cưới họ… Anh em yên tâm đi, tôi sẽ tìm cho anh hàng trăm người phụ nữ… Có công chúa,

“Anh em ơi, tôi không dám nói rằng chúng ta đã đánh vào trại lớn của Kim Lang Vương, nhưng chúng ta đã chinh phục một bộ lạc và buộc họ phải xin hòa. Họ thậm chí còn gửi người con gái xinh đẹp nhất để kết hôn với anh, nhằm thiết lập hòa bình…”

Người đàn ông xa lạ kia quay lại, ôm chặt lấy Đào Thiểu Chương và nói: “Anh em ơi, chúng ta là những người anh em tốt nhất.”

Đào Thiểu Chương vỗ vai người bạn mình và nói: “Hãy tin tôi đi. Tôi nói gì thì sẽ làm đúng như vậy. Vợ chồng tôi sẽ nghe theo lời tôi; anh yên tâm đi. Sau này, anh sẽ trở thành vua… Khi Xương Quân không còn nữa, anh sẽ là người lãnh đạo tối cao, là vị vua của đồng bằng này.”

“Tôi tin anh, anh em tốt của tôi… Anh thật tuyệt vời, ủi ủi…”

“Những người anh em trên đồng bằng!”

Chu Qíng chỉ vào người đàn ông đang khóc như đứa trẻ sơ sinh và hỏi Thịnh Triệu Quân: “Người đó là ai vậy?”

Thịnh Triệu Quân có vẻ ngạc nhiên: “Đó là Mù Na Á La.”

“Mù Na Á La?” Chu Qíng tỏ ra bối rối: “Tên này nghe quen thuộc thật…”

Phú Tam nhăn mày và nói: “Đó là trưởng bộ lạc Đông Thú phải không?”

Thịnh Triệu Quân thở dài một hơi. Tiếng thở dài ấy chứa đựng biết bao nỗi đau, sự bất lực… và những cảm xúc khó có thể diễn tả thành lời.

“Tại sao trưởng bộ lạc Đông Thú vẫn chưa rời đi? Tại sao lại khóc lóc với anh trai cả như vậy? Kế hoạch đã thành công chưa? Tại sao lại kéo dài đến thế này?”

“À… Toàn bộ bộ lạc Đông Thú đã quy phục chúng ta. Ngày mai, Hoàng tử thứ năm của đồng bằng sẽ đến Đông Thú. Ông ấy nói rằng sẽ mang đầu của Hoàng tử thứ năm đến cho chúng ta.”

Chu Qíng mỉm cười: “Thật à?”

Thịnh Triệu Quân quay đầu nhìn Mù Na Á La đang khóc trong vòng tay Đào Thiểu Chương và nói: “Tôi cảm thấy… điều này không giống như là lừa dối đâu. Trong vài ngày qua, anh ta và ông Tao gần như ăn uống, sống chung với nhau, không rời nhau nửa bước.”

Cằm của Chu Qíng suýt nữa bị lệch khỏi vị trí: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Thịnh Triệu Quân lại thở dài một hơi và bắt đầu kể chi tiết từ đầu đến cuối.

Trưởng bộ lạc Đông Thú, Mù Na Á La, thực sự là một người anh hùng dũng cảm trên đồng bằng này. Ngày xưa, ông ta đã dẫn quân đến phía bắc cực, đánh bại nhiều kẻ xấu và giải cứu nhiều bộ lạc nhỏ. Nhưng ông ta cũng là một người anh hùng đầy bi kịch…

Lúc đó, anh ta vẫn chưa phải là trưởng tộc, chỉ là một thủ lĩnh nhỏ, có ba bốn nghìn đệ tử dưới quyền. Anh ta chiến đấu rất dũng cảm, đã đẩy lùi không ít kẻ xâm lược và thậm chí còn vào rừng dưới chân núi tuyết để giao tranh.

Sau đó, Kim Lang Vương đã ban thưởng cho anh ta, cười ha hả, tỏ ra rất ngưỡng mộ tài năng của người trẻ tuổi này, và hỏi anh ta muốn cái gì. Kết quả là, Muna Ola dám đề nghị muốn cưới một công chúa.

Thế là, từ Kim Lang Vương Đại Hãn trở xuống, đến Hoàng tử Thứ Nhất, Hoàng tử Thứ Hai, Hoàng tử Thứ Ba… cho đến các công chúa, tất cả đều trả lời anh ta bằng ba từ – Ngươi đáng lắm à!

Chuyện này trở thành trò cười và lan truyền khắp đồng bằng.

Thực ra, lúc đó Muna Ola cũng bị lừa đảo. Không chỉ anh ta mà cả Hoàng tử Thứ Năm cũng đã đến khu vực núi tuyết, nhưng Hoàng tử Thứ Năm giết được ít người hơn Muna Ola.

Khi trở lại lều của Kim Lang Vương, Hoàng tử Thứ Năm đã nói riêng với Muna Ola rằng, với những chiến công lớn lao như vậy, anh ta hoàn toàn có thể yêu cầu Kim Lang Vương Đại Hãn gả một công chúa cho mình… thực ra chỉ là để chế giễu Muna Ola mà thôi.

Muna Ola ngây thơ đến mức tin vào lời dối trá đó, và trở thành trò cười của cả đồng bằng. Cùng với sự phóng đại của Hoàng tử Thứ Năm, hình ảnh của Muna Ola bị biến thành “con cóc muốn ăn thịt thiên nga”.

Điều đó đã đủ tồi tệ rồi; khi trở về bộ lạc, cha anh ta và các anh em đều mắng anh ta vì đã khiến bộ lạc trở thành trò cười.

Nhưng điều đó còn chưa đủ… Trong trận chiến với kẻ xâm lược, Hoàng tử Thứ Năm đã cố tình làm nhục Muna Ola để thể hiện sự dũng cảm của mình, và nhiều người đã tin vào điều đó.

Tuy nhiên, dù là hoàng tử thì cũng chỉ là hoàng tử mà thôi; Muna Ola không thể chứng minh mình mạnh hơn Hoàng tử Thứ Năm, vì vậy không ai tin anh ta.

Những lời đồn đại bên ngoài thì chưa nói làm sao được… Quan trọng hơn là Muna Ola còn có một người em trai rất thông minh và được mọi người yêu mến; cha anh ta cũng rất chiều chuộng người em này, và ngay cả Kim Lang Vương cũng biết đến người em này và muốn gả một công chúa cho anh ta.

Nhưng người em trai của Muna Ola rất kiên định; anh ta từ chối lấy công chúa, nếu anh trai mình lấy công chúa thì sau này anh ta mới lấy… Người em trai luôn nghĩ đến lợi ích của Muna Ola.

Nhưng càng như vậy, Muna Ola càng cảm thấy buồn lòng; người em trai mình còn giỏi hơn mình, nhưng luôn nghĩ đến anh ta… Thậm chí ngay cả việc trở thành trưởng tộc cũng bị người em trai đó nhường lại.

Vì vậy, mọi người luôn lấy chuyện này để

Một điều nữa là việc anh ta luôn lấy chuyện em trai mình ra để nói, rằng vị trí thủ lĩnh bộ tộc này là do em trai mình nhường lại cho mình, và anh ta chỉ sống được nhờ vào em trai mình mà thôi.

Thực ra cũng không hẳn như vậy; em trai anh ta rất khéo léo trong chiến lược, là một trong những người có tài năng chiến lược hiếm có trên đồng cỏ, còn Muna Ola thì giỏi chiến đấu. Hai anh em bổ sung cho nhau, và nhờ vậy bộ tộc Đông Thú mới ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Tuy nhiên, sau khi trở thành thủ lĩnh, Muna Ola chỉ có một mong muốn duy nhất: trở thành vua, kết hôn với công chúa, và muốn cưới bất kỳ ai mình thích… Hơn nữa, anh ta còn muốn giết chết Ngài Hoàng tử thứ năm.

Ý chí này đã theo đuổi Muna Ola suốt hơn mười lăm năm.

Muốn trở thành vua, trở thành vua của đồng cỏ… Chỉ riêng Đào Thiểu Chương thôi cũng không thể đồng ý với điều đó, huống chi là Chu Kinh.

Nhưng lúc đó, Đào Thiểu Chương lại đồng ý, với vẻ thái độ thờ ơ, không nói rõ là có thể hay không… Như thể ông ấy đang nói rằng “Tôi có thể khiến bạn trở thành vua, nhưng tôi không muốn làm vậy”.

Nói chung, thái độ của Đào Thiểu Chương lúc đó đã khiến Muna Ola tin như vậy.

Và cuối cùng, Muna Ola quả thực đã đầu quân theo Đào Thiểu Chương, thậm chí còn “báo cáo” về ông ấy với Lão Zaza.

Đáng chú ý là Đào Thiểu Chương cũng có những trải nghiệm tương tự như Muna Ola, vì vậy hai người càng nói chuyện càng hợp ý, càng thêm gắn bó với nhau… Có vô số chủ đề để nói, vô số rượu để uống, vô số nỗi uất ức và nước mắt đắng cay để trút bỏ…

Ngoài ra, Đào Thiểu Chương còn tự tay viết một bài thơ tặng cho Muna Ola:

“Chịu đựng sự nhục nhã suốt mười lăm năm… Vị trí thủ lĩnh đồng cỏ này… là dành cho tôi.”

Muna Ola cảm thấy vô cùng xúc động. Làm quà đáp lại, anh ta sai người tin cậy trở về bộ lạc, tổ chức người dân mang theo hai vạn con ngựa chiến vào trong nước, để tặng cho anh họ của mình.

Như vậy, Muna Ola đã dẫn dắt bộ tộc Đông Thú đầu quân theo Đào Thiểu Chương… Thậm chí còn mang theo “quà tặng” là Ngài Hoàng tử thứ năm của đồng cỏ… Có vẻ như anh ta muốn giúp Đào Thiểu Chương hoàn thành “thành tích” giết ba vị hoàng tử liên tiếp.

“Điều này…” Chu Kinh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Phúc Tam có vẻ băn khoăn và đề xuất: “Thưa thiếu gia, sau này chúng ta đi đâu cũng nên mang theo ông Tao đi cùng, nhé?”

“Tôi nghĩ cũng tốt.”

Chu Kinh cũng thở dài, trông rất buồn bã.

Tôi chỉ muốn dẫn đội quân săn sói đi chiến đấu thôi… Tại sao mọi chuyện lại ph