Xương Kinh, cung điện hoàng gia, Kính Nghi Điện.

“Bính Đào, Bộ trưởng Binh bộ Bính Đào!”

Mặt của người thứ tư chuyển sang màu xanh mét, đôi mắt anh ta bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

“Chu Kình dẫn quân ra khỏi biên giới, lại còn có Bộ trưởng Binh bộ Bính Đào nữa… Thật sự họ đã thông đồng với kẻ phản loạn Lương để làm những việc phi nghĩa sao?”

Người thứ tư vừa sốc vừa tức giận; sốc vì Chu Kình đã xuất hiện ở ngoài biên giới, tức giận vì Bính Đào – người giữ chức Bộ trưởng Binh bộ – lại có ý đồ xấu xa?

Giang Nguyên Sinh cúi đầu, trong lòng cảm thấy đau khổ. Khi anh ta mới biết tin này, anh ta cũng đã rất sốc.

Tuy nhiên, liệu chuyện này có thật hay không, anh ta cũng không thể đánh giá được. Anh ta chỉ có thể ngay lập tức vào cung báo cáo.

Nếu là các bộ trưởng khác – Bộ Công, Bộ Lễ, Bộ Hành chính, Bộ Tài chính, Bộ Hình sự – muốn nổi loạn, khả năng thành công sẽ bằng không. Có câu nói rằng: “Học giả nổi loạn, ba năm cũng không thành công; chỉ có Bộ trưởng Binh bộ là ngoại lệ.”

Trong thời bình, Bộ trưởng Binh bộ tương đương với Tổng tư lệnh quân đội. Về mặt danh nghĩa, tất cả các đội quân, lực lượng vệ binh, hạm đội Đông Hải, quân đội phòng thủ phía Bắc và phía Nam đều thuộc quyền quản lý của ông ta.

Nếu chỉ là một Bộ trưởng Binh bộ bình thường thì cũng chưa sao; nhưng hiện tại, Bính Đào đang ở phía Nam, mặc dù không phải là Tổng tư lệnh phía Nam, nhưng nhờ vào quyền hạn được giao, ông ta có toàn quyền chỉ huy các lực lượng quân sự ở phía Nam.

“Những người điều tra đã chứng kiến tận mắt, nghe tận tai… Người phụ nữ từ thảo nguyên tên là Mộ Hoa kia, có thể tin được không?”

“Điều này… cũng giống như những thông tin do lính đánh giá tình hình trong đội ngàn kỵ binh của Chu Kình cung cấp; họ cũng đã nghe tận tai. Nhưng người phụ nữ tên Mộ Hoa kia cũng không biết chi tiết gì cụ thể, và tên của Bộ trưởng Binh bộ cũng bị nhầm lẫn. Chỉ biết rằng người đó chỉ huy đại quân và đang ở phía Nam của đất nước, vì vậy Chu Kình suy đoán đó chính là Bính Đào.”

Giang Nguyên Sinh cũng không thể đánh giá được. Anh ta chỉ có thể nói sự thật. Thực ra, khi hỏi đi hỏi lại, mục đích cuối cùng chỉ là để xem người thứ tư có tin vào phán đoán của Chu Kình hay không mà thôi.

Còn về bản thân Giang Nguyên Sinh, anh ta cảm thấy chuyện này hơi vô lý… Bởi vì Chu Kình luôn là người hay đưa ra những phán đoán vô lý.

Nhưng nếu không tin vào phán đoán của Chu Kình, thì cũng không thể… Bởi vì những lần trước, dù Chu Kình có đưa ra những phán đo

Hoàng Lão Tứ đã lấy lại được màu sắc bình thường; việc có thể ngồi lên chiếc ngai vàng này, dù có phần may mắn, nhưng trí tuệ của anh ta trong số tám hoàng tử không bị ảnh hưởng bởi yếu tố Trần Ngôn, thì chắc chắn là đủ để thực hiện kế hoạch.

  “Đi ngay, mang về cho ta tất cả các báo cáo mà Binh Đạo đã gửi về phía Nam Quan, không được sót một cái nào.”

  “Thưa ngài, thuộc hạ sẽ đi ngay bây giờ.”

  Tôn An vội vàng chạy ra khỏi Nghị Chính Điện; trong khi đó, Hoàng Lão Tứ đã bắt đầu chửi thề.

  Như Chu Kinh đã nói, nhà thực vật học nổi tiếng Lưu Hoa Cường từng nói rằng: khi bạn nghi ngờ rằng quả dưa chưa chín, thì trong suy nghĩ của bạn, nó đã là một quả dưa xanh rồi.

  Nếu muốn nổi loạn, thì cần có cả thời cơ, địa lý và sự ủng hộ của mọi người; thiếu một trong ba yếu tố này thì không thể thành công được. Chẳng hạn, nếu ai đó ở kinh thành hét lên “Tôi muốn nổi loạn”, có lẽ chỉ sau hai giây, một binh sĩ từ đơn vị Thiên Kỵ sẽ nhảy xuống từ cây và đâm anh ta vài nhát.

  Đó là yếu tố địa lý; bạn cần phải ở xa kinh thành. Trừ khi bạn có thể mua chuộc được tám đại đội canh gác kinh thành, không có cơ hội nào thành công cả.

  Còn về yếu tố sự ủng hộ của mọi người, việc nổi loạn là một hoạt động cần sự đoàn kết của cả nhóm. Ngay cả khi bạn ở xa kinh thành, nếu chỉ một mình bạn, thì không thể thực hiện được kế hoạch đó. Nếu bạn hét lên “Tôi muốn nổi loạn” trên đường phố, có lẽ sẽ không có ai quan tâm đến bạn cả; mọi người sẽ coi bạn là kẻ điên rồ. Bạn không thể chỉ một mình về nhà, thay đổi quần lót vàng thành áo hoàng gia rồi tự xưng là hoàng đế được đâu. Để nổi loạn, bạn cần có những người đồng minh, cùng họ tiến về phía Xương Kinh và đẩy Hoàng Lão Tứ khỏi ngai vàng.

  Yếu tố cuối cùng là thời cơ – không liên quan đến thời tiết hay thời gian, mà là môi trường xung quanh. Môi trường thích hợp cho việc nổi loạn phải có những điều kiện cần thiết, giống như việc bạn gặp hai nhóm người: một nhóm toàn là những người lang thang, đang đứng đó chịu gió bấc; nếu bạn đến nói với họ rằng “Dù sao chúng ta cũng không còn hy vọng sống nữa, hãy cùng tôi nổi loạn đi”, có lẽ họ sẽ tham gia vào đội của bạn. Nhưng nếu nhóm kia toàn là những lính canh mạnh mẽ, nếu bạn dám đến nói với họ điều tương tự, chắc chắn bạn sẽ bị giết một cách thảm khốc.

  Và bây giờ, Hoàng Lão Tứ đang xem xét đến tất cả những yếu tố này: thời cơ, địa lý và sự ủng hộ của mọi người

“Không đúng!”

Hoàng Lão Tứ bỗng nhiên có vẻ lo lắng: “Nhanh đi, mang Xương Thừa Khoát đến đây ngay!”

“Vâng.”

Giang Nguyên Sinh không do dự gì nữa, vội vàng rời khỏi phòng của Nghị Chính Điện, chuẩn bị đưa Ngô Vương vào cung.

Kể từ khi Xương Thừa Khoát đến kinh thành, anh ta chưa bao giờ rời khỏi đó, luôn bị các binh sĩ canh gác theo dõi.

Ngay khi Giang Nguyên Sinh vừa ra đi, Tôn An cũng mang theo một đống tấm biểu trình vào, đặt chúng lên bàn hoàng gia; trông anh ta thật là mệt mỏi.

Kỹ năng của Tôn An thực sự rất xuất sắc, nhưng vấn đề là ánh nắng mặt trời bên ngoài quá gay gắt; với số lượng biểu trình đó, trán anh ta đã đẫm mồ hôi.

“Bệ hạ, tất cả đều ở đây rồi.”

“Tốt.” Hoàng Lão Tứ gật đầu nhẹ: “Đem chúng trả lại đi.”

Tôn An: “…”

Chẳng còn cách nào khác, ông eunuch già đó chỉ đành lại tiếp tục mang những tấm biểu trình đó ra ngoài; ai bảo được chứ… Ông Tứ là người quyết định mọi việc mà.

Trong lòng, Hoàng Lão Tứ đã có những suy đoán; những tấm biểu trình đó ông đã xem qua rồi, và bây giờ ông đang nghĩ đến một vấn đề khác.

Với vẻ mặt suy tư, biểu cảm của Hoàng Lão Tứ liên tục thay đổi; mãi cho đến khi Tôn An trở lại, ông mới ngước đầu lên.

“Trước khi cuối năm đến, Xương Thừa Khoát đã vào kinh thành… E rằng bệ hạ sẽ nghĩ rằng anh ta đang âm mưu cùng với Biên Quân để thực hiện những hành động phản trắc… Nhưng bây giờ xem ra, mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Bệ hạ muốn nói là… có liên quan đến Bộ trưởng Quân vụ Bính Đào phải không?”

“Bệ hạ cũng không biết nữa… Chỉ biết rằng với khả năng của Xương Thừa Khoát, nếu Bính Đào thực sự có ý đồ phản bội, Xương Thừa Khoát chắc chắn sẽ nhận ra… Huống chi, nếu Bính Đào muốn liên kết với các gia tộc quý tộc và lực lượng quân sự, chắc chắn sẽ thông báo cho Xương Thừa Khoát biết.”

Tôn An cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung…

Sự việc là như thế này: nếu Bính Đào phát động nổi dậy ở phía nam sông Ngạch Giang, chắc chắn không thể che giấu được trước mặt Ngô Vương và Xương Thừa Khoát; thậm chí có lẽ họ còn sẽ tự nguyện liên lạc với Xương Thừa Khoát nữa.

Nhưng nếu Bính Đào thực sự có ý định nổi loạn, tại sao Xương Thừa Khoát lại chủ động đến kinh thành, thay vì ở lại phía nam sông Ngạch Giang cùng Bính Đào để tiến hành cuộc nổi dậy?

“Chẳng lẽ Quý Ông Chu đã đánh giá sai?” Tôn An nhìn về phía Hoàng đế, không hiểu nổi tâm trí của người em thứ tư mình là gì.

“Chu Kính này không phải là kẻ ngốc nghếch; nếu anh ta yêu cầu các điệp viên vội vàng trở về kinh báo nguy cơ, chắc chắn phải có lý do riêng. Hơn nữa, Bính Đào muốn từ chức chức vụ Thượng thư để đảm nhận vai trò Tổng tư lệnh Nam quan… Nhìn vào tất cả những manh mối này, nếu không phải là vì ý đồ xấu xa, thì chỉ có thể là vì lòng trung thành và chính nghĩa… Theo ý kiến của ta, khả năng cao là hướng sau.”

Nói đến đây, Hoàng Lão bày tỏ vẻ lo lắng: “Còn có Chu Kính nữa… Sao anh ta lại tự nguyện rời khỏi biên giới, với thân hình yếu đuối như vậy, lại đi sâu vào đồng bằng thảo nguyên… Nếu có chuyện gì xảy ra, thật không biết… thật không biết…”

Hoàng Lão thở dài một hơi dài: “Nếu anh ta gặp nguy hiểm, cũng không biết những tờ bạc mà anh ta vẫn chưa tiêu hết đó đang ở đâu.”

Tôn An không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

“Đúng là ngươi rồi, người em thứ tư của ta!”

Rốt cuộc, người em thứ tư vẫn làm những việc có ý nghĩa… Ánh mắt của Hoàng đế trở nên lạnh lùng: “Dù là thật hay giả, ta cũng không phải là người sẽ đứng nhìn mà không làm gì cả. Ngày mai, sau khi buổi triều kết thúc, hãy triệu Chu Văn Thịnh vào Nghị Chính Điện.”

Người eunuch già đáp lời.

“Bệ hạ, cuối cùng cũng sẽ sử dụng đến Chu Văn Thịnh đấy ư?”