Mọi chuyện cuối cùng cũng được quyết định rồi; Chu Qíng có quá nhiều quyền lực trong việc này, thậm chí quyền lực của ông ta còn quan trọng hơn cả Mã Như Kính, trừ khi đồng chí Lão Mã sử dụng những phép tiên tri mạnh mẽ.

Còn các tướng lĩnh thì cũng chia thành hai phe: một phe cho rằng nên liều lĩnh, còn phe kia thì không đồng ý với điều đó.

Nói theo lời của Dương Bảo Bắc, rủi ro này hoàn toàn có thể chấp nhận được. Những việc như thiết lập tiền đồn, thúc đẩy quá trình Hán hóa, hay thu hút người dân du mục… ông ta không quan tâm đến chúng; ông ta chỉ muốn giải quyết ngay vấn đề nan giải trong doanh trại “Những chiến binh dũng cảm”. Hiện tại, tỷ lệ người già và trẻ em trong quân đội đang ngày càng tăng; việc lo liệu hôn nhân cá nhân còn chưa được giải quyết, đó mới là những vấn đề thực sự quan trọng.

Ban đầu, Chu Qíng không coi trọng vấn đề này, nghĩ rằng Lão Dương có động cơ không chính đáng… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nhận ra một điều: thật không ngờ, trong những bộ lạc nhỏ đó, có rất nhiều trẻ mồ côi và phụ nữ góa chồng. Tỷ lệ giữa nam và nữ rất mất cân bằng; ở một số nơi, có thể mua được một người phụ nữ và được tặng thêm một người nữa, thậm chí là mười một người nữa! Chỉ những bộ lạc nhỏ đó thôi, tổng cộng cũng chỉ khoảng năm sáu nghìn người; trong số đó, phụ nữ tuổi từ mười tám đến bốn mươi chiếm hơn ba mươi phần trăm.

Cuối cùng, sau nhiều cuộc thảo luận, đã quyết định rằng doanh trại “Những chiến binh dũng cảm” sẽ đi 800 người, doanh trại “Mã cung” đi 500 người, doanh trại “Kỵ binh dũng mãnh” đi 400 người, và doanh trại “Quyết tâm kiên cường” đi 300 người; tổng cộng là 2000 người sẽ đóng quân tại đồng cỏ nuôi gia súc. Ngoài ra, còn sẽ vận chuyển một số vật tư đến đó để biến đồng cỏ này thành một tiền đồn của Biên Quân. Chu Qíng sẽ dẫn đầu đội quân “Bắt sói” và “Thần Cỏ Nguyên” tiếp tục tiến vào chiến đấu; nếu thiếu vật tư, họ không cần phải liều lĩnh như những kẻ lang thang, mà có thể quay lại đồng cỏ nuôi gia súc để tiếp tế ngay lập tức.

Về việc đi quá xa vào đồng cỏ, Chu Qíng vẫn chưa nghĩ đến điều đó; dù sao thì ông ta cũng biết rằng đồng cỏ nuôi gia súc gần hơn so với Biên Quan rất nhiều.

Mọi chuyện đã được quyết định như vậy. Chu Qíng nhấn mạnh điểm này nhiều lần: họ đi đó là để đóng quân, chứ không phải để đi tìm bạn đời, càng không phải để đi chơi ở các câu lạc bộ. Các tướng

Thực ra, Chu Qing chỉ đang suy nghĩ quá nhiều mà thôi; không phải tất cả mọi người đều cởi mở như anh ta, không quan tâm đến chuyện dân tộc hay huyết thống gì cả. Chỉ riêng việc khiến Biên Quân chấp nhận sự tồn tại của người Lương, để cả hai bên buông bỏ sự nghi ngờ lẫn nhau, đã là một quá trình vô cùng chậm rãi; huống chi là việc mọi người bắt đầu sống chung với nhau sau đó.

Sau khi ăn no uống đủ và trò chuyện xong, nhiều tướng lĩnh đều rời đi với vẻ lo lắng trên khuôn mặt. Dù mệt mỏi, Chu Qing vẫn kiên trì xem bản đồ và hoàn thiện kế hoạch của mình.

Những gì các tướng lĩnh nói cũng đúng; đây thực sự là việc đánh cược mạng sống của binh sĩ. Nếu càng có nhiều người chăn nuôi gia nhập phe Xương Triều, thì nguy cơ xảy ra rối loạn càng lớn. Biên Quân không thể điều động quá nhiều quân đến đó; nếu sự chênh lệch về số lượng giữa hai bên ngày càng lớn, một khi có vấn đề xảy ra, những người đóng quân ở đó sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Thưa chủ nhân, khi Biên Quân đi lập trại, cần phải có người quản lý.”

Phúc Tam cùng Chu Qing xem bản đồ và hỏi: “Chủ nhân có ai phù hợp không?”

“Không.” Chu Qing chà mắt và nhìn sang anh ba mình: “Anh có ai đề xuất không?”

“Tôi cũng chỉ nghĩ một cách suy đoán thôi… Nếu chủ nhân đã có người trong đầu rồi, thì tôi sẽ không nói nữa.”

Chu Qing cười và nói: “Không có đâu… Cứ nói đi, theo anh thấy ai phù hợp?”

“Theo tôi, Lục Châu thành có thể phù hợp không?”

“Lục Châu?”

“Tôi nghĩ Lục Châu thành rất phù hợp. Bà ấy vốn là phu nhân được ban danh hiệu từ triều đình, binh sĩ đều tôn trọng bà ấy; bà ấy luôn đến Thành Vọng Nguyên để tiếp nhận và phân phát vật tư, người dân cũng đều biết đến bà ấy. Rất nhiều việc mà Đào Béo Người không thể tham gia trực tiếp, đều do bà ấy giải quyết. Khi người dân từ nội địa đến và xảy ra xung đột với người dân Thành Vọng Nguyên, cũng đều là Lục Châu thành quiết định mọi chuyện. Bà ấy thông minh, lại biết nói tiếng Lương, nên chắc chắn sẽ không mất nhiều thời gian để học.”

“Nói như vậy thì có vẻ khá phù hợp đấy.”

Chu Qing tỏ vẻ suy nghĩ, rồi liếc nhìn Đào Thiểu Chương đang ngồi bên cạnh lò sưởi, đang gặm đùi cừu: “Ban đầu, tôi còn đang nghĩ xem anh cả có thích hợp cho công việc này không…”

Phúc Tam ngạc nhiên: “Vậy là thưa chủ nhân không muốn những người chăn nuôi đó sống sót sao?”

Chu Qing im lặng một lúc…

Phúc Tam không chắc lắm: “Chủ nhân không phải ý

“Anh họ tôi ấy… cũng khá tốt mà, chỉ là vấn đề là may mắn thôi…”

Chu Qíng cũng không biết phải nói gì nữa; số phận của anh họ mình quả thực rất kỳ lạ – ngay cả việc dùng bật lửa để đốt những thứ vụn vặt ở nhà cũng có thể khiến đường ống gas nổ tung. Nhưng điều kỳ lạ là, khi lực lượng cứu hỏa đến, họ chỉ tìm thấy duy nhất một người còn sống sót trong cả tòa nhà; những người còn lại đều là những kẻ xấu xa, và chính đường ống gas đã giết chết tất cả họ.

Vì vậy, Chu Qíng cũng không thể đánh giá được liệu trí thông minh, hành vi hay may mắn của anh họ mình ra sao nữa… Dù sao thì anh ta cũng là người tốt, lòng cũng tốt… Chỉ là… thật sự khó để nói thôi.

“Thôi được, quyết định như vậy đi. Ngày mai sẽ bàn bạc với Lục Châu, tôn trọng ý muốn cá nhân của cô ấy; nếu cô ấy muốn đi, thì cứ để cô ấy thử xem.”

Xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức, Chu Qíng ngáp một tiếng: “Tôi đi ngủ trước đây, ngày mai còn nhiều việc phải làm… Năm ngày sau, tôi sẽ xuất phát lần nữa, và lần này, tôi nhất định sẽ đánh bại chúng ở sâu thẳm các vùng thảo nguyên.”

Phúc Tam mỉm cười nhẹ.

Anh ta nhận ra rằng chàng trai nhà mình đang có một niềm kiên định mãnh liệt.

Chuyện này thật buồn cười… Quân đội bắt sói đã xuất phát nhiều lần rồi, nhưng lần này là lần đầu tiên họ chỉ mất rất ít thời gian mà vẫn chưa giết được nhiều kẻ xấu.

Trở về phòng và nằm xuống giường, Chu Qíng lăn tăn không ngủ được.

Cũng là những người du hành thời gian, tại sao những người bạn đồng hành thông thường lại mạnh mẽ đến vậy? Họ có thể dễ dàng tiêu diệt những kẻ hoang dã ở thảo nguyên, rừng sâu, thậm chí còn có thể đi qua toàn bộ Trái Đất… Còn mình thì sao lại yếu đuối đến thế?

“Tại sao nhỉ… Rốt cuộc là tại sao?”

Chu Qíng càng suy nghĩ càng thấy phiền lòng; mình thật sự không xứng đáng được gọi là một người du hành thời gian.

Ngáp một tiếng, chuẩn bị đi ngủ, đôi mắt Chu Qíng bỗng sáng lên.

Đúng rồi… Vũ khí! Họ có thuốc súng mà…

Mắt Chu Qíng tròn xoe; thuốc súng, công thức sản xuất thuốc súng… Nếu có thuốc súng, thì không chỉ những kẻ Lạnh Thương mà ngay cả những kẻ Nhiệt Thương cũng sẽ bị tiêu diệt.

“Yī Xiū… Không, đúng rồi, là… Yī Niào… đúng rồi, là nitrat!”

Cuối cùng, Chu Qíng cũng nhớ ra rằng một trong ba thành phần chính của thuốc súng chính là nitrat.

“Yī Niào, Er… Er…”

Một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu Chu Qíng, và anh ta th

“Một nitơ, hai lưu huỳnh, ba gỗ…” Chu Khêng bất ngờ ngồi dậy: “Một nitơ, hai lưu huỳnh, ba gỗ…”

Cửa phòng đột nhiên mở ra, Đào Thiểu Chương với đôi mắt còn ngáp ngủ đứng ở ngưỡng cửa: “Em rể à, anh cũng đã ngủ rồi sao? Thì anh em này cũng đi ngủ thôi, hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

Nói xong, Đào Thiểu Chương ngáp ngủ và đóng cửa lại.

Chu Khêng trợn mắt lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng: “Cuối cùng cũng nhớ ra rồi! Một Lữ, hai Triệu, ba Điển Vĩ, bốn Quan, năm Mã, sáu Trương Phi… Bảy người ở trước, tám người ở sau…”

“Chín… chín Tiềm…”

Chu Khêng không thể tiếp tục nói được nữa, khuôn mặt trở nên ngẩn ngơ.

Anh ấy… lại quên mất rồi. Dù cố gắng như thế nào, anh cũng không thể nhớ ra được. Ánh sáng thoáng qua trong đầu mình… Nếu để nó biến mất, khi trở về làng Xia Shu, thì sẽ không bao giờ tìm lại được nữa.

“Đào Thiểu Chương!”

Bên trong phòng, tiếng la hét của Chu Khêng vang lên: “Mày địt mẹ cái đồ khốn kiếp này!”

Đào Thiểu Chương vừa bước ra khỏi phòng, vừa ngáp ngủ quay đầu lại, có vẻ bối rối.

Phúc Tam cau mày: “Con lại làm phiền thiếu gia nhà ta rồi à?”

“Không có đâu, chắc là anh ấy đang nói mơ thôi.”

“Nói mơ ư?”

“Có lẽ vậy… Anh ấy nói gì đó về một nitơ, hai lưu huỳnh, ba gỗ… Không biết ý là gì. Thôi kệ, tôi đi ngủ tiếp.”

Phúc Tam không để ý đến anh ta nữa, lắng nghe một lát, nghe thấy Chu Khêng vẫn đang la mắng bên trong phòng, liền không dám vào. Cho đến khi Chu Khêng la xong và ngủ thiếp đi, Phúc Tam mới quay trở về phòng bên cạnh để nghỉ ngơi.